天啟七年八月二十二日，天啟皇帝朱由校駕崩，時年二十三歲。朱由校比他那短命的爹還活得短，不過好在當了七年皇帝，他爹只當了兩個月。若是按陳新的標準，天啟這輩子也不算太虧。八月二十四日其弟朱由檢便即位，定明年年號崇禎。
皇帝死了，大家就是傳播一下，議論一番，也沒人在電視上泣不成聲，反正是他朱家天下，老百姓也不能選個皇帝出來，日子還是照常的過。別人都不著急，唯獨陳新天天的在門外看著街口，盼著宋聞賢和代正剛回來，幾乎變成了門口的望夫石。盧驢子在京師買好房子，九月初十回到天津，劉民有的制衣店生意起色不大，雖然比起其他制衣店好一些，但與他心目中的三宅一生就差太遠，所以他每日早早去到衣店，聽說在開發新產品。
這一等就到了九月三十，陳新照例在門口張望，終於等來了風塵僕僕的宋聞賢和代正剛，陳新一見兩人，興奮得跳起來，連忙迎上去，宋聞賢一臉得意。
「陳兄，幸不辱命，山東都司府的文書都辦妥了。」宋聞賢剛一坐定，便拿出包袱中的納級文書，陳新瞟了一眼他的包袱，隨手接過文書。
宋聞賢嘆道：「我也是在路上聽到皇上駕崩，聽說新登基的是熹宗的胞弟，年方十七。」
陳新想著這個朱由檢，登基開始就沒幾日舒坦過，韃子走了流寇來，閹黨走了東林來，走馬燈一般換了五十多個閣臣，還是無濟於事，從他當了皇帝就厲行節約，雖說衣服打補丁的傳說太過誇張，但確實在後面幾年困於財政，連宮中銀器都全部給了銀作局化為銀錠，一生勤勤懇懇，也沒享什麼福，最後還落個幾千萬兩銀庫的謠言，他這末世皇帝當起來，就不是什麼好事，相比之下，他的木匠哥哥雖然短命，也算逍遙了。
但眼下倒不是同情他的時候，這位立志當堯舜之君的少年天子現在正在躊躇滿志，從他對付魏忠賢的從容和冷靜來看，他的心機權謀也是有很高造詣的，如果天下無事，做個太平之君，這幫朝臣多半還鬥不過他。
陳新收好文書，對宋聞賢道：「宋先生你和代兄一路辛苦了，但我最多讓你們歇息一天，我急著去京師。」
宋聞賢急道：「此時京師恐怕未必急著去，一朝天子一朝臣，京師形勢未定，我等去了，萬一殃及池魚怎辦。」
陳新笑道：「那我先放火就是，既然是少年天子，說不定勵精圖治的變革舊制，過段日子萬一停了納級，我又去哪裡叫苦。乘著現在各部都是舊人，先把事辦了。」
「新人不是一樣辦事么？」
「宋先生久在幕府，應是清楚的，你也說一朝天子一朝臣，若是知道官位不久，能辦的事就會趕快辦，錢嘛，能收多少是多少，這要是等個新官上來，人家花了銀子升上來的，少了就不幹了。」
宋聞賢恍然：「原來陳兄就是急這個，這事倒是陳兄看得透徹。那為兄便聽你的。」
代正剛欣喜之情溢於言表：「那陳哥很快就是千戶了。」
陳新呵呵笑著：「到時代兄也跟我一同去威海，我定然要讓你們也有個前景。」
宋聞賢道：「代兄弟實在是天生神力，人家推個板車上坡，幾個人推不動，他一個人就推上去了，陳兄既是從軍，便該帶上代兄弟，假以時日，必定是呂布、張飛一般的猛將。」
代正剛連忙謙虛一番。
陳新笑道：「代兄豈止天生神力，人品也是很好的，現今也很會寫些字了，所以我倒不希望代兄只當個猛將。」
宋聞賢有點驚訝的看著代正剛：「原來代兄弟還能寫字，實在難得。」
代正剛臉微微一紅，好在臉比較黑，不容易看出來：「剛學了兩三百個字，寫得還見不得人。」
陳新和宋聞賢都笑起來，這段日子衣店生意少些之後，劉民有晚上便又開始教幾人認字，意外的是王帶喜學習成績最好，認字認得快，算盤現在比陳新還順溜，頗有成為女賬房的潛質。而且每日學習之時，幾個人都非常認真，或許是這時代的教育資源太少，很多人一生連自己名字都不會寫，畫押的時候打叉畫圈的比比皆是，所以幾個人都特別珍惜學習機會，從來沒人說因為累了不想學習。唯一就是張大會，平時都在青樓打雜賣衣，幾日才回來一次，已經少學了許多字，現在青樓的業務也少了，陳新正打算讓他回來。
陳新笑完才道：「寫字方正就好，我們又不是書法家，只要能認得出來就行。」
代正剛對自己的字一點自信都沒有，趕快繞開這個話題：「陳哥，這趟我回去時有些原來的一起做縴夫的兄弟，也想來跟著大人到威海，我想著這事大，沒敢貿然答應。」
代正剛他們這伙做過縴夫的人，都是陳新認為最好的兵員，他們多半是見盧驢子和代正剛賺了錢，眼熱之下也要來跟著自己，人當然是要的，不過不是所有人都可以。陳新短短考慮了一會道：「願意來的都要，不過要分批，剛去一定是辛苦的，有家眷的可能照顧不過來，第一批就三十人，只要光棍，並且你要事先言明，可能要送命的，傷了死了都是三十兩銀子撫恤。」
「知道了，陳哥，我這就去碼頭讓那同鄉帶信回去。來不來就看他們自己了。」代正剛說完就忙忙出門，往碼頭而去。
宋聞賢眯著眼悠悠道：「陳兄弟格局不小，恐怕不是只要個納級千戶吧。」
現在只剩下兩人，都是一丘之貉，陳新也不顧忌，淡淡道：「東虜猖獗，正是男兒立功之時，此時不博又待何時。」
宋聞賢看著眼前這個陳新，以一賬房出海，拿把槍躲著殺人，倒殺出了威望，人情世故也懂，在官場上沒準還是有前途，但他非去當個衛所官，實在讓宋聞賢有些費解，此時又說要想靠武功得功名。
想了想後，宋聞賢還是決定勸勸他：「陳兄弟，那建奴不是那麼好打的，自老奴以七大恨起兵以來，我大明幾無勝績，總兵副將都死了無數，咱還是不趟這渾水的好。」
「去年有寧遠之捷，今年有寧錦大捷，遼東還是大有可為嘛。」
宋聞賢生怕這個合作夥伴去送死，急道：「陳兄是否明知故問，那朝廷的紋飾之詞豈可當真，所謂寧遠大捷，只看那首級數，陳兄理當知道是個什麼玩意，自古可曾聽聞斬首兩百之大捷，只說覺華一地，便是上萬軍民，遼西墩堡十去八、九。這次寧錦之戰，大小凌河也讓人拆了……」
陳新在一邊補充道：「黃台吉順便把冬小麥也幫關寧軍收了，要說人家還是厚道的，大老遠跑來幫忙。」
宋聞賢赤的一笑：「當然要收，不然人家朝鮮回來休息都顧不上，圖個啥，也不知是誰大捷，咱們現在說笑可以，真去打建奴豈是說笑的，陳兄萬勿輕信邸報之言」
陳新看宋聞賢一臉焦急，不由笑起來。
「哎呀，陳兄弟你還笑，朝廷一年三百萬遼餉投下去，養著關內兵關外兵十一二萬（注1），東江鎮兩三萬（注2），這麼多兵都打不過建奴，可知那建奴之兇殘。咱們要功名，未必要如武夫般拚命。」
「那小弟有一事不明了，宋先生既曾中過秀才，為何卻不走科舉正途博個功名，反而要如我等武夫一般出海拚命？」
宋聞賢張張嘴，沒說出話來，半響後，他望望門口，確定無人後，對陳新悄悄道：「眼下我也不再瞞你，你知道就是了，我這個秀才也是假的，但不是我考不過別人，實在是運氣不佳而已。」
陳新見他終於承認，心下滿意，自己一直便心存懷疑，這宋聞賢一副熱衷權力的模樣，要是有個功名，絕不會如此甘於當個幕僚，他以前說什麼中過秀才，都是騙人的，不過他說有秀才的實力，陳新倒是相信。
宋聞賢揭穿陳新一次，陳新也揭穿他一次，兩人算扯平了，再次證明兩人是真正的一丘之貉。宋聞賢倒絲毫沒有不好意思，悠閑的喝起茶來。
陳新也沒有笑話他，收了笑臉沉吟道：「宋先生你看我現在若做海貿，和趙海明有何區別？」
宋聞賢微微一愣：「陳兄弟文武雙……」
「宋兄就別客套了，我現在和趙海明沒有區別，說得難聽點，就是海上的青皮打行，在船上還算齊心，一上岸就是烏合之眾，各自散去。若是在威海有地盤立足，人心一聚，格局便大為不同，同樣的海貿，可以一條船，也可以三五條船，可以去日本，也可去江南，又豈止賺這點銀子，所以，無論宋先生當幕僚也好，博功名也罷，你我互為聲援，才是長策。」
陳新並不會分份額給宋聞賢，雖然多出了錢中選離開後的份額，但以他一個幕僚的能量，還不足以拿那麼多銀子，正常情況下，每次給他的銀子不會超過一千兩，除非是象這次搶到船，但搶不到的時候是大多數。陳新與此人合作最大的原因就是宋聞賢對登州官場的熟悉，而陳新的力量和海貿分成，也是宋聞賢在巡撫衙門地位的有力支持，所以陳新乘著此時要與他明確這樣的戰略夥伴關係，好讓他認真幫自己做些事。
宋聞賢老奸巨猾，很快明白過