九月的京師棋盤街，寒風吹過街頭，帶起陣陣塵土，街上落葉紛紛，寒意初上。宋聞賢從兵部出來，一個侍郎客氣的送他走下台階，才與宋聞賢拱手作別。
宋聞賢一臉的輕鬆，他比兵部更早收到旅順大捷的消息，實際上戰事已經結束了十多天，陳新的戰報一貫的晚，好給各方平衡戰果。
宋聞賢對遼東的形勢了解十分透徹，軍功是不可能一個人吞完的，而且在眼下情況下，一家獨大對登州鎮也沒有任何好處。旅順之戰的報功涉及到後面遼海周邊的勢力分配，陳新肯定會全盤考慮。
梁廷棟也比正式塘報更早知道，此時已經氣定神閑，朝廷山雨欲來，周延儒的姻親陳於泰中狀元一事被人抓出，另外還挖出了周延儒通過他人接受流寇神一魁賄賂之事。尤其以後者的影響最為惡劣，因為神一魁畢竟是流寇，御史的彈章雪片般飛來，周延儒招架乏力。
這個時候傳來旅順大捷的消息，梁廷棟入閣十拿九穩，對宋聞賢自然客氣得不得了，幾乎每日都要與宋聞賢互通消息，不是在兵部就是在府邸。
這次宋聞賢和梁廷棟商議的，除了議功和青州總兵的事情，還有京師的四海錢莊，陳新希望把梁廷棟拉入伙，京師的地位不比其他地方，朝廷大員的支持十分重要。梁廷棟如果能入閣，本身就是一個極好的信用。眼下的錢莊已經遍布運河沿線，憑票就可以在臨清、揚州等地支取，只要建立起信用，對京官的吸引力很大，更何況還可以有利息。
兩人已經基本商議完畢，只等梁廷棟入閣，就擴大四海錢莊的規模，吸收京師的資金，只要用慣了錢莊，很多人不會把一堆現銀取出去放在家裡，大部分資金會為登州鎮所用。
宋聞賢一時不能領會錢莊的作用，此事不光有梁廷棟，溫體仁和吳宗達也在其中佔有股份，每年陳新會給他們分紅，宋聞賢按照一般錢莊的利潤來分析，感覺陳新賺不了多少錢。但看陳新每次來信中，錢莊都占最大的篇幅，他也只得把很多精力用來談錢莊的事情。
往西走了一段，進了西交米巷的喜通衚衕，他的新宅子就在這裡，錢莊的京師分站也設在這裡，陳新讓商社給宋聞賢買的宅子是個大院，帶東西花園和後花園，院中還有分院，用來配合他不斷提高的身份。
二進中正廳中，張大會也是剛回來，他如今是登州駐京辦頭頭，登州來京師辦事的人漸漸增多，宋聞賢不在的時候就由他負責京師一切事宜，主要是外務和情報方面。張大會住在西院，已經娶了三個小妾，其中兩個是青樓的從良的。
宋聞賢與張大會十分熟悉，兩人也不客套，各自坐下喝茶，端茶的丫頭轉身時，張大會在那丫鬟屁股上輕輕一拍，那丫鬟轉頭橫了張大會一眼，煙視媚行的去了。
張大會嘿嘿一笑，那邊的宋聞賢搖搖頭道：「這個黃鶯兒倒是天生媚骨。」
「宋先生閱女無數，看得就是准。」張大會洋洋得意，他在京師經費充足，吃喝玩樂都是報銷的，每年多少還能貪墨一些，以前陳新都不管，不過去年年底劉民有派人來查了帳，商社的錢張大會現在調不了，所以他今年收斂了一些，不過活動經費依然不少，查賬也總是會比登州內部松許多。
宋聞賢靠在椅子上閉著眼睛養神，一邊說起正事，「溫大人這邊說，青州總兵已經是肯定要設，皇上那裡已是過了，只是人選還沒定下。老夫最近都忙些其他事情，青州總兵這事你要多盯著點，眼下到了最後的時候，推薦耿仲明的主事找好了沒有？」
張大會收起浪蕩樣子，坐直起來道：「找好了，是劉宇烈一派的，不過現在私下已經投靠了梁廷棟，這事找他最為合適，梁廷棟部議中找人推薦代正剛，耿仲明又上了一封奏疏彈劾陳大人。宮中的消息說，皇上有幾次自言自語『登州強兵』幾個字，幾次閣議中雖然沒有明說，但不欲文登出來的人再掌管更多營伍，這個意思是能看出來的。皇上現在沒定青州總兵，大概是要等建奴退兵，只要旅順大捷塘報一到，定下耿仲明的可能就是九成。」
宋聞賢揉揉腦門，「這事真是費勁，這些大人都是彎彎繞繞，陳大人只想青州總兵，王廷試還想把青州府直接從山東搶來，聽說徐從治也派人來京師，找了些同年故舊，要把青州府留下。」
張大會道：「王廷試那點心思，他在登州的心腹將領不過兩三個，耿仲明玩的把戲，他是明白的，不過總歸是對他有好處，所以他也幫著促成此事，在旅順大捷這當口上，王廷試一得意，沒準漫天要價，陳大人最需要的是青州總兵，王廷試是要青州府，咱們還是快些弄完青州總兵的事情，後面王廷試要不要得到青州府，咱們就懶得理他。」
「沒錯，陳大人來信也說明白了，耿仲明會有些旅順之戰的人頭軍功，資格是最足的。」
張大會笑道：「梁廷棟只要提議代正剛，那周延儒肯定就是反對，朝廷這些大人，他們才不管代正剛和耿仲明誰能打，只要是對頭贊成的，他們一準反對。所以只要梁廷棟反對耿仲明，周延儒肯定贊成耿仲明，而且肯定會加上熊明遇的意見，皇上那裡嘛，制衡登州鎮的意思開始有了，旅順大捷的消息一到，建奴被咱們打得丟盔棄甲，加上包衣死傷兩萬以上，皇上心頭不嘀咕也是不可能的。」
宋聞賢點頭道，「這事你多用心思，為一個總兵動了無數人，花的銀子也不少了，從登萊到薊遼督師府、兵部、內閣，哪裡都要算計，最後時候不要出漏子。上次彈劾陳大人練私兵的御史是那派的？查清了沒有？」
「似乎不是哪派的，已派人看住他住宅，這人是萬曆四十一年進士，一向有點直名。以前周延儒那邊也有人彈劾過，也不是第一次了。我找過王承恩，這份彈章每日都被放在最下面，皇上還沒有看到，周延儒似乎並不知情，並未在皇上面前提起此事。」
宋聞賢睜開眼睛看著張大會，「所以讓你盯著他，是此人彈劾中所說的屯堡和兵數頗為詳盡，與真數相差不遠，若是亂寫的倒也罷了，但其中還有說及在登州開四海商社、遼海走私等項，這便不同尋常。若是有人指使，那背後這人必定有登州鎮內的內線，就要從京師這裡找到線索。你不可輕視，天下錢財權力皆在京師，登萊雖然遠在千里之外，這裡的利益卻是時刻要爭奪的，陳大人派你來京師，就是把一件極為要緊之事託付給你，與登州鎮相關的任何小事都不要忽略。」
張大會聽宋聞賢說的嚴肅，連忙恭敬的道：「宋先生說的是，我亦已經安排了人盯著他，若是真的背後有人，總能發現些線索。」
宋聞賢要求張大會重視此人，就是因為這人彈劾中說到一些登州的內幕，雖然登州實際的情況更深，但宋聞賢直覺這事與平常的彈劾不同，正說到此時，門房匆匆進來跟張大會低語，張大會聽完後揮退了那門房，轉頭對宋聞賢道：「可巧了，就是那御史那邊來的消息，宋先生你可知盯梢的人看到有什麼人進入那御史家？」
宋聞賢淡淡問道：「周延儒的人？」
「不是，七月間我們發現一處建奴窩點，沒有動手除去，留著想看看有沒有大魚，今日有人從那御史家中出來，那人最後去的，便是這個地方。」
「建奴？」宋聞賢皺皺眉頭。
……
京師內城粉子衚衕，在甘石街和西斜街之間，不同於京師大多衚衕的周正，方向略微偏東南。這條衚衕中大多都是些底層的妓院，明代京師稱呼妓女為粉頭粉子，這裡因此得名粉子衚衕。街道兩側艷招高掛，大大小小的勾欄妓館正在經營，許多揮著手帕的女子在門口攬客，臉上打著厚厚的白粉，咧嘴一笑就能抖下來一層。
衚衕中鶯聲燕語，一處小巷中偏僻院落中卻有人在痛苦的悶哼，院中站了五六人，他們穿著普通的百姓衣服，但體型強壯神情兇悍。屋中地上擺著兩具屍體，其中一個是被強弩所殺，另外一人看著是個女子，喉嚨上中了一刀。
張大會在屋中坐著，看著下面幾個手下用水刑對付抓獲的一個後金探子，這已經用到第二輪，那探子已經抵受不住。
張大會等那人咳嗽夠了，「說吧，說了給你個痛快，若是逮到大魚，就免你死，給你銀子遠走高飛。是誰給你傳令？」
那人剛剛停止劇烈的喘息，滿臉的水跡，那種面臨死亡的恐懼依然在體現在他臉上，他臉色痛苦的看著張大會，又轉頭看看其他幾個人，他不知道這些人是什麼人，他是永平人，崇禎三年被後金抓到後就投靠了建奴，後金扣留了他家眷，派他來京師活動。
「不要想著騙過少爺我，咱們能在這裡逮到你，你們的底細都是清楚的，不要給自己找苦頭吃。」張大會詐唬了一番後，等著那人開口。
「小人都招，不過小人是在不知是誰來傳令，都是這個……」那人一指地上的屍體，「他是小人的主子，地上這女人是他買的暗娼，用來在京師落戶的，每次主子出去接頭，回來告訴我們要做些啥。上次拿來的，便是彈劾登州的意思，他去尋到了那個御史，給一千兩銀子彈劾登州總