「平原八十里，都是鄉間道路，山地二十里沒有路，都是山溝溝，一晚上必須要走到。每人只帶五日份干米，其餘與作戰無關的東西一律放下，所有行禮背包都留在營中。」鍾老四大聲對下面一群連長和旗隊長說著，「凡生病體力不佳者、夜間不能視物者一律暫時轉屬近衛營第三總留守，將其中能夜行者換出。」
第二千總部的營地，鍾老四召集了百總以上軍官，對他們發布作戰的簡報。
按照陳新的命令，凡有夜盲症的士兵都被留給守衛大營的近衛第三總，將其中能夜行的士兵置換。好在團練營士兵都是從全部屯堡中挑選出，身體條件比以往好得多，陳新按自己的常識，給他們的飲食中制定了豬肝混胡蘿蔔等治療夜盲症的食物，夜盲症士兵比例並不高，而統一的操典讓登州鎮能保證戰力的發揮。
幾名排長和旗隊長在自己本子上記下，鍾老四等他們記完又道：「這次的作戰目標是一個大賊首，咱們登州鎮主力全部都要行動，該賊首駐地在修武縣靠太行山一側，其營地離山林區兩里，距離我們現在的營地一百里。已有一支友軍先行一步，為避免流寇馬兵懷疑，他們會攻打當地一個勾結流寇的寨堡，實際是屏蔽周圍流寇馬兵的偵查。並在寨子外紮營，作出打造器械準備第二日攻打寨堡的假象。以此掩護我們真正的作戰目標。咱們天黑後開始行軍，不得打火把。」
鍾老四抬頭看了一下天上，沒有什麼雲彩，晚上應該會有星月的光亮照明。
「根據營部參謀分發的情報，這個大賊首營地的東南西三面皆有其他流寇營地，唯獨北面沒有，流寇伏路軍最遠在五里。咱們就是要直取這大賊首，所有步兵將在夜間行軍，前面階段都在山區邊緣的平原，直到到達紫金梁東面二十里，那裡開始有其他各營的流寇駐紮，咱們需要進入太行山南麓邊緣的山地，騎兵將留在這個位置附近隱蔽，步兵從山溝中行軍到其駐地正北方，潛伏至其營地北面，如果沒有被敵發現，我們將在天明前半個時辰開始突擊。」
「我們千總部的任務是攻擊敵營地西側，也就是說，我們要多走一段路，跟我們一起攻擊正面的是第五營第三千總部，我們兩個千總部擔任中間推進，第一千總部的兩個司分散在兩個方陣千總部兩翼外側，他們會進行快速向心突擊，攻擊開始後，騎兵會快速趕來，牽制周圍各路流寇。」
鍾老四跟以前一樣，戰前是不嫌嘮叨，他最後對各軍官叮囑道：「咱們是小兵臨大敵，記住襲擊要點，攻擊開始的時候要保證突然性，接近之前盡最大努力不要驚動他們，一律不準吹號不準敲鼓，有命令都用口頭傳達，統一攻擊信號為一號鳥鳴聲。四個連一水拉開，展開正面快速推進，各旗隊長和隊官要盡量保持好陣線，隨時觀察千總旗的位置和速度，分遣隊由各分遣隊長自行指揮，突在大陣之前，不受大陣的約束，他們是只管往前，能多快就多快。大陣進入營地後可能無法保持陣型，但也不準停下整隊，一切的重點是速度，絕不給流寇整理人馬的時間，直到擊穿其大營才能停下。遭遇敵反擊時，就地聽最近的軍官指揮，沒有聽到集結號，任何人不能停止攻擊前進。咱們來了一個多月，打到現在沒殺過幾個流寇的精銳，那些流民老子都不想殺，咱們打韃子也沒這麼憋氣過，今日就是最好的機會，抓住那狗日的紫金梁，讓他跪在陳大人面前認錯。」
「明白了。」一眾手下齊齊點頭，眼中都帶著興奮。
……
農曆二十多的月亮出得晚，夜空中滿天星光，溫柔映照出北面一輪輪的黝黑山影，借著星光的照明，一支三千多人的軍隊行進在遼闊的華北平原邊緣。他們的身形被北方的山影背景掩護，不在近距離觀察，很難發現這支安靜趕路的大軍。
所有人都沒有舉火把，在平原地區舉火夜行，隔很遠就能看到，所以他們只能借著星光前進。穿鎖子甲的人都將甲套在裡衣上，外面套上紅色軍裝，明盔和槍刃上面也全部纏了備用的行纏，以避免造成反光。
第一總的兩個司分別在隊列的首尾，他們展開了各自的四個局，呈不規則的棱形，最後一隊稍稍拖後。這個陣型行軍，能快速變換為幾種戰鬥陣型，簡單而直接，是戚家軍在北方採用的隊形，根本不是京營那些花哨的梅花陣能比。
中間的是兩個方陣千總部，這個大的陣型進入攻擊位置後，就不用再進行調整，穿過南坡就是戰鬥隊形。而騎兵和所有哨騎反而牽馬走在最末尾，他們的馬蹄都包著厚布，因為他們不會進入山地，到了離目標二十里遠的地方，他們將會在附近山地隱蔽，以免繼續前進被流寇的伏路軍發現。
走在最前面的是特勤隊，並搭配了部分哨騎中抽調的精兵，他們放棄了馬匹，同樣步行前進，作為全軍的前鋒和嚮導，用鳥獸的聲音互相聯繫。這招還是跟建奴學的，由吳堅忠和他帶來的真夷總結出來，陳新得了提醒後給戰兵部隊制定了一些聯絡信號，特勤隊的則由他們自行設定。
中間的關大弟看不到前面的情況，他作為隊中的士官和老兵，需要幫助其他隊友，幫助軍官留意士兵的情況，途中已有一人踩空扭到腳，被留在了路上。
直到出發前，旗隊長才給他們作了簡報，今日是要去抓一個大賊首，士兵們都十分興奮，畢竟大夥自己感覺是強軍，但除了林縣一戰之外，他們連流寇的影子都找不到，每次流寇都是一戰就跑，留下一堆不知所謂的流民，登州鎮殺也不是俘虜也不是，很多時候只能任由他們跑路，這些人轉眼就又投入其他流寇之中。登州鎮上下都憋著一口氣，要狠狠教訓一下那些流寇。
他們出發後時快時慢，常速和急行交叉，中間休息三次，關大弟估計已經走了五十里，平原行軍還不算太累，但再走三十里就要進入山地，到時候扛著這樣的長矛行軍，即便有攜行具，也將非常辛苦。
關大弟留意到路邊左邊依稀可見二十多具屍體。應該是一小股流民或流寇，遭到了特勤隊無差別的斬殺。關大弟開始並未聽到任何動靜，此時仔細看看，那些屍體相隔並不遠，可見特勤隊下手十分迅速，這些人連逃竄的機會都沒有，讓關大弟有些咋舌。
據說特勤隊曾經想抽調關大弟，但被鍾老四頂住不放人，後來特勤隊聽說他連五十個字都沒認足，也沒再提要人的事情，所以關大弟心中有點遺憾和嚮往。
「特勤隊真厲害。」關大弟又盯了那些屍體一眼，在心裡想了一句。
這樣一路走著，大概又走了十里，前面突然停下，連長周少兒跑過來，對著旗隊長叮囑幾句，然後去了後面火槍兵的位置。
旗隊長過來低聲說道：「所有人待命，不得說話。」
關大弟踮起腳尖看看前面，遠處竟然有一些篝火的火光，他的心頓時提了起來。
……
齙牙用遠鏡觀察著南邊百步外的一處篝火，旁邊有一條小河，能看到水流的波光，幾名流寇還沒有睡覺，正在姦淫一名女子，旁邊有些流民在圍著看熱鬧。這股流寇是突然出現的，他跑回來的時候並沒有這個營地。
這股流寇人數不多，他們離丘陵區有兩里多遠，好在他們沒有佔據涉渡點，距離涉渡點越一里半，這夥人十分鬆懈，他們甚至沒有伏路軍，齙牙摸到百步的位置，他們都絲毫沒有察覺。
齙牙收了遠鏡，對旁邊的張威問道：「大隊走到哪裡了？」
「方才小二來通報，離這裡三里，現在應該是停下了。」張威咂咂舌頭，「他們離涉渡點不到一里，萬一被發現……要不就現在進山。」
齙牙回頭用遠鏡對著山那邊觀望，山影黑沉沉的，流寇沒有遠鏡，只要他們不往山邊走，那麼應該是看不到的。
齙牙心中十分猶豫，這附近山中的地形他不了解，進山極可能無法在黎明前到達，最好還是繼續平原地區的行軍，到二十里左右再進山。但萬一真被發覺了，這股流寇一旦鼓噪或潰散，極可能驚動其他地方的流寇，這涉及到行動能否成功，更關係到全軍三千多人的安危，尤其是陳大人也在軍中。
他悄悄退後，回到兩里外的涉渡點，那附近有十多個特勤隊員在分散戒備，另有兩個中軍的參謀剛剛返回，齙牙蹲下對他們問道：「陳大人聽了是怎麼說的？」
「陳大人說，隊頭你最清楚情況，又走在最前面，請你大膽判斷是否可行，行軍的命令由你下達。」
「我？」齙牙驚訝的張著嘴，陳新居然把這麼大的權力交給他。
其中一個參謀道：「陳大人說時間不多，往來傳信不便，讓你大膽分析決斷，他不事後追究。」
齙牙埋下頭，兩個參謀默默等著，齙牙等了片刻抬起頭，盯著兩人道：「我決定大隊繼續前進，雖然這裡可能被發現，但如果進山的話，咱們可能無法按時到達攻擊位置，白天暴露在數萬流寇面前，屆時對大軍的風險更高，這裡就算被發現，咱們也能全身而退。老子要一路走在最前面，萬一被打死了，你們記得給陳大人說我決定的理由。」
兩人點點