「遙知夷島浮天際，未敢忘危負年華。戚大帥要是再回來看看，會不會氣死。」兩日後，陳新站在文登營前，看著與尋常墩堡無異的大營對劉民有說道。
他眼前的文登營宣德十年建成，在文登縣城東十里，坐落在李山與駕山之間的平野上，文登營的堡牆為土城，城周三里，設東、西、南三門，抱龍河從墩堡的南邊流過，往西經過文登縣城之後，與送駕河在文星石匯流入海，陳新等人從北而來，繞到東門準備入城。
東門門口站著一個帶刀的兵丁，形象一如威海的軍戶，他身邊趴了一條狗，那狗懶洋洋的正在打瞌睡，幾隻雞鴨在大門口走來走去，地上一堆堆雞鴨糞便，堡門前的大樹下還坐了些帶孩子的大爺大媽，全無軍營的氣象，唯有門額上所書「齊東重鎮」四字，依稀能想見它當年的威風。
那守門的士兵看著兵強馬壯的兩百多人，畏畏縮縮的上來問話，前面的周世發說了是新來的哨官，那士兵連忙進去回報，陳新從馬上下來，放鬆一下被磨得生痛的大腿內側，他練習騎馬不過一月，勉強可以策馬快跑。
劉民有看著周圍許多乾裂的田地，對陳新嘆息道：「這一路都是荒地，好些地方若是稍稍修繕水渠，完全可以耕種，為何這些父母官就能眼看著如此，而不作為。」
「拋荒不是更好么，主人都跑了，咱們去占來就是。」
「人家有田契的，跑了也是人家的，咱們要是養成熟田了，人家又要回去多虧。」
陳新嘿嘿笑道：「劉先生，咱們現在可是官，哪能讓他們再占回去，縉紳軍官能佔得，我也佔得，他還能去法院告我？」
兩人正說著話，那小兵一會便出來，帶著陳新去了守備的官署，一路上所見與麻子墩差不多，都是草棚，只是多了幾個廟宇和戲台。
周洪謨已在守備府門口等著，一臉絡腮鬍子，又黑又壯，周洪謨看到陳新之後十分客氣，很快稱兄道弟，完全沒有上官的樣子。
陳新八月已經派人拜見過周洪謨，送了一份儀金，周洪謨在這地方一向不受待見，周圍衛所不搭理他，額兵的軍餉也很少能拿到，眼下連最要緊的關寧軍和薊鎮都拖軍餉，九邊其他地方更是欠餉無數，哪裡還能有他這個文登營守備的銀子。他只好指望著文登營的一些軍田，把剩下的一些軍戶都變成了他的佃農。
陳新的名聲他也聽說過，一是倒閹黨，二是年初剿匪的時候很能打，加上上月就給他送過儀金，所以周洪謨也不擺上官架子。就在官署後堂擺酒接風，盧傳宗和劉民有都一起赴宴。
陳新問起周洪謨文登營情形，周洪謨長吁短嘆，總之是破敗不堪，他們既不是衛所，也拿不到鎮戍制的糧餉，每年撥下一點，還要去巡撫和海防道那裡活動，拿到手的連他的二十多個家丁都不夠，更可恨是文登營連海都沒有，想做點私鹽都沒地方，唯一就是還有一些軍田，現在就是由文登營里剩下的百多戶軍戶耕種，這些軍戶也是當年備倭時候遺留下來的，年生久了便呆在這裡。
陳新看周洪謨的樣子，一副後悔莫及的表情，估計他原來在萬全行都司比這裡舒坦，至少能貪墨的軍田比文登營要多，陳新便在席間暗示自己有辦法。
吃過酒席，周洪謨請陳新到書房，丫鬟來上過茶後，周洪謨有些迫切的對陳新道：「陳賢弟，這文登營比之衛所也不如，若是哥哥早些知道你要來，定要勸阻你一番，還不如在衛所當個同知。」
周洪謨是個自來熟，陳新也不與他太客氣，笑著道：「多謝周大人，下官不過署同知，並非實職同知。原本以為營兵還好些，結果遠非所料。」
周洪謨一拍大腿道：「誰說不是，原先看宣府的營兵拿銀子多，我巴巴的去求得個守備，卻是這番光景。」
陳新嘆口氣道：「也是，下官何嘗不是被逼著來的，那威海衛僉事以上就是三四十人，實職只有那麼幾個，何時才能輪到下官這個外來戶」
周洪謨深有同感，越說越氣憤，猛地站起來，一雙眼睛瞪得牛眼睛一樣，「原來如此，本官亦是個外來戶，老子原本是萬全行都司的實職僉事，那天殺的鄭獃子跟老子說文登營好，害得老子還花了幾百兩銀子去打點。想在想來，定是他要給他侄子騰個僉事位置出來。」
周洪謨口中唾沫橫飛，幾點口水飛到陳新臉上，陳新不好去搽，端起茶杯放在嘴邊喝了一口，袖子乘機把臉上抹了一下。他放下杯子才對周洪謨道：「聽周大人意思，這文登營便是個泥潭，來了此處無甚油水，也無戰功可立，掉進來便難得出去。」
「正是如此。」周洪謨呼呼的喘著粗氣，憤怒的道：「由這守備位置再往上，職缺更少，那九邊某亦不願去，若是到好地方的實缺，銀子又湊不出來。那姓鄭的狗才把本官害得可慘。」
陳新不由心中好笑，周洪謨幾句就露餡，他根本就是怕在宣府跟西虜打仗，萬全行都司就在宣大的最前線，能躲到文登當個太平官當然比賣命強，來了發現油水少，又怪辦事的人。
他基本摸到周洪謨的底，湊過去道：「周大人，你我二人同病相憐，得想個法子跳出這泥潭才是，咱們武人為官就靠現在這年華，過了可就更升不上去了。」
「正是，未敢忘危負年華，這前程現今正是危得很，危得不能再危了，正當咱們博個前程的時候，豈可在此處整日介與些農夫打交道，陳賢弟我是知道的，你去年才是納級的千戶，如何可升得如此之快，還養了這許多兵，有啥主意快說來哥哥聽。」
連這個粗鄙武夫都能背出戚大帥的這首詩來，陳新不由慚愧，拱手奉承道：「大人文韜武略，下官望塵莫及，兄弟由此更為大人不值。」
周洪謨其實就懂這麼一句，不過他還是得意的一揮手，「詩詞只是微末之道，我雖說懂得，也不必炫耀，陳賢弟還是先說說跳出去的法子。」
「大人你看，要跳出去，不外乎升遷，升遷要麼靠軍功，要麼就靠銀子。先說這銀子，咱們武人發財不過幾個法子，吃空餉，占軍田，還有經商，這裡不比九邊能販邊貨，餉銀也沒有，便只剩下軍田一項。」
周洪謨大失所望的道：「軍田啊，那倒是能有上萬畝，可恨是無人耕種，民戶能逃的都逃了，軍戶也就剩些老弱，我現在都不敢逼得太狠，還是怪那建奴，山東供著東江的本色，幾乎年年加派，種一年地還得倒欠糧稅，誰他媽願來種地，陳賢弟你路上該看到了，到處都是荒田，這條路怕是不通。」
「所以咱們還得另想法子，又有銀子又有軍功。」陳新停下望著周洪謨。他倒是很想幫著周洪謨陞官，他調走了自己才有位置。
周洪謨開動起他那不太靈光的腦筋，想了半天放棄了，急切的問陳新：「陳賢弟快說，該是如何。」
「咱們去剿匪，文登周圍地界，咱文登營都去得，也不怕人說擅入信地，那匪巢之中的財物也是不少的。」
周洪謨還是略微失望的道：「財物倒可能是有的，不過那得拿人命去換，我現今文登營的人，哪裡打得過土匪。」
「小弟出兵，把兵額湊齊，土匪財物大人拿六成，小弟拿四成，上面的關節費么，小弟和大哥各出一半。」
周洪謨大嘴一咧，哈哈笑道：「陳兄弟既如此有心，大哥就卻之不恭，兵額都給陳兄弟，但是這土匪啊，土匪人頭哪有啥軍功」
陳新嘿嘿笑道：「咱們怎能按土匪報功，周大人，打通關節為何，便是為這人頭，在山東地界上，朝廷最怕出什麼事咱們就按什麼報。」
周洪謨眼睛一亮：「聞香教！」
……
陳新在文登營南面外的抱龍河邊扎了營，他沒進文登營居住，裡面市政條件實在太差，他也不想搞舊城改造，乾脆便在外面單獨建兵營，士兵暫時都住在帳篷里。安營完成後，周世發豎起中軍旗，鼓手擂鼓一通，各隊的火兵便出營到河邊提水打柴，準備做飯。
此時已近黃昏，陳新和劉民有隨意的走到河邊散步，往駕山的方向走過一段才停下，太陽在西邊變成了一個微微帶紅的蛋黃，天地間都染上薄薄的黃色，抱龍河中流水潺潺，把落日的倒影變為無數波光粼粼的碎片。
抱龍河比欽村河寬闊，河岸近旁的地方都有耕種，金黃的麥田已經收割了部分，一些農人正在收拾農具準備回家，兩岸的幾個村落中飄起白色的炊煙。更遠些的地方，大片大片的拋荒地長滿荒草，水渠坍塌，幾乎消失不見。
看著周圍的田地，劉民有嘆氣道：「草這麼高，原來肯定還是很肥的地。」
「明日我去周洪謨那裡借來田地文冊，要是軍田就直接佔了，若是民田，就等我到文登縣活動活動再說。還是老規矩，你管民政。」
劉民有雖然不想占別人資產，但看著大好的地荒蕪也甚為可惜，先耕種了收些糧食也行，他對陳新道：「我過來了，威海的工坊咋辦？還有假錢作坊，還有港口。」
陳新想了片刻道：「那邊是咱們的根基，還是你去看著，好在不遠，不過這邊