東門上發出一聲震動全城的巨響，一顆炮彈高高飛過北門城牆，打中了水城的南城牆。李九成頹然坐在城中心的鐘樓頂層，心中既懊悔又害怕。
從發現文登營之後，他馬上派出家丁四處尋找那些將領，收攏了一批兵力從東西城牆、草橋和登州橋同時攻打鎮海門，誰知道那些文登營的人在北城大肆縱火，從城內士兵只能一邊滅火一邊前進，被拖延很多時間，使得這兩條線路幾乎都沒形成壓力。
而兩側城牆正面狹窄，東西兩面城牆的將領在心急下只帶上士兵就出發攻擊，卻在幾處牆壘前被連續擊退，在最後眼看要攻下時，被趕到的文登戰兵打得崩潰，文登營戰兵順著城牆一路進攻，把整個北面城牆全部佔據。
等到東西門的將領調動來火炮，對方也將北門的火炮架好，對準了城牆拐彎處，所有士兵都絕不願意再從城牆進攻，現在只有東西兩門炮手對著北面城牆發動一些毫無準頭的炮擊，攻取鎮海門卻沒有了希望。
在吳橋起兵時李九成的野望並不大，他希望通過一次兵變招撫，將買馬銀的事情抹平，但後來攻城略地出乎他意料的順利，山東各城皆不堪一擊，他漸漸在叛軍中建立起了威望，自己的慾望也高漲起來。
從起兵開始，文登營就一直是他心中的一塊巨大陰影，雖然他口中對文登營並不懼怕，但他心中很明白文登營的戰力，他在崇禎三年底去文登的時候就對這支軍隊十分震驚，他們並不同於家丁的兇悍，更類似於一種木偶人般的形象，但偏偏這些木偶人仍然讓李九成感到害怕。
昨晚攻下登州那一刻，李九成認為自己已經擺脫了這個陰影，現在不過一天的時間，他就從天堂跌到了地獄。發現城牆被阻攔後，他將收攏的近千人投入到鎮海門大街，希望乘著對方剛入城立足未穩之際奪回瓮城，誰知隊伍被對方一個衝鋒打得丟盔棄甲，臨時召集的隊伍編製混亂，亂民和士兵都在其中，連最前排也是良莠不齊，少量的精銳家丁和抽調的炮兵都被驚慌的潰兵席捲一空，亂兵自己踩死踩傷的都有數十人，他們一路逃過草橋，驚慌中完全逃散，連帶著後面正要聚攏的士兵也不見了蹤影，要在夜間去收攏這樣一支亂兵是不可能的。
南門的孔有德往密神山派出七百援軍，走到半路就遇上了文登營的攻擊，七百人在黑暗中潰散，孔有德不敢開門，潰兵有些在城門外叫罵，有些則躲在黑暗中不敢出聲，更多的是慌不擇路往西門方向跑了。
這兩次重大損失讓李九成手裡只剩下不到五百人能調動，其中還有上百的亂民，在與文登營這樣的對手交鋒中沒有任何戰力可言，鎮海門的那次大潰敗也影響到了這些人的士氣，李九成不得不讓家丁嚴加看守。
對李九成打擊更大的，便是他完全喪失了起兵以來的信心，對上山東標營入砍瓜切菜的遼兵在文登營面前毫無還手之力，每次剛收攏人馬就被擊潰，不論是開始階段那些少量精銳的層層阻滯，還是後面的正式交鋒，都體現出了巨大差距，李九成在心中對文登營的畏懼已經超過了建奴。
陳新在密神山心神不寧，他哪裡知道這李九成如此不堪，甚至根本沒有了出城進攻的打算，李九成現在最擔心的反而是文登營乘夜繼續進攻。
樓梯板上咚咚聲響，李應元和耿仲明出現在樓梯處。李九成落寞的表情馬上換成了冷峻。
「李大人，咱們只搜羅到兩百多人，末將派家丁又去抓人去了。就是，這東門和南門外邊一會吹號一會打槍，也不知他們到底要幹啥，這些兵要不要派去固守那兩門。」耿仲明滿頭大汗，語氣焦急中帶著驚慌。
「驚慌什麼，咱們還有數千人，那文登營總數也不過四千，他們剛剛趕到，又沒有器具，如何能攻城，都給老子定下心來。應元你去傳令，讓東西門把紅夷炮對準北牆打，與北牆拐彎處架上幾門大將軍和弗朗機，他文登營能這麼干守住，咱們也能守得住，老子不信他文登營能擋住炮子。」
李應元答應一聲，卻沒有馬上走，臉上滿是擔憂的看著李九成，李九成看他一下，眼神中難得的出現一點感情，但轉眼又隱去，他站起身來，鐘樓下的登州依然混亂，東西南三面的街巷之中隨處可見有火把晃動，哭叫喊殺聲隱隱傳來。
他對兩人低聲道：「別用那些城裡的營兵和亂民了，你們各自去召集自己的老兄弟，天亮後先固守畫河以南的地方，多拉些炮到街，堵住那些大路，他陳新想把老子一口吞了，老子也得讓他掉塊肉，耿仲明你負責守草橋，孔有德守南門，王子登和陳光福守西門，我的人在鐘樓三面接應。」
方才領兵攻擊鎮海門大街的便是耿仲明，因為李九成不斷催促，耿仲明接收了人馬便立刻發動，其中很多士兵來自不同叛軍所部，又沒有原來的軍官統領，所以他的組織是很混亂的，前鋒損失慘重後引發的大潰敗之猛烈，讓他心驚膽跳，若非幾名家丁拚死護衛，他恐怕也會被潰兵踩死。
他此時想起仍是心有餘悸，沉默一會後對李九成說道：「大人，南門和北門都是大敗，眼下城中兵卒要麼繼續搶掠，要麼就想出城跑路，陳光福方才就在西門趕走一群，總之是人心惶惶，那文登營真……真是兇悍非常，比之建奴也不差分毫，咱們軍心不穩，這麼守著終究不是法子，要不要去問問陳新，他到底要啥東西，是不是承諾給他的分潤沒到手，讓他動了怒。」
李九成冷冷一笑道：「你以為陳新要的是那點好處，那咱們就是繼續上了他的當，況且，誰說咱們沒法子。」
「這，請大人指點。」
李九成掃視兩人一番，他本不打算說出來，但耿仲明現在的表現十分惶恐，他必須安撫這些關係鬆散的屬下。
「孫大人不是在縣衙關著嘛，他現在仍是登萊巡撫，咱們原本是他屬下，登州眼下出了大亂子，陳新又是他對頭，他若想保命，便該懂得減小城中的危害，本將現在就去跟他談談……招撫。」
耿仲明和李應元呆了片刻，同時露出欣喜之色，站在孫元化的角度，招撫這城中近萬的亂兵亂民確實能減少他的罪責，因為只有一天時間，他可以把丟失城池說為城中有人作亂，隨即便被他平息，連帶著吳橋兵變的叛軍也一同招安了，這樣一來，即便登州損失慘重，他至少沒有喪城失地的大罪，以他在朝中的人脈，是可能保下命來的。只要孫巡撫承認招撫，那這些叛軍全都又變成明軍，陳新便沒有了攻擊他們的理由。
所以兩人也認為，李九成這一招緩兵之計有很大勝算，至少能拖延一下時間，讓他們有時間整合城內的遼民和亂兵，重新組織起來。
李九成在兩人敬佩的注視下感覺恢複了不少信心，他對兩人道：「耿參將，應元，你們按本將方才所說去傳令，我該去見孫大人了。」
幾人下樓後分頭行動，耿仲明帶著幾個心腹家丁到路口轉往北面，這裡有幾百名叛軍膽戰心驚的分布在街道兩側，作出防禦草橋的樣子。
耿仲明離開李九成之後臉色又從欣喜變得陰暗，家丁頭子看他一直不說話，低聲問道：「大人，李九成有啥說的，咱們真還要和文登營幹仗？」
「他以為拉出孫元化就能脅迫陳新，也不看看那陳新是啥人，他的人馬是如何來的，你以為文登營真是碰巧今日趕到，他必定用寧海州的分兵吸引李九成的注意，然後在棲霞伏下大部人馬。他能一老早在城中部下如此多人馬，又在臨變之時買通王秉忠，等咱們破城才發動，要多深沉的心機，他要的絕不是四成的分潤，若本官所料不差，水城中同樣有他人手，作為丟失鎮海門後的應對，現在水城有呂直，寧海州有王廷試，登州打成這副模樣，誰看不出孫元化鐵定下台，這兩人都能代替孫元化主持登州大局，孫大人那個巡撫名頭現在連老子都嚇不住，能嚇住陳新這混蛋？」
家丁頭子雖然性情兇悍，但一天的仗干下來，也沒了絲毫脾氣，他吞口口水道：「那咱們可咋辦，打不過文登營這幫人的，可惜剛搶了那許多銀子，可別轉眼就給文登營搶跑了。」
耿仲明臉色嚴峻，眼珠不停的轉動，湊過來對家丁頭子吩咐道：「你走冰面繞過草橋，去北面尋陳新的人，把李九成的打算告訴他們，然後就說本官是被亂兵所迫的，現在希望反正，那陳新有什麼條款，儘管先答應下來，天明前一定要回來給我回話……」
……
兩名背著背旗的塘馬無奈的站在登州水城振揚門外，城門依然緊閉，上面的水營守兵和一些正兵營的南兵在牆頭張望，他們不敢打開城門，因為他們不能確認這裡的塘馬確實屬於文登營。
昨晚開始的登州戰亂讓水城守兵心驚肉跳，這裡的士兵大多來自水營，同樣的貪腐橫行，陸戰的戰力幾乎沒有，人心惶惶之下有不少人從人少的東西兩面城牆縋下跑了，呂直在城頭出現了兩次，不停張望北門的戰況，他只以為是守城的登州兵和叛軍惡戰，後來又有一支人馬進城，讓他完全弄不清楚是什麼狀況，心情更加惶恐，只下令官兵緊閉城門，無論誰叫城都不要開。
雙方僵