關大弟被幾名十來歲的學生扛在肩上，望著下面揮舞的手臂尷尬的笑著，臉上的傷口還包著棉布，讓他的笑容看起來更加彆扭，關大弟胸口和臉上都無礙了，但是被傷了小腿，傷勢不算很重，但是又不能參加訓練，正好趙宣在旅順，兩人簽署了假條，給他放了假，讓他跟著重傷員一起迴文登探親，時間是兩個月。
幾名少年架著他遊走在人海中，無數熱情的百姓讓靦腆的關大弟很局促，但心中又有一種莫名的滿足感。校場就在水城東側，百姓們都無法進去，少年將他放在門口，興奮的鼓著掌對他大聲喊道：「你是英雄，好漢子！」
關大弟抓抓腦袋，不知說什麼好，幾名士兵過來扶了他進去，走過大門裡面的內牆，裡面一片寬大的練兵場，今日下午正好沒有訓練，大校場分成了五個球場，許多穿著盔甲的士兵在追逐一種扁扁的球，球場周圍觀戰的士兵大聲嚎叫著，校場上一片嘈雜。
這種叫橄欖球的運動也是關大弟最喜歡的，金州周圍全是荒地，士兵們經常用這種球進行比賽聽說也是陳大人發明的，士兵打球時候還要穿著鎧甲，是一種變相的訓練，不過比正式訓練更受歡迎。
他不知道陳新也是個半吊子，陳大人根本不知道橄欖球的規則，所以陳大人將其簡化為抱著球衝進球門為得分，整個比賽沒有太多的技巧，就是團隊配合猛衝猛突的野蠻運動，而關大弟是最強壯的士兵之一，經常是場上的主力，此時看到不由有些手癢。
另外有一種足球運動，軍隊裡面也有不少愛好者，陳新在文登時就在軍隊推廣，球體最先是用豬膀胱為外殼，然後填充一些雞毛鴨毛縫好。規則和蹴鞠差不多，但是加了一個越位規則，這個規則會增加雙方的跑動量，但在關大弟看來有些莫名其妙。如今聽說屯堡和學校中也在開展這項運動。
軍隊中不可避免的存在嚴酷的等級制度，長年累月的訓練十分枯燥，加上軍官對士兵的體罰和呵斥，肯定會讓士兵精神壓力很大，這些運動正好能讓他們發泄出來。這些球類運動極度耗費體力，又是培養競爭和集體精神的最好方法，陳新自然是要大力推廣的，但是目前也只在軍隊和幾個職業校開展的比較好，其他的屯戶整天勞動，營養也沒有過剩到需要去踢球。
關大弟再心痒痒，此時也不能加入進去，幾個士兵把他扶到了東南角的救護室，關大弟在那裡領到了一副拐杖，他只留下了一根，然後在第四營救護隊隊長帶領下去了兵務司報到。
兵務司就在陳新的官衙旁邊，裡面十分寬闊，關大弟等人交了假條後，一個軍官在他的腰牌後面貼了一張紙，然後蓋了一個章，上面寫了他在文登和登州能停留兩月。
兵務司那軍官問清了關大弟的地址，這批傷兵大多來自第四營的龍騎兵，這個千總部改自農兵第一總，來自四個屯堡，都在威海和文登。
那軍官安排他們住在東面一排宿舍中，然後告訴他們先在登州治療幾天，傷情痊癒後就等著文登送輜重的沙船過來，坐順風船回威海，文登的傷員也能節省兩百里路程。
關大弟同屋子的人都是跟他一個屯堡的，有五個是腿部重傷，另外七個是傷了手，或者斷了或者骨折，無法繼續服役。雖然訓導官反覆說了登州鎮會負責他們的生活，但他們多少還是有些擔憂未來的日子，因為他們都是家裡的壯勞力，如果以後重活都做不了，會影響到一家人的生活水準。
他們沒有擔心多久，隨隊回來的副千總就帶來了兵務司的副司長，給傷兵一一登記了腰牌號和姓名，又看了他們腰牌背面的文化等級，然後告訴他們一月之內就會給他們安排崗位，文化等級高的可以進民政體系，包括屯堡和學校，擔任教官職務，識字不到兩百的，可以優先經商，要種地的由屯堡安排互助，另外每人三十兩撫恤銀子馬上就會發放，他們原來繳納的退養金可以自己選擇全部取走還是繼續吃紅利。
傷兵們沒有了後顧之憂，興緻立即高了起來，互相高聲談笑，商量著退養金到底取不取，那個兵務司的人過來翻了關大弟腰牌，一見是傷員探親，一句話沒說就走了，關大弟連忙道：「長官，俺的撫恤銀子……這個。」
「什麼撫恤銀子，你還要回軍隊服役，撫恤銀是戰死和傷退才有的。」那長官冷冷說完，就不再搭理他。
「那俺要用銀子咋辦？」
「用自己的軍牌去軍需司領餉票，其他傷兵也可以先去領。」那長官沒有回頭，他自己也是傷兵退下來，自然不會如那些學生般崇拜傷兵。
幾個軍官很快就走了，然後又有訓導官進來跟他們說話，這些訓導官都是口才了得，倒不講什麼大道理，只是跟他們拉家常，扯些登州近期的趣事，一眾傷兵聽得津津有味，剛才見過的兩個大人已經忘到了九霄雲外。
關大弟兀自想著自己銀子，他抓抓腦袋，「餉票是啥？」
……
「你們第四營駐紮遼東，軍餉都是回登州才領取。」軍需司一個軍官接過關大弟腰牌看了，「你們千總部有多少人要領軍餉？」
「俺，俺一個。」
那軍官搖搖頭，「你們別一個個來，咱們軍需司做賬不便，讓你們帶隊回來的軍官統計清楚了，按連來領取。」
關大弟也不知說什麼，別人既然都這麼說了，他只得敬禮離開，拄著拐杖出了軍需司的大門，他一直都在野戰部隊，啥事都是聽長官的，從來沒來過這類衙門。軍需司裡面有兩重院子，每個房間門口都掛著一個大木牌子，上面寫著一些字，他進來的時候一通好找，還是一個路過的衛兵給他帶路才尋到，結果還是沒有拿到軍餉。
登州鎮各部都在忙自己的事情，每次戰後要處理的事情都很多，帶隊的副千總不停被各個部門通知去核對情況，關大弟只覺得這個院子裡面的人都好厲害，因為他們說的事情他一樣都不懂。
直到第二天下午，副千總才騰出時間統計了要領軍餉的人。關大弟報了五兩，那副總去了大半個時辰才回來，拿出一堆紙張發給眾人。
關大弟奇怪的看著那些紙張，傷兵們也是面面相覷，明明是要銀子，怎麼成了一堆紙。那副千總邊發邊道：「大家都聽好了，這些是餉票，可以在任何一個四海錢莊的分號兌換現銀，那個軍需官建議你們直接帶餉票回家，麻子墩和文登老營都有分號，到地方了再去兌，省得你們帶那麼多銀子趕路。」
傷兵們聽了才放心下來，關大弟打算就在登州水城的分號就兌掉，還是銀子拿著舒服。那個副千總繼續道，「對了，這個餉票可以直接在那些綜合門市買商貨。」
「其他鋪子呢？」關大弟小心的問道。
「有些願意收，有些不願意，這票也是剛出來，老子方才問了半天才問清楚，還專門跑水城分號去試了一下，確實能兌換。」那副千總抱怨了幾句，「不過軍需司不會坑大家就是了，兌換的時候帶好你們的軍牌，傷退的一會吧軍牌給我，送去軍務司染色做標記。」
關大弟拄著拐杖站起來，一瘸一拐的走出門房，後面一個街坊問道：「關大個子，你又到處跑啥？」
「俺先去把銀子兌換了。」關大弟回了一句，然後自己低聲嘀咕道：「一張紙哪有銀子摸著舒服。」
……
五天後，關大弟跟著第一批返鄉的傷兵回到了文登三號屯堡，他從登州坐了返回的輜重船，在威海下船後又受到熱烈歡迎，這裡沒有軍務司，不過屯堡體系是無處不在的，威海的幾個屯堡搞了二十多架牛車驢車，把文登的傷兵送回了文登老營。
文登周圍屯堡密集，沿途很多人放起火炮歡迎他們，黃思德這次搞了成套的計畫，他專程趕到遼南，部署了從旅順到登萊各處的系列宣傳活動，登萊百姓的情緒都已經調動起來，傷兵返鄉後，還會有一波建奴俘虜的大遊行，路線覆蓋了所有屯堡和鄉鎮密集區，既提升百姓的民氣，也向那些潛在的敵對分子展示登州鎮的威懾力。
一些第三屯堡的家眷聞信趕來，他們已經得到了通知，一見到自己的親人，都高興得又哭又笑。
文登職業校的學生全體出動，叫聲喧天的歡迎傷兵回鄉，還有一支學生隊一直跟著，用鼓點和銅笛演奏步兵進行曲，關大弟聽到這個熟悉的曲子，不禁驚訝於這些少年人裡面有那麼多鼓號手，他不知道那些職業學校其實都有軍訓，敲鼓點是最基本的一項訓練內容，他們以後的起點，就遠遠高於關大弟這樣的農夫。
熱鬧的氣氛感染著關大弟，讓他的情緒也很高昂，最後到了第三屯堡的大門附近了，這裡的人氣卻十分低落，只有屯長領著近百號人等著，路邊到處飄著白色黃色圓形紙錢。屯長身後那些人裡面，很多人還穿穿著白衣，或是披麻戴孝。
關大弟的心情一下跌落回來，他所在的第三連就是以第三屯堡為主力，大多是第一批農兵，這次在復州傷亡十分慘重，陣亡的就有六十多人，重傷還有三十多，加上登州之戰的一些損失，這個五百戶的屯堡元氣大傷。
關大弟下了牛車