六月初二日，離瀋陽十五里外官道上，從關內歸來的後金軍正在慢慢行軍，他們後隊在關內遭到擊潰，但最後靠著碩托的幾次反衝擊護住了前面的隊形，所以前隊物資還大多都在。他們所帶的東西除了各種財物，有些馬背上還放著一些漢人女子。
張忠旗腰上帶著一把順刀，用棍子驅趕著十多名漢民讓到路旁。總算活著回到了遼東，他出發時來過瀋陽，一隔半年，恍如隔世。
他和塔克潭護著牛錄額真去永平，路上又遇到幾個本牛錄的甲兵，當日他們就逃到永平，正藍旗在灤州四百多人，只逃出七十多，但正藍的領兵大臣沒死，他被明軍打破了膽。等到阿敏到永平開始屠城，他就帶隊先撤了，比大隊早走了一日，一路搶掠，又抓了一些漢民，就靠著這一天時間，他們跑在大隊前面，沒有受到追殺就安然出關。
張忠旗救下的牛錄額真就躺在後面的馬車上，這位強壯的女真獵人生命力頗為強悍，受的傷已經基本好了，只是還稍微有些虛弱。
那牛錄額真坐起來，看看四周的田地罵道：「賊天又不下雨，還好二月帶回來一些銀子，不然吃的都沒有。張忠旗，你把那些漢人看好了，回去就讓他們種地。」
「是，主子放心。」張忠旗點頭哈腰的應了。
牛錄額真說完皺著眉頭看瀋陽方向，他的牛錄出去六十多人，總共只回來十來個，還不知道莽古爾泰會怎麼懲罰他。
塔克潭對張忠旗低聲道：「你真要把啞巴買回來？你已經抬旗了，不是戶下人，隨便買個女人也比啞巴那樣子好，萬一以後生個娃也啞巴怎辦。」
張忠旗傻傻笑道：「奴才還沒那些心思，就是想著讓她吃好些。」
塔克潭這次出征，張忠旗忠心耿耿，他對這個包衣態度更加好，幾乎把他當做女真人一般。
張忠旗悄悄摸了摸身邊馬匹上的褡褳，裡面放著沉甸甸的銀子，他不知道有多少，他估計一百兩是有的，這是在永平拉來的空馬，都被牛錄額真大人賞了給他。這次墩堡裡面死的人多，肯定會有人要賣屋子，他打算去買下一間，正式立戶。
這時前面的人馬突然停了下來，幾名正黃旗巴牙喇騎馬快速跑過，招呼所有人都停下，行軍隊列中的後金兵都議論紛紛。
接著瀋陽方向蹄聲如雷，各色旗幟引導著大隊騎兵到來，他們來到張忠旗這支軍隊周圍，隱隱呈包圍之勢。
轉眼間形勢突變，張忠旗使勁吞著口水，他不知會發生什麼事。接著各旗的旗主大纛絡繹趕到，停下阿敏所在的位置。
一群正黃旗的巴牙喇過來，把他們前面一個鑲藍旗的牛錄士兵全部繳械，又將他們的金銀緞匹全部收繳。
一名專達過來冷冷看了塔克潭等人一眼，然後看看他們的牛錄旗問道：「正藍旗的？從哪個城出來的？」
塔克潭有點畏懼的答應道：「是，從灤州出來的。」
那專達聽了，也不讓人搜他們財物，而是一揮手道：「兵卒皆入城，備御以上全部留在此地。」
牛錄額真一聽急道：「兄弟，這是要幹啥？」
那專達也不答話，又往後面走去，馬上就由兩名正黃旗甲兵上來驅趕他們。
塔克潭等人只得跟牛錄額真道別，往前走過眾旗主站立的位置，兩人都把頭低下快步通過，塔克潭偷偷看了一眼，鑲紅旗的旗主岳托高踞馬上，拿著一個手札向阿敏大聲道：「……灤州力戰而失，尚有可原，駐永平貝勒阿敏、台吉碩托及眾大臣等，明兵未曾攻城，未曾見敵陣列纛，汝等未向敵兵張一弓，發一矢，即行奔回，未收兵尾，致為明人所襲。以明人之金、銀、閃緞、蟒緞、瘸足女人為貴而攜之；以我兵為賤而棄之，大汗遣我等八旗眾大臣齊來，問大貝勒此乃何故……」
……
文登營的營地一片忙亂，上次整編出來的兩個司收到緊急出發命令，要求一日內收拾好行裝，明日就要開拔，他們將馬上趕迴文登。
陳新大帳內幾個主官都圍在地圖邊，聽著陳新解說。
「五月十日劉興治在皮島作亂，以祭奠他兄長的名義請來陳繼盛等人，然後突然將陳繼盛等人拿下，假託中樞之命，將陳繼盛等十一人斬首，皮島兵失了主心骨，加上劉興治頗能騙人，他們現今都聽此人之令，已經攻佔了到長山島，目前動向不明。東江各島皆有人到過威海，當知遠較各島富庶，若知威海空虛，難保不起心思，我已請本兵梁大人調集天津水營幫忙運送，兩司兵力由代正剛為主官，王長福為副官，訓導隊、總軍法官、軍需官各抽調人員隨行。」
代正剛看著長山的位置，擔憂道：「長山離威海已是不遠，咱們的兩艘戰船都去了天津裝貨，咱們回去是否趕得及。」
陳新搖搖手道：「趕不及也得趕，凡敢在威海附近登岸的亂軍，一律斬殺。」
「若是登萊的王大人有其他命令……」
「這事不需聽他的，記住我說的就是。」
王長福額頭上還包著棉布，發問道：「這劉興治是幹啥的，好像沒聽過東江有這麼一號人。」
「劉興祚的弟弟。」周圍幾人都露出恍然的神色。
這個劉興祚也算傳奇人物，他原本是開原人，老奴還沒編出七大恨的時候就被搶去建州，還取了個女真名字叫愛塔，因為頗有才能，漸漸為老奴所器重，一直陞官到副將，管金州蓋州等四衛之地。
此人尚存天良，奴爾哈赤在遼東的作為讓這位劉興祚慢慢反感，更重要是他認為，按奴爾哈赤這種搞法遲早要垮台，所以他和大明暗通聲氣，曾經於天命八年策劃復州民眾集體逃跑，因為一位鐵杆漢奸告發，被奴爾哈赤捉拿，復州民眾更是被屠殺一空，但劉興祚一貫表現很好，人緣不錯，有許多後金權貴為他說情，他自己辯解也很冷靜，老奴沒有相信他會叛變，反倒把那個鐵杆漢姦殺了。
但此次過後老奴對漢官和劉興祚都不敢完全信任，到了天命後期奴爾哈赤幾近瘋狂的屠殺漢民和漢官，代善等後金權貴也對他百般欺壓，劉興祚頗有朝不保夕的感覺，他平日小心翼翼，但內心越發嚮往大明，這段時間裡，他與袁崇煥和毛文龍都建立了聯繫。
後金對劉興祚一直不太放心，也察覺到一些蛛絲馬跡，但沒有任何證據，所以只是對他嚴加看管，並將他從瀋陽城外遷入瀋陽城內。
在如此嚴酷的情況下，要逃出這個魔窟，是十分困難的，然而劉興祚果然不負老奴的器重，一個堪稱秘密戰線的經典之作就此誕生。
劉興祚一上來先是一番苦肉計，直接就是上吊自殺，當然是假的，馬上被他老婆救下，消息穿出後，皇太極出於安撫其他漢官的心思，覺得不宜太過虧待這位最早投靠的漢人，便讓劉愛塔回城外故居好好休養。
誰知不久後劉興祚的弟弟劉興賢突然叛逃了，皇太極的處理意見還沒出來，劉興祚就開始哭天抹地，這次鐵了心要自殺，他還寫了一封遺書給交好的薩哈廉等人，表示自己的弟弟犯了大錯，自己對不起各位後金領導的關懷和信任，只有一死了之，唯一要求把他安葬在一個他自己選的地方，靠近東江鎮邊界的扎木谷。
薩哈廉等人收到遺書後趕緊出城，都忙著去救人，到了劉興祚的屋子邊，只見到了一團熊熊燃燒的火焰，劉興祚的屋子化為灰燼後，他們在裡面找到了一具燒焦的屍體，手上還戴著愛塔從不離身的白玉扳指，幾個人已經被遺書先入為主，再看了扳指，哪有懷疑，草草鑒別一番後，傷心的回報皇太極，說劉興祚死了。
皇太極畢竟不是奴爾哈赤那種失心瘋，對劉興祚的死還覺得可惜，於是他善待劉興祚的家眷，還讓他兒子繼承官職，並且根據劉興祚的遺願，讓他弟弟劉興治帶著劉興祚的遺骸去扎木谷安葬。
因為劉興祚死了，皇太極也不再派人監視，他哪裡知道，其實死的人是一個抓來的醉漢，劉興祚本人已經乘著假死後無人監視的空當逃走，而他弟弟劉興治以送葬的名義，安然到達靠近東江鎮的扎木谷，輕鬆潛逃，然後兩人便一起跑去了東江鎮。
整個出逃計畫一環套一環，兄弟三人分成三次，全都安全抵達東江鎮。所有計策都由劉興祚設計，無論是對敵人的心理把握、設計的精巧程度和執行力，都堪稱完美，將自詡雄才大略的後金貴族玩弄於股掌之上。
除了兩個弟弟外，劉興祚將包括老媽、老婆、兒子在內的所有家眷都留在了後金，很有光棍精神，而且他一到東江，絲毫不低調，很快就幹了一件更讓皇太極暴跳如雷的事情。
劉興治跑了之後，皇太極才察覺不太對，但沒有確切消息證實，只能把其他家眷看管起來，不久之後，劉興祚就迫不及待的要找老東家討債，在他的提議和策划下，東江軍突然奇襲薩爾滸城，在城裡面內應的人就是劉興祚原來的親信，他們悄悄打開了城門，東江軍由此將薩爾滸建奴斬殺殆盡，狠狠給了皇太極一記耳光。
皇太極至此才知道真相，暴跳如雷之餘仍然體現了他與眾不同的城府，他沒