末更的鐘鼓聲遠遠傳來，陳新精神抖擻的早早起床，去隔壁踢了海狗子和傻和尚的門，又叫了劉民有和宋聞賢的門。
宋聞賢睡眼惺忪的爬起來，迷迷糊糊的問道：「天都沒亮，這是誰在敲門。」
陳新笑道：「宋先生容顏憔悴，昨夜可是挑燈夜戰武后，勝敗如何。」
宋聞賢看清楚是陳新在門口，笑道：「痴婆子也戰了，那武后年逾七十，雖然自稱豐肌艷態，宛若少年，怕是不實，不才剛屆不惑，豈能敗給一婆子。」
陳新哈哈大笑，這老流氓性情中人，確實有意思，笑完對他道：「今日我等先去坐船游清溪，然後去報恩寺，宋先生要不要同去。」
「同去同去。」宋聞賢只要是有機會，都是要跟陳新一起，隨時在領導面前晃悠，此時自然也是毫不含糊，匆匆進去洗漱。
劉民有也在裡面大聲答應了，陳新又轉到聶洪等人的屋子，聶洪和周來福正好出來，陳新叫過海狗子，取了銀子給他們按人頭每人三兩發了，讓他們帶著各自的跟班去遊玩。
等到人齊了，正要出發，背後門一響，陳廷棟衣衫整齊的出來，陳新才想起把這人忘了，陳廷棟大聲道：「將軍要去清溪，不才正好作個嚮導。」
劉民有背對著陳廷棟，趕緊呲牙咧嘴的跟陳新打眼色，這個陳廷棟倒是直爽人，但一起玩就無趣得很，陳新一臉沉靜的道：「本想請先生一起，但此處有一要緊事，非先生不可。」
陳廷棟馬上道：「將軍吩咐便是。」
「那日的掌柜隨時可能來找我等，雖有一名親衛守行李，但待人接物卻是不擅長，我擔心怠慢了人家，委屈先生留守一日。」
陳廷棟拱手道：「將軍放心，晚生定然辦到。」他說完就從屋子裡搬出一把椅子，就在迴廊下坐著，一邊道：「我守在此處，那掌柜必定不會錯過的。」陳新稱讚幾句，帶著幾人出門了。
他們所在的淮清橋是南京城內秦淮河的起點，秦淮河從東南而來，經通濟橋過城壕入通濟門水門，進入城牆的位置就在淮清橋，從淮青橋往西南流去，經文德敲、武定橋、鎮淮橋出三山門水門，這段水路就是後世傳揚的十里秦淮，其中的風月之地叫作舊院，那裡既有教坊司的官妓，也有私妓，有檔次的青樓大多集中在那裡，而另外一處珠市則在上元縣的內橋旁邊，是低檔妓女所在，被當地人稱之為勾欄，也是稱呼低級妓院為勾欄之地的由來。
陳新早已在小二那裡打聽得清清楚楚，出門就帶著他們過淮清橋，然後順著河沿往南走，這裡是貢院的前門，就在秦淮河邊，佔地頗廣，可以想見舉子考試之時，這裡一定也非常熱鬧。
過了貢院後，河沿邊便是一些人家院落，幾乎每戶門前皆有竹籬或竹扉，陳新他們出門很早，路上行人稀少，顯得十分寧靜。
秦淮河上一時也沒有船隻往來，河面上殘留著淡淡的薄霧，河水清澈見底，岸邊隨處可見游魚，河畔遍種垂柳，一些柳枝已經接近水面，和風一吹，帶起陣陣漣漪。
劉民有深吸幾口氣，頓覺神清氣爽，絲毫不覺得走路辛苦，順著河道走到文德橋頭，這是一處拱橋，下面橋洞較高，方便船過，他們上了橋頂往西邊看，岸邊停滿各色畫舫，南岸的綠楊煙柳之中掩映著一些樓台歌榭。
宋聞賢回頭看看斜對面的貢院，「才子佳人隔河而居，真正天作之合。」
胖和尚突然在後面道：「牛郎織女才是。」
宋聞賢轉頭對著傻和尚道：「胖和尚你一個和尚，知道啥牛郎織女，和尚不許睡女人。」
「俺還俗了的，師父說可以跟女人睡覺。」
陳新笑著帶他們過了橋，沿著南邊的河岸走去，舊院就位於文德橋和武定橋之間，房屋風格也與對岸不同，朱欄綺疏，雕樑畫棟，臨街的窗格竹簾輕紗，屋前岸邊植滿花草，點綴奇石，淡雅而別有風味。
宋聞賢大呼道：「秦淮景緻，遠勝京師西河沿，只看這格局便高一籌。」
劉民有也有些驚訝的問陳新：「這裡就是妓院？怎麼如此淡雅，電視上不是都占幾個女子，甩著手帕叫『大爺來玩玩嘛』。」
陳新忍俊不禁的低聲笑道：「那是啥檔次，那些導演胡亂布景罷了，這裡可是咱大明的頂級會所，天上人間那類的。」
宋聞賢沒聽到兩人低語，繼續在那裡大喊，「今晚定然要來此度夜，昨日便不該與武后流連，可惜可惜。」
劉民有低罵一句，「老色鬼啊。」
這時前面突然「嘩」一聲響，街道的青石路上水花四濺，兩人都驚了一下，看過去時，一個婢女在二樓窗前捂著嘴，似乎也下了一跳，看到沒淋到人，才鬆了一口氣，盈盈笑道「幾位公子小心了，早上家家都倒水，可別打濕了幾位公子的衣衫。」
還不等幾人說話，那婢女又扭頭回去了。眾人這才注意到街上很多地方是濕的，前面又響起嘩嘩的倒水聲，幾人趕快走到街道的外沿，以免被水潑到，這些女子梳妝用過的水還有些許熱氣，蒸騰之下，街中飄動著淡淡胭脂香氣。
陳新對宋聞賢道：「宋先生花叢老將，不知能否聞香識女人，推斷一下哪家的女子好些？」
宋聞賢道：「這卻是不靈，想這秦淮河邊，都是百中挑一，又號稱詩書風流，豈是胭脂能定得。」他轉頭對傻和尚說道，「胖和尚，對否？」
傻和尚還沒答話，旁邊一個底樓的窗格打開，幾名素衣的俏麗婢女卷著袖子，露出雪白的藕臂，看著也只有十五六歲，一邊用木盆往外倒水，一邊用溫軟的吳語聊天。
正好三個穿木屐衣衫艷麗的少年郎走來，手中各提著一籃茉莉秋花，背個背簍從幾人身邊經過，幾人滿鼻皆是茉莉清香。
一個少年郎走到窗前對婢女道：「姐姐買秋花了！」
一名高個婢女伸手在那少年郎的臉上輕輕一揪，笑著道：「光是茉莉秋花我可不買，還有建蘭沒？」
「有」那少年郎喚過另一人，從他背簍中拿出建蘭給女子看。
另一個婢女道：「那快些拿一簍茉莉和建蘭進來，姑娘們都等著用。」
少年郎喜滋滋的背著背簍從大門進去了，一個女子離開窗前，回了院子，只聽得裡面嘰嘰喳喳的女子聲音，像是在分茉莉花，剩下三個婢女留意到街邊的幾個人，媚眼如絲的看過來。
傻和尚問道：「宋先生，為啥她沖俺眨眼睛？」
「她想跟你睡覺。」
「好啊！」傻和尚大叫一聲，睜大眼睛看著幾個婢女，那幾個女子聽了宋聞賢的話，笑作一團，一個長著酒窩的女子笑道：「和尚如此胖大，恐會把床壓塌了，奴家怕吃媽媽的板子，倒是先生你要來，奴家樂意伺寢。」
宋聞賢轉頭看看門額，上面寫著「雨眠」兩個字，哈哈一笑：「春水碧於天，畫船聽雨眠，好個聽雨樓也。既然美人有約，豈有不赴之理，告訴你家鴇兒，晚間就要你們幾個相陪，可別許了旁人。」
幾個女子都掩嘴笑得更厲害，酒窩女子道：「那先生可還要清倌人助興，我家李姑娘精擅紫玉，保管先生未曾聽過。」
「一併訂了。」
酒窩女子又道：「先生可是當真，我等只是婢女，哪如那些姑娘琴棋書畫樣樣精通，別是調笑我等，害人白相思一場。」
「自然當真，堂堂鬚眉還能騙你幾個小女子不成。現今就可叫你家假母出來，先交定帕金。」
幾個女子嘰嘰喳喳一番，對宋聞賢道：「那便請先生進來，片刻即好。」
宋聞賢搖頭晃腦的進去了，海狗子傻笑道：「咋地這快哩，這才看幾家。」
陳新也低聲罵道：「老色鬼。」
劉民有搖搖頭對陳新說：「這才是你的老師。」
宋聞賢片刻就出來，一名女子親熱的挽著他，宋聞賢到窗前，給三名婢女一人打發幾錢銀子，幾個女子更是高興，分別是連連囑咐宋聞賢晚間早些來。
陳新等宋聞賢過來，邊走邊問他道：「宋先生怎地這麼快就定下了，這些好像都是婢女吧。」
宋聞賢摸著鬍子洋洋得意的道：「婢女中同樣有艷色，那些頭牌不過是會些琴棋書畫，順帶寫一些附庸風雅的淫詞浪調，床第之上未必如這些婢女，是以屬下每次去青樓都只喜紅倌人。去青樓選女子，看上了就得早些訂，選花了眼最後回頭看，未必如先前的。」
陳新張張嘴巴，這個宋聞賢倒是直接得很，傻和尚問道：「宋先生，紅倌人是啥？」
「紅倌人就是陪你睡覺的，清倌人只唱唱曲。」
「俺要睡覺的。」
……
幾人按著宋聞賢打聽的，去到乘船的一處碼頭，那裡停著幾條畫舫和漁舟，就連漁舟都裝飾得很漂亮，畫舫上也有女子在洗漱，看幾人過來，都道：「姑娘還未起來，幾位公子晚些再來。」
劉民有從未跟青樓女子打過交道，不好意思說話，但又怕被他們帶著去嫖妓，趕緊問道：「我等只坐船