登州鎮海門大街上，一座石橋邊人潮湧動，橋兩頭是自發形成的集市，各色小販在這裡叫賣商貨。這裡便是登州重要的交通樞紐之一的草橋，是從北城到城中心的主要通道。
陳新和周世發一副文人打扮，從南邊走過草橋，過橋後轉入一條巷子，隨後掩護的幾名親衛留下兩人，防止有人跟蹤。陳新從另一頭出來後，往北進了一家南貨鋪子。
掌柜一見是周世發，沒有多說話，只領著兩人到了後進，兩人在書房中見到了張東。
「登州鎮共起行官兵三千三百餘名，大小沙船唬船三十七艘，昨日離開水城往寧遠方向去了。」張東恭敬的請陳新坐下，然後彙報起最近的情報。
「就這麼點兵？登州鎮的士氣如何？」
「逃散嚴重，王廷試等人來之前，孫元化嚴令各營補齊人手，登州城裡面的乞丐流民都被抓光了，各營官又在本地青皮游手中花錢雇了一批，大致湊齊了兵額。」
陳新點點頭，登州鎮有一半的空餉，一時要湊齊也不容易。
張東接著道：「士氣更不用說，登州兵平日疏於訓練，臨戰心膽巨寒，調兵令一至，正兵營逃散三百餘人，孔有德的左營和耿仲明的中營還算好的，也是這些東江兵大多無處可去之故。但據各情報點回報，這些東江兵同樣怨聲載道，他們並不願去救援關寧軍。」
周世發皺眉道：「那調動的三千三百可是精兵？」
「算是精兵，大多是東江鎮來的老兵，周瑞豹這幾日到處查兵額，這人當著兵科給事中，對吃空餉甚為清楚，查出一大堆乞丐和青皮，各營官都焦頭爛額，這次調兵，孫元化都是抽標兵和鎮兵的精銳，嚴令孔有德等人，要他們在遼西拚死一戰，必須有拿得出手的戰功。」
陳新嘿嘿一笑，「這是把孔有德往死路上逼，其他部隊有沒有調動？」
「有，還有東江鎮一千餘人，領兵的是張燾，但孫元化沒有讓他們與孔有德同行，據說是張燾要求的。」
陳新想了一會，登州總共出兵有五千左右，看來孫元化確實打算爭一爭戰功，「咱們在登州的部署如何。」
張東翻開冊子，「大人，城內共有商鋪三處，住所五處，其中書橋橋頭兩處，草橋至鎮海門四處，紅夷炮兵軍營兩處，春生門一處，水城中無甚商業和民居，眼下只在西南角三元宮有一處賣香火的小鋪，最多能藏十餘人。」
陳新淡淡問道：「若是要奪取水城，這點人是不夠的，你們有沒有相應計畫？」
張東沒有說話，轉頭看看周世發，周世發小心的道：「有，雖說商鋪和民居不多，但城中廟宇甚多，若是情形不對時，請特勤隊扮作香客，給各廟捐些功德，當可在廟中吃住些時日，光丹崖山上，便有三清殿、天后宮、龍王廟三座廟宇，山下有三元宮、三官廟、李公祠，皆可住香客，就是武器攜帶不太方便。」
陳新將自己懷中的冊子掏出，記下了一條，一邊對兩人道：「我讓軍工廠加產一些短銃，其他刀劍你們自己想辦法帶進去。」
周世發喜形於色，短銃對於搞秘密行動的情報局非常管用，但一直優先裝備戰兵，現在鴛鴦陣的隊長、火兵、軍法官都已經用上，下一步打算給刀盾和農兵隊長以上裝備，情報局只拿到了十多支，現在總算可以補充。
陳新出一口氣，「明日本官要返迴文登，陪同王廷試視察，周世發回威海坐鎮，主理所有方向情報，張東負責登州及水城一切行動，現在起都要打起精神。」
他直到此刻仍然沒有說登州會出什麼事情，兩人甚至覺得陳新可能是要起兵造反，心中多少有些不踏實。
陳新看看兩人，還是決定解釋一下，「建奴是到不了登州的，我所防備的乃是登州內亂，便與皮島一般，登州看似平靜，實則暗流涌動，東江鎮皆遼民成軍，自毛文龍被殺，這些人對朝廷和上官都滿是懷疑，在登州又長期為本地官民欺壓，本官所慮，一旦大軍調離，登州恐生內亂。」
張東的嘴張了一下，他對陳新這個邏輯倒是沒有看法，但若是說遼民會造反，他卻覺得不太可能。
周世發拱手對陳新道：「大人一向行非常之事，屬下只管按大人部署行事。」
……
九月中旬，各地援遼的明軍開始陸續調動，主要是薊鎮和登萊各鎮，直隸附近的昌平、密雲、天津標營都派出了各自精銳，其中最多的是昌平出兵三千五百，領兵的便是左良玉，登萊派出的援兵三千三百餘，領兵將領為巡撫標兵左營參將孔有德，東江鎮的援兵暫定一千五百，但遲遲未能出發。
圍城一月有餘，大凌河的關寧軍開始心中打鼓，看後金的樣子，不圍死是不打算走了，遼東的孫承宗和丘嘉禾同樣心中焦急，大凌河到錦州之間的堠台大多被攻陷，錦州的哨騎也親眼看到了後金兵使用了類似紅夷炮的新式火炮，威力與明軍的紅夷炮相差不多。
他們計算過大凌河的糧草，圍城之前共運入三萬石，加修城時留存一些，總共應當在三萬兩千石上下，城中四萬人按每人每日一斤算，能吃三個多月，省著點吃個四五月也是可以的，所以並不算太急迫，不過後金紅夷炮的出現使得他們對大凌河是否能堅守心存疑慮，一旦城牆被攻破，裡面的幾萬人是打不過建奴的。
另外朝廷上的御史彈劾不斷，要求他們剋期解圍，孫承宗只得讓丘嘉禾再次派出援軍，這次的援軍由丘嘉禾親自領兵，武將是遼東總兵吳襄和山海關總兵宋偉，吳襄沒有他兒子出名，但是也是中過武進士的，此人原本是個商人，當了總兵也是一副商人做派，搞關係一把好手，遼東官場上沒有他鑽營不到的，祖大壽這樣的武官和他交好，把妹妹都嫁給了吳襄，使他成為關寧軍閥中重要一員，而且連文官也喜歡他，可就是打仗一塌糊塗。
丘嘉禾多少知道吳襄不靠譜，所以也帶上了稍微靠譜的宋偉，宋偉原籍山西，他老爸就當過參將，他從小跟在軍中打打殺殺的長大，崇禎元年調到關寧當副總兵，趙率教死了之後，便當上了山海關總兵官，四城之戰時跟著劉可訓打遵化。宋偉雖然也吃空餉喝兵血，但是行伍出身，真到動刀子的時候遠比吳襄可靠，所以丘嘉禾堅持要和他走在一起。
他們出錦州後往西南方過長山，行蹤早早被後金哨騎發現，大軍離城剛十多里地，就迎頭碰上來迎戰的阿濟格，建奴一出現，吳襄也顧不得去大凌河救大舅哥了，不由分說轉頭就跑，將熊熊一窩，遇到這種友軍，原本可堪一戰的山海關正兵營也就沒法子打了，一頓狼奔豚突，大夥一路逃回錦州，被阿濟格斬殺三百餘人，阿濟格直追到城下才退兵，還好關寧軍出動的都是騎兵，損失不大，但士氣是完全沒有了。
丘嘉禾跟著敗軍逃回，三魂六魄嚇丟了七八個，但是正事還是得他來做，他只能用他數十年苦讀得來的滿腹經綸來寫了一篇報捷的奏疏，聲稱在長山擊敗數千後金軍，無奈後面還有後金數萬援軍，所以沒來得及割人頭就退回了錦州，但是已經大大震懾了建奴，估計建奴很快會知難而退。
大凌被圍以來，丘嘉禾已經報了兩次大捷，騙得了京師的朝廷，騙不了孫承宗，他知道這樣瞞報總有還的一天，他親自趕到錦州，準備再次組織救援，結果發現兵將人人畏戰，他在當年柳河之敗的時候就深知，靠這幫遼鎮的熊將絕落不了好。
但圍不去解又不行，他思來想去，覺得糧食還夠，可以再拖一拖，然後寫了一封奏疏，說建奴又有援軍到達，總兵力達到近十萬人，光靠關寧軍不足以解圍，要求調集文登營和石柱兵赴錦州，與關寧軍同去解圍，在他看來，薊鎮的兵調來也只能守城，真要解圍，就只能靠這兩支兵了，浙兵或許也不錯，但相隔太遠。
他這封奏疏發出的時候，遠在文登二十三號屯堡的陳新猛地打了一個噴嚏，他萬萬沒料到，自己給孫元化挖坑的時候，皇太極和孫承宗也在給他挖坑，而他根本不知道大凌河的糧食竟然比原來歷史多了三倍，祖大壽能撐得更久。
王廷試看陳新連打噴嚏，關心的道：「陳將軍可是最近操勞，將軍雖是年輕，也要留意身體。」
陳新揉揉鼻子，謝過王廷試，然後指著面前的幾名乞丐一般的屯戶道：「大人您看，這些都是英烈的家眷，這名伍長入我文登營一年有餘，又在身彌島為國捐軀，末將竟然不能讓他一家人吃飽飯，心中有愧。」
王廷試連連點頭，對隨行的呂直道：「現今糧米武庫都由呂監軍負責發派，本官代這些家眷請監軍早日補齊拖欠的本色糧米，若是糧庫有富餘，呂老公也不妨多發一些。」
呂直現在接管了武庫和糧食，他和陳新穿一條褲子，現在欽差一說，當然不會拒絕，馬上答應下來，讓陳新立即派船去登州運糧。
陳新暗自得意，他報兵三千五，家丁和營兵的本色都是每月五斗，一年是六石，他這一筆就能收入兩萬石糧食，比他今年收的糧稅還多得多。
這個屯堡屬於最新的建立的一批，全都是剛安置下來的，勉強能吃飽飯，住