「小人左昌昊，拜見陳將軍。」一個年輕男子跪在帳內大聲道。
陳新和藹的道：「左先生請起。」
等左昌昊起來坐了，陳新叫親兵奉上茶，帳內只留下聶洪和劉民有。劉民有仔細打量這個左昌昊一番，這人面相年輕，但如同其他人一般留著鬍子，又顯出一份成熟。
陳新微笑道：「左先生從福州一路北上，可是辛苦了，現今北直隸兵荒馬亂，先生竟然能尋到我文登營所在，必是艱難萬分。」
左昌昊平靜的回道：「勞大人費心，其實也不難，小人三月從福州出發，在半途追上熊都爺所遣勤王軍，因為許大人的關係，在各位將官那裡有些情面，與之一同進京，我等到通州時，建奴已然退去，副總兵大人得知本兵大人和孫樞輔俱在永平，遣人請示行止，小人便一同過來，沒費多少工夫便尋到了大人。」
陳新點頭道：「原來如此，左先生可曾來過北方？」
「未曾來過。」
「那此次來了，先生定要在北地多留些日子，看看北地風光，好好遊歷一番。」
左昌昊微微一躬身道：「謝大人。」
兩人寒暄幾句之後，陳新轉入正題問道：「許大人遠在福建，派左先生不遠千里來此，有何要事？」
左昌昊從懷中摸出一封書信雙手遞上，聶洪接了摸了一下才給陳新，陳新拆開看了，是李國助寫的，內容是給陳新介紹許心素，告訴他許心素就是在福建的那位友人。
現在離陳新跟李國助提出想結交福建那位友人已經兩年，李國助可能早已跟許心素說過，只不過那時許心素沒看上自己罷了，左昌昊三月從福建出發，從時間來看，應當是固安大捷的消息傳到福建後，許心素抬高了對陳新實力的評價，才派出人來交結。
陳新一直裝作不知道許心素是誰，等著李國助牽線，現在終於有了眉目，立即擺出一副尊重模樣，站起來拱手道：「原來是李公子的友人，方才多有怠慢，失禮失禮。」
左昌昊不疑有他，還了禮道：「許大人去年就接到李公子的信，得知陳將軍數年之前便曾提醒鄭一官可能招安之事，李公子家僕新佑衛門亦多次提及將軍才幹，許大人心中敬佩不已，幾次欲親自來拜訪，但許大人事務纏身，加之路途遙遠，一直未能成行，三月之時想及此事，便派小人先行來此，帶上一些薄禮略表心意。」
左昌昊說完又遞上一份禮單，陳新也多次收過別人的禮了，接了之後稍稍一看，寫的是南珠十顆，紅珊瑚一支，金一百兩，珊瑚和南珠不同品質價格差距巨大，但以許心素的身份來說，應當不會差，加上百兩黃金至少值千兩銀子以上。
陳新在心裡羨慕了一下，對自己這麼個沒見過的普通武將，出手就是一千多兩，果然是大海商的風範。
陳新也不推辭，道過謝收了。左昌昊此時絕口不提固安大捷之事，以免顯得過於著跡，陳新也就不點破，劉民有則是一頭霧水，他沒聽陳新說過福建的事情，不明白為何突然鑽了一個許游擊出來送禮，陳新接見這人之前還專門跟劉民有商量商業方案，更令他一頭霧水。
左昌昊坐下後，氣氛已經融洽了不少，陳新笑道：「許大人太客氣，左兄南歸之事，本官也有些北地土產要請左兄帶去給許大人。前年在五島之時，聽聞李公子友人在中左所一役倖免，很是為李公子高興，如此既知許大人便是李公子的強援，那鄭一官如今必定已是焦頭爛額。」
左昌昊現出一絲得意，回道：「陳將軍明鑒，那鄭一官如今確是如此，李魁奇去歲順而後叛，與鄭一官翻臉，鄭一官被李魁奇連番偷襲，損失慘重，後來終於打敗李魁奇一次，豈知李魁奇又去廣東得了一批大烏船，遠超鄭一官的福船，打得鄭一官不敢出海，熊大人對鄭一官頗為不滿，李魁奇得了勢，又勾結上荷蘭人，準備給荷蘭人做貨物轉手賺銀子。鄭一官原本想請熊大人禁貨出海，斷了李魁奇的財路，必定不攻自亂，但熊大人豈會對他一個海寇全信，是以沒有應承，現今李魁奇還在澎湖和北港。」
陳新一臉恍然狀，左昌昊說得輕鬆，似乎不關許心素的事情，但陳新完全能猜到鄭一官窘境的背後推手必是許心素，他原本就是跟荷蘭人做轉手貿易，熟門熟路，現在李魁奇能給鄭一官吃癟，已經具有台海第一的實力，許心素自然會利用自己的網路給李魁奇提供貨源，他既能賺銀子，又能收拾鄭一官，何樂而不為。
鄭一官讓李魁奇打得不敢露頭，福建官場對他的態度都在轉變，加上許心素在後面下了不少爛葯，鄭一官的局勢比原來歷史上惡劣了許多，遲遲得不到官方的支持以恢複實力，這使得東南的形勢已經偏離了原本的歷史，李魁奇有了穩固的財源，他手下的鐘斌也沒有叛變，在荷蘭人的支持下，李魁奇暫時成為了福建外海的霸主。
陳新不知歷史已經改變了如此之多，但他從中看出了許心素的能量，他有官位有錢有商業網路，與各路海盜也有千絲萬縷的聯繫，唯一差的就是沒有自己的可靠武力，這或許也是他聯絡陳新的原因。
陳新和劉民有都沒有插話，等待著左昌昊的下文，左昌昊喝口茶後繼續道：「鄭一官如今是龍困淺灘，李公子二月底到了福州，要看看鄭一官如何收場。」
陳新聽了就知道李國助是來坐鎮的，必定想乘著鄭一官手下人心浮動的時候渾水摸魚，甚至可能指揮人刺殺鄭一官，搖搖頭道：「李公子還是要小心一些，鄭一官此人如此年輕能到今天這一步，絕非等閑，李公子一定要留意。」
左昌昊道了謝又道：「這次到了通州，才知陳大人立下如此大功，李公子此次說及陳將軍打算做一些南貨生意，許大人亦是有意。」
陳新終於聽到了最想聽的，但表面上十分平靜，淡淡道：「本官確有此意，不知許大人原本在北方可有商路。」
「原本倒有一些，銷出都是錦緞之類，在運河南段交貨，其自行運往北方。買入多是北方土產和山東棉花，商家是來自河南、京師的大客商，在北段交貨，我們運往江南，就是不知陳將軍打算如何做？」
陳新看看劉民有，劉民有現在送算搞清了這許心素是幹嘛的，清清嗓子道：「左兄好，我姓劉，乃陳將軍的參隨，我與陳將軍思量一個法子，正好提出與左兄商議，看是否可行。」
「劉先生請講。」
「我們想買些南方的貨，包括絲綢、棉布、竹器、油漆、糖類、茶葉。」
左昌昊道：「若是此事，小人便可做主答應，只需二位定下交割地方便可。」
「除了買南貨之外，許大人在北地所需貨物，我等可以代為採購，運去運河南段交給貴方，只需來一人提交清單，保管給許大人辦得妥帖。也免去左先生你們舟車勞頓之苦。」
左昌昊有些難以決定，劉民有所提基本就是許心素在北方商業代理人，不單純是一筆買賣，所以已經超出他的許可權。
「還有一樣，許大人做慣大生意，這錢莊必定也是有的。」
左昌昊猶豫了一下才回道：「有的，都在江南和福建一帶。」
劉民有道：「如此甚好，錢莊上我也想與許大人合作……」
……
養心殿中，崇禎皇帝正在聽永平返回的兩位大臣彙報，後金軍被趕出關外，明軍還是體現了一定的戰鬥力，讓崇禎放心不少，但他還不及高興，劉興治就在東江來了一下。
梁廷棟正在彙報：「皇上，孫大人派副將周文郁去了一趟長山島，告之遵永大捷，以那劉興治的腦子，當知進退。」
崇禎問道：「劉興祚之事是否核實？」
「回皇上，已經核實確為力戰而亡，屍首為建奴送至奴酋之前碎屍，是以先前一直未有找到。」
「那便要讓禮部、吏部儘速落實封賞，此人忠肝義膽，歷盡艱險方歸我大明，又是力戰而死，須得從優撫恤。」
梁廷棟腹誹了一下，也不知道撫恤什麼，劉興祚沒有子嗣在東江，只有兩個弟弟，劉興治如此跋扈，又豈敢從優，當下只是敷衍著答應了。
溫體仁上前一步輕輕道：「皇上，自罪督擅殺毛帥以來，東江幾近分崩離析，此次劉興治據島為亂，南可至登萊，西可至津門，俱為我遼海重地。東江多為遼民，頗為善戰，若是處置不當，恐成建部之外又一強寇。」
崇禎道：「溫卿所說極是，現今朝臣御史有主剿有主撫，各有道理，朕尚未有定論。溫卿從未領軍，卻頗有邊才，未知對劉興治之事如何看。」
「皇上，無論劉興治有何理由，亦不應假中樞之命擅殺大將，何況是代管東江的陳繼盛，如今其攻佔長山，旅順、登萊草木皆兵，我大明京畿被兵，北地鏖戰半載，實無力再起戰端，所以臣亦是贊同招撫。」
崇禎微微點點頭，沒有說話。
溫體仁接著道：「然只有招撫卻不足以防微杜漸，去歲建奴入寇以來，先是關寧軍逃歸關外，山西勤王軍潰於京畿，薊鎮關口及京畿近郊各城，望風而降者十餘