五月十一日起，明末著名的寧錦戰役正式展開，後金兵猛攻錦州，趙率教嬰城固守。此次後金動員兵力在四到五萬，而明軍除錦州外，滿桂駐守前屯，袁崇煥領兵三萬餘人駐守寧遠，居中策應，山海關附近有近五萬人防守，整個北方地區還有三萬多明軍正在向山海關集結，總兵力近十五萬，其中就包括了周世發。
他隨天津副總兵錢中選已經出發，陳新記得當時說過的話，安排王帶喜每隔兩日去周世發家幫忙照看他母親，也算是支前，為寧錦大戰出了一份力，這似乎就是陳新等人與寧錦大戰唯一的關聯。
天啟七年五月十五日，在家中吃過午飯後，陳新與盧驢子背上包袱，來到院中，劉民有帶著四個跟班準備送他倆一程，因為沒告訴海狗子等人他們要出海，所以四個跟班以為兩人只是要出趟稍遠點的門。
陳新在門口站了，回頭對劉民有道：「不用送了，這段時間多教他們認點字。訓練也別松，這次你可別心軟。」
海狗子道：「陳大哥你放心，我們不偷懶，練好刀槍殺韃子。」
張大會兩兄弟也附和，陳新高興的拍拍他們肩，又到劉民有面前，按原來的禮節用力握了握手，兩人多年好友，畢業後又在一起工作，交情已不用多說什麼。盧傳宗也與眾人道別後，兩人出門往俵物店而去，劉民有帶著四個跟班站在門口看著，直到兩人的背影消失在二道街的盡頭。
……
兩人到了鋪中，除盧友外，還有個中年女子，坐在老蔡原來位置上。陳新見過兩次老闆娘，都是她來鋪中收銀的時候，此時恭敬地上去見了禮，又把盧傳宗引見，說是自己表弟。老闆娘似乎心情不錯，眼睛在兩人身上掃過，輕輕一笑道：「原來是陳賬房的表弟，今次跟著陳賬房好好做事，日後老爺定然有賞賜。」
盧驢子連忙應是。
老闆娘又接著道：「老爺方才吩咐過，你們到了後直接去二進。」
陳新答應後，帶著盧驢子準備去到二進，老闆娘突然在後面問道：「聽說陳賬房還中過秀才？」
陳新心中一驚，老闆娘的表情看起來好像別有意思，是不是趙小姐昨日回去說過什麼。萬一她找個老夫子來考校自己，可就現出原形了。
他不敢再胡吹亂說，謙虛道：「那還是晚輩在遼東時，多年來居無定所顛沛流離，已是忘得差不多了。」
老闆娘不置可否，含笑不語，只是大有深意的瞟他一眼，揮揮手讓他去了。
陳新走過一進時，看到原來放生絲的廂房房門打開，裡面空空如也。這次還是老汪開的門，老汪換了一身黑色短裝，比平日多了一絲彪悍，看樣子也是要一起出海，二進中還有兩人正站在一起說話，一人黑得如炭塊，另一人臉上一個大疤，似乎是一整塊肉被拿掉一般，聽得門響進來，目光漠然的看過來，似乎看的不是人，只是兩個沒有生命的物件。
陳新出身社會多年，黑道白道也都見識過，但直覺上告訴他，這些人定然是老海寇，氣質與一般的流氓團伙完全不同。但老汪既未介紹，他也不便跟他們交談。盧驢子原來也是天不怕地不怕，但見到這些海寇，仍覺得有股寒氣冒起。
老汪對那兩人也愛理不理，陳新心中微微奇怪，這老汪還真是，除了東家，誰也不在他眼裡。老汪帶兩人又到了書房，裡面隱約聽到有兩人說話，老汪在門口道：「東家，陳賬房和他表弟到了。」
裡面傳出趙東家聲音：「讓他們進來。」
兩人進去後，陳新掃一眼屋中，趙東家和另外一名男子都站著，那名男子穿一身玄色直身，竟然就是那傾銀店的掌柜，正拿著把倭刀，抽出一半在手中翻看。見了陳新，微微一笑拱了拱手，也不解釋。
陳新故作愕然狀，呆了一呆才回了個禮。
趙東家看了盧驢子兩眼，問道：「你這表弟是何處人士？」
陳新跟盧驢子點點頭，讓他自己回答，來之前兩人已經對過幾次口風，應當沒問題。盧驢子便回道：「在下是山東陽穀人，與陳新是表兄弟，前幾年家裡過不下去，也去了薊縣，與表哥一向交好，表哥前些日子帶信回來，說在天津做事，我便跟了過來。」
因為口音無法掩飾，兩人商議後編了這麼一段話，趙東家聽了沒細問，可能覺得無此必要，即便是編的謊話，也不怕這兩人鬧出什麼。
他對兩人道：「到了海上，海賊眾多，你們二人可帶了防身的兵器？」
「回東家，我們未曾帶。」
趙東家突然道：「你們可敢殺人？」
兩人都沒想到他如此問，一時未答出來，那傾銀店掌柜也轉過頭來，看著二人。陳新很快回味過來，趙東家不再掩飾他自己也是海寇，是要試探看兩人是否願和他一條心。當下不再猶豫：「回東家，在下在遼東殺過韃子，若是碰到海寇，自然也不怕。」
盧驢子聽了也道：「在下爛命一條，不過有人若要殺我，也得拿命來換。」
兩人體格都不錯，陳新是一直營養良好，經常健身，盧驢子長期勞動，又跟代正剛簡單練過點武，從小好勇鬥狠，自有一股彪悍，趙東家點點頭，終於放下心，這兩人看起來不是迂腐的人，陳新人既本分，又有膽量，說不定是比老蔡更合適的人選，當下反而覺得老蔡食品中毒也不是壞事。
「那你二人上船後選把刀，萬一有用時，也不致空手對敵。」
趙東家說了幾句，就讓他們退了出去，兩人就在院中找了個條石坐下，院中陸續又來幾人，與開始那兩人在一起大聲交談，旁若無人，還有三人拿出煙袋抽起來，明代的煙草傳入較晚，但普及很快，本來就有依賴性，加上一些醫家又說抽煙極有好處（註：包括寫《景岳全書》的老兄在內），相當於煙盒上寫著「吸煙有益健康」，造成各地抽煙人數眾多，男女都有，特別是北方一些地方，連幾歲的小孩也抽。陳新在二道街見鄧柯山、周世發等人抽過幾次，他原本也抽煙，但明代這煙並非烤煙，而是晾晒煙，口味相差太大，所以他試過一次之後沒有再抽。
老汪也不給陳新等人介紹其他人，兩人便一直干坐，直等到快未時末（3點），趙東家和傾銀店掌柜從書房走出來，二進中七八人紛紛圍攏過來，口中喊著「大哥」。
黑炭走過來，對趙東家道：「大哥，啥時候走，我銀子早用光了，在這岸上憋得快死。」
趙東家哈哈笑道：「馬上就走，憋不著你。」
他跟著就對那個疤臉和黑炭道：「疤子、黑炮，你們走東門，分開走，老汪你帶陳財副兩兄弟走北門。」
黑炭大大咧咧道：「大哥你啥時走，別晚了今天就走不了。」
趙東家一腳踢過去，那黑炭哎喲一聲跌到一邊，只聽趙東家罵道：「老子自然有事，你他娘再催我，就自己剁根指頭下來。」
說罷冷冷掃視一圈，一幫海賊立馬安靜下來，那黑炭也不敢再說，大疤奉上一臉丑笑，點頭哈腰道：「既然大哥有事，晚一會不妨的，大不了明天走。」
趙東家手一揮，一群人走側門魚貫而出，出門後兩群人就分開走，陳新二人跟著老汪，往北過戶部分司，經帶河門（註：天津北門）出城，門口軍士明顯比平日多，卻只是對入城查得嚴，對出城的並無關注，幾人一直向北到了衛河河邊。
衛河三河交匯，河面寬闊，岸上也是排滿各類店鋪，靠南的河邊連綿停著許多漕船和海船，大多是雙桅樣式，岸上許多挑夫背著沉沉的糧袋正往船上運送，周圍的士兵也很多，陳新見狀，問盧驢子：「這些漕糧是不是要直運山海關的？」
盧傳宗點頭：「應該是，聽說山海關大軍雲集，糧食定是需要不少，走薊運河再入沽水的話，最多到遵化附近，還是要走陸路，而且那段水路是逆流，都要靠縴夫。海運只需要揚帆借風，順海岸北上，代大哥說順利的時候一兩日就可到老龍頭。」
他多次走北運河水路拉縴，因此對這些還算比較清楚，老汪破天荒對兩人說道：「近日遼海中水師船隻多，你們上船後最好獃在倉中，過了登州就沒事了。」
陳新對老汪拱手道：「多謝汪兄指點。」
老汪點點頭，不再說話。帶著兩人沿河岸一路走，河邊的船沒有方才多了，終於在一艘海船前停下來，老汪一指道：「就是這艘了。」
陳新抬眼望去，一個簡易的碼頭邊，一艘宏偉的三桅福船出現在眼前，船長約十丈（31米），尾部的舵樓高高聳起，樓下向後伸出兩根長長的船舵，三根高大的桅杆矗立，桅頂各有一個可容兩人的望斗，他所見一側掛了一艘小小的腳船（柴水船），還有一塊披水板懸在船身上，並未放下，甲板兩側排了茅竹編列的護板。
周圍沒看到挑夫的身影，貨物應當是早已裝好了，此時正好黑炭和疤臉也帶人到了，看到三人，黑炭大聲道：「你們到了還還不上，等人送行是不。」
老汪不去理他，帶頭走上跳板，那跳板頗長，人走上去微微晃動，老汪毫不在意，如履平地般