十月初，文登營放了兩天假，所有士兵進行修整，但不得離開文登營新舊寨堡的範圍，士兵們紛紛湧入文登營舊堡消費，大家多少聽到些風聲，今年可能要打建奴，所以大多數單身漢都選擇把銀子用掉。
文登營的新營區和墩堡帶來了好幾千口人，隨著冷兵器工坊的遷移，用工也開始多起來，雖然很多屯戶還沒有太多收入，但一些基本生活用品還是要消費。舊堡已經日漸繁華，周洪謨自己就開了酒鋪、食鋪和一個勾欄，余知縣有一個鹽店，鄭典史和主簿等人也陸續都派了親屬來開店。文登營一放假，食鋪和勾欄等地方都是人滿為患，周世發每日帶著鎮撫在各處巡查，防止士兵鬧事。
騎兵營只有一半人休假，一個旗隊在文登到萊陽的各條道路上勘測地形，呆在萊陽的聶洪源源不斷的傳回信息，他們已經掌握了余大成的主要活動地點，余大成正在悄悄打制兵器，準備在大年的時候起事。
陳新自己帶著海狗子幾個親兵，回到了麻子二墩，和劉民有對一下最近帳目。劉民有看著賬簿長長出一口氣，「總算把你的鐵甲都湊齊了。」
陳新撇撇嘴道：「才五百多副，現在唐作相那邊都有水力鑽管了，王鬍子怎地沒有點進步出來。」
「他們倒是做了個水錘，我打算讓他們安裝到文登營去，抱龍河水量足些。」
陳新今年的裝備已經齊備，這些問題便留給劉民有慢慢解決，他看到劉民有桌子上的火槍問道：「這就是唐作相他們弄出來的燧發槍？」
劉民有繼續看陳新的下月支出計畫，頭也沒抬的說道：「就是這槍，原來還有一種鋼輪打火，發火率也不高。這是新做出來的。」
陳新拿起劉民有桌案上的一把火槍，扳開擊錘，裡面的機芯輕輕響了一聲，他隨意的一扣扳鉤，竟然沒扣動，手指把力量逐漸加大，擊錘上的燧石終於啪一聲撞在火鐮上，發出一片火星。
陳新有些欣喜的摸著槍身問道：「這槍測試過沒有？還有什麼問題？」
「訓練隊派人來測試過，發火率還是低了些，只有五成，如果用顆粒火藥作引葯，就更低一些。」
陳新看看擊錘，又把槍管翻過來看了，搖頭道：「打擊力不夠，簧片還得做粗，這唐作相光是空徑一致了，管壁還是不一樣，還得讓他再繼續改進，年輕工匠的培訓要加快，你教的教師速成班第二期好了沒有？好了就派些去教那些工匠，再給我分一些。」
劉民有一聽他說教師就不滿，沒好氣道：「這次你別想了，我寧願讓他們留在麻子墩教工人和小孩識字。」
陳新嘿嘿笑著，上次的十五名教師被他摳走了十個，成了軍隊的訓導官，「他們也是教士兵讀書，這些士兵以後退伍了，可以到你的學校當老師，不是一樣嘛。」
「我不是說教書的問題，上次我到文登營，黃思德正在跟士兵講話，全是你的英勇事迹，你在遼東殺哨兵也不是殺一個了，現在是殺的三個，還是巴牙喇，在兵部舌辯群儒，群儒至少二三十人，肖家花是從死人堆里救回來的，通天梁與你大戰幾十回合，被你斬於馬下。」
陳新毫不臉紅的笑道：「這只是控制軍隊的辦法而已。」
劉民有停下筆，對陳新道：「所以我擔心的不是學校沒教師，只是擔心黃思德某一天會弄出一本紅寶書來。」
陳新站起來去倒水，一邊道：「這是過了些，但紅寶書不至於，我會去跟黃思德說說，作宣傳不能太誇張，不然跟不作一樣。」
劉民有自然不相信陳新不知道此事，但此地也無法驗證，只是說道：「黃思德功利心重了些，而且見風使舵，在我班上時日日都說的是民生維艱，屯戶辛苦，現在每次見面皆說士兵辛苦，典型的屁股決定腦袋，你還是不要太放手了。」
陳新又拿起桌上的槍，翻看一會才道：「戰爭年代，軍人地位高一些也是可以理解的，普魯士不是也曾經有過這樣的階段，叫做是擁有國家的軍隊。」
劉民有不滿的問道：「那德國後來的結局如何？我覺得還是協調發展好一些，農民如果沒有了指望，會不會成為衛所軍戶一般，現在東江逃難來的快六千，文登營的屯堡原來就是三千多口，我們下面將近一萬口人，土地只有兩萬多畝，如果還要優先軍隊，我擔心他們沒了動力。另外你軍隊大多都是單身漢，土地給了他們，誰來種？」
他頓了一頓又接著道：「而且還有一條，若是士兵都有了田地，他們就有了退路，不光是靠月餉過活，上了戰場，拚命的心思會不會少了些。」
陳新搖頭道：「他們土地也在我們控制下，跟月餉是一個道理。」他沉思了一下道：「既然土地這麼少，還是主要分屯戶，但你得留出至少五千畝，如果有士兵受傷退役的，有地方安置。以後屯戶中分了田地的人，要幫助沒有勞動力的傷兵做重體力活，把這個作為分給他們田地的條件之一，每五戶或十戶幫扶一個這樣每月我可以少發一些撫恤金，省下現銀來。這樣劉兄覺得如何？」
劉民有拿著賬冊，靠在椅子上閉著眼睛想了一會，答應道：「這樣可以，但是只限於傷兵，其他的正常退役怎麼辦？」
「正常退役的還早，至少這幾年不會有，我好不容易練出來的兵，哪有那麼容易讓他退役，這事以後計畫周詳了再說。」
劉民有沒問陳新的計畫，嘆氣道：「咱們養的人太多，田地又少，每天就算一人一斤，也要一萬斤糧，就是近一百石，一年三萬多石，威海和文登兩萬三千畝，每畝一石二三斗，至少今年還是要花幾千兩銀子買糧才夠。」
「今年不太缺銀子，你只管買就是，人還是養著，人力才是生產周期最長的資源，永遠比其他都珍貴。」
這時門響了幾聲，劉民有喊道：「請進。」
門一推開，一個穿著白色棉衣的女子走進來，陳新仔細一看，竟然是王帶喜。
「陳大人也在。」王帶喜見到陳新，高興的招呼了一聲。
陳新有段時間沒見到王帶喜，那個黃毛丫頭般的女孩如今也是漂亮少女了，而且還是麻子墩的女賬房，很能幫上些忙。
陳新當即讓王帶喜坐了，跟她拉了會家常，王帶喜其實才十五歲多，這兩年當帳房，做的事情多，見的人多了，氣質也從容了很多，顯得十分早熟。
談了一會王帶喜就起來告辭，她賬房的事情很多，她把一本賬冊放到劉民有面前道：「劉大哥，這是銅錢作坊上月的用料和費用，你先看看。」
劉民有抬頭答應道：「好，我今日有時間就先看看。」
「嗯，不著急，你別累著，我都審過幾次，你慢慢看就是。陳大人，我走了。」
王帶喜出門後，陳新一指門口，就對劉民有神秘道：「她叫我大人，就是跟我劃清界線來著，叫你大哥，就是要……」
劉民有不耐煩道：「去去去，你回來沒事就看你小妾肖家花去，少在我這裡亂嚼舌頭，那麼小個女孩子你也要調侃一下，才初中二年級好不好。」
……
三進大院的正屋內，陳新正在看一幅簡要的地圖，上面標出了萊陽的主要山脈河流和驛道，旁邊香爐中冒出裊裊輕煙，又迅速溶解在空氣中，屋中充滿沉香的香氣，如同身處在一個開滿鮮花的花園。
一雙柔荑輕輕搭在陳新肩頭，陳新沒有回頭，笑著輕輕拍了一下對方的左手。
趙香的聲音響起道：「還要看這勞什子鬼畫桃符，也不知是些啥。」
陳新放下手中地圖，舒服的靠在椅背後的狐皮靠枕上，趙香輕輕給他按著額頭，一邊關心的道：「聽說你們文登營的兵都要練瘋了，沒見過你這麼折騰丘八的，你自己可別跟著他們累壞了。」
「這是軍隊，自然是要折騰的，你不用擔心我。最近家裡事情可順利？」
趙香嘟嘴道：「其他事情都好，就是那個肖家花，竟然在廚房偷東西吃，被廚役看到，抓住打了一頓。」
陳新幾乎快忘了肖家花，聽了道：「實在不好管的話，就別讓她做丫鬟，找個可靠人家嫁了。也省得你們看著她心煩。」
趙香哼了一聲，「現在滿墩堡的人都以為她當過你小妾，雖然一些老墩戶知道怎麼回事，新來的就是道聽途說，越傳越離譜，現在誰敢娶她。」
「不是都說了是丫鬟嘛，還有什麼好傳的？」
趙香不滿的道：「還不是宋聞賢那狗兒子，他到處吹噓他當時被扣在巡撫衙門的事情，連帶把肖家花一併說了，好多人都以為她是小妾。」
陳新聽說宋聞賢的長子，隨口問道：「他吹噓什麼事情？」
「孫國楨當時不太放心手下的眼光，自己去看了肖家花一次，宋聞賢那狗兒子悄悄對肖家花說了一句話，後來便把孫國楨氣走了，而且孫大人也信了肖家花。」
陳新不由來了興趣，轉頭看著趙香問道：「他說的什麼話。」
「他事先跟肖家花說那孫國楨是新請來的管家，肖家花幾句話就把孫國楨氣跑了。你