兩艘柴水船載著八名水手靠在了岸邊，本來福船有兩艘柴水船，朱印船一艘，那日接舷時撞壞一艘，就剩下兩艘，兩艘小船跑了兩趟，運上去十一名船員和九具屍體。死去的九人中，只有三個知道老家，都要火化，其他六人便就地安葬。
朱印船拋錨停在海岸不遠處，福船上留了近二十人，陳新讓黑炮等人用竹竿掛上衣物，搭了些假人放在甲板上，在稍遠點的地方戒備。
陳新、疤子、宋聞賢、朱國斌、王足貴、黑炮都在十一人中，還有一個精神恍惚的老汪，他堅持要陪著大當家的屍身，上岸後眾人便拿著斧頭到一處山丘砍伐木柴，天氣炎熱，大家都是赤裸上身，只有宋聞賢不顧汗流浹背，仍然穿著衣服，朱國斌拿了大斧頭對著一棵樹猛砍，其他人拿著短柄斧，砍些小點的樹枝。等到朱國斌砍倒一棵樹，就上來兩人抬著往海灘走去。
「嘩」一聲，又一棵小樹被砍倒，宋聞賢對陳新道：「陳兄弟，我們兩人抬這株如何？」
陳新點頭答應，跟宋聞賢一起抬著往海灘走去，宋聞賢身體單薄，年紀又大些，抬著很是費力，停了兩次才抬到沙灘上，陳新讓宋聞賢稍稍休息，去找塊石頭架起，用短柄斧開始砍截樹枝，此時老汪在遠處守著幾具屍體，附近海灘便只剩下他兩人。
宋聞賢衣衫全透，坐在原地不停搽汗，坐了一會後，看著陳新忙碌，口中問道：「陳兄弟方才一番話，盡得人心，不知以前家中是否有人為官吏？」
陳新當然不能說當過辦公室主任，一邊砍，一邊笑著道：「先生說的哪裡話，我家中都是行商的，從未出過官吏，我也只是憑著良心做事，沒想過什麼得人心。」
宋聞賢感嘆一聲：「那陳兄便是天生口舌便給，我便不成了，家中雖是出過舉人，到我這輩，便只得替人做些押貨之事，真是對不起先祖。」
「宋先生文采斐然，定是中過功名的，為何願出海做這兇險差事？」
「說來慚愧，確實中過秀才。」
「那為何宋先生不繼續考個舉人？」
宋聞賢搖頭道：「在下得中秀才，便出門遊歷，途經河南山東等地，所見都是連年旱澇，一路耕地荒蕪，蒿草人高，農村人家只餘十之六七，少者十之三四，想那朝廷諸公，地方父母，皆是科舉高中之人，卻為何不見孔孟所言之盛世。」
陳新聽他說及敏感言辭，微覺奇怪，按理說這宋聞賢一路表現得頗為圓滑，絲毫不像個交淺言深的人，不由停下來，反問他道：「那宋先生是否覺得孔孟之道無可學之處？」
「倒不盡然，於身或是至理，但卻未必有用於國，現今執異議者也眾，是以我又遊歷泰州，學習陽明心學。」
「那宋先生又有所得？」
「非也，不論理氣之說還是心即理，都不是我要找的，萬千百姓，衣食住行，林林總總，紛紛擾擾，世間萬象是否一個理字道得清，道得清又是否做得來。我或許是天分太低，道不清也做不來。心灰意冷，也不願再去學些道不清的東西，但苦於無錢吃飯，乾脆作了個幕士，這才來了這船上。」
陳新看他流汗太多，遞過剛打來泉水的水壺，一邊說：「這些東西或許只有陽明先生這樣的天才才能明白，宋先生何必執著如此。便如這火銃，我只需提出要求，百步殺人，至於如何煉鐵鍊鋼、打磨銃管，是工匠的事，我就不需要懂。」
宋聞賢猛灌幾口山泉，呵呵笑道：「陳兄總能說出些不同的道理，現今大當家一過，陳兄以後有何打算？」
陳新道：「現在還沒想，等回了天津再看，如果還是走海，到時還要請宋先生多多照看。」
「陳兄弟文武雙全，定非池中之物，他日一飛衝天之時，請陳兄照看才是。為兄有一句話不吐不快，當日上船之前，大當家曾請我考校陳兄，可知我如何跟大當家回話。」
「不知。」
「我對大當家說，陳兄弟確是讀書人，卻未必中過秀才，但為人可靠，心思靈巧，做事沉穩，可堪大任。」
陳新訝然道：「宋先生太誇獎了，但為何說我未必中過秀才？」
「無論陳兄弟有沒有中過秀才，我也當陳兄弟是好友，在此不妨提醒陳兄一二，陳兄雖識得許多字，但以陳兄用筆的手態，不像長期用筆之人，我看大當家也早有所懷疑，後來陳兄與我互道姓名時，未說自己的表字，凡中過功名者，鮮有無字的。」
陳新確實沒想到這些，這便是自己習慣上的硬傷，而宋聞賢專在這個沒有旁人的地方講，可見並無惡意，苦笑著對宋聞賢道：「多謝宋先生提醒，在下身世確有難言處，不便相告，若是還有什麼錯漏，請先生一併指出。」
宋聞賢接著道：「後一日，我與你在艙中點貨時，曾說『益者三友，友直，友諒，友多智』，是我故意說錯的，此語其實應當是『友直，友諒，友多聞』，出自《論語·季氏篇》，陳兄若是考過秀才定然應當讀過，但陳兄並無詫異之色，由此可見陳兄這秀才……」
陳新心中暗暗嘆氣，表字還可以編一個，這些東西就沒辦法了，自己總不能把這時代的科舉教材背下來，看來以後還是不要亂冒充讀書人的好，免得漏洞太多，這段日子相處下來，接連被大當家和宋聞賢識破，也不敢再小看古人。
拱拱手對宋聞賢道：「多謝宋先生了，宋先生對大當家的回話也是用心良苦。日後有用得著在下的地方，只要先生一句話，在下絕不推辭。只是宋先生從上船便對我關照有加，不知在下是如何入了宋先生法眼？」
宋聞賢笑眯眯的，抹一把臉上的汗水：「陳兄弟謙遜好學，善與人相處，才思敏捷，武可上陣殺敵，文可識字算數，或許其他文人眼中都是微末之技，但為兄恰恰認為都是經世致用之學，這個世道，光會吟詩作賦有個屁用，以後若為兄無錢吃飯，來投靠老弟你的時候，還望記得為兄才是。」
陳新看著眼前這個笑眯眯的中年人，感覺似乎有點喜歡上了這個有趣的人。
……
十人用了兩個時辰，砍好了柴火，架成三堆，又在山丘上用了一個時辰挖好六個坑，因刻字確實太耗時間，陳新請宋聞賢用毛筆在六塊木板上寫了墓碑，十人一起動手將六具屍體入土為安，死得最慘的那個是被鐵彈打成碎片，眾人用一段白絹草草包成一團，也放進坑中埋好，陳新收買人心，裝就裝到底，挨著給每人磕個頭，口中喊著：「兄弟上路了！下輩子投個好人家。」
其他人也學著陳新跪了，送每位水手上路，宋聞賢沒有跪，拜了一拜。
這邊收拾完，幾人又到海灘將趙東家和憨勇等人的屍體擺上柴堆，在柴堆上灑上些桐油，老汪跪在沙灘上獃獃的看著他們忙碌，疤子拉了他幾次也不起來。
這老汪平日沉默寡言，其實心地還不錯，但這種人最愛鑽牛角尖，陳新心中有些擔心，便走過去對老汪道：「汪大哥，你也別跪著了，人死不能復生，天津還有夫人和小姐需要照看，你要是急壞了身子，沒把夫人和小姐照顧好，日後見了大當家你如何跟他交代？」老汪一聽到夫人和小姐幾個字，身子輕輕抖了一下，迷濛的眼睛中開始慢慢恢複些神采，口口喃喃有詞。
疤子佩服的看陳新一眼，看到老汪總算有點反應，有過來扶老汪，老汪跪了一天多，膝蓋無法打直，陳新等幾個人過來架起他，放到一塊大石上坐下，陳新把他放好後又對他道：「老汪，你記著，大當家雖然走了，但他走以前給你安排了兩樣事，你要做好了，不然到時他要責罰你的。」
「啊，大哥給我安排了啥事？」這是老汪兩天來說的第一句話，他兩天如同蒼老了十歲，又滴水未進，嘴唇全部乾裂，聲音也是十分沙啞。
「大當家走之前告訴宋先生，其他人他不放心，一定要讓老汪把他的骨灰帶回天津，然後照看著夫人和小姐，直到他們百年，到時你才能跟他們一起去見大當家。」
宋聞賢也幫腔道：「是啊，我親耳聽見的，大當家吩咐說要你一定做到。」
「好，好，大當家安排了，我老汪一定做到。」老汪雙眼中散發出神采，從陳新的描述中，似乎大當家只是出了遠門，安排他招呼好家中事情，他以後的人生就是要照顧好夫人小姐，然後等著大當家回來。疤子等人都佩服的看著陳新，他們都勸了老汪一天了，絲毫沒有效果，這陳賬房三言兩語就搞定。趕忙拿來水壺和蒸餅給老汪，老汪口中喃喃有詞，一邊吃一邊念叨著。
一支火把將四堆柴火挨著點燃，三人的屍體在慢慢焦黑，疤子等人跪在地上連連磕頭，口中邊哭邊大聲喊著：「大哥，升天做神仙了，要記著保佑我們啊。疤子下輩子還跟你出海。」
火光中陳新嘴唇微動，用自己才聽得到的聲音輕輕說著什麼。