「殺死你個韃子！」黃善低低的吼叫著。
「你幹什麼，我，我剛救了你的命！」張忠旗營養比黃善好，體能強過黃善，堪堪將黃善的尖刀停止住，他對著黃善哀求。
「你是怕我死了沒有人耕地！」黃善的聲音幾乎是從喉頭中逼出來的，沉悶而沙啞，在這個敵我交錯的中間地帶，兩人都不敢驚動交戰的雙方，否則就可能引來殺身之禍。
「你想讓我給你當包衣，把我當牛馬使喚！一人干幾人的活，隨時還要毆打！我要活命，我不是你的豬狗！」黃善粗重的呼吸著，隨著他說話的動作，口中的口水長長的落下，慢慢落在張忠旗的臉上。
張忠旗承受著黃善上半身的重量，力氣有些不支，刀鋒又深入了一截，他嗚咽著道：「我沒虧待過你，你看其他家的包衣，誰不是骨瘦如柴，你偷吃東西以為我不知道……」
「誰要你的東西，我要你的人頭，我要去投登州鎮。」黃善面容猙獰。
胸口的刀尖顫抖著，刀鋒在肌肉中劃開一道道小口，張忠旗忍住劇痛道：「這裡遍地都是首級，你隨便砍走一個便是，何苦要我的。我要有娃了，你饒了我，我回家照顧啞巴，她爹那麼關照你，你殺了我，他們會變成別人家包衣，都活不成，你就忍心害死他們。」
黃善微微呆了一下，手上力道松下來，乘著這短短的機會，張忠旗猛地把刀往上一抬，然後往側面扳住黃善的脖子，一把將黃善掀翻下來。
黃善反應過來拚命掙扎，他握刀的手被張忠旗死死握住，張忠旗的順刀長了一些，沒有辦法在搏鬥中抽出來，兩人粗重的喘著氣，在攔馬溝中無聲的扭打著，爭奪對那把雲梯刀的控制。
兩人都不是身強力壯之輩，實力相差不遠，終究是張忠旗的體力好一些，他慢慢佔了優勢，一把揪住了黃善的小辮，往下猛力一拉，帶得黃善歪倒在壕溝中，張忠旗壓上去，一隻手卡向黃善的脖子。
黃善奮起最後的力氣，用左手擋住卡向脖子的手，一邊也哀求起來。
「主子，主子，做好事！」
「放屁，你剛才還想害我，不殺你留作作甚！」
黃善焦急的道：「菩薩保佑給你小子，你殺了我，你家娃就活不成了。」
聽到說他的娃，張忠旗也一個分神，黃善猛地撥開張忠旗的手，一頭撞在他面門上，張忠旗低聲慘呼一聲，身子往後倒開，他往後滾了一圈，坐著往後退了兩步，抽出了腰間的順刀。
兩人都已經筋疲力盡，各自劇烈的呼吸著，拿著刀子對著敵人，眼中都是複雜的眼神。
「黃善，跟我回去，我保證不殺你。」
「我不會回去給你作包衣。」黃善低低的吼著，「我不是你的豬羊，我在你家裡做牛做馬是要等著這個機會。今日那些包衣的下場我都看了，今日跟你回去，明日也是一個死。」
張忠旗被撞掉了兩顆牙齒，口鼻中都留著血水，他邊喘氣邊道：「你留下來，我不殺你，以後會抬旗的……」
黃善兩手死死握刀對著張忠旗，帶著哭腔道：「老子雖是個光棍，但村子裡面的人被你們一起抓來，逼著往遼東走，一百多口只剩下不到半數，到遼東半年累死十多個，狗韃子沒一個好東西，抬你媽的旗。我信白有屋的，老子不要死，老子要活命。」
黃善咬牙切齒，淚水在他臉上流動著，在臉龐上衝出一道道泥土的溝渠，他手中的刀子不停抖動著，「你要是敢過來，我就跳出去叫喚說這裡有個建奴，登州兵一過來你就跑不掉。」
「你穿著棉甲，我叫喚一聲，你也會被射死，你以為棉甲真擋得住鉛子？」
「原來你給我穿甲衣就沒安好心！你要殺我就現在殺，總也是一死，我就拉你一起。」黃善邊哭邊道。
「你是我家的包衣，你休想逃去登州鎮。」張忠旗的語氣依然兇狠，他蹲在攔馬溝中，手中的順刀閃閃發亮。
黃善涕淚橫流，吭吭吭的邊哭邊道：「你今日帶我回去，明日……又要填壕，明日包衣寥寥，甲兵都盯著的，你我都必死無疑，你張忠旗是旗丁，也是個漢人旗丁，你一樣是個填壕的命。你讓我過去那邊，日後你被登州鎮抓到了，我還能救你。」
「求你放過我，我要活命。啞巴讓你做好事，你在遼東幫著韃子做那許多惡事……」
張忠旗憤怒打斷道：「我沒有，我只是要活下去。我沒害過人，我一家子都被殺了。」張忠旗嗚嗚的低聲嚎哭，「我不想死，我不想死……」
「你有害人，你幫著韃子頭逼迫包衣，到旅順都害死那許多人，你今日放過我，給你兒子積德……你非要逼我回去，我跟你同歸於盡！只要拚死扎你一刀，建奴不會救你的，啞巴他們一樣會死，你放過我，我們都不會死。」
黃善面容扭曲著，鼻孔中流出一串鼻涕，糊在他嘴上，隨著他的呼吸鼓起小泡，張忠旗用左手捂著自己的胸口，兩人握著刀在寂靜的攔馬溝嗚咽，流著眼淚對視。
等了很久，張忠旗停住哭聲，抹了抹臉上的淚痕，往後面退了兩步，低聲說道：「我讓你走，但你要等我先爬回壕溝才能走。」
黃善連連點頭，張忠旗盯著黃善看了一會，又退開兩步，悄悄翻上攔馬溝，摸索著往前爬去，黃善看著他消失在黑沉沉的夜色中，自己把身子重新伏在攔馬溝中，等到他認為確實安全後，才往旅順方向摸去。
旅順黑沉沉的土牆在眼前越來越近，似乎有一些漢語的說話聲，土牆後有隱約的火光，黃善緊咬嘴唇嗚嗚的哭著，往著火光的方向爬去。
……
夜幕下的旅順城外，離後金汗旗一百步的地方，皇太極一臉落寞的站在土牆上，靜靜看著遠處的旅順城牆上幾個昏黃的燈籠，淡淡的血腥氣隨著海風飄來，鑽進他的鼻中。
他身邊只陪著豪格，豪格輕聲對皇太極說道：「汗阿瑪，不能再打了。咱們大金精銳長於野戰，不擅攻城，尤其是此種土牆蜿蜒起伏，城牆下亦會被攻擊，今日攻上土牆，已損失外藩蒙古一千一百，烏真超哈和天佑軍九百，甲兵和余丁一千三百人，牛錄額真十一人，甲喇額真三人，巴牙喇氂額真一人，梅勒額真一人，另有傷者上千，這還是沒算包衣的數，最後還被趕出土牆，火藥用度過千斤，鉛子消耗殆盡，連盛土的袋子也用完了。」
皇太極仿如不聞，等了好一會才輕輕問道：「有沒有大臣來找過你？」
「各蒙古台吉怨聲載道，各旗的貝勒、台吉、貝子都不願再打，包括岳托和濟爾哈朗在內，他們私下都找過兒臣……」
「他們都不願打了？」
「下午的時候，幾處重點突擊的地方進入肉搏戰，對方死戰不退，最兇狠的不是那些登州戰兵，而是只有棉甲的輔兵，兒臣親眼所見兩名登州兵抱著轟天雷衝進咱們人群中，炸死十餘人，各旗的人馬並不怕交戰，但這些人出來後，開始退縮，各旗都有臨陣脫逃者，到後來越來越多，士氣不宜再攻打下去。」
皇太極眯著眼看著不遠處旅順城牆上零落的燈籠光，突然對豪格問道：「你說陳新是不是在城牆上？」
豪格沒想到皇太極會問這個，「或許在，今日安排的三門紅夷炮轟擊城牆，看樣子是沒有打到。」
「我從來沒想過能這樣把他打死。」皇太極苦笑著搖搖頭，「朕現在很想問問他，他在哪裡找到這許多捨生忘死的人，又如何把這些人練得如同一個模子出來的，朕讓你多跟那些俘虜談談，你問過話沒有。」
「汗阿瑪，這幾日間，我也問過何長久和唐應太，他們的步甲馬甲炮兵皆有一種叫操典的東西。新兵一般從屯堡中招募，強壯些的屯戶平日有些操練，挑選精壯從軍之後，先在萊陽、平度等處操練，這叫集訓，然後分到各個營頭，裡面領兵的都是從以前的營伍分出的將官，還有些老兵，稱作為士官，這些士官主要教新兵技藝，從新兵開始，他們所受操練皆來自那操典，是以人人差不多。」
「為何這些兵士中，少有逃兵，被俘的也大多寧可求死？」
豪格低聲道：「兒臣也問過此事，登州軍紀十分森嚴，軍餉從無拖欠，還有個什麼退養金，其他的，何長久說不明白，他們營伍中有一個訓導官，平日就鼓動他們殺諸申，所說的言語對我大金頗多誣衊之詞，其營伍中皆視我大金為野蠻之輩，人人以殺我諸申為樂事。」
「豪格，你可知登州最可怕的是什麼？」
豪格猶豫了一下，然後才道：「士卒不畏死？」
皇太極不置可否，自顧自的說道：「登州鎮最可怕之處，便是短短時間便可把一群農夫變為士兵，這不是如何操練的事，天啟年間有登萊兵援遼，關寧亦有山東登萊的班軍，何來不畏死之士兵。一到了這陳新手上，便儘是強軍，登州鎮人人皆以軍功為榮，李永芳送回的軍報你也看了，滿篇皆是軍功的獎勵，對勇士的讚揚，據說這種軍報在明國廣為傳播。此為軍功名，咱們再說利，據聞那登州鎮一戶不過分田十畝，遠少於我大金，其戰心