「暫編第五營營官祝代春。」
「到！」
「暫編第五營營訓導官趙宣。」
「到！」
「第五營副營官鍾財生！」
……
「鍾財生！」
總兵府作戰會議室裡面安靜了片刻，祝代春低聲對陳新道：「大人，鍾副營官在待命期間外出飲酒，被軍法總隊鎮撫兵發現，目前在軍法總隊禁閉兩日，嗯，這個，要明日才出來。」
陳新問了一句，「軍法司說沒說如何處罰？」
「禁閉兩日，二十軍棍，聶總軍法官認為他屢教不改，還需要扣發半年月餉和退養金。」
陳新點點頭，沒有說什麼。王碼夫繼續點名，完畢後只有鍾老四一個人沒到。
旁邊的劉民有湊過來低聲問道：「這個鐘老四，你真打算提拔他？從威海練兵的時候就是刺頭。」
陳新笑了笑沒有回答。對著會議室中諸人道：「今日要說的，便是流寇的事情，這幫人現在不是原來的土賊了，他們在山西已經多次攻打縣城，甚至有動用火炮的記錄，太原以南幾乎每縣殘破。其流竄掠奪的戰法，決定他們會尋找新的富足地域，以繼續搶掠供應他們所需，太原府以北靠近宣大邊軍，他們不敢去，往西的陝西方向有陝西三邊精銳，所以流竄的方向只剩下往東和往南，兵部給咱們的札付，是到保定府。」
王碼夫拿起桌上的竹枝，對著高高掛起的地圖指點，「流寇自號三十六營，實則大小不止此數，目前主要流竄區域在太原府以南地區。山西各地連年旱災，流寇所經之地便攜裹入伙，凡官衙中所押囚犯，願從者皆發給衣槍，各地亂民應者如雲，總人數當二十萬以上。其精銳不多，盡皆馬兵，後勤皆靠脅從者沿路搶掠，所過之處洗劫一空，有如蝗蟲過境，到則先索糧草馬騾，次索金銀子女，婦人以索相連，捆縛於院落之中日夜渲淫。」
祝代春認真的記錄著，這時聽了皺皺眉頭，舉手問道：「他們的精銳馬兵人數可知道？」
王碼夫搖搖頭，「這卻是不易知道，但流賊進入山西後，沿途有許多匪徒山賊投奔，其中有不少是己巳之戰潰奔的山西鎮邊軍，應當還有部分寧夏、延綏鎮逃散邊軍，這些人是精銳馬兵的主要來源。」
祝代春默默記下，下首坐著的周世發補充道：「山西境內還有不少匪徒是早年援遼的邊軍，他們從遼東逃回，但又不敢回籍，在山西落草的最多，這些人的戰技自非單純流民可比，據聞投入流賊中的也不少。」
王碼夫待周世發補充完，繼續道：「流賊中最強者，以紫金梁為首，此人叫王自用，陝西綏德人，原為王嘉胤右軍師，在剿滅王嘉胤一戰中漏網。次者闖王、闖將、八大王、老回回、闖塌天等部，其野戰難當大陣，卻最喜用詭詐，攻城常用內應。當與這些流寇對陣之時，不可有任何疏忽大意，行軍追擊皆必須嚴格遵循條例。咱們一方的朝廷兵馬，兵馬主要為臨洮總兵曹文詔、山西鎮總兵張應昌、昌平副總兵左良玉、川軍總兵鄧玘、保定總兵梁甫、延綏副將艾萬年、賀人龍等部。」
「本次朝廷調我登州鎮出兵，我鎮預備派暫編第五營前往，陳大人準備親自領兵，輜重總隊、特勤隊、中軍偵騎隊、中軍部下屬各司和情報局，皆需派人隨行。」
陳新插了一句，「包括外務司。」
參會的各司主官趕緊記錄，原本有些司以為和自己無關，豈知也要抽調人馬。
陳新站起來對眾人道：「此次作戰與以往不同，作戰地域之廣，遠超以往，北起平定州、南至懷慶府，橫跨山西、河南、北直隸，既有平原，也有綿延千里的太行山和王屋山，戰場環境亦遠比以往複雜，第五營是個新營頭，但本官說不用怕，老賊再老也只是個賊，咱們新兵再新也是個兵，沒有兵怕賊的，咱們這個第五營，不但要打，還要越打越強。下面是民政配合的方面，請劉大人部署。」
陳新幾句說完坐下，對劉民有做了個請的手勢，劉民有咳嗽了一聲，才對民政這邊的人道：「民政各司，同樣抽調人手隨行，主要是精通屯務和水利的人手，以十個屯堡為標準，民事部要在當地找好民籍，在條件合適的地方以私人名義佔地建立寨子，就地招收流民，以為我登州遠徵人馬之後援。另外是商社的據點，目前在開封和洛陽的兩處要繼續擴張，太行山以南黃河以北地區需要建立兩個分號，在中州所有商號都要經營糧食，寧可將其他商品利潤讓出部分給當地官吏，也要保證在當地立足，必須保證庫房隨時有三千石以上糧食，對河南和北直隸南部的分號考績，以糧食為第一，利潤在其次……」
……
會議結束後，陳新單獨留下祝代春和周世發，先帶著祝代春去了書房，兩人坐定後，海狗子來上了茶，然後便退了出去。
陳新微笑著開口道：「代春，這次之後，我打算以後都讓你領兵，你自己可願意？」
「屬下服從大人調遣。」祝代春躬躬身子笑道，「我自己也有些想去領兵，多謝大人給屬下這個機會。」
「你原本便是領兵的，當年咱們才幾十號人的時候，你就是個隊長，這些年也一直都在學東西，當營官是應有之義。這機會都生在努力當中，聽說你最近還在學速成騎兵科，若非你平日做得好，機會不會自己跑過來，背後付出的每一分努力或許平日無人知道，但當它有一天展現在人前時，會給你加倍的回報。」
祝代春聽了心頭頗有些自豪，能得到陳新的如此讚揚，他覺得這些年努力沒有白費。從文登的時候開始，他就被調出一線，專門負責訓練新兵和預備兵，農兵也是陳新規劃，由祝代春一手建立的，鴛鴦陣、方陣、炮兵等等，也都經他手一步步成熟。如今近百個屯堡和工坊基本都建立了農兵連，由三十個動員司令部管轄，等到屯堡人力全部滿員的話，他能一次動員兩萬多後備兵。這些後備兵平時都有操練，隔一段時間，便會輪流到三個集訓基地強化訓練，登州鎮龐大的預備體系，有著他的巨大貢獻。
即便這麼忙的情況下，他還抽空去武學騎兵科速成學習騎兵戰術，補上這一項缺陷，其實心中也是存著和其他人競爭的心思，現在終於得到了足夠的回報。
祝代春有些激動的站起來，陳新連忙揮揮手讓他坐下，笑著對他道：「其實你不需謝我，動員司和營官平級，現在只是平調，說起來是去了更辛苦的地方。方才我在會上說，第五營要越打越強，並非是一句空話，中州與登萊遠隔千里，即便從大運河登陸，也需要再走幾百里路，很難得到咱們登鎮本部的直接支援，此次交戰地域在河南山西交界處，那裡形勢複雜，既有當地官兵、客軍，也有量山賊土匪，鄉間的縉紳往往結寨自保，頗有強力。流寇一來，就會打破當地舊有的格局，越是這樣複雜的地方，越是有機會。」
陳新說到這裡頓了一下，想了一下措辭才道：「咱們登州鎮需要在中原有立足點，更多是因為……咱們需要人手保證商社在中原地區的利益，否則我們的軍餉便不會如此充足。」
祝代春聽完後抬眼偷看了一下陳新，然後恭敬的道：「末將只聽大人的話，反正大人讓末將打哪裡，末將就打哪裡。」
陳新聽了滿意的點點頭，有些事不用說太明白，但祝代春現在顯然是明白的。
「這次我會親自領兵去，在中原立足後，我便會回登萊，你便要留在當地，咱們不但要派兵輪戰，還要就地招收合格的流民訓練成軍，並在當地經營一定的屯田和商業，如此便能減少登萊的供應壓力，商社在當地才說得上話，否則如同臨清一樣，便要受那些縉紳王爺們的欺壓。」
祝代春眼睛轉了兩下，陳新似乎意思是要在中原搞一個小登州鎮出來，作為遠征軍的支撐點，他低聲應道：「屬下明白了。」
「流寇肆虐之後，當地會有很多無主的土地，佔了它。」
「大人，萬一官府問起……」
「至於與當地官府如何打交道，是外務司的事情，他們會知道去處理。你要做的，就是建立河南當地常見的防賊寨子，同時招收當地良家流民訓練，這是你的老本行，應當沒有誰比你更合適，也是本官任命你為第五營營官的原因之一。」
祝代春低聲答應了，其實他心裡很清楚，如今登州鎮內朝廷的影響力幾乎沒有，連開會的座次也是按內部職位排序，內部文書從來不寫朝廷官職。就像這個第五營，上層有些人知道叫團練營，但下層將士根本就沒聽過，只知道是登州鎮第五營。
而朝廷的營官是劉民有，到內部就是祝代春了，劉民有只是掛了個羊頭。而登州鎮內天天都有訓導官教育士兵，大夥都有種傲氣，訓導官說話之時往往直呼部堂之名，士兵們潛移默化中越來越不把文官當回事，軍令司時常將天啟年間的敗仗一個個拿來分析，並且對指揮的文武官員進行批判，那種文官高高在上形象早就被打破。
祝代春不知道陳新要做什麼，但他知道只能跟著陳新走，陳新招他來就是要他明確態度，此時已