薊州城城隍廟外，四周商鋪稀稀拉拉開著幾個，廟裡唱戲的也沒有了，往日的熱鬧已不見蹤影，倒是乞丐前所未有的多，在街邊蹲了一排又一排，劉民有看了片刻，嘆口氣，帶著身後一個巨熊般的帶刀隨從往城門走去。
劉民有前些日子在通州周圍轉了一圈，他沒走到京師就回來了，沿途滿目蒼夷，處處殘破，路邊屍骨成堆，劉民有走了幾十里只見了少許田地有人勞作，後金所造成的損失是他們搶掠所得的百倍。
劉民有曾申請做點事，陳新卻沒有安排，陳新留下劉民有在軍中，也是讓他休息一下，自到了威海後，劉民有基本沒有放過假，宋聞賢和祝代春倒是去了天津，宋聞賢是去採買海貿貨物，祝代春則是去招縴夫。陳新只是讓他休息，他閑著沒事就在薊州故地重遊。
「傻和尚，咱們尋個地方吃飯。」
身後的巨熊答道：「劉先生，能不能吃肉呢。」
劉民有無精打採的道：「也吃。」
身後的巨熊一陣哈哈大笑，劉民有也不理他，這位巨熊就是陳新給他配的警衛，渾名傻和尚，號稱是陳新中軍衛隊第一勇士，劉民有大概比了一下，身高大概一米八五以上，體重兩百五以上，原來是個和尚，因為飯量太大，方丈養不起，把他趕了出來，他在廟裡學了些粗淺功夫，主要是有一身蠻力，平時中軍衛隊幾個人打他一個都打不過，連天生神力的代正剛也不是他對手。
但一出來打仗他就不行，運動遲緩，每次行軍之後就體力不支。行軍到固安他就已經筋疲力盡，中軍衛隊圍殲巴牙喇之時，他落在最後，等他到的時候已經擠滿人，結果他轉來轉去都沒找到空隙，連血都沒沾到。
聶洪對他很不滿意，打了個報告給中軍，要裁掉他，陳新覺得此人有威懾力，便給劉民有作保鏢，免得又出現麻子墩被打那樣的事情。傻和尚當了劉民有保鏢後，就改穿了便裝，但還是算營兵領餉。
兩人到了西門邊的一處食鋪，裡面只有兩桌人，外面蹲了成群的流民，有些一看便是一家，有些還抱著小孩和嬰兒，跪在路邊等待施捨，另一些在門口向裡面張望，一個小二拿根棍子在門口守著，傻和尚雙手一揮，幾名擋路的乞丐被掃出幾步，然後直衝進去，劉民有未及招呼，看幾名乞丐都害怕的躲遠，搖搖頭跟著進了店。
傻和尚沒頭沒腦，也不管什麼禮節，劉民有還在門口，他就已經進去坐好，那店家掌柜殷勤的過來招呼，在傻和尚的強大威懾下小心翼翼的問劉民有吃些什麼，劉民有點了個肉菜，一份烙餅和三個蒸餅。
掌柜正要答應，晃眼間看到傻和尚鞓帶上的腰刀和營兵腰牌，改口道：「這位客官，肉菜都沒有了。」
劉民有驚訝的道：「你開食鋪沒有肉食如何得利？」
掌柜唯唯諾諾道：「今日正好賣完了。」
傻和尚聽了大喊道：「肚子餓了好久了，沒有肉怎麼吃，快去找找，俺幫你找。」說罷他起身噔噔噔就跑到了廚房裡面，掌柜急匆匆追過去喊道：「兵爺，使不得。」
劉民有也站起招呼傻和尚，還沒等掌柜趕到廚房，傻和尚已經又提著一塊肉衝出來，大喜道：「俺幫你找著了，快去煮，不許給別人。」
掌柜本來就是最近被兵爺們白吃怕了，不想拿肉出來，哪知這大漢居然會自己去廚房，無奈下只好認倒霉。他還是先過來跟劉民有報了菜價，劉民有一聽奇怪道：「為何肉菜是平日五倍還多。」
「客官聽小人說，那建奴來後，周圍能搶的都搶了，房子都被燒光，人也少了許多，田地無人耕作，周圍儘是兵爺，商賈都不願來，現今豬都不易找，今日買的一錢銀子一斤，明日怕是就要一錢二三分，不唯肉價，其他商貨皆是平日數倍。」
劉民有這幾日在營中，董漁跟他說過好多勤王兵打劫的事，也難怪沒有商賈敢來。只得同意了這價格，那掌柜卻唯唯諾諾不走，劉民有想起他剛才叫傻和尚兵爺，定然是以為自己會賴賬，便先給了銀子，掌柜才歡天喜地的去了廚房。
一會菜上來後，香味飄出，一群乞丐口水長流，劉民有看多了這些景象，也知道救助不過來，拿起一個餅子啃起來。正好掌柜又來送蒸餅，劉民有便問他：「這些乞丐是不是都是附近的？」
「回客官話，附近有，連遵化永平灤州的都有，大多是家裡都被燒搶一空，無處過活，前些時日還多，勤王兵來了後，抓了些去入軍，已是少了些了。」
「這些乞丐能打仗么？」
掌柜躬身道：「公子能帶著營兵隨從，必是營伍中人，何必明知故問。」
劉民有道：「在下確實不知，閑著無事，掌柜可否說說。」
「勤王兵馬起行報數都是虛的，再說路上逃散，能到六七成就算好了，路上免不得一路抓人，到了好交差不說，也可以多要餉銀，小人這裡來來往往營兵多了，也是聽熱鬧聽來的，說錯勿怪。」
「原來如此。」劉民有心中有些失落，官軍就如此樣子，果然如同董漁所說，除了家丁沒幾個能打仗的。
他食慾不高，請掌柜也坐了隨意閑聊，兩人正說著，外面突然一陣喧嘩，乞丐流民四散而逃，一群官軍四面圍住，拿著刀鞘棍子將一個個流民打翻，然後拿繩子捆起，幾個看著是一家子的流民慌不擇路，一男一女帶著個幾歲的孩子，懷中還抱著一個，跑進了店裡，那小二拿著棍子使勁趕他們，跟著幾個官軍就衝進來，一頓亂拳將那男人打到在地，把劉民有的桌子也撞到一邊。
劉民有站起躲開，指著幾個官軍氣憤道：「你們身為官軍，光天化日居然強拉良民，你們把他拉走了，他一家婦孺又如何活得。」
幾個官軍抬頭看來，眼神兇惡，一個軍官模樣的人站起身走到劉民有面前，惡狠狠的道：「你又是幹啥的，再啰嗦連你一起抓了。」說完伸手就來抓劉民有衣領。
他手還沒伸到，突然後領一緊，騰雲駕霧一樣被扔到旁邊幾個官軍身上，幾個人滾做一堆。
傻和尚的聲音傳來：「俺家陳大人說了，吵架不用俺管，誰要是要打劉先生俺得跟他拚命，你們還拚命不？」
那軍官氣得七竅生煙，站起來回頭一看，是個肥頭大耳的壯漢，一把抽出腰刀就要嚇唬這壯漢，誰知那壯漢隨手提起旁邊一張桌子就扔過來，又將這軍官砸翻在地上，然後也抽出一把腰刀，口中還道：「你先抽刀的，陳大人說可以殺人了。」
軍官聽得心頭髮寒，這人力大無窮，又傻不愣登的，自己要是被他宰了，真是虧得慌，帶著人連滾帶爬跑了出去，外面的官軍都圍過來，傻和尚鐵塔一般站在門口，手上拿了把改良的戚刀，製作頗為精良，刀身寒芒閃耀，一幫官軍面面相覷，無人敢上。旁邊過來一個游擊，看到傻和尚鞓帶上的腰牌，問道：「哪個營頭的。」
「俺是文登營陳大人中軍衛隊第一……」
「原來是陳大人營頭的，咱是延綏鎮的，就挨著你們大營，陳大人也經常過來走動，小小誤會，不要傷了和氣，此事就此作罷。」
開始那軍官聽說是文登營，只得把刀收起來，這支登萊兵就在延綏鎮旁邊，每天早上大清早就開始跑操，口號震天，延綏兵雖是厭煩他們吵人清夢，私底下還是承認人家是強軍風範，那陳游擊和總兵吳自勉關係也不錯，他只有干吃這個虧了。
那些官軍抓著一批乞丐流民走了，傻和尚又回來坐著大吃，劉民有拉起地上一家人，看他們還帶著兩個孩子，摸出一塊十兩的銀錠，給到那男人手中，小兩口連忙跪下感謝，劉民有也幫不了其他的，文登營出門打仗，不可能收容他們。等他兩小心翼翼的藏好銀子，劉民有看到那個幾歲的孩子，便去飯桌邊準備拿個蒸餅給他。
等他轉過來一看，傻和尚正在抹嘴巴，幾個盤子空空如也。
劉民有傻眼道：「你就吃完了？我還沒吃呢。」
「店家再來十個蒸餅，兩盤烙餅！」
……
劉民有吃過飯回到文登營營地，傻和尚拿腰牌領了他進去，裡面許多士兵正在往馬車上搬東西，看著象要準備開拔一樣。
劉民有急忙往中軍過去，到了門口看到各級軍官剛剛散會出來，海狗子通報了一聲，劉民有進去後看到陳新沉著臉坐著，奇怪的問道：「一副死人臉，要去打仗了？」
「現在還怕啥打仗，是調去灤州，明日就開拔。」陳新把手上一支毛筆猛地扔到地上，站起來罵道：「這他媽打什麼仗，有石門驛這麼好的進攻集結地，又有三屯營牽制，直攻遵化多簡單的事，非把主力都調到灤州去，遵化這邊留一支偏師，從南打到北又能圍住幾個。」
劉民有不太懂這個，但這幾日陳新和曹文詔一直在策劃，收集遵化和北方邊牆的情報，寫好了一份新的塘報，總的方案還是從底部兩側突擊，佔據遵化和遷安，兵力足夠的話，封閉喜峰口到冷口的邊牆，將阿敏全殲於關內，正準備報去兵部和張鳳翼。
結果昨日張鳳翼剛到薊州，今天就收到兵