「唐知縣快請起，不可失了文武禮節。」
蓬萊州衙的二堂中，陳新雙手將面前的蓬萊知縣扶起，這唐知縣在破城時一併被叛軍抓獲，雖然有孫元化這樣的大個頂著，但他作為蓬萊知縣，喪城失地的罪責也難逃，難得今日陳新親自接見他，恍如抓住了救命稻草。
「陳大人乃是正二品武職，下官不過七品知縣，品級有別，朝廷禮節豈能亂了，下官一向不屑與那些自命清高的文人為伍，只佩服大人這樣手執吳鉤掃盡不平的將軍。」
陳新看他頗為懂事，微笑著請他坐下，那唐知縣擺出下屬的模樣，坐了一個角，連茶杯也不敢去端，「賴陳將軍虎威，登州方得保全……」
「唐知縣不必客氣。」陳新揮揮手打斷他，「登州不是保全，城中已被攻下，本官受呂監軍之命血戰光復，然府城全城糜爛，百姓流離苦困，本官見之不覺淚下。雖然本官只是武職，按說不該隨便參言各位上官的事，但此事喪城失地，有辱朝廷顏面。如此大是大非的事情，該有些大人擔的罪責，本官是不會幫忙掩飾的。」
唐知縣噗通一聲又跪下了，兩行淚珠滾滾而下，他絲毫不顧體面的磕起頭來，「嗚嗚，下官只是個知縣，那孫元化不顧張總兵勸阻，非要放潰兵入城，下官亦是反對的。但，但下官人微言輕，那孫元化不聽啊，下官冤枉啊，嗚嗚……」
以知縣大人的政治覺悟，早就明白孫元化大勢已去，他也知道陳新和孫元化不對付，此時連尊稱都不用了，破城之後他家中也被亂兵掃蕩，幾個小妾和女兒被姦汙，其中兩個投井死了，他想起自己可能會被抄家滅族，幾乎想對連累他的孫大人破口大罵。或許錦衣衛的緹騎已經在路上，拿到京師就是菜市口一刀，甚至可能象原來的薊遼督師一樣凌遲，妻妾子女入教坊司為娼，他不禁悲從中來，嗚嗚大哭起來，直弄得臉上涕淚縱橫。
陳新也不叫他起來，待他哭過一陣後，口中嘖了一聲，「唐大人不要如此，你的罪責是有，不過你方才所說也有理，城中尚有巡撫、知州、知府，還有登萊道、遼海監軍道，你一個知縣自然是做不得主，不過朝廷自有法度，到時唐知縣到了京師好好跟三司的大人們分說，他們必定是能體諒的。」
唐知縣癱坐地上，兩眼無神的看著陳新。
「不過嘛，本官對唐知縣一見如故，也給唐知縣想到一個不用去三司的法子，如果唐知縣在光復時有功的話……」
唐知縣如同被電擊中般，一咕嚕爬起來抱著陳新的腿，下巴上的吊著的口誕都掛到了陳新褲子上，「求大人救救下官全家，下官日後做牛做馬報答大人。」
陳新看把他逼得差不多了，叫過身後的副官扶起唐知縣，「唐大人啊，你說你這是幹什麼，破城之時你派出家人召集義民，參與了鎮海門之戰，為我大軍光復登州立下汗馬功勞，本官在塘報中自然不會落下，呂大人那邊也由本官去說明。」
唐知縣嘴巴張得老大，彷彿魔怔了一般，陳新微笑著對他點點頭，唐知縣才反應過來。他連磕三個響頭，把額頭都撞得發紅。他當然知道陳新不會白給他好處，當下對陳新一本正經的道：「以後陳大人就是下官的座師，下官當畢生以師禮待大人，大人但有差遣，小人萬死不辭。」
「唐大人言重了，本官武人一個，豈能當得大人的座師。其實與大人一般，都是為朝廷解憂，為百姓求福。要說到百姓，正好有一件利民的大好事，這處有一本名冊。」陳新歪歪頭，副官遞過去一本冊子，唐知縣打開看了，都是些人名，而且很多還是農村中用的三兒、狗剩之類的。
他有點奇怪的抬頭看著陳新，陳新抿了一口茶後淡淡道：「唐知縣可否告訴本官，蓬萊縣共用耕地多少？」
唐知縣仍然跪在地上，恭敬的答道：「大人明鑒，蓬萊大多都是山地，耕地不足五十萬畝，這當中還有些山上的貧田。」
「每年交糧稅的也有如此多？」
「大人說笑了，交糧稅的只二十萬出頭。」
陳新點點頭，「城中大戶你都知道，大多是這次遭亂了，冊子上這些人都是戰亂前就花銀子跟那些大戶買下的。沒想到那些大戶都是眼看叛軍來了，想要讓冊子上這些當苦主，現在雖然那些賣家不在了，買賣還是要做完的。就請唐大人把那些地都過到冊子這些人頭上，五日內把地契都要辦好。」
「這……」唐知縣這才知道陳新要什麼，就是要那些大戶的不交稅的田地，這冊子上的都不知道是啥人，以他估計多半就只是個名字，根本連人都沒有，地契最後都在陳新手上，誰又敢去問個清楚。他試探著問道：「大人要多少？」
「不是本官要多少，是那些百姓買了二十萬畝，真金白銀買來的，少一畝都不行。本官會派人協助你辦理此事，五日內便要辦妥。」
陳新說完看著唐知縣發黑的臉暗暗好笑，他又對唐知縣道：「咱們不用說虛話，這些田地都是本官要的，不過都是為安置這次受災的百姓。唐大人牧守一方，此舉活百姓千萬，也是做的善事。」
唐知縣根本不信陳新有這樣的菩薩心腸，他只當是陳新自己要當土老財，只是吃相太難看，他細想一下道：「是，大人說的是，只是……只是若是城中大戶還有人的，小人怕湊不齊這畝數。」
陳新親和的笑道：「本官覺得應當都沒有了，若真是還有人的，你就告訴本官派來協助你的人，讓他甄別清楚，不要讓人假冒了。本官說過，一畝都不能少。」
雖然是隆冬，唐知縣的額頭卻冒出密密的汗珠，他明白這個甄別是什麼意思。
陳新淡淡道：「還請唐大人著緊此事，登州失陷，皇上必定震怒。萬一緹騎來得太快，本官也攔不住他們，進了北鎮撫司的話，大人您是斯文人，未必能熬到本官給您報功。」
唐知縣搽了搽額頭上的汗水，「下官明白，明白。」
「除了鎮海門的大功，本官還聽說唐大人自家也遭了兵災，財物損失甚多，好在本官的人馬正好追回了大人損失的珠寶，縣衙下面的吏目家中丟失的，本官也一併找回了，一會大人就隨本官的親兵去領回。不過本官話說在前頭，若是還有吏目敢自肥，就別怪本官不客氣了。」
陳新說完就輕輕端起茶杯，唐知縣算是聽明白了，陳新打算以發還苦主的名義讓他吞沒珠寶，數量必定是不少的。他恭敬的磕頭後站起來道：「下官這便去辦理此事，五日內必定給大人辦妥。」
「本官再說一遍，是給那些百姓辦妥，他們亦是苦主，都是兵亂前就花銀子買下的，大人不過是急百姓所急罷了。」
唐知縣心中暗罵陳新不要臉，但他明白自己的處境，別說官位了，連命都在陳新手上，而且陳新還不用自己動手，陳新就算要他弄五十萬他也只能去弄出來。
不過陳新此人也算不白差遣人，唐知縣狠狠心扔下最後的節操，壓低聲音說道：「陳大人，小人這有一建言，登州土地貧瘠，要說地好，便要算萊陽西邊，萊陽耕地過百萬畝，那邊便得麻煩登州知州大人了……但地最好最多的還是平度州，耕地兩千萬畝以上，聽說那李九成往那邊去了……」
唐知縣就此停住，陳新盯他半響，突然發現這人可以大用，換上職業的微笑說道：「唐大人日後大有前途，本官覺得這次應當還不止留任原職，日後咱們還可以合作些其他事情。」
……
「讓他們認真搜，亂兵藏的銀子一定要搜出來。」劉民有瞪著發紅的眼睛對董漁吩咐著，「珠寶那些東西你們先不要分類，我昨晚檢查了你們的珠寶登記冊，全是亂分的，祖母綠寫成綠石，珊瑚寫成紅玉。」
董漁尷尬道：「大人，我手下的軍需官也都是些兵士，能識字都算好的，那些珠寶名字連聽都沒聽過，好多東西連屬下也沒見過，自然只有亂登記。」
「你還是把人騰出來點銀子和布帛，我已經帶信讓王二丫和老蔡帶商社的人過來，他們見多識廣，比你們干這事穩妥。」
董漁巴不得如此，這些珠寶一個個光彩奪目，看著就讓人動心。但現在進出倉庫區都要搜身，進出都不允許帶任何東西，軍法官訓導隊軍需官互相監督，門口的守衛是中軍衛隊的人，誰都打不了主意。看得人心痒痒又不能動手，董漁自己也不敢動手，三個千總部都已經有人私藏被抓住，總軍法官聶洪昨日通報全軍，已將犯案官兵羈押，待迴文登後按軍律嚴懲，很可能會砍頭。
「劉先生你最好讓他們快些來，這些珠寶價值太高，東西又不大，我每日都怕掉了一件得連累多少人。」
「沒做虧心事，你怕啥。」劉民有走到帳篷外面，抓起一把雪往臉上使勁抹了一陣，精神為之一振。
眼前的帳篷連綿的密神山大營越看越順眼，因為裡面裝的東西能收容更多的難民，讓他們在這個亂世生存下來。
「土地，還是要土地。」劉民有輕輕自語了一句，沒有土地的話，難民長久的生計總是沒有解決。人心也就無法安定，對於這個時代的農民