皮島大部分是起伏的山地，島上人口不少，住了好幾萬人，放眼過去，山上到處是歪歪斜斜的窩棚，在山上有一些將官的官邸，顯得鶴立雞群。
走在皮島各色各樣的房屋之間，兩個情報員很快找到機會，消失在人叢中，那個夥計花了兩條魚，進了一個暗門子，張東便獨自在島中行走，從崇禎二年開始，每年的開春前後便是東江鎮最困難的時候，滿眼是窮困潦倒的島民，路邊有不少餓斃的屍體，很難想像這裡曾經是雄踞遼東的東江鎮。
這種場景對張東來說沒有什麼稀奇，他早年在十三山的時候看得多了，路上帶兵器的人很多，張東盡量讓臉色柔和些，一路悠閑的走到島的西邊，越過一片隔離的空地後，突然迎面而來的幾人卻讓張東下意識的把手摸到袖中刀柄上。
金錢鼠尾和只剩十多根的上唇鬍鬚，張東對這副打扮印象十分深刻，他眯眯眼，發覺周圍的東江漢民都熟視無睹，張東立即恢複柔和的面容，他想起皮島確實有女真人，他們大多是劉興柞投降時帶來的心腹，還有一些是海西葉赫等部的女真，他們和建奴的仇恨不輸於漢人。
在奴爾哈赤崛起過程中，許多其他女真部落被他們消滅，手段一點不比對待漢民仁慈，互相間仇恨也很深，所以投降後往往還要同化很長時間才能轉化為後金的力量，進入後金體系後，要承擔承重的兵役和賦稅，老奴也沒有什麼好處能給他們，好在可以通過不斷搶劫大明，在一次次勝利中給他們好處，同時培養這些女真的忠誠度，即便是這樣，劉興祚仍然能順利帶走不少女真人，而且零星叛逃的也不少，如果不是明軍屢戰屢敗，後金內部必然矛盾叢叢，甚至只要讓他們搶不到東西，他們內部遲早就要出亂子。
張東暗暗罵了一句，他罵的還是廣寧的熊大人和王大人，那麼有利的條件，竟然讓建奴不戰而獲廣寧，讓遼東局勢徹底崩壞。
幾名女真人互相用漢語交談著，與張東擦身而過，談的也是些雞毛蒜皮的事情，張東接著又在路上看到了兩起女真人，這裡是島的西邊，往西渡海就是遼東大地，附近就是劉興治一夥的勢力範圍。
張東的衣著比絕大多數島民都光鮮，在這裡有些引人注目，到了西邊後，他明顯感覺到這邊的人對他的敵意，他已經發現有人在身後跟著自己，張東裝作不知，再往前走一段，發現路邊隔一段便有一群家丁模樣的人在戒備，張東估計他們防備的是黃龍和沈世魁的人，他不敢在此久待，以免誤傷池魚，當下神色自若的跟幾個島民打聽了有沒有皮毛和人蔘賣，告訴他們自己是商社的人，地址在何處，讓他們有貨就拿到那處去賣，然後他便調頭回去。
走到南邊後，張東裝作與兩個暗門子妓女談價，發現後面竟然還有人跟著，他不由心中暗暗奇怪，按說自己一個生面孔，又表明了身份，為何對方還要如此小心，非要查自己的底細。
張東嬉皮笑臉的和一個瘦弱女子談價，手還在她身上亂摸，心中卻在盤算是否要拿下身後那人審問，考慮一番後打消了這個念頭，現在島上局勢微妙，自己勢單力薄，還是不要多事，他估計後面那人只想確定他沒有威脅，乾脆隨那女子進屋，胡天胡帝一番，出來之後，後面的跟蹤者果然便離開了。
張東回住處的路上，帶著兵刃匆匆行走的人比剛才要多，警惕的眼光也更多，張東不知是出了什麼事情，回到住處後便不再出門，等著兩個情報員的反饋，順便與商社駐皮島的兩個夥計聊天，那兩個夥計都養得白白胖胖，在皮島算是另類了，可見在這裡待遇不錯。
天色變暗之後，張東在院中不停踱步，不時到門口觀察外面的情況，外面不斷傳來匆匆跑過的腳步聲，他多年干刀口舔血的生意，對危險有種特別的敏感，今日在皮島的一番觀察，始終讓他心中有種異樣感覺。
這時門上傳來有節奏的敲門聲，張東快步上去開了門，一個情報員迫不及待的進來，這個情報員原來是劉興治那個派系的，他略帶焦慮的道：「賬房，今日似乎不太對，午時過後很多將領的家丁都被召集起來，屬下一個同村的是參將李登科的家丁，李登科是劉興治的人，午前就被召去了，據那個同村家人說，其他家丁也都去了。」
張東沉思道，「方才我又去了一次港口，各家大部分家丁都撤走了，剩下些普通營兵守衛。」
又是一陣敲門聲，另一個情報員也回來，他原來是沈世魁的手下，有不少親友還在島上，同樣是得到了一些消息，「大人，沈世魁、沈志祥的家丁今日都召集在一處，沈府周圍外松內緊，有些窩棚裡面已經藏了兵，附近都在嚴查來往人等，屬下差一點就沒出來。」
「黃龍那邊有沒有什麼動靜？」
「不清楚，不過屬下回來的時候經過黃龍官邸，那條街已經不讓走了。」
張東眼中寒光閃動，現在的情況看來，皮島或許又有一次衝突就在眼前，島上就這麼大，大家盤根錯節，又隨時互相防範，也不可能做到完全保密，張東沒想到運氣這麼好，剛到第一天就有大戲看。
張東摸出自己的短銃，開始裝彈，「知不知道是什麼原因？」
兩個情報員互相看看，終於道：「不清楚，屬下的堂哥在沈世魁手下當把總，他也只是聽說劉興治要佔下皮島，拿去投靠建奴，換他的官位和家人，消息是午後才傳出的，不過也未必就一定打得起來，這樣的事情都好幾次了。」
張東回憶一下跟蹤自己的人，做到如此小心，劉興治很可能會動手，他對兩人道：「一旦亂起，咱們要搶先到港口，上船要緊。」
兩個情報員聽了反而輕鬆下來，能離開這裡最好，張東回屋子找到商社的頭頭，跟他說了情況，這個頭頭哈哈大笑，告訴張東說這裡經常都是這樣，今天你打我，明天我打你，要是哪天不打，那才是不正常。
張東也無所謂，反正他該說的已經說了，加上情報很少，他自己也拿不準，這些商社人的死與活他並不關心。
商社的人談笑一陣，各自回屋吹燈休息，整個院子很快一片黑暗，伸手不見五指。
張東自然不會休息，如果要偷襲，晚上是最好的時間，他還是相信自己的感覺，讓兩個情報員搬來梯子，三人悄悄上了屋頂，他們的宅子就在港口附近的平地上，從房頂抬眼看去，青色天幕下是綿綿不絕的墨色的山影，山腰上開始有幾處亮光，後來也陸續熄滅。
寧靜的夜色中有遠處海浪輕拍海岸的聲音，山上偶爾傳來幾聲狗吠。三月的晚上仍然很冷，三人都穿著厚棉衣，一個情報員低聲道，「賬房，快子時了，估計不會有啥事。」
張東的眼睛在黑暗中閃閃發亮，四周雖然很安靜，他心中那種危險的感覺卻越來越明顯，「別著急。」
話音未落，一支煙花嗖一聲從山腰升起，帶著長長的尾焰劃破夜空，最後嘭一聲在空中炸開，映出張東等人略帶興奮的臉。
山腰、山腳同時亮起無數火把，吶喊聲響成一片，至少動員了近千人，他們自西向東攻擊，不用說就是劉興治的人。
張東不及細看，馬上讓一個情報員去叫醒所有人，讓他們向港口撤退，張東站上屋脊，向著西邊平地看去，那裡也亮起了火光，看來劉興治也打算奪取港口，這樣便可進可退，否則一旦形勢不利，他只能撤走少許人，如果形勢有利，劉興治也可以阻止沈世魁和黃龍逃走。
山上各處響起銅鑼和鼓聲，又亮起更多的火把，這些人是從東往西，肯定是沈世魁或黃龍的人馬。張東嘴角帶笑，這兩人也是早有準備，否則反應不會如此之快。
山上殺聲震天，一些窩棚在搏鬥中被點燃，冒出許多的火頭，並且開始往周圍蔓延借著越來越亮的火光，張東能看見無數人正在各處廝殺，各種兵刃揮動時，留下一道道明亮的軌跡。而更多的普通百姓正在四處逃竄，嘶聲竭力的尖叫聲在山腳都能聽得清清楚楚。
剩下一個情報員見張東在屋脊上一動不動，不由焦急的道：「賬房，商社的人已經起來了，咱們也該跟著他們一起走了。」
張東沒有回頭，「讓他們馬上走，我稍等片刻，放心，劉興治怕是難以討好。」
他剛說完，就看到山頂上亮起一團火光，大概是兩三百個火把，他們沒加入山腰的戰鬥，而是從山頭向下撲去，應當是來夾擊劉興治。
「劉興治輸了，看來他比他哥哥差遠了。」張東馬上得出了結論，那情報員也看到了山頭的火光，明顯是黃龍或沈世魁的人，他們早早就埋伏在山頭，只等劉興治的人陷入混戰，此時出動可能是發現了劉興治的位置。
「賬房，屬下覺著劉興治也不賴，不過他幹壞事的時間多了，誰都防著他，自然便不太靈光了。」
張東一笑，沒有興趣再看，他到梯子邊雙手抓著梯子，輕巧的滑了下去，院門大開，商社的人剛剛才離開，門外到處是哭天搶地如無頭蒼蠅亂跑的百姓，張東帶著兩個情報員，從容的走出大門，西邊火光衝天，不斷傳來廝殺慘叫聲。
兩個情報