夜幕降臨後，周圍都安靜下來，周洪謨外進的廂房中，陳新和劉民有坐著研究各自的規劃。
晚上周洪謨宴請鈔關的主事，但陳新是擅自外出，不便讓外人知道，所以沒有去見鈔關的那個主事，由宋聞賢陪著周來福去了，周來福做事情雖然還行，但是這類公關的事情就比宋聞賢差遠了。
劉民有一邊寫字一邊道：「布、紙、煙草的價格都問了，與天津相差不多，從臨清買來，不可能走陸路去文登，那樣成本太高，總歸得從天津走海路到文登，所以咱們購入的東西還得在天津買，揚州銅料最多，這一項必須在揚州解決，如果水營建好了，絲綢、香料、茶葉就從許心素的江南店鋪直接購買，走海路到文登，中間可以省下許多運河費用。」
陳新道：「許心素答應給我找三條福船，還有些船工，聽左昌昊說廣東的大烏船很好，雖是廣船樣式，但是很堅固，李魁奇就用的這種船，拿來做武裝商船甚好，運那些貴重的香料、茶葉和絲綢，所以我也託了左昌昊，看能不能買到。那些糧食和棉布就在海運漕船那裡買夾帶。」
劉民有停下筆問道：「你真要訓練你那特種部隊？要是把鄭芝龍殺了，你對許心素和李國助不是就沒有價值了？」
陳新對劉民有一翹拇指，「劉兄啥都懂，不過我不敢冒險，鄭芝龍和許心素他們是不死不休，萬一鄭芝龍把許心素乾死了呢，咱就啥都沒有了。就算幹掉了鄭芝龍，也還有其他海寇，總會有冒尖的人出來，許心素多我一個強援，沒理由對我毫不理會，況且我也信得過他，你管衣鋪那麼久了，那些來往的商人如何？」
「往來熟悉了的，倒是信得過，雖然沒有合同，但大多都是說一不二，比合同還執行得好，這方面比咱們那時候強多了。」
「這時代的大商人，信用非常重要，說出去的話就是合同，許心素能做到現在的程度，這方面應該沒有問題。」陳新伸個懶腰接著道，「倒是咱們這麼安排，周來福是不是權力太大了些，這幾個賬房基本都是在衣店培養的，原來都習慣聽周來福的……」
劉民有瞥他一眼不快道：「他們家眷不都在你手上，你還不放心，再說我也沒有其他辦法，內部也要辦綜合門市，懂算賬的人太少了。」
「老蔡給你，讓他到學校辦個賬房班。」
劉民有笑道：「你不怕他把學生都教得貪小便宜？」
「水至清則無魚，老蔡這人你也知道，大事情上懂得分寸，你管衣店那麼久，不是也沒有把他開掉。」
劉民有搖搖頭道：「他一個人不行，賬房培訓可慢了，咱們是從小就學數學，但是對普通農戶來說，學算賬是很頭痛的事情，只有先在識字班選一下，稍好點的挑出來進賬房班，另外軍隊的傷兵也不錯，好些人能算點簡單的，到時我也去講講課。」
陳新摸著下巴低聲道：「光靠賬房分權也不夠，特別是派駐外地的，久了便混到一起去了。」
「兩三年調動一次便是，以後人夠了，再搞個會計審查，應該沒事吧。」
「怎麼沒事，根本沒法搞審查，駐外的店鋪都是與外面交易，又沒有票據，原料貨物價格又不是不變，做賬的時候多寫一些誰知道，咱們該搞個秘密機構了。」
「你要搞就搞你的，別監視我就是。」劉民有轉頭看看外面，問道：「天黑了他們還回來不，都宵禁了……」
「劉大人，你還當是原來呢，周洪謨是當官的，他晚上走哪裡都走得。我估摸著他們今晚也不會回來，按習慣應該是招待那主事在青樓過夜，宋聞賢他們沒有自己回來的道理。」
這時外面大門吱呀一聲響，一陣腳步聲急急過來，劉民有聽了一下就道，「你還說，周來福就回來了，他在衣店就是這個走法。」
陳新把門拉開，果然是周來福出現在門口，陳新奇怪的問道：「這麼快就回來了？宋先生呢？」
周來福進來後對陳新道：「方才酒席上，那主事說半月前有個內官監太監從臨清過，隨行還有幾名番役，聽說是派到登州去監軍的，當時那主事也參加了接風宴，聽那太監說一到就要視察登州各營，文登營是第一處。宋先生說這是大事，他走不掉，讓我回來先跟大人說一聲。」
劉民有眼睛瞪得老大，「太監？不是宦官？」
「是太監，番役是東廠的。」
「他去登州，怎麼會從臨清過，他怎麼走的。」
陳新噗嗤笑道：「走海路還收什麼銀子，我估摸著他從東昌過去，還要去濟南各處轉轉。看來咱們得趕緊回去準備，他如果要去文登的話，孫元化、余可大他們可能也要去。這太監叫什麼名字？」
「叫呂直，據那主事說去年京師戒嚴後，這個呂直當時提督過九門和皇城。」
陳新點點頭，這個呂直他有點印象，文登營當時曾駐防德勝門，就屬於內城九門之一，這個呂太監好像來視察過一次，他在曹化淳面前小心翼翼的，所以陳新對他印象不深刻，也並未打點，好在也沒有得罪他。
魏忠賢伏誅之後，崇禎將各鎮的監軍都撤回，但他並非是廢除監軍制度，只是要把魏忠賢的爪牙清除乾淨，崇禎二年局勢還算平穩，皇帝也沒有著急派新的監軍出來，原本歷史上這個呂直是崇禎四年才派到登州，現在因為文登營的出色表現，竟然提前了一年。
陳新兩人當然並不清楚，劉民有低聲對陳新問道：「他第一站就是文登營，好事還是壞事？」
「不清楚，張大會應該送了消息回威海，難說是好事還是壞事，去年登州好像沒有監軍，我估摸著主要是出了袁崇煥殺毛文龍一事，再加上幾次兵變，皇上對文官武官都不再放心，太監監軍是遲早的事，不管派他來的目的是什麼，咱們要儘力把它變為好事。」
劉民有問道：「你在京師的時候有沒有與這些太監打交道？送過他銀子沒有。」
「我只認得曹化淳，送了兩千還是三千兩銀子。這次呂直來了，這個數也少不了。」
劉民有一臉不甘，「這就是二三十萬斤糧食，得養多少人了。」
「得了吧，咱不送虧得更多，咱們每年送的銀子多了，也不少他這一份。」陳新轉頭對周來福道：「來福，還有什麼消息？」
「袁崇煥死了，八月在京師被凌遲處死，行刑之時許多百姓去買他肉吃，去年建奴入寇，京師百姓大多有親屬死於城外，所以都很恨他。」
陳新和劉民有都早知道這個結果，卻不知是如此的慘，聽了還是覺得有些唏噓，去年此時還是權傾一時的督師，無數人看他臉色行事，現在卻屍骨無存，被他殺死的毛文龍則早已經安葬在西湖邊。
劉民有嘆道：「早知如此，當初免了遼東巡撫就回家過過安生日子，何必再回去當督師，害人害己。」
……
第二日兩人便匆匆辭別周洪謨，周洪謨也知道監軍的事情，也不挽留，送了他們一行每人一匹馬，陳新臨走前跟周來福交代了一番，讓他儘快把運河網路建立起來，又留下兩個親衛暫時幫忙。
他們自己在城外馬市又買了幾匹馬，一路不敢耽擱，當日就趕到高唐州，傻和尚因為太重，那馬匹也受不了，劉民有隻得讓他自己在後面自己想辦法追來。
一路上所見東昌府境內確實滿是棉田，麥粟反倒成了少數，運送棉花的馬車牛車不絕於途，百姓的面色和衣著看起來都不錯，比登州附近的要好上很多。
走出東昌府後，就是濟南府的轄地，離運河越遠，荒蕪的田地就慢慢增多，而且田地中的收成看起來也不算好，今年的北地又是大旱，山東比河南、山西和陝西稍好一些，但糧食歉收是肯定的，看到的百姓也慢慢變成他們所熟悉的那種農戶味道，路上的流民也多起來。濟南之後便是青州和萊州，這裡已經是膠東半島，百姓越來越窮困，途中無數的乞丐和流民，拖兒帶女的在往各個城鎮流動。
劉民有從來沒有騎過這麼久的馬，大腿內側早已經磨腫了，宋聞賢也大叫吃不消，到了青州府之後就只能換坐馬車，雖然一路不斷更換馬車，但速度還是比不上原來騎馬。
過了平度州之後，馬上就要進入登州地界，路上的乞丐流民越來越多，幾乎把官道都堵滿，但拖兒帶女那種相對少一些，壯男壯女倒多了。
陳新騎著馬在人流中慢慢行進，一邊聽著周圍流民說話，似乎很多是遼東口音，而且他們的目的地都是文登。
他好奇之下跳下馬來，對身邊幾個流民男子問道：「各位兄弟，你們這是去哪裡？」
那個幾個流民雖然瘦弱，但臉上帶著些笑，「咱們去文登的。」
「哦，為何走那麼遠去文登營？濟南府、東昌府還富庶一些。」
「咱們都是遼東人，要去投文登營，那個陳將軍能打韃子，咱們要跟著他打回遼東去。」
陳新笑道：「你們聽誰說的？」
「這誰都知道的事，那個陳將軍是皇上親封的戚少保第二，殺了一千多韃子，咱就信他