兩名探子飛快的穿過巷道，到了巷口減緩腳步，忍住劇烈的呼吸動作，慢慢走出街道，乞丐的背影剛好消失在另一條巷口，速度走得飛快。
兩個探子中有一個是登州以前的青皮，熟悉附近的道路，他徑自從另一個巷子趕去，剩下一個就在這條街道閑逛，防止那乞丐突然調轉方向。
開始放棄目標的另兩個探子在後面趕來，出現在街道後，盯著巷口的人打手勢指明方向，也跟著追去。
先前追趕的密探又是一通狂奔，其他人都有一段距離，現在只剩下他一個人，不能有任何閃失。有人以這種方式掩護乞丐，應該已經接近了目的地，往西就是朝天門大街，那裡人口密集商鋪林立，排查有極大難度。一旦乞丐失去蹤跡，改頭換面之後便難以識別。
探子走出巷口後，是一條小街，這裡與朝天門大街距離很近，有些院落的前門就在朝天門大街。街中往來的人不多，卻沒有那乞丐的影子，探子心中焦慮，他走上街道，奔跑後心跳劇烈，太陽穴位置突突直跳，他還要裝出輕鬆的樣子控制呼吸，不表現出奔跑後的現象，又不敢露出任何關注的神色，他慢悠悠的在街中行走，盡量以隨意的眼神留意那些行人，尤其是長衣的人。
一個穿棉質道袍戴方帽的人引起他的注意，這種款式也是明代常有的，並非是道人專用，開始的乞丐是破爛短衣，這種長衣能把上半身全部籠罩。
他不敢盯著看，但余光中那人的膚色比較黝黑，與乞丐的膚色類似。等到道袍人走過，探子微微回頭，觀察那人的姿勢，與他開始跟蹤是觀察到的步幅和形態一致，連肩膀的搖動也相同。同時那人方帽邊緣還有些不規則的形狀，顯得佩戴很匆忙，而且下面沒有用網巾束髮。探子很快轉頭，跟面前賣方糖的小販談價，心中已經定下道袍人的嫌疑。
那道袍人往前走去，開始掩護的另外一人此時才從那條巷口出來，並未更換衣服，他卻沒有往道袍人的方向走，而是往北面走去。
道袍人走的方向是這條街的街尾，探子並不著急，一邊挑選方糖，一邊用餘光留意那人，等到小販稱好了方糖，探子就勢改變方向，他轉頭之時，那個道袍人的身影沒入一個院落的後門。
這密探記清位置，不過他現在難以選擇，如果這個院落也只是掩護地點，目標可能會從另外一個門離開，他猶豫片刻，終於往西走入小巷，走出巷口的時候，已經是人來人往的朝天門大街。
根據他在後面街道記下的那個位置，他看到那個院落的前門是個店鋪，店招上寫著「萬通」兩個大字。探子全神貫注，留心著每一個店門附近的人，心中頗為忐忑。
好在那個道袍人沒有再出來，片刻後支援的兩個人趕到，探子跟他們說了乞丐改扮後的樣子，又指明了位置，由那兩人看著後門。然後他才走過那店鋪前門，隨意的往裡面看了一眼，有夥計在買東西，似乎是捲煙和鹽巴等貨物，他心中鬆了一口氣，急促的心跳也變緩下來。至少，他找到了一個固定的窩點，而不是一個空的掩護點。
……
「大人您看，就是那個萬通商鋪，昨日追蹤的那個乞丐，平日在裡面做個夥計，屬下派人進去過一趟，確定是昨日那乞丐。店鋪裡面以前買火炭，現在主要售賣文登香、胡椒、茶葉、大宗海鹽。捲煙和胡椒不是從商社買的，而是通過工商司，我們去找了劉大人，他假作例行檢查工商司，調了工商司最近三個月轉手文登香的記錄，這個萬通商鋪是其中之一，就是陳敬丹批的，理由是這店鋪能往寧遠賣大宗海鹽，批一些煙草拉攏這家的總號。」
第二日，朝天門的一處茶樓中，周世發一身綾羅綢緞，提著鳥籠子坐在二樓上，旁邊是剛從張家口回來的張東，對面則坐著這次立功的稽查小隊隊長。說話的那小隊長，就是昨日在陳敬丹門口盯梢的小組長。
周世發的位置朝著南邊，剛好能看到那個萬通商鋪的門臉。周世發幾人都是滿臉微笑，似乎是親友在聊天，但口中說的卻全然不是尋常內容。
「既然陳敬丹批捲煙給萬通，那就是坐實了此事，這人膽子倒大，也是蠢得可以，放著登州的大官不做，去做那韃子走狗，到時候，老子親自審他。」張東語氣中透著陰冷。
周世發看著那小隊長，「附近街上有沒有其他可疑店鋪。」
小隊長道：「有兩處可疑，一處是據點斜對面的一處字畫攤，幫人寫門聯和書信，那人寫字時候眼神經常顧著周圍，另有一處是個包子鋪，其他店鋪沒有疑點，咱們要不要動手，先把這幾家都抓起來。」
周世發沉吟不語，張東沉靜的道：「周大人，我總覺著這裡還不是賊首的地方，要不要找人來這裡打個門臉，放個長線。」
周世發沉默半響，在桌子上輕輕拍了一下，「盯死這個地方，我回想陳敬丹的樣子，必定是練家子，手上有幾下的，回想起來，他經常能見到劉大人，在場的只有手無縛雞之力的民政官，要是他鋌而走險刺殺劉先生……」
張東低頭道：「那陳敬丹是徐元華招的，民政這些年來招那許多人，劉大人從來不准我們過問，最多給一份簡歷給我們，出了問題也是民政的責任，陳大人總沒道理全部怪在咱情報局頭上。」
周世發輕輕出了一口氣，好在現在是有點眉目，他心情也比較放鬆，沒有斥責張東，而是搖搖頭笑道，「天下的事情要是總能用道理來說話，那就不用咱們情報局了。你記住一條，這事牽扯到劉先生安危，一點大意不得，出了事你我都要掉腦袋。」
張東嘆口氣對周世發說道，「既然如此，屬下建議先保腦袋，還是不要放長線了，晚上關城門的時候動手抓人，那賊首晚間出不了城，咱們有一晚的時間動刑審訊，總是有機會的。」
「作為備用方案，我要去跟陳大人回報此事，請大人定奪，通知行動隊待命，任何人不得單獨行動。」
……
「情報局的意思是怎麼做？」
陳新聽完周世發的報告，輕輕的問道。旁邊的劉民有則只是安靜的聽著，他對於陳敬丹是姦細沒有想到，因為陳敬丹此人頭腦精明又身處高層，他很清楚登州的前景，當建奴細作實在是沒有什麼好處。
「屬下有兩個方案，一個是放長線，傳送一些錯誤的情報……」
「你是打算把陳敬丹留下？」
周世發小心的說道：「屬下是想著，至少讓萬通商鋪的人把消息傳出去，情報局好理清他們所有的節點，這個商鋪可能只是收情報的地方，或許還有其他我們不知的姦細，只要盯緊商鋪，就能一一找出來。所以陳敬丹暫時不能動，因為屬下估計那門房可能是建奴的人，工商司中還不知有沒有其他姦細，一旦抓了陳敬丹，就會打草驚蛇。」
「陳敬丹那組，是發布的什麼假消息？」
「徵調商社船隻，召集熟悉東江鎮海路的水手。另外他可能還知道第四條……」
劉民有補充道：「就是放回部分蒙古俘虜，讓蒙古人斷絕張家口到遼東的商路。」
陳新點點頭，眼下建奴新敗，隨行的外藩蒙古損失慘重，皇太極最怕的，應該就是蒙古被登州拉攏。張家口這邊，是後金交換物資的通道，後金間諜很多是從張家口入關，知道這裡的重要性。
陳新手指在桌上輕輕敲著，片刻後才道：「只給你一天時間，登州高層不能長期存在姦細，你們情報局盯著商鋪，建奴也可能會發覺，到時候竹籃打水一場空。萬通商鋪既然收到了情報，最近就會急著送出去，尤其是關於蒙古這條，建奴的探子知道重要性。陳敬丹這邊，抓到後也能審出些事情，據劉先生所說，此人頗為精明，這種人大多不會無謂頑抗，若是有必要，你可以給條件給他交換。」
「是，屬下明天后動手。」
「動手時想個好點的方式，抓陳敬丹也未必會馬上驚動建奴，不要忘了，他是拿咱們登州鎮工資的。」
……
第二天午後，化名陳敬丹的陳一敬從工商司回到家中，那門子迎過來，在門口時十分恭敬，進到門內就收起笑臉，「今日為何如此早就回來了，叫你打聽的事情可都清楚了？」
「要放回的蒙古人關押的地方是情報局機密，名字和所在部落更不清楚，我一個工商司的副司長，豈能那麼快就尋到，總要旁敲側擊才可，他們最後要走，都會通過商社，多半是坐船去天津或寧遠，到時才能知道。」
「臨出發時才知道在何處，要你何用。」
陳一敬冷冷回道：「姓李的，是你們要用老子，不是老子求著你們的。」
兩人目光交錯，同樣是兇狠異常，陳一敬每日間擔驚受怕，早已處在壓力崩潰的邊緣，此時見到這個李懇還要威逼，心頭一股無名火起。
李懇是李永芳的家丁頭子，一貫的好勇鬥狠，與另外兩人一起被安排在陳一敬家中，名為傭人，實際上是看著陳一敬的家人。
李懇湊到陳一敬面前，「在你主子面前敢這麼說話，信不信老子……」