臘月三十這一天，陳新的墩堡中爆竹震天，只有新來的二十戶軍戶窩棚相對安靜些，各家門前都貼了桃符和春聯，屋裡掛了福神、鍾馗的畫像，晚上所有人在村內辭舊歲，除了一隊執勤的戰兵外，所有人都大吃大喝，到子時前後，陳新讓四個親兵把執勤戰兵也換下來，全體人都快快樂樂過了一個除夕。
正月初一的早上，剛剛五更，到處便又熱鬧起來，陳新和劉民有也早早起來，王帶喜等人幫著焚香燒紙，桌上擺了三牲果品敬祖宗和灶神，又點了一掛爆竹。
陳新抱著自己的門閂在門前丟了三次，叫做「跌千金」，以示新年吉利。
然後一眾親兵和跟班一起到軍營食堂，大家動手煮好了水點心（餃子），一起吃過早飯，陳新就在食堂跟大家集體拜年，有家室的軍戶都讓小孩來給陳新和劉民有磕頭，兩人給小孩都發了糖果。這些做完後，陳新兩人又帶著親兵出門，去衛城給上官拜年。
因為那日聽說了土匪打劫，陳新把楊雲濃的禮品改為了二十兩銀子，同知十兩，兩人把銀子分包裝好，一路來到衛城，先到北街的金箔店取了年貼，上面用金箔做了賀詞，看著果然很有檔次。
兩人進城時，威海的街上人已經很多，都是帶著家人出門，路上碰到了就互相拜年，一片道賀之聲。兩人首先到了衛署，掌印指揮一般就住在衛署後堂，明代的官員經常異地任職，官署的後堂基本都有住宅，解決了他們的居住問題。
到了衛署大門，看到楊雲濃的管家在門口擺了個桌子，上面還放了筆墨紙硯。「陳大人好。」楊雲濃的管家一見陳新，客氣的問候道，他見過陳新，知道這人有些背景。
「楊管家新年好，下官此來給楊大人拜年。」陳新見禮後，一邊說著，一邊拿出年貼和紅綾包的銀子。
楊管家是楊雲濃的老家人，也隨了楊姓，估計是知道打劫的事，臉帶憂慮，他勉強擠出笑來，鞠躬接過東西，又對陳新道：「陳大人，指揮使去登州去給各位大人拜年還未回來，你知道的，寧海州、文登縣也要去，走了好些日子了，估摸著還要幾日才能回來，陳大人有心，小人替老爺謝過。」
楊管家說著，把身邊桌子上的一張白紙薄用鎮紙壓好，又把硯台哈上氣，使勁磨幾下後把筆遞給陳新。
陳新在白紙上熟練的寫上自己名字，他也是做好了正主不在的準備，這些上官也有上官，人家也是要去拜年的，象楊雲濃這樣的掌印指揮，上官都在登州、文登，又必須等著初一去拜年，連元旦也只有在外地過，也是夠辛苦的。
楊管家沒提土匪的事，陳新自然也不能在初一煞風景，匆匆告別後又去了蔣同知的家，這蔣同知管的是入衛、班軍和武庫，多少也求得著，他也是不在，一樣的放了賀禮，往王元正家裡過去。
王元正倒還在，陳新到的時候正好碰到他要出門，陳新送上禮物後，王元正請兩人進去正廳坐了，陳新看他眉頭還是緊鎖，勸道：「土匪之事大人不必憂慮，等楊指揮回來，咱們帶兵剿了他娘的通天梁。」
王元正臉色稍緩，但還是哎一聲道：「眼下秋班軍未回，衛里人手也不多，昨日探聽了一下，聽說通天梁手裡已經有三百多人，很多都是當年徐鴻儒為亂時逃散的官軍和亂民，年節一過，就算剿了他，那些物品說不得都被糟蹋光了。」
劉民有插話道：「楊大人不在，王大人你可以先調兵去打他們不？」
王元正搖搖頭：「我就只有六七個家丁，手上五十多戶軍戶，其他那些同知、僉事和千戶沒有楊大人的命令，是不會聽我指揮的。兵都調不來，怎麼去剿他。」
陳新對剿匪倒是很熱心，自己的隊伍練了兩月，也該去見見血，這土匪拿來練手最好，他對王元正道：「下官手上有六十多人戰兵，雖是為巡海而來，但那通天梁敢冒犯王大人，是可忍，孰不可忍，只要王大人說一聲，隨時聽大人調遣。」
王元正眼睛一亮，隨即又暗下去，搖頭道：「咱們加起來也才百人，如果打得過那通天梁三百多悍匪，若是失利，更要惹楊指揮使責罰，陳千戶好意本官心領了，還是等楊大人回來，點起衛中兵馬，一鼓作氣將那匪巢搗了，也為文登縣除此一害。」
陳新其實自己心裡也懸得慌，剛才只是表態得點人情，畢竟有好幾百匪徒，自己這點兵沒有打過仗，對上也不知效果如何，看王元正不敢去，正好就著台階下來，只是請王元正到時叫上他一起出兵。
出門後陳新就跟劉民有道：「明日再放一天假，後天開始訓練，後勤隊停止一切民事勞動，練習負重行軍。另外再買些騾子。」
劉民有知道要打仗，只好答應了，他想想又道：「騾子老貴，一頭要五六兩，走長途的壯騾要近十兩，又不能耕地，還是少買些。」
陳新有些驚訝騾子這麼貴，那以後的馬不是更貴，考慮一下後還是道：「買五匹，讓唐作相他們想想辦法，看能不能改進一些犁出來。」
劉民有道：「牛價我也問了，七八兩左右，咱們至少也要好幾頭，那些軍戶試了一下，現在耕地也能耕動，我打算過幾日就先把牛買了。」
「嗯，民事你負責的，你安排就好。」
陳新叫過幾個親兵，對他們道：「大會和世發，後日開始在衛城附近打聽一下那通天梁的情況，人數、武器、山寨地址，三日內回報。狗子和聶洪，你們穿平民衣服，從衛城到著棋山，看看沿路地形，不需進山，也是後日開始，五日內回報。」
眾人齊聲應了，雖然假期沒了，不過知道可能要打仗，心中又有點期待。陳新對衛所軍沒有什麼信心，還是安排自己的人把情報收集一下，心中有個底，免得被人當了炮灰還不知道。
幾人又繼續到幾個僉事、鎮撫、經歷家中拜年，最後去了左千戶治所，威海的左前兩個千戶治所都在衛城，只有後所在百石崖守御千戶所，曾千戶已經回屋，熱情接待了陳新兩人，他倒是不避諱指揮使被打劫一事。還問起陳新到時願不願一同出兵，陳新當然又把方才的話說了一遍，順便問起通天梁的情況。
「那通天梁原本是個民戶，在登州當過戰兵，打聞香教的時候還有過不少首級，後來嫌餉銀少，落草當了賊寇，先是在昆崙山（文登的），登州剿了一次，逃到了著棋山，這邊就並非要道，除了威海和成山，別的商賈也不從這裡過，他自己也小心，打劫時很少殺人，所以一直也未理會他。」
「原來如此，那他為何又要打劫楊大人的貨物。」
曾千戶搖頭道：「這就不知了，聽說他今年吞了兩股小匪，或許是吃食不夠。」他又壓低聲音，故作神秘道：「聽說楊大人的家丁都死了幾個，這次楊大人恐怕不會善罷甘休，遲早要出兵剿他，陳大人既然有心，還要早些做準備，那通天梁手下很有些悍匪。」
……
一行人回到墩堡的時候，已經快到晚飯時候，家家門前都掛了燈籠，大多人都在東北角的木檯子下看請來的戲班唱戲，連麻子墩也來了不少人湊熱鬧，小孩則在人群中跑來跑去。
陳新叫來隊長以上所有軍官，加上劉民有，全都進了軍營，在營部的公事房中開會。
全體軍官跟陳新行禮後，陳新坐下簡單說了通天梁的情況，然後直接道：「近期可能要隨指揮大人出兵剿匪，原來的假期全部取消，訓練計畫也調整，初三日開始，火器隊和殺手隊開始合練，每日加練一個時辰小隊對抗，後勤隊每日兩次二十里負重行軍。」
所有小隊長都是現在才知道此事，好容易有個假期，又被取消了，有些沮喪，但想到自己訓練多時，總算可以看看倒地多少斤兩，心中又躍躍欲試。
「民有，你組織其他軍戶、婦女和兒童，製作飧飯和肉乾，數量按每兵自帶五日份，後勤隊攜帶全軍十日份。」
劉民有一邊記，一邊問道：「飧飯需要暴晒，現在日頭不強，時間恐不及。」
「曬不及就用火烘乾，五日內備齊。」
劉民有的耕種計畫全部被打亂，但打仗是大事，點頭應了。他們所說的飧飯是用大米去殼泡水，連續蒸干十次，重量變為原來的五分之一，每石只有接近三十斤，食用時再泡入開水，是宋代軍隊行軍所用乾糧，明軍也多有使用，這東西便於攜帶，可以有效補充熱量，肉乾則是補充蛋白類。雖然是隨衛所出兵，應當有運送軍糧的輔兵，但明末的衛所能到什麼程度，陳新不抱任何期望。
「周世發負責帶領親兵，收集通天梁情報及沿途水源、地形、宿營地情況。」
「是，大人」周世發在登州表現不錯，陳新安排他做此事，有重用他的意思，盧傳宗現在回了戰兵隊，周世發的競爭對手只有張大會和聶洪，張大會估計很快要去京師，周世發在心中開始盤算如何把此事做好，壓過聶洪一頭。
通天梁的情況很簡略，其他人問不出更多問題，陳新最後道：「從明日開始，禁止戰兵一切外出，告訴士兵馬上要作戰，要活命就給我玩命的練，具體作戰目標不