兩個女人趴在地上，對著面前一具屍體嚎啕大哭，周圍還有些頭破血流的人，正在旁人幫助下止血，數百文登屯戶人頭洶湧，嘈雜的叫罵聲不絕於耳。
相隔四十步外，是另外一群七八百名本地民戶，他們大多衣衫襤褸，同樣手執農具，並陸續有人不斷趕來，有些衣服齊整的人大聲鼓噪，他們也有兩人被打死，受傷的更多，不少年輕民戶對著這邊躍躍欲試。
文登的這批屯戶大多是崇禎三年四年到的文登，在文登本地還沒有資格分地，有部分參加過修路，冬季無法勞動的時候，由訓練隊組織起來操練過。此時雖然手執農具，仍然有幾分氣勢，面對兩倍的對手毫不退讓。
幾個縣衙的快手在中間隔開雙方，他們都是地頭蛇，大聲呵斥著對面的民戶，阻攔著不許他們衝過來。那些民戶多少還有些怕這些官府的人，這才維持著沒有再發生械鬥。
劉民有帶著傻和尚和莫懷文策馬趕到，先到一步的徐元華連忙迎過來。
「劉大人，你可來了。」徐元華抹抹臉上的汗水。
劉民有跳下馬急急對徐元華問道：「為何打起來的？」
「這些刁民受了些縉紳的鼓動，一早便聚集起來阻止咱們清丈交割，又不準咱們的屯戶搭建窩棚。有些屯戶便心急，推推搡搡的打了起來，後來就動上了農具，死了三個人，咱們這邊有一個，是去年從青州府來的。」
「帶我去看看。」劉民有臉色陰沉的道。
徐元華知道劉民有最看重人命，帶著他分開人群，到了前面停屍的地方，那屯戶看著約有四十年紀，額頭一道大大的傷口，臉上身上滿是血跡。旁邊一老一小兩個女人哭得聲嘶力竭，另外兩個似乎是那屯戶的兒子，揮舞著手中的棍棒要去拚命，被幾個老者死死攔著。
莫懷文蹲在那個老一些的女人身邊低聲道：「這位嬸子，這是文登的劉先生，你們先別哭了。」
「劉先生給我們作主啊！」兩個女人一聽是劉民有，齊齊膝行過來拉住劉民有褲腿，「我家男人是被他們用鋤頭生生打死的，日後咱們一家可怎麼過啊，求劉先生給我們討回公道啊。」
劉民有重重的喘著氣，這些流民都是千辛萬苦來到文登，為了掙一口吃的不惜做最累的活，他們所期盼的就是分地的那一天，讓全家都能夠在亂世活下去。這個屯戶卻在即將實現願望的時候倒在了這裡。
他連忙扶起兩個女人，好言勸慰道：「兩位放心，文登營會管你們以後的日子，兩位請節哀，我這便去與他們分說，一定給你們作主。」
劉民有又過去勸了那兩個激動的後生，讓他們稍稍穩定了情緒。然後對徐元華道：「你讓各個總甲和甲長管好所屬的人，都不要衝動，我過去與他們分說。」
「大人，這事說不清楚的，那邊也死了兩個人，他們正在從四鄉拉人來，早上尚不足兩百，如今已超過七百，你過去沒準還有危險。」
劉民有皺眉道：「如不去說清楚了，這樣冤冤相報，咱們與本土人的矛盾便越來越激化，我得去試一下。」
莫懷文也擔憂的道：「大人要談也不必親自去，派個總甲去請他們的族長到中間談更好，那裡有縣衙的快手，他們多少要看些情面。」
劉民有聽完覺得有理，徐元華跑去了中間，跟那些快手說了，不一會那邊出來一個老者和一個生員模樣的人。劉民有壓下心中的怨氣迎了過去，身後跟著那個狗熊般的傻和尚。
莫懷文一看那邊生員的樣子，就想起當年那個黃功成，顯然的一路貨色。他叫過徐元華的副手問道：「附近還有沒有咱們的屯堡？」
「有一個，已經派人去招人了，不過那邊人也不多，目前只得兩百多戶。」
莫懷文沉著臉想了一會，抬頭看看對面越來越多的人臉露憂色，拿出自己的腰牌對那人道：「你去軍營見王長福，就說文登的人受了欺負，請他們支援一下。」
那人遲疑道：「劉大人說過民政的事盡量不動武，他不是在談嘛。」
「你別管，按我說的做。」莫懷文把腰牌塞給那人，「你去了軍營再去縣衙一趟，讓那個唐知縣儘快趕來。快些，騎我的馬去。」
莫懷文目送那人擠出人群，轉頭去看劉民有，只見劉民有和那老者不停交談，旁邊那個生員則不時插上一句，劉民有便轉頭與他分辨，不時轉頭指指這邊的屍體。
莫懷文不由輕輕搖頭，「這事兒要是能靠談來解決，也就不會死人了。」
……
如此談了半個時辰，仍是沒有個結論，劉民有越來越激動，不時揮動雙手來加強自己的語氣，莫懷文周圍人聲嘈雜，聽不清楚他們在談什麼，但看樣子就知道啥都沒談成。
對面的土著民戶越來越多，已經超過千人，而且大半是青壯，文登這邊也有一個屯堡的人趕來，他們都拿了自己的農具來幫忙，雖然不是一個屯堡的事，但他們天然便是一個利益攸關的體系。
莫懷文轉頭張望，戰兵還沒有蹤影，心中越發焦慮，他知道劉民有的打算，這位劉先生不願再形成以前那種遼民與土著的嚴重對立。民政也制定了相應的對策，比如綜合門市可以對附近的民戶經營，也會足稱足銀收他們的糧，再召集一些修路和臨時勞工，通過工作和屯堡的工商業將土著慢慢融合。但眼下第一步的屯堡都無法建立，後面的步驟都是鏡花水月而已。
他剛轉過頭來，便看到那個生員罵罵咧咧的轉身往那邊走，然後大聲喊了幾句，那邊十幾個死者的親友跑出來，手執農具到了中間要圍住劉民有，當先一人直接要去抓劉民有的衣領。
莫懷文心叫要糟，念頭剛起便聽得傻和尚大喝一聲，一拳將那民戶打翻在地，其他衝過來的民戶一愣，隨即便舉起農具對兩人亂砸。
傻和尚立即將劉民有拉到背後，自己連挨了幾下鋤頭，那些民戶下手頗狠，若不是沙和尚皮糙肉厚，估計也要橫屍當場。
文登屯戶一看開打，幾個反應快的馬上衝過去幫忙，那邊也立即有人支援，文登的總甲已經彈壓不住，雙方的人開始零零散散衝進場中，一場更大規模的群毆就在眼前。
莫懷文顧不得其他，見到劉民有正在狼狽的退回，連忙過去拉著他，這時雙方的農夫們齊聲吼叫著衝到中間，密密麻麻的出頭棍棒此起彼伏，往對面的大敵死命招呼。莫懷文拉著劉民有拚命向後退，耳中聽得劉民有還在大聲讓雙方不要打，但在周圍尖利的嚎叫中，也只有身邊的莫懷文還能聽見，所有的農戶便如同發狂的野獸，完全喪失了理智。
登州民戶佔了人數優勢，但文登的屯戶更加強壯，還有小部分參加過基礎訓練，雙方勢均力敵，他們也沒有什麼陣型，前面的胡亂揮舞農具，後面的人只得往兩旁拉開，雙方越打越散，漫山遍野的追逐打殺，地上倒的人越來越多，慢慢的連女人也加入進來，為了自己的土地拚命。
莫懷文護著劉民有總算擠出人群，往外圍逃出幾十步要去找馬匹時，馬也不知跑到了哪去，剛才惶急之下傻和尚也走散了，莫懷文這個文弱書生只覺處處危機，他只得再把劉民有再拉遠點。
誰知劉民有一把甩開他，竟然從懷裡摸出一把短槍裝填起來，還一邊對莫懷文怒道：「那兩人純不講理，既不想交租子，也不想讓出地，欺負老子是文登來的土包子不成。」
莫懷文忙勸道：「大人千金之軀，不值得與這些人拚命，咱們暫避一時。」
「還避什麼，都打起來了，咱們也得上。」劉民有毫不遲疑，「跟我去抓那個族長，那老頭不是個好東西，就是他們攛掇那些佃戶，抓住他就能讓這些人停手，不然還不知要死多少。」
劉民有此時裝填好了短銃，又從腰間摸出一把匕首，看得莫懷文目瞪口呆，莫懷文連忙轉了一圈，沒發現地上有任何武器，他見到劉民有轉身往戰場去了，咬咬牙揀了一塊石頭拿在手中跟了過去。
兩人在人群中小心翼翼的尋找，四處都是胡亂歡動的人影，一時哪裡找得到那個族長，而且大家都是穿的平民衣服，劉民有根本不知道到底是哪邊的。
劉民有剛推開面前一個農戶，就聽到身邊有人用登州口音叫罵道：「殺死你們這些遼民。」
他轉頭一看，左邊五六步之外有一民戶站著，地上倒著的應該是一個文登屯戶，已經被打得頭破血流，他掙扎著想站起來，卻沒有成功。那登州民戶罵完就要掄起鋤頭下殺手。
「住手！」劉民有一聲大喊，用短銃對著那個土著民戶，那人聞聲看來，竟然沒有一絲害怕，他只是一個農民，或許根本不知道劉民有拿著什麼，反而滿臉猙獰的吼道：「你們這些文登人、遼人，要搶咱們的地，讓我一家妻兒老小餓死，老子跟你們拼了。」他身後還有一個女人和一個小孩，兩人拿著個棍子，也在尖聲叫罵。
劉民有連忙道：「不是那樣的，你們聽我……」
那登州土著吼完猛地舉起鋤頭，對準地上的屯戶砸去。
劉民有心頭瞬間轉過