「真難吃。」盧驢子一邊吃著風乾的肉乾，一邊抱怨。
陳新嘴裡嚼著茶葉，沒有說話，臉上還是帶著那種職業的微笑，盧驢子並不知道那晚他們在船頭說了什麼，只以為是東家有事情交代陳新。而陳新似乎沒有受到那夜的影響，仍然如常的與眾水手打成一片，既然趙東家還有意招他做女婿，暫時他也不擔心什麼。
這是在船上的第二十天，他們昨日經過朝鮮濟州島，沒有走濟洲海峽，而是從濟洲島西邊繼續南下，來到長崎往南的航線附近，今日桅杆上每個望斗都安排了人，一直在望斗中到處張望。這時船身左邊的側風吹來，水手們急忙調好帆面，又把右側披水板放下，減小橫漂，側風吹在寬大的船帆上，船身微微搖晃。
盧驢子並不知道航向什麼的，陳新也不會看牽星板，幾次想學，黑炮等人幾句話敷衍過去，並不願教他。昨日經過濟洲島後，有了個參照物，他勉強找到點方向。知道此行還算順利，已經快到日本了，一路沒遇到大的風浪，也沒碰到其他海賊，二十天過去，也不知道此時的寧錦大戰如何了，還有劉民有的服裝店。
幾乎所有水手都到了甲板了，人人都在身邊放好了武器，主要是刀、長矛和撓鉤，還有一些飛爪，王足貴等炮手將兩桶火藥搬出來，正在給大弗朗機的子銃裝葯彈，朱國斌還是在中間望斗中，雙眼炯炯有神，打量著海面，他黝黑肌膚上布滿汗水，陽光一照，油亮油亮的，趙東家也在腰上插了把倭刀，帶著二當家韓斌等人在船舷便張望。
這個時代的海商，他們可以在任何合適的時候瞬間轉化為海盜，而沒有絲毫技術上的障礙。尤其又是這條船，船上的貨物大半是別人的，水手若要豐厚的收入，最好的來源就是搶劫其他船，過濟州島後，離日本唯一的通商口岸長崎已經不遠，遇到其他商船的可能很大。
甲板上氣氛比往日明顯不同，除幾個積年老賊毫不在乎的閉目養神外，其他水手精神顯得十分亢奮，坐立不安，時常把手中刀抽出來半截，又放回去。盧驢子吃完肉乾後，似乎也覺察到了，正要開口問陳新，陳新已經低聲在他耳邊說話了：「盧兄弟，今日若是遇到其他海船，恐怕就有仗打了，咱們不是來拚命的，不到萬不得已，不要衝到前面去，保住性命要緊。」
盧傳宗大大咧咧道：「知道了，陳哥你放心，舍了這條命，也要保你平安。」
陳新有點感動，海狗子和張大會兄弟也曾如此說過，雖然並沒有驗證過，但他相信他們是真心的，他其實所給予這些人的並不多，甚至有一些欺騙，他們的回報已遠遠超過自己的期望，這時代人的淳樸是他原來沒有想到的，如果換位而處，他自問自己做不到這個程度，面對著他們，不由暗暗有點慚愧。
盧驢子掏出煙筒遞過來，陳新這幾日也開始抽煙，船上就這麼點大地方，久了之後是人都有點煩躁，抽點煙確實有放鬆的作用。
正要接過火石敲打，只聽到中間桅杆上朱國斌突然大喊了一聲。
「前面有船！！」
甲板上嘩啦啦一陣亂響，所有人都站了起來，趙東家幾步並一步的跳到舵樓上，一把將一個正要上廁所的水手掀回甲板，自己在舵樓上站了，用手遮住陽光，往朱國斌手指的方向望去，遠方海面上果然有一個黑點，還看不太真切，對舵樓下兩個掌舵的水手道：「給老子靠過去看看。」
兩人馬上調整航向，韓斌也帶著其他人改變船帆方位，以便更好的借風，甲板上繩索縱橫，每次調整船帆都要解開又繫上，並非是一項輕鬆的工作，頓時人聲喧嘩，忙成一片。
一切調整好，福船已是和遠處那帆船斜向並行，趙東家又到了船頭，自己上了前桅望斗，不時從望斗中發出號令，調整方向，兩船距離迅速接近。
陳新在靠近船頭的右舷佔了一個視角不錯的位置，此時已經可以看出對面那艘船的大致結構，身後幾個水手擠來擠去，想到前面來看，黑炮和二當家韓斌就在他身邊，黑炮和韓斌雖是平日不對付，但現在是一致對外的時候，兩人都是認真觀察。
那艘船正又西南向東北航行，必定是從中國沿海或南洋返回的，共掛了四個船帆，船頭是首斜桅，斜斜向前伸出，掛著一個白色軟帆，船尾掛一個西洋式方軟帆，但兩個軟帆面積都不大，中間兩個桅杆上掛著跟福船一樣的摺疊式平衡縱帆，桅杆沒有望斗，船頭則是帶有木欄的「大和型」船頭，就如同一個東西方帆船的雜交品種。船上看得到有人走動，主桅的頂部有一個人影，應當是在往這邊眺望。
韓斌開口對黑炮道：「是倭國的朱印船。」
「沒錯。」趙東家已經從前桅望斗下來，到兩人面前說道。
憨勇也走過來：「大哥，看這吃水，貨該不少，干不幹？」
「干，為啥不幹，不幹出海作甚。」
黑炮猛地轉頭對甲板上眾人大喊一聲：「抄傢伙做買賣了！搶下船來每人一百兩，砍一個腦袋一百兩，想分銀子的就他娘吆喝一聲。」
憨勇也大聲喊道：「多拿飛爪，別用火瓶。」
甲板上一片鬼哭狼嚎的歡呼聲，兵器碰撞著噹啷作響，連盧驢子聽了百兩銀子也興奮異常，眾水手叫喚過後，開始進行準備，他們把長矛、撓鉤、飛爪等物都拿到右舷放好，不少人拿出簡易的皮甲開始穿戴，幾個用鳥銃的人已經在開始裝彈，陳新對那東西不太感冒，葯彈都是三四錢，威力太小。
王足貴等炮手把大弗朗機裝好子銃，又在子銃後插好鐵閃，然後便開始給那門紅夷炮裝填。裝填的過程和火銃並無區別，只是用的工具更多，他們撤開炮座下的木楔，向後移動炮身，然後王足貴拿著一個長桿的裝葯鏟，從火藥桶中鏟起一鏟火藥，從炮口裝進去，然後從地上木盤中取出一個大約六、七斤重的鐵球，填入炮口後，用一個圓頭推桿壓實。最後在火門上倒上一些引葯，裝填就完成了。似乎比那斑鳩腳銃還快不少。
陳新回到二層，拿好了自己的斑鳩腳銃，他知道對面那種朱印船，德川家康為發展貿易，給日本海商發放朱印狀，同時也發放給中國海商，它的全名叫「異國渡海朱印狀」，持有它的，才可以到長崎入港，有朱印狀的都可以叫朱印船。
甲板上紛紛亂亂，陳新到三層後不忙上去，就在穴梯旁先把葯彈都裝好，又把那柄倭刀插在腰上，雖然他不想拚命，但也要有所準備，大海上又不比陸地，無處可逃，真到了緊急時刻，也只有拼了。
一轉頭間，突然見宋聞賢在他的船艙中，竟然悠然自得的坐在一個木桌旁，半眯著眼正慢慢喝酒，看陳新在，把杯子舉起笑道：「陳賬房何急如此，可要喝點酒，以壯膽氣？」
陳新一笑，過去接了酒杯一飲而盡。用袖子抹抹嘴巴，對宋聞賢道：「宋先生處變不驚，小子卻還沒這個修為，只是兩船交戰，萬一敗了，宋先生所押貨物定是蕩然無存，為何不阻止大當家？」
宋聞賢還是半眯著眼睛，對甲板上喧鬧之聲充耳不聞，向陳新說道：「在下只是押貨的，只管貨，管不了船，就算拉下老臉去阻止，斷了大夥財路，惹一身怨恨，又有什麼意思。」
陳新道：「事關性命，宋先生就一點不怕？」
「富貴險中求，大當家身經百戰，想來也敗不了，若是贏了，見者有份，在下也可以分一杯羹不是。」
這宋聞賢一個讀書人，說起話來倒是毫不掩飾，陳新啞然失笑，：「先生果然非同一般。小子佩服，一會若交戰，先生可到二層暫避，更安全一些。」
「多謝陳兄弟提醒。」宋聞賢笑咪咪的一拱手，又端起酒壺倒起酒來。
陳新回到甲板時，對面的船感覺到了福船的不懷好意，已經改變了方向，掉頭往東偏南的方向開去，看樣子想跑，但速度又不如福船，距離仍然在逐漸縮短。現在還是上午，他們若是想拖到晚上脫離，恐怕很難。
此時的風向又有變化，與兩船的航向比，已是逆風，但並非完全的逆風，是略微偏左的逆風，將帆面調整到與風向平行方向略略偏過一點，就仍然可以借到部分風力，福船又放下了右側的披水板，三塊平衡縱帆在此時優勢盡顯，倭船的前後兩塊軟帆則完全只有反作用，都已經放下，只剩了兩塊硬帆。
一個時辰後，福船已追到不足一里之內，雙方性能上的差距顯而易見，朱印船大概也明白了跑不掉，沒有繼續轉向。距離迅速又拉近到兩百步，福船比朱印船略高，陳新已經能清楚的看到對方船上的人和幾門火炮，還有晃動的長矛、撓鉤，陽光下的甲板上不時有刀光閃動，朱印船主桅上站著那人還在對著自己這邊大聲叫喊，不知在叫些什麼。
隨著距離的接近，福船上的水手手執武器發出聲聲怪叫，對面船上也同樣傳來大聲的叫罵聲，聽著嘈雜的聲音，陳新有點緊張，手心微微出汗，又暗暗觀察趙東家，見他神色冷靜，目光一直沒離開對面那船。
接戰在即，陳新到人少的左舷準備點燃火繩，一動起來，手竟然有點發抖，敲了幾次火石