崇禎四年八月十六日，大凌河城西面，成群結隊的女真和蒙古哨騎在城牆兩百步開外呼嘯往來，耀武揚威的挑釁明軍，城牆三里之外，無數旌旗和人馬如同斑斕的地毯覆蓋大地，螞蟻般的包衣開始在更遠處安營，義州方向的大道上，還有連綿不絕的牛馬車源源而來。
城牆附近和西南面的丘陵區有許多火頭，一些地方冒著燃燒後的白煙。大凌河城修建時間緊張，明軍不及將周圍樹木砍完，只好在後金軍到達之前到處放火，燒掉周圍的能燒的植物，讓後金軍必須往更遠的地方去收集柴草和馬料。
大凌河城西牆上說完祖大壽淡淡看著眼前的建奴軍威，他的內心實際上也並不太緊張，從廣寧之戰開始，他參加了遼西方向所有與後金的戰役，在城裡的時候是不太怕建奴的。
寧遠、寧錦兩戰後，他對守城頗有信心，去年的入口之戰中，關寧軍曾與後金有幾次小規模野戰，其中的曹文詔、劉興祚、左良玉等人都未落下風，祖大壽本人也曾伏擊過建奴兩次，還小有斬獲，明軍將領所領的家丁同樣頗為精銳，在這類小規模野戰中能與建奴勢均力敵，而一旦進行會戰，卻往往全軍盡墨。
經過這幾次後，他對於小型野戰也有了些把握，而且這兩年來建奴三次折戟沉沙，整個遼東方面的明軍士氣都提了起來，建奴的無敵威名打了一個大大的折扣。
幾名蒙古部落兵手拉著韁繩，高高站在馬背上，正從他們眼前飛馳而過，身邊的何可綱沉穩的對祖大壽道：「少傅大人，鑲紅旗有甲兵在列陣，看他們對著方向，岳托那狗奴想攻甲三號台。」
祖大壽點點頭，攻城守城都很艱苦，雙方其實精神都是高度緊張，誰能心理上佔據優勢，就更可能耗過對方，所以都希望一開始就給對方一個下馬威，奪敵軍之氣，岳托也是老對手了，這個人打仗是把好手，又不同於一般的滿洲貴族的粗俗野蠻，在祖大壽看來，是個比莽古爾泰之流還難對付的人。
既然下了決心要守大凌河，就要捨得下本錢，祖大壽這個老丘八也不含糊，冷冷道：「已列陣的建奴不到千數，岳托小兒張狂如此。」祖大壽對著身邊旗牌官道：「讓祖可法和張存仁動動。」
旗牌官傳令掌旗手揮動旗幟，見南門應旗後，又趕緊跑到女牆邊，他探出頭去，滿目耀眼的盔甲，瓮城中是兩百多名彪悍的騎兵，為首就是祖大壽的養子祖可法，這些人都是祖大壽的家丁，其中同樣有不少蒙古人，這些享受著家丁待遇的蒙古人戰力絲毫不在建奴之下。
翁城門慢慢打開，十幾名哨騎當先衝出，散開在左右掩護，兩百名騎兵隆隆出城，熟練的分作二三十人一股，開始主動攻擊附近的後金哨騎。
建奴的哨騎紛紛後撤，後金後陣反應很快，分出左右兩支騎兵準備抄這支明軍的退路，這時大凌河南門也衝出一支騎兵，是寧遠副將張存仁所領家丁，他們從側翼而來，後金右翼的那支騎兵反倒可能被夾擊，那支後金軍轉頭往張存仁迎頭對沖而去。
一陣號響，分散的祖可法部騎兵又彙集起來，祖可法只對付後金左翼的一百多人，雙方都是各自精兵，馬速很快加到最快，毫不退縮的對沖而來，密集的兵器交擊聲只持續了短短時間，雙方交錯而過之後，地上擺滿了一片死兵傷馬。
後金大陣沒有派出援兵，只是開始敲起戰鼓，周圍的建奴大軍中響起潮水般的呼叫，給自己這方加油。
祖可法大聲呼叫著，很快調轉馬頭，再次與那支建奴針鋒相對的對撞，地上再次留下一片屍體，雙方死傷幾乎相當。祖大壽的家丁表現出了遠超普通明軍的水準，其實冷兵器時代的軍隊只要肯拚命，傷亡並不會過於懸殊。
雙方各自損失了三十人左右，那支建奴這次不敢再對攻，祖可法也停下來，雙方對峙著，祖可法看了看牆頭，這支家丁是祖大壽的精兵，祖可法擔心損耗太過。
祖大壽和何可綱都對滿地死傷毫不動色，祖大壽心中則在躊躇，現在還維持這勢均力敵的形勢，但祖可法人數佔優，只要逼迫對方撤走，就達到目的了，但那樣就需要再損失一些最精銳的家丁。
他臉上抽動一下，剛要打旗號讓祖可法再攻一次，城牆上卻響起一陣震天的歡呼聲，何可綱趕緊一指左邊，祖大壽趕緊去看，卻驚訝的看見建奴右翼的兩百多抄兵被打得丟盔棄甲，四散而逃，張存仁的家丁正在後面緊追。
何可綱驚訝道：「肯定是蒙古各部。」
祖大壽估計也是蒙古人，但是只要敵人跑路就行，他才不管是不是真夷，轉頭就對旗牌官大聲道：「讓錦州副將領重兵出城依牆列陣，準備接應騎兵。」
命令傳下後，一隊隊身穿黑色鐵甲的士兵從瓮城門洞湧出，城牆下列陣。
祖大壽見到後金後陣旗號揮動，超過五百名騎兵在調動，開始下馬的鑲紅旗甲兵也被調回，時機剛剛好，下令道：「讓祖可法和張存仁回來！紅夷炮、大將軍備彈！」
一聲鳴金，這支關寧軍最精銳的家丁迅速又匯聚起來，往西門退回，後金後陣兵馬已經衝出三百餘人，開始左翼剩下的一百餘真夷也緊緊追在家丁之後。
「虎！」城牆下的四百多鐵甲步兵同時大呼一聲，陣型開始往前緩緩移動，一股肅殺之氣油然而生。
一直平靜的祖大壽眼中終於現出一絲得意，這是他從文登營身上偷學來的，自去年以來，學習文登營的九邊軍將不少，但是能學到那種氣勢的，祖大壽卻認為只有自己這支家丁。
關寧軍對於文登營做了一些功課，文登營固安和灤州的作戰都是在眾目睽睽之下，能收集的信息也很多，關寧軍通過各種渠道了解，知道文登營是用的戚繼光之法練兵，關寧各將雖然貪腐，但是畢竟有建奴的威脅在，保命同樣很重要，能把兵練強點總是好的。
戚繼光的兵書他們都是有的，鴛鴦陣對他們也不是稀奇東西，有些將領在各自軍中試了一下，覺得訓練難度不低，如果要達到文登營那種水平，肯定要給家丁待遇，那樣必然要減少家丁中的騎兵，而他們認為在遼西這地方，步兵始終不如騎兵好用，最後大多放棄了。
祖大壽對文登營的表現頗為關注，覺得鴛鴦陣對守城和巷戰其實都很有用，最適合於專門防守的遼西，於是在普通營兵中練兵，結果他發現根本沒有灤州那支文登營的精氣神，最後從他屬下各營調了最好的老兵，搞了四百多人的重裝步兵，平常三日一練，專門操練鴛鴦陣，讓他的長子祖澤潤親領，享受家丁待遇，祖大壽終於在這些人身上找到了那種感覺，但要再擴張，又頗覺不易，他不明白陳新在鳥不拉屎的文登縣是如何練出那麼多強兵的。
祖可法是祖大壽侄子中最能打的一個，所以才被祖大壽看重，即便被後金兵追在後面，他也沒有慌亂，而是轉了一個彎，斜著往步兵陣正面通過，如果後金兵繼續跟著，將在這個步兵陣的鳥銃射程內通過。
張存仁的人馬因為擊潰了正面之敵，沒有被追擊的顧慮，此時正夾擊過來，而後金的援兵還相隔較遠，明軍完全可以在後金援兵到來前重創這支分兵。
祖大壽眼光閃動，眼看可能有上百的建奴人頭，那支追兵卻機靈的兜了一個彎跑了，城牆上兩門紅夷炮和十多門大將軍、二將軍轟出炮彈，聲震遠近，十多顆鐵球砸在後金三百多援兵附近，激起團團的煙塵。
紅夷炮發言後，後金後陣發出鳴金聲，他們派出的所有騎兵都退到了三里之外，放棄了攻打甲三號台的打算，祖可法哈哈笑著，領著騎兵去割了地上的建奴人頭，合計三十多個，張存仁反而只斬殺了二十多個，因為那些蒙古部落兵跑得太快，騎術也實在太好。
明軍家丁在城下提著人頭炫耀，更有幾名蒙古家丁，用繩索套在幾個受傷的建奴腳上，拖在馬後來回奔跑，城牆上的明軍士氣高昂，齊聲給他們喝彩。
何可綱對祖大壽拱手道：「能戰而後能守，建奴士氣已奪，末將斷言建奴只得鎩羽而歸。」
祖大壽在心裡認同，雖然對損失的數十個精銳家丁心痛不已，但比起附近的肥沃土地，又很值得了，他此時已經對挫敗建奴的進攻充滿信心。
因為身彌島大捷，以及駐京辦偷走了水御史的證據，梁廷棟並未如原來的歷史一樣被免職，大凌河城的修建雖然不斷遭受朝官非議，卻沒到廷議洶洶的地步，在這段耽擱的時間內，大批的民夫和牛馬車在錦州和大凌河之間日夜往來，遼東巡撫丘嘉禾得以往大凌河運送了充足的糧食，遼鎮又新調了三千人的戰兵進入大凌河，明軍對大凌河投入的守城兵馬是原本歷史的近兩杯，而且還出現了數百名模仿戚家軍的祖家鐵甲步兵。
而後金因為身彌島的打擊，則多耽擱了一些時間，給了大凌河修築完成的時間，城防比原本歷史上更加完固。
宋聞賢等人在北京乾的事，都是臨時決定，基本符合陳新的總體要求，但作為始作俑者，陳新現在都並不知情，他也從未想到，自己在京師搞的小小辦事處，居然改變了大凌河戰役的進展，此時的他，仍然