發源於密神山的密分水自城南小水門入城，流入城內之後稱為畫河，畫河向北橫穿登州東城，在春生門大街過密分橋後轉向西面，將鎮海門大街攔腰隔斷，然後一路往西，在城池西北角經下水門出城，在下水門外與另一河流匯合後，橫穿水城與府城之間的空隙，繞到水城之東入海。
草橋便是登州城北鎮海門上橫跨畫河的石橋，是登州北城的交通要道，雖然河水冬季結冰，但從橋上可以俯瞰兩側河道，從冰面通行會暴露在對方的攻擊下，所以草橋仍是最便捷和安全的通路。
耿仲明帶著二十名家丁，沒敢直接去王秉忠部搶掠的登州橋，而是去了草橋方向，草橋這邊有街壘，至少有軍官能說話，登州橋那邊據說全是亂兵，耿仲明帶兵多年，知道這些丘八一旦殺紅眼，才不會管你是軍官還是文官，一律都是刀子說話。
周圍到處是懷中裝滿財物的亂兵，他們興奮的從一家家房門出來，對路上的耿仲明等軍官視而不見，緊徑直破開下一家大門，衝進去二話不說便開始砍殺，各處的哭叫慘嚎聲不斷從房舍中傳來，那些路上的亂兵連懷中落下的錢財也顧不上撿拾，互相呼喊著要趕去他們知道的大戶家。
耿仲明的家丁看得眼紅不已，家丁頭子湊過來對耿仲明道：「大人，咱們再不動手，都被這些丘八搶完了，到時他們交的時候必定是隱瞞大部，咱們兄弟還發什麼財。」
耿仲明不耐煩的揮揮手，他對李九成這時安排他去跟王秉忠交涉也十分不滿。
那家丁頭子繼續道：「他李九成自己的人都去搶，倒讓咱們去尋王秉忠，現在兵荒馬亂的，王秉忠還不知在哪裡快活，能尋到他才怪了，這些東江兄弟都打發了性，拼起命來咱們擋得住才怪。」
那家丁頭子一路不停鼓動，耿仲明在鐘樓前終於忍不住誘惑，他用手一指一個帶照壁的大宅院，那裡正圍著一群亂兵在沖門，裡面似乎被頂住了，「這家是咱們的，誰他娘也不許動。」
那裡是登州最大鹽商的家，家中歷代有人做官，平日是對遼兵十分欺壓，耿仲明既想報仇也想發財，家丁頭子也知道這家人的富貴，帶著家丁猛衝過去，用刀鞘對著亂兵一頓亂打，那些亂兵被嚇了一跳，紛紛退開一段，領頭一個把總對家丁頭子罵罵咧咧道：「你們他娘的幹啥的，這裡是陳都司分的地方，誰也別想搶。」
家丁頭子開口罵道：「陳光福分的是西城，這裡是城中間，啥時候成陳光福的地方了，睜圓你們的狗眼，這位就是咱們中營的耿參將。」家丁頭子一指自己身後的耿仲明。
那把總聽到耿仲明的大名，略微有些退縮，不過他看看門板已經有些破爛的大門又捨不得，這家鹽商家底豐厚，就算搶一千家老百姓也未必能比得上這一家。
他心中一時決定不下，正準備叫人去尋陳光福來做主，後面突然有一個亂兵罵道：「都知道這家有錢，你中營就想搶咱們的銀子，老子不幹。」話音剛落就有一把腰刀飛出來，腰刀勢大力沉的直取耿仲明，兩名家丁連忙擋在前面，腰刀當一聲砍在一名家丁頭盔上，那家丁頓時頭破血流。
家丁頭子大喝一聲，眾家丁揮舞著兵刃衝過去，那邊的亂兵也是剛剛殺過人的，兩邊都處於一種非正常狀態，膽子比平時大了不止一點，雙方就在門口乒乒乓乓的打起來。
耿仲明被那把腰刀驚嚇，此時見打開了頭，知道也勸不住，連連催促自己身邊剩下的幾個人一起衝過去加入戰團，那些亂兵畢竟戰技和裝備有限，很快被殺翻幾人，把總率先清醒過來，帶頭轉身逃跑，一群人轉眼做鳥獸散，剩下五六個傷員在地上呻吟掙扎。
家丁頭子舉起刀還要砍殺，耿仲明攔住他道：「別砍了，先進去搶銀子。」
「大人，他們砍死咱們一個兄弟，還傷了兩人。」
「老子自會去找陳光福說話，先搶銀子。」
家丁們聽了銀子，分出幾人破門，其他人搭起人梯翻牆，裡面的護院嗖嗖射出兩支箭，但他們射術普通，一名家丁被射中肩膀，不但不退縮反而激起凶性，忍著痛跳進院中，和裡面的護院搏鬥起來，這些家丁們被銀子激發了勇氣，那些護院根本不是這些老兵的對手，紛紛逃往後院，耿仲明在大門前猛起一腳，已經被砸得稀爛的門板轟然倒塌，耿仲明大聲喊道：「別忙著找娘們，搜銀子。」
……
蓬萊虎山，積雪未消，山體上黑色的岩石和白雪形成黑白交錯的色彩，山腰乾枯的樹枝上也覆蓋著一層白色，密集的樹枝遮蔽下，從山上也不能看清山下的情形。
兩千多文登營士兵靜悄悄的隱藏在南坡下，一匹塘馬繞過山腳來到陳新面前，他吐著白氣道：「報大人，平山附近沒有叛軍哨馬，前面派出的特勤隊與咱們接上頭了，今早叛軍的哨馬紛紛趕往北邊，連馬鞍山附近的都撤走了。」
周世發低聲道：「那登州城必定是已經破了，剛才的架梁馬回報說能看到北方有煙升起，那些哨馬肯定都是去搶東西了。」
陳新嘴角泛起笑，這些叛軍肯定是搶東西去了，這便是只為利益而作戰的軍隊，他們又沒有形成建奴那樣的嚴格軍律和分配體系，誰搶到就是誰的，這種關鍵時刻便可看出他們與職業軍隊的差距。
陳新對周世發吩咐道：「叛軍現在應當是很亂，你派你的人穿叛軍的衣服，走小路混進去，到北城打聽清楚消息，若是危及便放約定的焰火。」周世發點頭答應。
陳新有對副官道：「通知朱國斌，全軍行至平山，哨馬只能進至馬鞍山，不得越過馬鞍山山脊。」
塘馬抽馬而去，片刻後前方旗號揮動，軍官傳令聲音依次傳來，士兵紛紛起立，隊列開始繼續往北方挺進。
……
寧海至福山的官道上，長長的行軍隊列正在往西開進，各種兵器在隊列上有規律的晃動，道路上的文登營都排成四列縱隊，旁邊則行走著輔兵和牛馬車，兩側山頭都有執綠色標旗的架梁馬，周圍的情況盡在他們掌握之中。
周少兒也行走在隊列中，他所在的第一千總部又是此次的先鋒，他們一直駐紮在州城南門，比蛟山大營離登州更近，開拔命令傳來後他們當先拔營，天亮前向福山縣出發，一路經解家莊集、桂山、萊山集，急行軍四十里，此時已經快接近福山縣界。
他雖然在身彌島一戰立有戰功，但沒有多餘的位置空出來，所以他仍是殺手旗隊長，中軍部把他的功勞折算成了一個級別的提升，擴軍後會優先提拔，他心中稍稍覺得有些遺憾。
前方路邊倒著一匹馬和兩個人的屍體，那兩人的甲衣和棉衣已經被剝下，只剩了裡衣，屍身上有一層薄薄的白霜，這是周少兒第三次看到叛軍的哨馬，同樣都是死的，文登營的哨騎乘著他們夜間休息的時候提前開拔，堵住了官道上的要點，凡是企圖走官道報信的哨騎都被殺死在路旁。
甲衣和棉衣始終是需要收集的戰利品，包括他們用的弓箭等兵器，所以他們被剝成這樣並不讓人驚奇，唯一讓周少兒奇怪的是，這些哨騎的裡衣都頗為豪華，不是綢就是緞，顏色還很漂亮，也不知是從哪個大戶人家搶來的。
周少兒走到隊列外側，邊走邊巡視自己的隊伍，整個旗隊沒有掉隊的人，也沒看到體力不支的情況，老兵們神色自若，有些邊走邊啃著餅子，還有些人捧著雪在往嘴裡送，那些新兵只是稍顯緊張，但有這麼多老兵當主心骨，他們的緊張其實已經緩解了許多。
周少兒心中滿意，這些新兵是身彌島之後才補充的，他們之前由訓練隊完成了基本訓練，個人技藝也有基礎，使得戰鬥部隊的戰力恢複比以前快了很多。
前方一陣馬蹄聲響，兩名背著背旗的塘馬一人雙馬急速奔來，周少兒趕緊貼近隊列，讓出左邊的空檔，兩匹馬帶著風呼嘯而過。
陳瑛邊走邊對周少兒道：「是不是陳大人派來的塘馬，他們的標記是中軍輕騎。」
周少兒搖搖頭，「誰知道。」
他回頭看看後面，那兩個塘馬到盧傳宗的千總旗停下，正拿出軍令給盧傳宗過目。
「怕真是陳大人傳來的。」周少兒低聲自語了一句，那兩個塘馬很快離開，往後面繼續趕路，應該是去給代正剛傳令了。
盧傳宗的千總旗下奔出兩個騎兵，往兩頭跑去，經過他們的局時，對百總大聲道：「即刻加速行軍，必須跟上引隊旗，下一休整地點改至福山縣東山腳下。」
百總接令後，站到隊列旁邊大吼道：「加速前進，跟上前軍。」
官道上的步點變得更密集，全軍速度一快，在前隊軍旗引領下滾滾前進。
……
登州鐘樓下，耿仲明仍在激動中，那鹽商家中地窖里成堆的白銀徹底震撼了這群土老帽士兵，耿仲明多年喝兵血吃空餉，只存下千兩銀子，從沒想到過有人家裡會有如此多錢財，以他不專業的眼光估計，那地窖中不下五萬兩現銀，這還不包括其他的金錠和珠寶。
所以他現在也處於一種亢奮狀態，他眼前的鐘樓是城內製高