陳新轉頭看看王碼夫，王碼夫小心答道：「預備營第四千總部第三連連長鍾財生，同樣還在執行禁閉。」
「哦，鍾老四。」陳新搖頭笑笑，「聶洪的處罰意見是什麼？」
王碼夫記心甚好，稍一回憶便道：「禁閉十五日，降一級仍管原伍，罰半年俸銀。」
陳新微微點頭，鍾老四此事引發了最初一批軍官的集體關注，黃思德和聶洪最初準備將鍾老四降為小兵，以儆效尤，但朱國斌代征剛等人聯合上書陳新，為鍾老四鳴冤，他們認為鍾老四應當出發，但他只是不敬同級軍法官和訓導官，正好軍律中沒有這一條，聶洪和黃思德引用的是不敬上官條款，而且處罰失當。
陳新拿到上書有沒有批示意見，直接讓王碼夫轉給了聶洪和黃思德，兩人頓時偃旗息鼓，降低了處理的力度。
聶洪是崇禎四年才接手軍法官，以前一直幹些打打殺殺的事情，處理問題稍顯粗暴，陳新希望他這次之後能更懂方法一些。
陳新慢慢走進院子，鍾老四仍在大吼，外面站崗的一個鎮撫兵士如同木頭一樣面朝外站著，對鍾老四毫不理會。鍾老四已經被關了七天，連在船上的時候他也是在底倉，跟著壓艙的糧袋待了兩天，鎮撫軍士就在艙門守著，准許他探頭換氣，卻不許他與人說話，這對鍾老四來說比受傷還難受。
「劉破軍，老子知道你關在旁邊，這個傻兵不說話，你倒是說句話，老子快憋死了。」
鍾老四把臉湊在窗戶上，對著側邊的房間吼著，那邊屋子卻靜悄悄的，沒有人回答。他不由怒火中燒，但想起劉破軍犯的事情比自己嚴重，心中又找到一些平衡，大聲嘲笑道：「劉破軍，好歹你是崇禎元年來的，每日跟在陳大人身邊，陳大人那是天才，句句說得都是學問。可你看你都學了些啥，登州晚上你不追，老子也不說你了，耿仲明守黃縣，那裡能守得住？隨便派兩個戰兵局翻山過去斷他退路，耿仲明不退的比兔子還快，老子就跟著你姓劉，劉先生也姓劉，你也姓劉，你咋就差這麼多呢，這不敢打那不敢打呢，怕死人當兵幹啥。」
劉破軍仍然毫無動靜，鎮撫兵轉過去大聲呵斥道：「鍾才生，你閉嘴，這是關禁閉，從來沒人像你這樣，你再亂叫，我就只有向總軍法官回報。」
鍾老四終於找到人說話，他斜斜瞟著那士兵笑道：「禁閉只說不能和人交談，沒說不能自己跟自己說，老子自己說話你也要管？」
鎮撫兵一時語塞，這鐘老四把軍律背得滾熟，誰也沒留意到還能鑽這個空子，他就想到了，鍾老四得意的一笑，繼續道：「還有那個李九成，你娘的咱們費了多大勁，你就愣是放他跑了。對了，我可問問你，為何我到鎮海門那晚不直接過草橋佔據鐘樓和書橋，關大弟一個人追得他們雞飛狗跳，范守業那狗才居然不繼續進攻，范守業以前多猛的長槍手，居然也變得膽子這麼小，是不是你下令不准他進攻？你膽子也太小了，鎮海門用得著那麼多人守么，鎮海門大街那批亂軍是崩潰，這麼好的機會不去攻鐘樓，你以後改做文案算了。」
鍾老四哈哈大笑幾聲，他罵完心情頓時舒暢，在他心裡劉破軍始終是後面來的，資歷無論如何不如天啟七年那批人，罵了也就罵了。就像那個黃思德，只會耍嘴皮子功夫，打仗的時候就不見人影了，即便是上官，鍾老四也不把他放在眼裡，倒是那個趙宣心眼好，雖然膽子小點，但上次援遼時也是自己申請去的，一點也沒有含糊。
鍾老四在劉破軍的痛苦上尋找到了快樂，心中鬱悶一掃而空，準備回去床上躺一會，眼角發現有人從大門過來，不由好奇的看了一眼。這一看不打緊，卻見到陳新和周世發慢悠悠的走過來。
「你娘的……」鍾老四低聲罵了一句，這位陳大人平時也不常見到，自己剛才罵劉破軍必定被他聽到了，鍾老四雖說自己覺得資歷比劉破軍高，但也知道劉破軍是陳新心腹，這回恐怕有小鞋穿了。
他趕緊低頭躲到窗下，一屁股坐在地上，「怕啥，陳大人最是公正，總不會砍老子的頭，最多當個小兵，小兵就小兵，反正扣半年月餉，老子反倒少虧了十多兩。」鍾老四自我安慰一番，心情又好起來，然後便凝神聽陳新的動靜。
過了一會，只聽那士兵在跟陳新大聲問好。
接著陳新的聲音在外面響起，「按軍律本官能不能和他們說話？」
「千總以上軍官都可以，陳大人自然也可以。」
「好。」陳新輕輕答應一聲，腳步往劉破軍那邊去了。
鍾老四暗暗鬆一口氣，只聽劉破軍哽咽著叫了一聲大人。鍾老四撇撇嘴，這麼說幾句都要哭的樣子，當個什麼將領，虧他還指揮過兩三千的大軍，連朱國斌和王長福當時都聽他調遣，心中不由為兩人不值。
然後便只有劉破軍嗯嗯答應，也不知陳新在講些什麼，鍾老四把耳朵貼到門上，也一點聽不到，最後他終於放棄了這個企圖，又回到窗下坐著。
好半天后，才聽到陳新大聲道：「好好做，鐵不煉不成鋼，沒人一帆風順，這次雖是沒有做好，以後改進了仍是一條好漢。」
劉破軍的聲音平靜，中氣十足道：「屬下明白了。」
鍾老四心中佩服這個陳大人，一會功夫就把這劉破軍又勸得精神煥發，心裡盤算著等陳大人走了再挖苦劉破軍幾句。
「鍾才生連長！」
「到！」
鍾老四條件反射一樣彈起來，陳新正站在窗外，他趕緊敬禮道：「預備營百總鍾才生見過大人。」
陳新微笑著回一個軍禮，「登州和平度之戰是本官指揮的，你剛才說的都不錯，很有見地，你還有什麼要說？」
鍾老四吞了一口口水，大聲答道：「大人乃武曲星下凡，下官衷心佩服。」
「那剛才說的是怎麼回事？你不是說劉破軍怕死人別當兵，本官又沒說要砍你腦袋，你又是怕什麼？」
鍾老四張口結舌，陳新看他樣子揮揮手笑道：「不必緊張，你是天啟七年的老人了，從本官住窩棚時就跟著到了威海，該說的就大膽說。」
「是。」鍾老四偷眼看看陳新，見他臉色平和，大起膽子道：「登州外及黃縣追擊不果決，在平度州和登州城內巷戰時，未使用我文登營最擅長的分割戰法，沒有優先控制城中重要交通樞紐，昌邑追擊時為李九成所惑，一味調兵過西岸，叛軍再借先奪船隻的便利轉往東岸，中途無橋可過，眼睜睜看叛軍逃走無計可施。」
陳新靜靜聽著，神色一點沒有改變，鍾老四心中又開始緊張，覺得說得有點過了，連忙補充道：「屬下知道昌邑、黃縣都是劉破軍打的。」
陳新卻沒有理會他的補充，轉而問道：「聽說農兵的戰術改進是你協助祝代春搞的，那你說說還有沒有什麼要改。」
「屬下跟祝代春搞那改進的時候，還未跟騎兵合練，搞出來的東西都是對敵的步騎，動員後與朱大人騎兵營合練，見了騎營的戰法，屬下認為，步騎炮可以混編。」
陳新有些動容道：「如何混編法？」
「預備營和戰兵都是步隊，追擊時難以持久，關大弟除外，一遇敵騎則最多擊敗之，敵步兵亦能多半逃散，難以給其重創，便如灤州時一般。建奴這般的騎兵便可後退收攏人馬，還可再戰。再者，朱大人的騎營人數尚少，對小敵可戰，對大陣仍難，其戰法乃嚴整陣列之衝擊，衝擊一次便需重組，若敵數量過多，恐被尾隨而無法重組，屬下便想著，我文登營步強騎弱，可將步騎炮混編，以三斤炮和火銃震撼敵陣，待敵動搖以騎兵一鼓擊潰之。若敵不潰敗，則騎兵退後，此時炮銃已裝填完畢，由步隊掩護其重組，如此重複，不怕敵不潰散……」
陳新微微張口，心中一陣陣驚訝，鍾老四所說的方法也是他想推進的戰法，這種戰法對敵方的步騎都有效，利用步陣的火力投送動搖敵戰線，再用騎兵的機動和衝擊力反覆衝擊，直到敵人潰散。
他居然沒有發現這個跟著自己五年的船夫有如此見解，似乎自己在人才提拔方面仍有制度性的欠缺，雖然有軍官速成班和實驗連，卻沒有讓他們在平時展現才華的渠道。
「好個鐘老四，你如何想到的？」
「俺……怎麼想到的，這，俺自己拿石塊子擺著，跟手下和騎兵的人討論的，俺不知道咋想到的。」
「沒有跟上官建議？」
「鄭三虎不聽俺的，總認為俺都是胡說。」
陳新點點頭，這時王碼夫在門口喊著大人，陳新知道有急事，對鍾老四道：「鍾連長，你當兵幾年了，現在也是帶兵的人。軍律不容違背，軍法官執掌軍法，同樣不容褻瀆，否則你再有才能亦難以發揮。試想若無軍法官執法，你的下屬各有心思，誰還願意去打仗，對你的上官來說，這亦是同樣道理，軍中各有職司，缺一不可。軍隊最需要的，是紀律，然後才是才能，方才你對劉破軍又口出惡言，他亦是你上官，可見你心中仍未真正牢記……」
鍾老四脫口而出，「他剛被降職