左昌昊看了片刻道：「似乎是復社的人。」
陳新終於見到這個素有清名的組織，問了一句，「復社？」
「嗯，是些年輕士子，原本的各地文社有松江幾社，浙江聞山社，蘇州羽朋社，杭州讀書社，據說一個叫張溥的，統和而成復社，今秋正是鄉試，他們齊聚金陵，叫做什麼復社金陵大會，前幾日在城中周遊，萬人圍觀。那個阮鬍子或許是阮大鋮，他在逆案中被定歸鄉閑住，聽說不好意思回皖南老家，一直在南京逗留，此人不缺銀子，在牛首山還有莊園。」
許心素有些輕視的笑笑，「這些士子，論文章在舞台，赴考試在花街，連打架也是好手。陳將軍現今統管文登數衛，有否受到鄉紳文社刁難？」
陳新搖搖頭，他一向在衛所系統混，裡面有些縉紳侵佔軍田，文社似乎還沒有碰到過，他連衛所官的利益都沒動，暫時也沒有打算和這些文人正面衝突。
左昌昊道：「北地縉紳或許與江南相差無幾，但江南士大夫與士子卻比北地張狂許多。」
宋聞賢也來到窗前，看著那邊打得熱鬧的場面，對陳新道：「結社之風，宋已有之，現今江南怕是更盛，不外黨同伐異，外乎黨者，便有房玄齡之能，不足言事業，非我盟者，雖屈原也不足言文章。」
劉民有第一次聽人說及江南士人，在一旁留心傾聽，許心素揮手把唐妍和婢女趕去船尾，那唐妍氣得臉色發白，一跺腳出去了，許心素這才嘿嘿笑道：「陳兄弟與我都是干不要命的買賣，這些人是乾的嘴上買賣，比咱們的刀子還利。」
陳新好奇的道：「願聞其詳。」
「原本士子也是本分的，與地方官相處，多是請託，歲時令節致贈行賄，也不算出格，萬曆十五年時卻出了一事，從此之後士風大變。」
許心素很會弔胃口，周圍人都不再看那邊戰況，轉頭往他這裡看過來。
「時有南京兵部尚書凌雲翼，在鄉毆打生員，三吳士子群情洶湧，赴京上書，出於江南的御史連章彈劾，最終使凌雲翼削職奪銜。」許心素掃了一眼眾人，見大家都認真在聽，才又滿意的繼續道：「從此之後，士子日益張狂，動輒要挾地方父母，聲言驅逐上官，連鄉紳亦對士子生員退避三舍，加上原來的請託之風更加盛行，官員既畏於士子，又貪實利，往往給與照拂。」
許心素繼續道：「士子一中秀才，便有兩百畝免銀田，投靠者趨之若鶩，有些則賣人情包攬親朋故舊舊田。江南這些年拖欠錢糧漸多，與士風有頗大關係，那些士大夫雖不如此張狂，但比之普通士子卻更有力，特別身占朝籍之人，禮抗官府，私下裡田連阡陌，華堂美宅，廣蓄家奴。」
陳新靜靜聽著，復社和東林中，有部分人在國難當頭時表現出崇高的民族氣節，也有錢謙益這樣的賣身投靠者，單純以復社或東林劃分他們的好壞並不合適，但他們中確實絕大部分都有許心素所說的那些問題，其實他們所爭的，就是他們的切身利益，明末的環境給了他們這樣的土壤，更讓部分人為所欲為。
請託之風還算好，也就是走走關係，祁彪佳出任蘇松巡按時，張溥去拜見他，見面就拿出名冊，要求照應復社人等，其他去拜見的縉紳亦有數十人，其中就包括寫《圓圓曲》那個吳梅村。在陳新看來，是可以理解的，但他們一不如意，就干擾官府行政，卻讓他很不喜。
現在才崇禎三年，這些士子最張狂之時其實還沒到來，就是這個復社的張溥，崇禎七年帶領生員驅逐蘇州府推官周之夔，周之夔原本也入過復社，與張溥有些矛盾，張溥發動之後，一邊在蘇州四處張貼檄文，一邊致書京中，先將周之夔改任吳江知縣，然後又跟著殺到吳江，最終迫使周之夔自己辭職。
這還算是文斗的，更有生員公然結夥打砸縣府，將堂堂縣令驅逐出境，還洋洋自得的大書一公告稱「驅逐縣令一名，不許復入」。官服後來對他們的處置也很輕描淡寫，絲毫沒有起到警戒作用。
而士大夫就更厲害，他們大多都是有很多工商利益，本身有名望，又門生故舊滿天下，地方官根本不敢得罪他們，當時有人控訴錢謙益和瞿式耜這兩個東林大將，「不畏明論，不懼清議，吸人膏血，啖國正供，把持朝政，濁亂官評，生殺之權不操之朝廷而操之兩奸，賦稅之柄不操之朝廷而操之兩奸。」士大夫的能量就可見一斑。
直到滿清入關後，一些士子捨身為國，有骨氣的死得差不多了，但江南殘存的士子還是這個風氣，滿清刻意打擊江南的士子和縉紳，結果哭廟案、奏銷案等三大案中，滿清朝廷對他們根本沒有什麼好講的，直接嚴酷鎮壓，殺頭了事，此後再無人敢拖延課稅，結社上書之風也無人提及。
劉民有吞了一口口水，他來的時候還想著挖些讀書人，現在看起來這些人都不好管理，又衣食無憂，除了陳廷棟這種異類，怕也沒幾個願意去文登吃苦。陳新聽了這些士子和士大夫的能量，也在心中警惕，自己根基尚淺，最好不與他們正面衝突。
那邊畫舫上面人聲鼎沸，那些士子把杯子和碗都摔完了，紛紛叫嚷著，讓船工把船靠過去，捲起袖子一副要跳幫作戰的樣子。
專業的海盜還在這邊看著，許心素嘆著氣道：「詹毅，以後你別出海做殺頭生意了，就在這秦淮河上教教他們跳幫，也能糊口。」
那個詹毅道：「屬下跟這些人湊不到一起去，倒是我那兄長怕是能夠，不過他又不會這套東西。」
那些船工怕撞壞了船，無論那些士子怎麼說，都不肯靠近，幾個士子搶過竹篙，撐了幾下沒有效果，便直接用竹篙向對面的畫舫一頓亂砸，將那船上的燈籠全部打滅，阮大鋮那艘畫舫已經被砸得一片狼藉，船艙中儘是破碎的碗碟，陳新只見到當中幾個人影狼狽躲藏，那些妓女則在大聲尖叫，紛紛躲上了船頭，老鴇在船頭上驚慌的叫喊著，試圖阻止那些士子。
周圍的畫舫紛紛圍過來看熱鬧，還有人大聲喝彩，生怕打得不激烈。
幾人看了一會，這種場面對他們太過小兒科，都回了桌邊，許心素拍拍手轉入正題：「前些時日聽聞大人遵永大捷再次斬首數百，此次建奴入寇，僅在大人手上便丟下上千首級，大漲我大明軍威，實在讓下官敬佩。左昌昊回來跟我說及陳兄弟要做些南貨，我當即便同意，除了南洋香料不太多，其他皆可，南貨之事便如此定下，定價皆比南直最低再降半成，其他數量價格之事，由手下人去一一商定。」
陳新趕緊道謝，這許心素確實一副大老闆派頭，而且十分豪氣。
許心素又道：「那南洋香料，並非我不願給陳兄弟，實在福建和廣東外海都鬧騰得厲害，最近那劉香老跑回了廣東，幾股海賊打來打去，紅毛夷也把他們無法，再加上李魁奇和那個家奴在福建僵持不下，南洋香料價漲得厲害，數量也少了，現在暫時只能少給些。等到為兄收拾了那個背主的無恥之徒，到時陳兄弟要多些也無不可。」
陳新也答應了，這些香料在北方不愁銷路，而且還可以當做化妝品和添加劑，是南洋往中國最重要的商品之一。陳新知道他說的背主之徒是鄭一官，這人也是他所關心的，正好問道：「這個鮮廉寡恥之徒還沒死？本官初見李公子之時，便對他十分憤慨，現今仍是那句話，李公子和許大人但有吩咐，定會出一份力。」
許心素點點頭，這個陳新在北地威名遠揚，他同樣有心結交，一是此人據說在朝中有強援，二是此人手下軍隊戰力強勁，這兩樣對於他對付鄭一官都有作用，而且多一條生意路子，對他也沒有壞處。
許心素臉上現出冷冷的神色道：「那鄭一官也頗有些手段，現今雖是被李魁奇打得不敢出海，卻一直在福建官場活動，可恨李魁奇爛泥扶不上牆，一門心思當海寇，年初時建奴還在關內，朝堂中無人理會他，現今聽說皇上有了空閑，對他有些不耐煩，多次督促巡撫大人清剿，鄭一官又得了些船，恢複了些實力。」
許心素想到李魁奇就氣不打一處來，他幫著李魁奇組織貨源並且銷贓，給了他財力上的支持，希望這個比鄭芝龍實力更強的海寇能招安，這樣許心素就能得個大功，能更上一層，然後借李魁奇全面壓倒鄭一官，把鄭一官最後一點官方背景的優勢也徹底消除，結果李魁奇完全不識抬舉，只想當無拘無束的海盜，使得許心素後面對付鄭一官的步驟都無法實施。
陳新聽了他的描述，看來鄭一官現在也只是勢力平平，暫時還不需要擔心，而且他相信許心素肯定還有後手對付他，能作李旦代理人的，絕不會比鄭一官差了。
他對許心素道：「許大人對付鄭一官，妙計自然有用，但有時簡單的就是最好的，直接幹掉他其實更省事。」
那個詹毅一拍桌子道：「陳大人這話和我意思，只是他一直在中左所不出來，平日也小心翼翼，我們試了幾次沒成，許大人不想眾兄弟去送死，已是停了。」
陳新摸著鼻子，想了一會對許心素道：「此事待兄弟回去準備一番，定會練出一支適合干此事的人馬，