「自昨日開始，後金兵各旗有調動跡象，今日凌晨偷跑過來的三個包衣反應，他們正白旗地段出現正黃旗人馬，所準備的火雷是往日的三倍。」
天色未亮，登州鎮的早間軍議就開始了，陳新靜靜聽著劉破軍的講述，經過一段時間的平靜對峙後，皇太極顯然不能忍受這樣的消耗，旅順與大凌河不同，長期圍困並無效果，時間越久對皇太極越不利，到冬季到來後，他們的柴火和糧食都會吃緊，按照軍令司的推演，皇太極最好的選擇是全力攻擊，給登州鎮足夠殺傷後撤退，以此保持士氣。
「同樣的在正藍旗陣線，有鑲黃旗旗號出現，兩翼的人馬變為混雜，應當是建奴按他們的慣例，從每牛錄抽丁，交由貝子以上率領。」
朱國斌低聲道：「大人，建奴恐怕會有一輪強攻，是否要把第一營第一總投入戰線？」
陳新擺擺手，「維持戰線縱深部署，第一總和龍騎兵都部署在第二土牆，新到的近衛第二司投入第一線，加強預備隊。第一線的目的是要消耗敵大量兵力，從目前的形勢看，皇太極頓兵城下，各旗已體現出不同的戰鬥意志，其內部不穩，這輪攻擊若沒有大的戰果，他們可能會撤軍，破襲隊今日就乘沙船出發，旅順各部抽調哨探，密切監視後金軍動向，水師二號福船繼續運送軍資，鳥船以下船隻於港內集結待命。」
然後他對劉破軍點點頭，劉破軍繼續道：「後金的火藥儲備數量並不多，在大凌河之戰他們共動用六十架騾車，火藥數一萬斤，炮子八千五百枚，這次來旅順道路艱難，根據跑來的包衣反饋，推斷大致在六七千斤，其消耗不能持久，他們的蟻附之法在我火槍火炮陣之前毫無成效，待火藥消耗完畢，皇太極只有撤退一途，由此軍令司推斷，他們會速戰速決，一旦火藥消耗完，就會考慮撤退。從他們的調動看，最近兩日之內，後金可能會有一次大的攻勢，各部預備好足夠的火雷、灰瓶等武備，打碎後金兵這一波進攻。」
陳新緩緩站起，看著面前的將官沉聲道：「皇太極全師想來取我旅順，我們放棄金州歡迎他們到來，如今就得讓他留下點深刻記憶，旅順不是那麼好來的。」
……
當晚後金兵的散兵騷擾了整夜，戰線上不斷傳來告警聲，在天亮前半個時辰才安靜下來。
八月二十日清晨，後金土牆後人頭涌動，成千上萬的後金兵吃過早飯陸續進入中間的壕溝，因為西官山的存在，他們沒有辦法達成突然性，索性就擺出了強攻的姿態。西官山的六磅炮和山下的飛彪銃斷斷續續的射擊著，在龐大的後金人群中引起陣陣的騷動。
陳新早早來到旅順北牆，遠鏡中的攔馬溝區域早已溝渠縱橫，地面上堆積著彎曲的土壘，其間能看到無數的梯子和長矛晃動。
登州土牆後各部正在就位，作為防禦的一方，登州兵能在旅順城池中輪番休整，相對安全的環境讓休息效果更好，加上獨特的訓導官體制，物質與精神的雙重鼓勵，讓他們維持著很高的士氣。
辰時初刻，皇太極的大旗出現在中路偏東的位置，這是他第一次到離戰線這麼近的地方。陳新對劉破軍道：「你猜皇太極是躲在他們那坑道裡面，還是敢上土牆觀望？」
劉破軍想想笑道：「怕是敢上土牆，咱們也有幾個人投降過去，其中有兩個就是在飛彪銃那段防線，他們應當知道飛彪銃需要半埋土中，射程也就那麼點，皇太極跑到靠東的地方，應該是打不到的。」
陳新嘆口氣道：「我倒是希望一炮炸死他，後金多半會分崩離析，對付起來也就容易很多。如今各旗雖是有些不協調，但從今天看來，皇太極的威望足夠，否則他不能發動如此龐大的進攻，咱們此時就不要去想後金內部如何，也不要管誰是皇太極親信誰不是親信，一切按戰場需要來打。」
「屬下明白。」
……
黃善跟在張忠旗的背後，行走在深深的壕溝中，前後都是同樣的包衣，他們有些背著土袋，有些扛短梯子。黃善額頭上全是密密的汗珠，這一群包衣有五十多人，都來自他同一個牛錄，後面則跟著三十多個蒙古兵，然後是五十多個甲兵和余丁，其中有十個來自鑲黃旗。
今日是一輪最大的攻勢，所有土牆方向的人馬都要出擊，鑲黃旗的人更像督戰隊，按照今日牛錄額真說的話，沒有鳴金之前，所有退回的人都要斬首，撥什庫指定了人員後，在每個人後頸用紅色划了一個圓圈的鮮紅標記，凡是作戰結束前出現在後陣的，巴牙喇就地斬首。
包衣一貫的排在第一輪，發下的火雷他們已經用過兩次，都是點燃後扔出去，從最近的壕溝的話，大概三成能夠扔到登州的土牆後。
一陣陣的喇叭聲吹響，後面的甲兵大聲呵斥，張忠旗喊叫一聲，前面的包衣便開始行走，隊列中有人低聲的哭著，彷彿去上刑場。
壕溝轉入了直路，這段直路很短，盡頭處有一個高一點的土壘，能擋住登州兵的視線，黃善跟在張忠旗的身後，一路不停的往頭頂兩側張望，生怕突然落下一個瓷雷，那種刺蝟一般的火雷威力強勁，雖然有時候也會在地上砸壞而不響，但只要是響了的，就會爆出十多塊瓷片，挨一個就沒救了，尤其對於包衣來說，他們是沒有下火線養傷的資格的。
再次橫向轉彎後，進入斜向前進的壕溝，黃善曾經在這裡挖掘，知道離登州鎮只有二十來步了，當時為了挖這條壕溝，死在這裡的包衣有二十多個，壕溝兩側還殘留著瓷片和。
前面的一個包衣突然哇一聲叫，跪在地上大哭起來，壕溝中頓時亂紛紛的，張忠旗推開前面兩個包衣，用順刀刀鞘拚命劈打那個包衣，一邊罵道：「狗東西發癲了怎地，不想死就起來！」
此時外面一聲炮響，一發炮彈從頭頂上呼嘯而過，黃善害怕的左顧右盼，他兩腿發軟，身子靠在壕溝壁上喘氣，他到旅順之後看過無數死傷，很多包衣斷手斷腳，拖回去之後也無人醫治，在極度的痛苦中死去，也有很多人戰死，死法各不相同，卻都是非常凄慘，黃善在夜間很少能入睡，他擔心隨時會從哪裡丟來一發火雷，把自己炸死。
壕溝中一片嘈雜，幾名包衣在勸說那個大哭的包衣，讓他趕快起來，黃善扶著牆也準備過去，身子突然被人用力一推，兩名提著雲梯刀的鑲黃旗的余丁從他身邊擠過，來到那哭喊的包衣面前，不由分說的將那包衣按在地上，張忠旗還待勸說兩句，一名余丁揮刀就往張忠旗斬來，壕溝中狹窄，眼看躲避不過，黃善不知哪來的力氣，在後面抓住張忠旗的衣服一帶，張忠旗身子往後跌倒，堪堪躲過雲梯刀的刀鋒。
「我是旗丁，我是抬了旗的。」張忠旗趕緊叫喊著，把身上的棉甲給那余丁看，包衣是沒有這些裝備的，那余丁冷冷看了他一下，然後轉身對著按在地上的那名包衣連連捅去，就像殺豬斬羊一般，那余丁凄厲的嚎叫著，在一次次的捅刺中聲音慢慢低沉。
隨著那余丁刀子的揮動，小小的血珠灑落在張忠旗和黃善臉上，兩人都嚇得臉色蒼白，張忠旗甚至嚇得忘記了起來。
直到那包衣再沒有呼吸後，兩名余丁才停止下來。「你。」那名揮刀的余丁用刀指著張忠旗，「你們倆把他屍體弄到溝上面去，別擋了道。」
張忠旗趕緊爬起來，帶著黃善去收拾那包衣的屍體，那包衣雙眼圓睜，表情十分恐怖，全身衣服被鮮血浸透，黃善摸到他的手上也感覺滑膩膩的，胃中感覺一陣陣的噁心，幾乎要把早上的雜糧餅吐出來。
「作戰有功者，得地一分，抬旗當旗丁，能先登土城者，大汗親自封賞。」揮刀的余丁在壕溝中用生硬的漢語吼道，「今日是大金汗令，攻擊不力者一律處斬，你們想活命，就攻下那土牆，否則沒一人能活著。」
黃善此時剛剛和張忠旗把那包衣屍體推上後面的壕溝，一條腸子突然落下，貼在黃善的臉上，黃善趕緊用力一推屍體，讓那腸子離開面前，臉上那種熱乎乎的感覺讓他再忍不住，胃中劇烈的痙攣著，他不甘引起余丁的注意，趕緊用袖子捂住嘴巴，壓住聲音將穢物嘔吐在衣袖中。
喉嚨中的聲音還是引起一個余丁注意，張忠旗趕緊站在黃善面前擋著視線，對那鑲黃旗余丁討好的道：「主子說的是，奴才都跟他們說過了，他們都知道要替大汗立功，個個都想爭個前程，今日定要攻破那土牆才退。」
那余丁被這一打岔，就忘記了剛才的聲音，他也不跟張忠旗多說，揮揮手就讓他們前進，黃善趕緊從地上撿起火雷，低著頭從余丁身邊通過，再轉過一個彎之後，才鬆了一口氣，他此時全身大汗淋漓，幾乎虛脫了一般。
「黃善，這還沒開仗，你就如模樣，一會打起來機靈些，家中還有地等著你去種。」
黃善聽完低低的哎了一聲，一副精神恍惚的樣子，張忠旗搖搖頭，這時正好轉到最後一個彎，張忠旗突然擋住黃善，「等等，上次……」
話音未落，前方壕溝中一聲爆炸，轉角處白煙撲面而來，壕溝中一片慘叫，黃善在白煙中眼神獃滯，他大致也知道是前