十一月二十九日，北直隸陰沉的天空下，凌冽的北風呼嘯著刮過大地，固安東南二十里外的官道上，擠滿了逃難的人群和馬車，不時傳來婦女和孩童的哭叫，此前盛傳附近已經出現韃子，使得到處人心惶惶，似乎韃子馬上就會來到面前，固安城門緊閉，附近村鎮的人也在逃亡，食物更加稀缺，便於攜帶的麵餅饅頭價格已經是平時的十倍，搶奪財物隨處都在發生，儘管如此，人們扶老攜幼，唯恐人後，在嚴寒中拼盡全力往南，帶不動的物品扔了一路，路旁已有很多因病或體力耗盡而倒斃的屍體。
官道右側外一片田地中，文登營整齊的坐在地上，屁股下墊著自帶的棉被，他們每行進十里，就要進行一次這樣的休息，五十餘輛驢車馬車停在後面官道右側，每輛車上面站了一名輜重隊士兵，防止有人搶奪軍資，幾名軍法官帶領著鎮撫軍士在四處巡查，訓導官則抓緊時間作一些鼓動，越接近京師，士兵的情緒逐漸緊張，訓導官需要作更多的工作。
官道上的難民們提心弔膽的偷看這些官軍，眼神既帶著希望也帶著些害怕。
陳新、幾個千總主官以及剛趕回的朱國斌圍在一起商討軍情，中間圍的是一個路邊撿來的凳子，上面放了一張地圖。
現在京師的消息全部中斷，陳新現在對京城周圍的情形完全是兩眼一抹黑，他那個精心設計的計畫完全無法付諸實施，甚至連建奴現在在什麼地方都不知道，只得減慢行軍速度，小心翼翼的前進，另外派出哨騎查探，如果建奴主力往南而來，他就只有先轉進一下。
這兩日越來越多的人往南跑，從難民口中打聽到的信息都很不準確，大多互相矛盾，但有一條是眾口一詞，就是勤王兵都被打敗了，建奴正往南邊而來，沿途搶掠人口財物。
朱國斌指著地圖上畫著固安兩個字的地方，彙報道：「大人，固安南面城牆附近傳聞出現韃子哨騎，我派出一隊夜不收偽裝成驛傳信使，在固安周圍轉了一圈，並未遭遇敵騎。倒是抓到幾個正在打劫難民的關寧軍潰兵。」
陳新精神一振問道：「審過他們沒有？京師戰況如何？」
「建奴十三日越過薊州直撲京師，關寧軍十四日才出發，繞道河西務，十六日就到了京師東南角，建奴是十七日到的，宣大軍也是十七日到德勝門瓮城休整，但皇上沒有準許關寧軍進入瓮城。二十日建奴兵分兩路，與宣大和關寧軍大戰，這兩軍都被擊潰，損失慘重，根據宋先生送來的情報看，京營更不足為憑。我們抓的這幾個潰兵是二十六日乘夜逃走的，當時宣大軍仍在德勝門，關寧軍在左安門外，兩軍仍與奴有零散交戰，估計對韃子的牽制已經很有限。二十五日的時候建奴往南行來，幾個關寧兵說大約駐紮南海子，估計正在畿南搶劫。」
陳新一臉陰沉，建奴搶掠東西他倒毫不在意，他們東西搶得越多就越沒心思拚命，關鍵是建奴主力跑到南海子的話，自己從南方到京師的路就是一段非常危險的旅途。
他還是不死心的問道：「這裡叫什麼地名，從此地到京師道路情況如何。」
「我們現在這裡是西市，離固安縣治已是不遠，再往前走一段是劉村，從劉村順固安城牆往北是呂家營，往西是十里鋪。再往前十多里，路上就沒有多少人了，固安以北道路上只有少量還在逃難的人，官道情況與現在這段差不多。」
「除了橋外，渾河（盧溝河）上的冰層能不能通行？」
「可以，人馬都能過，大車應當也能過。」
「建奴的哨騎往哪個方向多？」
朱國斌停頓一下回道：「這，這個不清楚，我們的人沒有遇到建奴哨騎，據幾名逃難的人說，有人看到一隊韃子曾圍著固安城池查看。」
「按你的估算，到固安附近的韃子斥候如果回營，最晚什麼時候回去？」
「如果韃子大營還在南苑附近，午時就得往回走。」
陳新點點頭，雖然朱國斌的報告不夠詳盡明確，但文登營騎兵和夜不收都少，情報收集能達到現在的程度已經不錯。
陳新把頭轉向代正剛等人：「各位，該如何行動，聽聽你們意見。」
代正剛道：「韃子既然從北面移營到京師南面，那良鄉和房山很可能成為韃子攻打的目標，也可能已經在向南往固安、涿州移動，咱們不如就近進入固安，一來保一方百姓，二來可以有城池依託，不至於在野外遭遇大隊建奴。」
朱國斌也道：「韃子此次深入京畿，沒有固定城池，且宣大關寧兩軍仍在，分兵可能不大，又隨時可能移營，因此哨探的範圍不會太遠，據那兩個關寧兵說，他們到京師之後停了兩日，我估計他們的哨探時間便是每次兩日，固安離京師百餘里，我判斷固安附近都是哨騎，他們上午已經出現在固安附近，應該是昨天就出來的，今日必定返回，如果他們帶回的消息認為固安很好攻擊，那固安很可能成為韃子的攻打目標。」
陳新頭微微壓下，把手抵在下巴上摩挲，他不但擔心建奴的攻擊，還擔心到京師之後的情況，宣大和關寧兩軍戰力大損，只要有軍隊到達，必定被那些想當然的文官逼著去飛蛾撲火，光憑溫體仁未必能擋得住，原先的預想缺少了這一節，他正在重新考慮去京師的時機。
建奴的兵力到底有多強，他突然有點沒底，現在建奴移師畿南，如果真的有建奴哨騎出現在固安附近，建奴便可能要搶掠固安或涿州，自己如果繼續往前，就很可能與敵人在野外遭遇。大軍離建奴已經不遠，隨時可能被發現，風險太高的話，他寧可放棄這次政治投機的機會。
陳新問道：「國斌，固安的城防如何？」
「十分殘破，多處被雨水沖塌的城牆都沒修補。牆頭的人也不多，大部分還是普通民戶，怕是既不固，也不安。」
陳新抬起頭，決定繼續前進一段視情決定，對朱國斌和蒲壯吩咐道：「放出所有騎兵和夜不收，我部周邊十里內，遇敵斥候，立即攻擊，盡全力爭取捉生。」
說完又對其他幾個主官道：「中軍衛隊負責清理路面，大隊一刻鐘後出發，按戰地行軍模式，全部披甲，各火銃隊備好火種，今日到劉村紮營，中間不休息。通曉全軍，現在開始，軍法官和主官按戰場紀律執行軍紀。」
「是，大人。」幾個軍官都神情嚴肅，開始執行戰場紀律，原來有些打棍子的，現在就是斬首了。
代正剛應命後，對陳新道：「大人，為何不到固安城下紮營，這樣更利於防守。」
「一到城下，看見的人太多，我軍行蹤便無法保密。」陳新有些敷衍，其實他最擔心是到了城下不好逃脫。
「可明日又如何行動，繼續前進一旦被發現，野外被建奴大軍合圍，可就……」
「明日原地駐防，先不要行動，將所有旗號收起，打聽清楚建奴行蹤再說。」
幾人正商議著，他們旁邊的官道上發出一陣吵鬧聲，朱國斌轉頭看過去，在一輛兩匹馬拉的馬車旁，一個車夫模樣的人正在於馬車上的人爭吵，似乎是他不願再趕車。
只聽那車夫大聲道：「通州出來就說好的，老子把你們拉這麼遠了，附近也沒韃子，你自己趕車，老子要跟這群官軍去殺韃子。」
車上的人是一對中年夫婦，看著像是商人，那商人指著車夫罵道：「你個殺才，你流落進關的時候，要不是我收留，你早餓死了。」
「老子白吃你的？給你做牛做馬三年，工錢都沒有，也該還了你個人情了。實話告訴你，就算韃子不來，老子也早不想幹了。」那車夫年紀不大，一邊說話一邊從拉車的馬背上取下一個包袱背到背上。
「你個遼東來的白眼狼，活該你一家被韃子抓去。」
那車夫狠狠看著商人道：「再敢罵一句，老子就……」
商人也脾氣上來，他東家的氣勢還在，罵道：「就咋地？你還敢殺人不成。」
車夫竟然真的從包袱中取出一把短刀，眼睛狠狠看著東家，等那東家臉上微微露出慌亂神色，才道：「老子就把你兩匹馬捅死，看你一家會不會被韃子抓去。」
那商人有點退縮，口氣變軟，答應給車夫些銀子，再送他們往南一程。
陳新沒有興趣看熱鬧，又轉頭看著地圖，朱國斌正要轉回來，眼角突然留意到向南的人流中有一個牽著馬的人正在往北而去。他戴著皮帽子，臉上還包著厚布，頭低著默默行走在官道的左邊路面，與右側的文登營隔著路中間的行人，要不是那車夫吵架，多半不會留意到他。
朱國斌輕輕對陳新道：「大人！那人有些問題。」
陳新順著他手指一看，確實形跡可疑，如果是塘馬，不會下馬如此低調，而普通人一般不會此時往北走。
陳新招過聶洪，吩咐幾句後，聶洪就帶著五個衛隊士兵過去，朱國斌也取了步弓在手上，跟著往官道走去。
那人雖然低著頭，但眼睛一直留意這邊，看到那幾個官兵往他的方向而來，突然從長袍下抽出一把直刃刀，往他旁邊一名婦女的頸