瀋陽城南演兵場上旌旗飛揚號鼓齊鳴，今日是皇太極校閱之時，八旗都有調來巴牙喇和甲兵，肅立於校場四周，按旗號調動進入場內演練破陣、包抄等戰陣。八旗的勝利不光依靠他們的個人勇武，從老奴時代起，他們就有定期的正式操練，戰技的精熟遠遠超過普通明軍。
皇太極的織金大旗在將台高高飄揚，他左右坐了代善和莽古爾泰兩人，身後還站著兵部尚書岳托和吏部尚書多爾袞，更後面則是一群低級的將領。
看到軍陣森嚴，皇太極面露微笑，此時岳託大聲發令，後面一桿黑旗一動，兩支營伍立刻應旗，各自調出數百的人馬在八旗兩翼列陣，最引人注目的便是右翼一隊身穿黑色鐵甲的步兵，他們的氣勢明顯勝過其他營伍。
皇太極不斷的微笑點頭，代善和莽古爾泰都露出些不自然的神色，這對就是祖大壽費盡心血搞出來的鐵甲家丁，全部按照戚繼光的《練兵實紀》操練出來，在大凌河之戰中折損過半，莽古爾泰可是吃盡苦頭。他們在城中是最優先供給的營伍，連吃人肉也是選好的吃。祖大壽逃走後，這隊人也跟他的一群親戚一起扔給了後金汗。
後金八旗對明軍不屑一顧，但對於祖家的家丁還是頗為佩服，畢竟這些人在戰場上並不弱於他們多少。皇太極也很看重這支小兵馬，沒有讓他們成為各旗的包衣，將那個家丁把總納入正黃旗，又從其他漢軍中挑選了一些強悍者，湊了兩百多人，待遇十分優厚，而是放入了烏真超哈，今天是第一次在後金序列中亮相。
烏真超哈這支重兵在大凌河表現優異，破堠台和破車陣都顯出了巨大的作用，佟養性回來之後上了一道奏疏（注1），聲稱漢軍旗可添加人手編為火器營伍，與八旗一般作戰。實際上是皇太極在背後鼓動他，增強漢官的話語權。這個摺子一上去，皇太極自然就批了，而且還給操作紅夷炮的炮手每人都分了土地和包衣。
左翼的則是孔有德所領天佑軍，他們同樣沒有屬於某旗，而是單獨的一支人馬，李九成、孔有德安置於正黃旗，陳光福安置在鑲黃旗，這只是他們個人入旗，而有了這個組織關係，實際上也就是屬於皇太極管轄，按慣例在作戰時一般便會隨正黃旗行走。所以天佑軍名義上不屬旗，其實是屬皇太極個人，成為他牽制八旗貴族的又一棋子。
幾支人馬在旗號指揮下離合進退，烏真超哈還齊射鳥銃兩輪，演兵場上氣氛肅殺，女真八旗戰陣嫻熟如臂使指，兩翼的兩支漢軍則顯得有些混亂，皇太極卻沒有絲毫怒意，如果這些漢軍戰技超過八旗，那他才會真的發怒。
乘著操練的時間，岳托湊到皇太極近前低頭說道：「大汗，奴才有罪。」
皇太極轉頭看看岳托道：「岳托貝勒何罪之有？」
「奴才這兵部尚書，發的軍令……這，除了兩黃旗和鑲紅旗，其他各旗無一回應。前日大汗命奴才安排的征察哈爾之事，奴才沒辦成。」
皇太極點點頭，低聲對岳托道：「六部草創，各旗還不慣罷了，如此，還是朕來召集各旗，到時由你調派人馬，你預先要想周全些。」
岳托低聲應了，然後又退了回去，皇太極瞟了左右兩個哥哥一眼，代善連自己兒子的部令都不回應，看來是決意對抗六部了。皇太極在心裡嘆口氣，自己還需要積累更多的威望才行，特別需要的，便是搬倒這兩個哥哥中任意一人，剩下一個便獨木難支了。
他又把精力轉回校場，仔細觀看兵馬操練。
操練時間並不長，演練結束之後，八旗固山額真依次來到台上，皇太極一一獎勵嘉勉，分別賞賜了一些銀兩和珠寶之類，數量並不多，只是意思一下，表示自己的看重。
八旗固山額真退到兩側後，皇太極對身旁的索尼巴克什吩咐幾句，索尼很快下台去了場中找尋幾名漢奸，片刻之後，五顆棋子頂著盔甲來到將台，齊齊跪倒。
皇太極掃視了一遍眼前的五人，分別是烏真超哈的總兵官佟養性、副將石廷柱，總兵孔有德、副將李九成，最後一個是那隊鐵甲兵的游擊祖有貴。前面兩人投靠已久，後面三人是新近收服，特別是祖家的人，皇太極同樣一律重重，現在是既不殺，也不重用，給他們安了些兵部的承政，全都是虛職。唯有對這個祖有貴給與厚賞，因為此人一手訓練了原來那隊鐵甲家丁，皇太極下本錢收了此人的心，為己所用。
索尼佔在側面大聲喊道：「西烏里額駙（佟養性）之旗眾漢官率軍士，善治槍、炮、甲胄、軍械，且以出征大凌河，攻戰驍勇，賞賜西烏里額駙為首各官。賞駙馬總兵官佟養性玲瓏雕鞍良馬一匹、銀百兩。賜甲喇額真副將石國柱及副將金玉和、副將金礪、副將高鴻中、游擊李延庚、參將祝世昌、備御圖瞻等八員雕鞍馬各一匹。纛額真副將李國翰、守軍主帥副將孫得功，兩副將各賞銀三十兩。」
聽到這些熟悉的名字，孔有德和李九成把頭埋低，露出了腦後的小辮。剛才索尼喊過的佟養性、石廷柱、孫得功都是他們曾經最看不起的人，現在卻是同殿為臣，心中多少有些怪怪的感覺。
登州之變經過陳新的變數影響，李九成沒死，陳光福也沒有被押赴京師凌遲，都逃到了後金，王子登卻由活變死，被耿仲明殺死在平度州。而孔有德的人馬卻只剩下了一千多敗兵，器械也極匱乏，遠遠不能和他原本歷史相比。
孔有德和李九成來之後頗受周圍刁難，因為他們兩人在遼東殺過的後金人不少。即便他們來瀋陽的時候皇太極親自出城五里相應，但他們依然覺得不能和這群老的漢奸相比，而八旗對他們的態度也使得他們只能依靠皇太極，沒有任何選擇的餘地。
這時索尼又喊道：「總兵官孔有德，副將李九成，參將陳光福，破明國山東，渡海來歸大金，於我若如魚得水，此天賜大金汗之軍，謝蒙天眷佑，特賜名天佑軍。三將各特賜鐧金銀壺一及銀湯飯罐一、玉杯一、帶雕鞍馬二、明甲二、暗甲四、雕花弓袋一、鷹一、黑貂黃緞兩匹。為彰其功，日後一切過犯，盡皆原宥。」
孔有德兩人驚訝的抬頭，片刻後換上感激的面容連連磕頭謝恩，皇太極的優待和胸懷確實讓他們沒有料到，他們原本以為能活命就不錯了，皇太極卻專門在蓋州為他們分田分屋，如今又給與極高的禮遇，與在登州時候的歧視實在天壤之別。
孔有德和李九成兩人對望一眼，孔有德咬咬牙開口道：「臣謝天恩，微臣有本奏。」
皇太極聲音平和的說道：「孔總兵請講。」
孔有德從懷中莫出一個奏疏遞給索尼，索尼打開念起來，「臣孔有德、李九成、陳光福上奏，為駑劣無能、不堪驅策，懇祈聖明俯准卸任軍務……叼荷聖明溥施高厚，普賜車馬，臣等得免跋涉之苦，及至東京奉命安插，均占夏屋，遍發米薪，官兵戴德老幼銜恩，臣等何幸而至此耶，不啻赤子得遇慈母矣……臣等材質庸匪，伏祈另擇賢能……」（注2）皇太極哈哈大笑，揮手不讓索尼再說下去，親自去扶起孔有德等人，語氣平和的說道：「二位在皮島是數得上的猛將，在山東破明軍如砍瓜切菜，何來材質庸匪之說，即便敗於那文登參將，亦非戰之罪，練好兵馬，朕自會帶你們尋那陳新復仇。放心的管著原伍，卸去軍務之事，不得再提。」
皇太極說完又看看周圍的旗主和固山額真，淡淡說道：「孔李所屬原為皮島將兵，與我大金互有殺戮，既已歸順，既往不咎，各旗不得啟釁滋事，違者重處。」
代善和莽古爾泰沒有什麼表示，只是饒有興趣的盯著孔李二人，拍大汗馬屁聲稱赤子得遇慈母的，他們還是第一次聽到。在代善的協助下，莽古爾泰躲過一劫，現在還是位列於大貝勒，代善有這個強援，自然也就不願放棄大貝勒的身份，兩個頑固派依然堅定的拖著皇太極的後腿。
其他小貝勒和固山則恭敬領命。皇太極相當於當眾宣布了自己是兩人的堠台，孔有德和李九成徹底被捆在他一方。而孔有德和李九成也巴不得，心甘情願的磕頭拜服。
最後賞賜了那個祖有貴，五人賞賜完畢，八旗的小貝勒和固山都過來道賀，其中以岳托和多爾袞最為熱絡，兩人沒有什麼架子，也不刻意拉攏，顯得十分得體。岳托和佟養性最是親熱，兩人上月剛剛結為親家，是第一個與漢官結親家的貝勒，顯示了岳托不同於其他貝勒的眼光和胸襟。
皇太極待他們見禮完畢，微笑說道：「五位統兵有方，軍陣可見整肅，便略有不足，亦是瑕不掩瑜，日後還需精益求精，待戰時有功，朕絕不吝賞。」
孔有德大聲道：「能為大汗效犬馬之勞，臣等之福。」
皇太極叮囑道：「日後你二人駐紮蓋州，要時刻戒備，不得絲毫大意。如今陳新升任總兵，一部駐於金州，與復州相隔只百餘里，此部乃明國強兵，上次入口之時其營尚小，如今卻成我大金心腹之患。兩位在登州曾與那陳新多次交手，以二位看來，其兵法是否全依《練兵實紀》而來？」
李九成趕緊道：「其兵有兩種編伍，一種便是祖游擊所領的戚家軍編伍，另一種，則