登州水城內港，一艘鳥船正在緩緩入港，上面掛著一個行邊兵部尚書的大旗，正是新任的薊遼督師熊明遇。這老頭才五十多歲，跟周延儒一樣是少年天才，二十一歲中進士，從知縣干起，當到兵部侍郎轉南京刑部尚書，官場道道那是門清。
他現在這個薊遼督師的位置，跟袁崇煥當年的官職相同，實職右副都御史，加行邊兵部尚書督師薊遼登萊天津。也是明末的慣例，總督加兵部侍郎銜，巡撫則沒有加銜，一邊就是都察院僉都御使。
原本因為大凌河之戰的影響，孫承宗離職時候提了建議，這個職位在崇禎五年就該取消了，但王廷試和陳新搗騰的那個新三方策又讓這個職位保留下來。朝廷中目前溫派佔據上風，比較重要的吏部、兵部都是溫體仁的人，梁廷棟當時和閔洪學運作一番，希望用個自己人，但皇帝平衡之後，這個職位便順理成章掉到了熊明遇頭上。
不過熊明遇下面有幾個巡撫負責各自防區，不像袁崇煥大權獨攬。
碼頭上等候的人有王廷試等一眾文官，陳新作為朝廷的紅人，站在第一梯隊，萊州府知府朱萬年也在裡面，他馬上要啟程去京師，然後去陽和兵備道上任，那裡也是宣大總督的駐地，原本十日前就該出發，他一直留著等到熊明遇來視察。
一眾登州鎮武官都站在後面，耿仲明和劉澤清等標營將官和他們隔開了一點，顯示除了各自的圈子。不過耿仲明也不和劉澤清說話，他現在名義上掌管著各道路稅收，還有登州城內的牙行，陳新還給他一千兩銀子的商社股份，去年年底分了五百兩。平時王廷試也不過於管束他，呂直更是以收買為主。登州鎮的勢力越來越大，東江鎮的中層將官也大多傾向於陳新，耿仲明也不作其它想法，私下是一心跟著陳新走，幫忙收買東江鎮的人心。對於這個劉澤清，耿仲明是沒看上眼的，僅僅維持著面子上的客氣。
劉澤清現在是標營參將，上次攻打復州時候，他沒有跟著登州鎮一起去，事後王廷試要了五十個人頭，全都給了劉澤清。據說這次去打流寇，王廷試準備讓他跟著一起。
鳥船緩緩靠岸，碼頭上鼓號齊鳴，就算王廷試和呂直不懼這個薊遼督師，面子上的功夫還是要做夠的。
熊明遇有點微胖，下頜一把花白的鬍子，在親兵扶持下走下跳板，王廷試趕上一步扶著熊明遇的左手，熊明遇踏上實地後，笑眯眯的接見了碼頭上的官員。
到陳新的時候，王廷試特意介紹道：「熊大人，這位便是太子少傅，掛平遼將軍印登州鎮總兵陳新。」
陳新正要下跪，熊明遇一把抓住他雙手道：「原來這位便是橫掃建奴的陳總兵，本官在南直便是久聞將軍忠勇之名，今日一見，果然雄壯之士，難怪那新奴酋亦難以討好。」
「大人謬讚，末將慚愧。往日稍有薄功，皆是各位大人運籌之功，末將不過按各位大人方略行事，日後還請督師不吝賜教。」
陳新依然跪下去，等到熊明遇用力向上抬，才站了起來。
然後便是登萊的知府、知縣一級，朱萬年不亢不卑的給熊明遇行禮，熊明遇聽了王廷試介紹，扶起朱萬年道：「朱道台將萊州守得固若金湯，兇惡如李九成，亦只得望城興嘆。此去宣大任兵備道，亦當精益求精。如今虎墩兔遠遁，宣大口外之土默特已為建奴所有，邊境各處在在需慎之又慎，宣大乃京師之右臂，與我薊鎮互為策應。」
王廷試連忙幫腔，「朱道台每當大敵，便喜親歷陣前，此去陽和還需謹慎。」
朱萬年對兩人躬身從容回道：「生作奇男子，死為烈丈夫，為國殺奴，吾輩不當如是耶。」
熊明遇撫掌讚歎，拉著朱萬年連連誇獎，就熊明遇管著的地方，便與宣大接界，雖然還有內長城為防線，但宣大的重要性不言自喻，特別在察哈爾西遁的背景下，宣大本身防務對京師有至關重要的影響。
朱萬年本來還打算告陳新一狀，不過熊明遇並沒給他再說話的機會，匆匆跟文官見過之後，把著陳新的手一起往振陽門走去，一路問起陳新復州之戰的細節，當聽到正藍旗突然出現時，皺眉道：「陳將軍應預先偵防，豈能讓一旗之建奴乍然出現於大軍之側，若是傷了陳將軍，乃我大明無量之損失，建奴凶狡，日後當切切小心。」
「屬下謹記。」陳新乘機跪下答應，脫開了熊明遇的魔掌。
誰知熊明遇待他起來，還是拉著他一路走，王廷試都只能隨在後面，一路介紹水城防務，熊明遇是第一次來登州，聽得十分認真，不時做出一些高屋建瓴的指示。
一行人先到了巡撫衙門，王廷試在大堂介紹了登萊今年的形勢，表示準備在春季的播種季節開展下一輪復州攻略，牽制建奴兵力，這次主要是游騎騷擾為主，破壞建奴在南四衛和遼東東部沿海地區的春耕。
熊明遇一直聽著王廷試的彙報，等到呂直也說完後，才提出了他自己的方略，他要求加強東江的方向，並表示會在朝鮮從寧遠入貢的時候與李朝聯絡，讓朝鮮多出一些人力物力，爭取恢複鐵山方向的防禦。
提出了他的要求後，王廷試也提出登萊今年軍餉的需要，希望從薊遼督師那裡多淘些武備軍餉，熊明遇哼哼哈哈打了一通太極，最後也沒有說個明白，然後便要求看登州鎮的操練，陳新早有準備，領著熊大人去了密神山，那裡的第五營就是有正式編製的團練營。
熊明遇走入密神山大營時，校場上一片紅色的隊列，兩千餘名戰兵盔甲鮮明列陣肅立，熊明遇先在陣列前巡視一番，只感覺這支人馬站得十分整齊，他們穿的都是帶袖的短罩甲樣式軍裝，前面的大翻領和銅扣看著很精神。其他的他也沒有什麼感覺。
等到他上了將台，呂直才對熊明遇道：「報熊督師，我正兵營在復州一役損失甚重，眼下仍有一部留於錦州，與左協一道威逼復州，這裡都是新招募的團練營兵馬。」
熊明遇微微張口，然後點點頭，一副恍然大悟的樣子，然後對王廷試問道：「這團練營的總兵可在？」
王廷試連忙向後面招收，劉民有穿著一身山文甲，正混在將官裡面，看到王廷試招手，只得硬著頭皮過去，猶豫一下之後還是跪了下去。
王廷試對熊明遇道：「熊大人，這位便是登州鎮團練總兵劉民有，原本在文登操練衛所軍戶，有練兵之才，此次兵部任命團練總兵，正是人盡其才。因河南戰事急迫，連進京殿見都推遲了，只讓先練好團練人馬。」
熊明遇消息靈通，自然知道這個團練營是要去打流寇的，和對付建奴的關係不大，在他心中遠不能和登州戰兵相比。客氣的請劉民有起來，轉而讓陳新演示陣形。
兩個方陣千總部演示了攻擊前進，八個連拉開一個寬大正面，長矛兵兩翼的火槍兵輪轉施放火槍掩護，保持著陣線的同時往前不斷推進。
熊明遇瞪大眼睛看著，一旦展開之後，這些團練兵便顯示出與普通營兵的差別，他們的陣形嚴整，鼓聲中有一種奇怪的笛聲。
這種嚴整是熊明遇沒有看到過的，讓他有一種十分新奇的感覺，看完之後對那個練兵的劉總兵大感興趣。
不過他沒有當面挖人，只是叫來劉民有細細詢問，劉民有則一問三不知，這也不是他裝蒜，劉民有只是在威海參與過練兵，後來就沒有去看過操典和實際訓練，熊明遇突然問起陣型和戰術，他哪裡回答得出來，加上他不習慣說瞎話，所以場中頗有些尷尬。
熊明遇只以為是劉民有不願多說，笑眯眯的也沒有責怪，想著下來怎麼和這個團練總兵拉上關係。
看完操練後，熊明遇從座位上站起，下面是依然整齊的兩千營兵，他還等著校閱時候常例的跪拜，豈知劉民有像不知道一樣，根本不讓士兵下跪。
剛剛操練完的士兵威嚴肅立，全都是一個姿勢，熊明遇此時才發覺這支人馬的不同，他們站立時候微微仰頭，看著很有一種昂揚之氣。但這個觀感對他卻不太好，因為這對他似乎是一種蔑視。
陳新恭敬的陪在一邊沒有任何表示，按照朝廷的兵制，這個團練營和他是沒有隸屬關係的，平日的訓練和管理都由團練總兵主理，只有出征時候才會聽掛印總兵命令，實際上到明末的時候，總兵即便在出征時，也管不了其他營頭，發號施令的都是領兵的文官，總兵的影響力被限制在一個營的規模。
陳新也不想士兵給文官下跪，平時王廷試檢閱之時，大多以有甲胄為由推脫，現在既然是團聯營，他便裝著外人一般。
王廷試和呂直則知道劉民有的背景，平日互相間利益糾纏，此時他們也不好說什麼，熊明遇稍站了一下無人理睬，呂直湊過來低聲道：「大人，要不要去西門看看標營？」
熊明遇遭了冷遇，借著下台道：「自然，本官正有此意。」
正在此時，營門外過來一名家丁，給王廷試遞過一份急報，王廷試匆匆看了，臉色一變就拿給熊明遇。
熊明遇看完後沒有表情，抬頭掃視一圈，最後看著陳新和劉民有，「各位將軍，流賊