吳襄準備花三萬兩銀子，跟陳新買兩百七十個人頭，他消息靈通，知道陳新的人頭從來不做假，只要是兩百真夷，那在前兩年足可當一次大捷，寧遠之戰才兩百六十九個人頭，他就是比著寧遠大捷來買的，剛好多一個，這樣就能讓朝廷沒有推脫的借口。
但陳新剛到書房坐下，就有個衛兵進來，他對陳新耳語一番，陳新臉上露出十分嚴肅的神色，他站起對吳襄道：「吳將軍，本官這裡有些急事，這，實在耽擱不得。」
吳襄連忙起來拱手道：「那晚間亦可，大人請先去辦事，小人在登州無事，等一等便可。」
陳新堅決的搖搖手道：「本官與吳將軍一見如故，慢待了幾日本就不該，豈能讓吳將軍久等，這樣，我找兩個心腹來與將軍談，他們都是能做得主的人，吳將軍大可放心。」
吳襄不好再說什麼，片刻後外面進來兩個軍官，陳新對吳襄客氣的道：「吳將軍，這兩位是我登州鎮輜重營的人，點驗首級的事情他們在負責，吳將軍的事情，他們便能做主。」
陳新接著介紹了兩人，一個叫黃思德和董漁。吳襄覺得不妙，這兩個人都是穿的軍裝，但偏偏又沒有登州軍那種氣質。誰知道他們會不會談業務，他懷疑是陳新安排的兩個賬房來收拾自己。不過陳新已經安排了，他總不好意思說不願意跟這兩人談，那樣可是把兩人得罪到姥姥家了。
陳新說完便離開了，吳襄與兩人分別坐下，正要客套一番的時候，那黃思德便搶先開口道：「吳將軍是小人久仰的，將軍的處境在下也清楚，咱們明人不說暗話，吳將軍此來可是要買些人頭？」
吳襄見他如此，倒是開門見山，反正他臉皮也夠厚，當下也不繞彎子，點了點頭，不過換了一個說法，「下官準備和陳大人交換一些東西，也就是說，用戰馬換人頭，要二百七十級。」
「三千匹戰馬加兩萬兩銀子。」
果然黃思德開口就差點讓吳襄摔一個跟斗，三千匹戰馬加兩萬兩銀子，三千匹馬足足值六萬兩銀子，加起來總共八萬兩，三百多兩一個人頭了，吳襄當然不能做這個冤大頭，他當即就表示不妥。
旁邊叫董漁的那個軍官，拿出一個算盤跟他慢慢算起來，「兩百多個人頭能跟朝廷報銷一萬三千五百兩，吳大人您能官復原職，每年能拿一個營的軍餉，吳大人原來是遼鎮團練總兵，領正兵一營，三千五百人上下，家丁以五百計，月餉二兩四錢，一月便是一千二百兩，營兵一兩五錢，一月合計四千五百兩，一年六萬八千四百兩，還有每兵一月五斗本色，每年還有八個月的馬匹草料，朝廷另配刀槍弓箭火器馬匹等兵甲，每年至少價值數萬，多時超過十萬兩，這些算下來，吳大人佔了大便宜了。」
吳襄自然不能如此算，兵甲都是朝廷應當給的，現在也成了陳新的籌碼，吳襄也是口才了得的人，拿過算盤也開始計算，當然他的演算法就不同了，他邊算邊道：「報銷一萬三千五百兩不假，但要孝敬各部七八千，軍餉到手也只餘一半，剩餘那些本色，本官是從來不喝兵血的，也就是說本官並不會拿到多少在手上。」
黃思德打斷道：「大人要如此算的話，在下也就直說，二百七十級真夷人頭，不止大人您一個人官復原職，只看寧遠大捷便可推論。遼鎮和山海關有不少將軍能再升一級，包括那些長山之戰逃回的將官，這便不是一個營頭。」
「升不了那麼多。」吳襄否認道，「前幾年或許能夠，但陳大人有復州之捷，若關寧升遷過多，朝廷用什麼賞登州鎮？這亦是登州鎮戰力太強，幾年來斬首數數千之多，市價眼下也低了。這貨品多了就不如原來值錢，到哪裡都是這個理。」
董漁接著道：「朝廷的定例一旦有了，便不會差別過多，否則前後不一，如何服眾。我登州鎮為斬殺這兩百多建奴，陳大人都中了兩箭，將士死傷上千人之多，待撫恤家眷達到五千餘，朝廷的撫恤一向都是沒有的，八萬兩銀子攤下來，這些家眷一人不過十來兩而已，還不算損壞的兵甲器械在內，三百兩一個已不算貴了。昨日有一宣府軍官趕來，開價便是每個人頭四百兩。」
吳襄才不信他的胡說，不過建奴人頭是賣方市場，他總是處於弱勢，而且黃思德一來就直接談生意，根本不給他拉個人關係的機會。當下眼珠轉轉，開始找其他理由。
……
吳襄跟兩人奮力搏殺了一下午，砍價砍到了兩千五百匹加一萬兩銀子，也就是六萬兩。雖然砍下來一點，他還是覺得太貴，不過他的心理價位已經被兩人拉高了不少。
等到三人都筋疲力盡的時候，大門打開，陳新回來了。他看了黃思德的報價後勃然大怒，拍著桌子對黃思德和董漁吼道：「本官走的時候怎麼跟你們說的，吳將軍是本官好友，你們豈能如此漫天要價，整天就看著點銀子，友軍之間的情誼就不要了？你們兩人今年的月餉都扣了！好好反省一下。」
黃思德低頭道：「我們是按給宣府的報價給的，他們不……也是友軍么。」
「宣府那邊是友軍，但不是吳大人。」陳新扔下一句，結束了表演。
他轉過來對吳襄道：「吳大人，本官實在難為情，這些手下太不懂事，不過兩百多個人頭，吳大人只管拿去便可，你我兄弟來日方長，至於銀子么，該掙在生意上，不在人頭上。」
吳襄十幾歲開始跑江湖，一眼便知道陳新是演戲，不過他也知道了陳新的價位，當然不可能按陳新說的不給，真不給的話，陳新背地還不知如何恨他，日後就不好打交道了。同時他也不願欠陳新人情，他馬上說道：「大人請勿責怪兩位兄弟，他們兩位對小人很客氣，而且方才也談妥了交換的條件。此事乃兩鎮雙利之事，陳大人亦是總兵，朝廷裡面那些道道都清楚，小人也不瞞陳大人，關寧這兩年來處境艱難，急需一次大捷振奮人心，而陳大人缺乏戰馬，如此一交換，則遼鎮能大有起色，登州則強者更強，些許銀子不算什麼，大人的人頭也不是撿來的，可是拿命換回來的，小人無論如何都該向那些家眷表示些心意。」
陳新輕輕嘖了一聲，「吳大人這是什麼話，兄弟交了你這個朋友，這些事情自會處理，不會虧待了那些家眷。」
吳襄跪下哽咽道：「大人高義，但小人方才聽說，連大人在戰場都中了兩箭，小人豈敢無功受祿，大人的心意小人心領了，但請大人也收下小人心意，方才兩位已經跟小人談妥了，兩千五百匹戰馬加一萬兩銀子。」
「吳將軍快起來，這，這可如何是好，那本官就勉為其難，不過那一萬兩銀子本官不要了，就只要兩千戰馬，另外本官再付銀子買一千匹，吳大人不要再加了，再加就是看不起兄弟了。」
吳襄這才擦了淚水的起來，「這次小人亦帶了兩百匹過來，要湊齊總數兩千匹馬頗費時日，非一時能得齊，小人便先將銀存入大人錢莊，發一批馬便取回一批。」
「何必如此，本官信得過吳將軍，明年六月給齊便可，不急於一時。」陳新親和的微笑著，「本官說過，和吳大哥來日方長。」
幾人生意做完，表面上皆大歡喜，吳襄和陳新之間不傷面子，還好像是兩人友情加深了一般，實際來說也是各取所需，吳襄總共付出四萬兩，但首級畢竟到手了，陳新既有人情也有收入，給關寧人頭他不怕關寧真的崛起，畢竟大小軍閥的體系擺在那裡，他也不相信朝廷會把遼餉全給自己，關寧軍控扼山海關，他們的銀子朝廷是不敢減得太厲害的。吳襄的價值在於通往遼西和喀喇沁、喀爾喀和科爾沁蒙古的商路，順便也和關寧軍私下緩和一下關係，關寧軍軍閥之勢已成，日後在遼海是屬於一股單獨的力量，也是他需要爭取的，至少不適合站在對立面。
吳襄此時甚為疲憊，不過他還需要與陳新隨行，在海上交割點驗人頭，以免到了登州人多眼雜走漏風聲。陳新給他安排了一間廂房休息，自己有匆匆忙忙去了民事部。
吳襄盯著陳新的背影輕輕搖搖頭，「如此臉皮，如此手段，還那麼能打仗，難怪祖少傅不是他對手。」
……
登州碼頭上人山人海，水城城牆上彩旗飛舞，許多百姓也等在振揚門內外，要看看上千的韃子人頭。
一艘二號福船緩緩停在碼頭，岸上鼓樂齊鳴，陳新在船頭看到王廷試和呂直都親自來迎接大軍，趕緊走下跳板，對兩人跪下行禮。
「末將拜見王都爺、呂大人，末將奉二位大人之命，領登州鎮正兵營、左協、奇兵各營進擊復州，遵二位大人所定之方略行事，陣斬真夷首級九百有餘，脅從之漢奸人頭四百，其中含鑲白旗甲喇額真一人、巴牙喇甲喇額真一人、牛錄額真三人、正藍旗牛錄額真一人，尚有部分建奴死於復州城內，未能砍下首級，建奴損失超兩千之多。另繳獲鑲白旗甲喇額真大旗一面、牛錄旗五面，已重創建奴鑲白旗、正藍旗、烏真超哈黑旗各部。」
王廷試哈哈大笑，斬首一千的話，建奴死傷個兩三千是很正常的邏輯，塘報上這麼寫也是沒問題的，他高興的扶起陳新，「七