鎮海門大街的衣店中，劉民有正在忙碌，陳新這一走又是一個多月，以劉民有看來，現在有鋪子有船，安安心心過自己的日子，到時該走的時候就去台灣或琉球，一樣也是一輩子。
沈李氏在旁邊認真的寫著卡片，現在她負責生產計畫，周來福老婆招呼客人，老蔡照樣當賬房，盧友負責庫房材料和打雜，其實劉民有最缺的是裁縫，但陳新安了這麼多人，負擔太重，劉民有隻好還是叫周來福晚上做夜工。
「這該死的陳新，害得我這衣店連裁縫都沒有。」劉民有心中狠狠罵著，眼下天氣已經很冷，連衣裙快要賣不動，劉民有挖空心思，按記憶設計了幾種棉衣和風衣，沒想到銷路還算不錯，特別是一些行商，對風衣很是喜歡，這個月又賣出將近兩百，這家蘭牌衣店開始有不少回頭客，在天津的中產階級中有了些名聲。劉民有狠狠心，還是打算招一個專職裁縫，否則效率太過低下。
「東家，這是這個月的匯總表，你看看。」沈李氏過來輕輕道，遞過一張紙，劉民有拿過看了，這沈李氏原本是個官家小姐，會寫字，而且學東西也快，跟那個滾刀肉鄧柯山一樣，很快就學會了二維表格，算盤也打得不錯，要不是陳新安排個多餘的老蔡，她都可以直接兼任賬房。
「這個月賺了八十三兩，還是不錯的。」劉民有看了業績，滿意的點點頭，下定決心要招一個專職裁縫，最好就是周來福，他打算晚間回去找周來福談談。
沈李氏輕輕道：「周家嫂子，帶河門大街曲家的五件衣服做好了，要不你下午送一下。」
周來福老婆愛理不理的嗯了一聲，沈李氏臉微微一紅，沒有說話，又去跟老蔡和盧友說了要備的材料，老蔡也是沒有好臉色，沈李氏說完就低著頭退回到桌子邊坐了。
劉民有心中嘆氣，因為沈樓每日在二道街吵鬧，說沈李氏不要臉，搞得街坊多少有些風言風語，主要是懷疑劉民有的，連帶著盧友的老婆也有些懷疑盧友，不過她嘴上不敢說，卻經常跑到店門口偷偷張望，周來福老婆倒沒有這方面擔憂，只是覺得劉民有不該讓這女人來店裡，她原本想給劉民有說親，那兩家聽了沈樓吵鬧，都不幹了。老蔡則是覺得這女人太能幹，很可能搶了他賬房的飯碗，所以大夥對沈李氏都不待見。
這沈李氏自己也知道受排擠，不過沈樓的媽做主讓她來做工，眼下她一家都指著她這點月錢過日子，所以她在店裡也是謹小慎微，生怕得罪了人。劉民有怕惹些無謂的麻煩，幾次想辭退了她，又覺得她可憐，始終說不出口。
所以兩人都是小心翼翼，從來不單獨在店子裡面，甚至在外面碰到，兩人也不說話，越是如此，劉民有越覺得彆扭，沈李氏每次跟他說話都不敢看他。但相處久了，劉民有覺得這女人十分能幹，能識字算賬，學什麼都快，也很懂得搭配衣服，她原來是官家小姐，審美觀確實比什麼嬸子、大姐的要好。而且，模樣還是很漂亮的。
劉民有偷偷看了一眼，確實漂亮，很耐看。只是經常挨沈樓打，臉上不是帶個熊貓眼，就是額頭上起個包，每日神色也憔悴，影響了美觀。
「家庭暴力。」劉民有下了一個定義，他從來沒見過沈樓，這人斷了腿，基本不出門，劉民有便在腦海中勾畫出一個類似馮遠征的外貌。
劉民有稍稍有點走神，盯久了一點，那沈李氏似有所覺，抬頭看了一眼，正好和劉民有目光一碰，劉民有慌忙躲開，沈李氏臉上發紅，趕緊把頭埋下去，免得被人看到。
「東家，這批貨驗好了，你要不要再看看。」正好盧友過來打岔，劉民有乘機到一邊去查驗貨去了，躲過了這陣尷尬。
大門外一陣腳步聲，張大會的聲音傳進來：「劉大哥，我回來了。」
劉民有聽了，高興的跑出來，見張大會一臉歡喜的站在門口，「大會，快進來，你們怎麼去了這麼久，你陳大哥呢。」
「讓我喝口水。」張大會自己找了個茶碗，盧友連忙從炭爐上提來暖壺，給他倒上，張大會咧著嘴喝了，才對劉民有道：「陳大哥還在後面呢，怕還得兩天，他讓我先回來備些東西。」
「備啥這麼著急？」
張大會看看店中其他人，把劉民有拉到門外才低聲說道：「一百套紅色胖襖，一百套什麼作訓服，讓你先做著，嗯，他說要威武，肩膀要加棉墊，要筆挺的，他說你明白的，衣服就讓你的衣店做，我還要到其他地方，買些被子和吃食。」
「他買這麼多幹嘛？」
「劉大哥你不知道，陳大哥現在可厲害了，他現在是納級千戶，又在兵部大罵閹黨，在京師可出名了，連茶館都在講他。這次在路上招募了五十個縴夫，要帶到威海去的。」
「這混蛋，哪像是要安生過日子。」劉民有心中咬牙切齒，陳新折騰出這麼大動靜，自然不是要到威海過小日子。
「還有……」張大會停了一下，「陳大哥在路上買了個老婆，說要做少奶奶的。」
「啊？！買的？這犯法，不是，這怎麼成。」
「他說成啊，他說就看上那女子了。」
劉民有有點發獃，他可從來沒想過買賣人口，他腦筋一時有點不好使，辦公室主任去買了個女人回來，是個什麼情景，愣愣的問了一句：「那女子可是美若天仙。」
張大會眉頭都扭到了一起，嘴巴緊緊閉著，憋了好一會才搖搖頭道：「劉大哥，等他們到了，你還是自己看吧」
「嗯？！」
……
兩日後，二道街院子中。
「哎呀，這個院子太小了，老爺你何必給那些窮縴夫發那麼多銀子，留下來買個大院子多好啊。看看，連個二進也沒有，你說以後要是有個人來，我不就被看到了。我原來那地方，可是三進大院，閑人進不了後進，門前還帶照壁的，這個迴廊也窄，還有啊，這個窗戶，怎麼才一層，還是要兩層好用些。」
肖家花穿了一件誇張的大紅衣服，如同一個移動的紅包，昂首挺胸的站在院子裡面，一邊對著院子指手畫腳，張二會、海狗子、張大會、王帶喜、劉民有、老蔡圍了一個圈，傻傻的看著她。
陳新今日才回來，盧驢子和朱國斌帶那些縴夫在城外住宿，劉民有急急忙忙趕回院子，要看看陳新的老婆，便見到了眼前這個肖家花。
劉民有看了眼前紅包一樣的肖家花，悄悄問身邊的張大會：「她原來是不是哪家的小姐，怎麼啥都懂。」
張大會小心的道：「是個伺候小姐的這個，丫鬟，所以看得多，懂得多。」
「哦，丫鬟啊，怎麼架子這麼大。」
張大會道：「這算啥，路上架子更大，連上驢車都是縴夫的老婆抬上去的。」
「陳新准許她怎麼干？他人呢？」
「陳大哥在門市裡面喝茶呢。」
「喝茶？他倒好，整這麼一個少奶奶回來，自己躲一邊清凈去。」
劉民有氣沖沖的往門市過去，剛走得幾步，就被肖家花看到，「那誰，你過來。」
劉民有一看，那肖家花似乎是在對自己說話，出於禮貌停下來，對肖家花客氣的道：「肖姑娘你有什……」
肖家花一邊看屋子，一邊隨口打斷道：「你是管家吧，以後別叫肖姑娘，要叫少奶奶。」
張大會一看不妙，連忙介紹道：「少奶奶，這位是劉……」
「劉管家快些幫我和老爺收拾一間正屋出來。」
王帶喜看劉民有黑著臉站著，怕他生氣，連忙出來道：「少奶奶，我幫你收拾，右手這邊就是陳大哥原來住的，我馬上就收好。」
肖家花轉過頭看看正屋，疑惑道：「右邊是那邊，快指給我看看。」
王帶喜過去陳新的房門口道：「就是這個，少奶奶你看一下不。」
肖家花突然發出一陣大笑，「原來我家老爺就住這裡，好，看看，主要是床要大，還有你這丫鬟以後別叫什麼大哥，要叫老爺。」說罷跟王帶喜一起進去了。
劉民有一肚子氣的進到門市，陳新和宋聞賢正在裡面悠閑的喝茶。
「你……這是你老婆？」劉民有本來準備罵陳新一頓，看到宋聞賢在場，又忍了下來。
陳新看到劉民有，一臉的笑，「劉兄別來無恙。」
宋聞賢嘿嘿笑道：「劉兄來了正好，我這一路上被陳兄這老婆當做管家，眼下總算可以把這差事交卸了。」
劉民有怒道：「陳主任何時改做人販子了，你認都不認識她，你就找她做老婆？再說，你就算買，也買個……買個靠譜點的，你去告訴她，我可不是你管家，王帶喜也不是她丫鬟。」
陳新毫不生氣，笑嘻嘻的道：「劉兄說的是，我也不是她相公。」
「她都去給你倆收拾房間了，說不定還要買個大床，那架勢是今晚就得成親，你還說不是你老婆？」
「別理她就是，我才不跟她住一屋，我其實是買她來當丫鬟。」陳新不敢跟劉民有說是買來做人質的，不然非得被劉民有