幾人搬來井東坊的第十天下午。院子裡面人聲嘈雜，空氣中飄著煤燃燒後的氣味，今天是他們宴請街坊的時候。
「這邊這邊，把桌子擺過去點，別擋著門，狗子你再到江旺家借幾個凳子。帶喜，你一會先把碗筷疊好放那邊。」
「知道了。」
劉民有流著汗，指揮幾個跟班，在門口擺好了兩張大桌子，周來福家老婆在灶台邊幫忙燒火，家庭婦女顯然更知道如何最大限度利用煤的熱量，一個從廚役市請來的廚子忙著切肉煮菜，盧驢子在給他打下手，二屯就在旁邊看著，陳新上班當天，代正剛和盧驢子就把二屯送過來了，其他幾人的刀傷差不多好了，但傷口還包紮著，代正剛擔心其他街坊看了會多心，就只送了二屯來，盧驢子留下照顧，他自己還和其他人留在窩棚。
不一會，門裡門外都飄滿了肉香，幾人準備了一天，晚飯時就要請各位街坊來吃流水席。請客的時間是請相士算過，本來總甲譚順林建議中午開始，考慮到白天外出做活人多，陳新也不在，就改在晚飯時候，而頭一天譚總甲帶著他們已經一一通知過鄰居。
申時剛過，飯菜都準備得差不多了，只有四五個菜，就是燒豬肉、燉豬蹄、燒羊肉、饅頭、雜糧餅之類，用幾個大瓷碗裝了放到桌上，灶上就輪流把幾個菜熱著，吃完一碗再裝一次。這就是流水席的做法，費用也不多，加廚子工錢用了近二兩銀子。豬肉一斤是二分銀，買了三十斤，羊肉便宜些，買了五十斤，坊中六十八戶人家，一家至少三四個，兩三百人，一人能到不少肉，可算是不錯的牙祭。
肉香一出來，就有幾家街坊來了，昨日說了之後他們就期待著今日這晚飯，在家的就早早過來，劉民有不停的跟街坊打著招呼，江旺在一邊跟劉民有介紹，好讓眾人都認識劉民有，這也是辦這流水席的目的。
來的第一桌都是坊中的婦女，白天在家的，趕了個早，拖兒帶女的來了，各自拿了碗，先來的就圍坐在桌邊，十多人坐滿了一桌就開始吃。一邊吃一邊稱讚兩人。
一個抱著孩子的女人問：「劉哥兒你們從哪裡來的？」
「這位嬸子，我們是遼東來的。」
「啊喲，那可不是被韃子佔了么。」
「是，所以我們一路逃進關來。」
「這天殺的韃子盡不幹好事，前兩年丟了那啥廣寧的時候，逃難的人多得不得了，聽說有些全家都死路上了，看著真是可憐。」
「是，我們兩人還算好，進關投了親戚，他們這幾個可是遭了罪了，爹媽都死在路上，到處流浪幾年了。」劉民有說著指了指王帶喜他們。
一眾家庭婦女一聽，愛心泛濫，拉過最小的王帶喜和張二會，七嘴八舌的關懷起來。
另一個婦女道：「劉哥兒你們可成了家？」
「還未成家。」
「那可不行，劉哥兒你們可得趕快，聽說你們都是讀書人，一定知道無後可是不孝，這事包在你王嬸身上，一定要給你找個好人家女子。」
王嬸旁邊一個女人接道：「王嬸你是不是看上劉哥兒，要招他做女婿咋的，你家女兒才十歲，劉哥兒你可別聽她的。」
「哈哈哈！」旁邊一群女人一陣大笑。
王嬸聽了罵旁邊那女人：「死娘子盡亂說，我家女兒著啥急。」
「是，不著急，反正劉哥兒他們這裡可是有五六個男人家來的，王嬸你慢慢選就是。」
一群女人又是大笑，張二會被拉在旁邊，倒懂不懂的，跟著他們一起笑，那王嬸的女兒才十歲，被笑得紅了臉，肉也顧不上吃，抓了個饅頭跑了。
劉民有有點尷尬，不知道說什麼好，對他這個宅男來說，這幫子家庭婦女難對付得很。
正這時，身邊傳來陳新的聲音，「我倒急得很，王嬸可以先幫我物色個女子。」
轉頭一看，是陳新和老蔡幾個人來了，知道有飯吃，幾人收了鋪子忙忙趕了回來，蔡申舉二話不說先坐到另一桌，佔住一個位置。
王嬸正被一群女人擠兌，陳新這麼說，總算有了個台階，笑道：「陳哥兒你快說說，要找啥樣的，包在王嬸身上。」
陳新一臉職業笑容：「我要求高得很，一定要找各位嫂子嬸嬸這般賢惠持家的。若實在沒有，至少要趕得上各位一半才行。」
一眾女人臉上有光，立即嘰嘰喳喳合計起來。劉民有乘機躲回院子，讓陳新對付這幫中年婦女。
吃過一會，街道上出來的人漸漸多了，蔡申舉坐的第二桌很快坐滿，吃了起來，這桌都是男的，上了一碗酒，一桌人輪著喝，不一會酒碗裡面就飄了些菜渣子，不過大家都不以為意。
第一桌女人見人多了，也不耽擱，加快速度吃完，騰出第一桌，走的時候還在討論哪家女子適合陳新，等她們一走，馬上又有街坊上來坐滿，拿了碗筷開始吃。王帶喜等人趕忙重新端來菜碗，又收了空碗拿到院子裡面洗了，以備下一輪使用。
院子里一片忙碌，劉民有也去幫忙裝菜，剛裝了一半，周來福老婆就道：「劉公子你這樣裝可不成，肉太多了，後面的還有好多輪，到時可就沒肉了。還是我來。」
劉民有隻得又把碗給了周來福老婆。等她裝好，放在灶邊熱著。
譚順林見劉民有還在院中，進來對他道：「劉公子你還是去外邊陪著，今日主要是讓街坊認識你兩人，廚房的事交給這些女人就是。」
盧友在旁邊也附和道：「就是，賤內馬上也過來幫忙，你就去外間陪著，真是的，讓她明日再洗衣服偏不信，明知道今日事多，非要洗了來，等會看我不收拾她。」
這盧友也是二道街街坊，每日和陳新一起上下班，已來過幾次，比較熟悉，他在老蔡面前雖老實，但在家卻是說一不二。
劉民有隻好又到院外，跟陳新一起陪眾人喝酒，並負擔起倒酒的職責。街上的人已經很多，都在一邊等著桌子，站成一堆堆的聊天，譚順林帶兩人一一介紹。
桌子上坐的大半都是些男子，女人敢上桌子的總共就一桌，大多數則是裝了飯菜蹲旁邊吃著，少數家規嚴的，根本不許女人出來吃飯，明末南方風氣開放，手工經濟發達，婦女地位有所提高，悍婦妒婦都不少，北方女人相對地位差些。但因人口流動頻繁，天津這樣的運河交匯處各地人都有，所以風氣上也是混雜各地特色。
終於第二桌又吃完走了，老蔡父子也告辭離去，又是一番忙亂，擺好後又坐上一桌。就這樣吃了六七輪，看著人漸漸少些，兩人陪了半天，也認識了不少街坊。
四個小跟班和幫忙的幾個人忙裡忙外，王帶喜正收拾桌子，叭一聲，一把腰刀甩在桌上，嚇了王帶喜一跳，一看，是一個還算強壯的男子，穿了件半舊的胖襖，腰帶上掛個木牌，腳穿黒韃靴，頭上戴個皮氈帽，大模大樣坐了下來，口中連道：「還好還好，總算趕上了，主人家先來點酒，可饞死我了。」
陳新忙過來招呼：「兄台先坐，這就上酒，還沒請教是……」
譚順林從旁邊過來怒道：「周爛釘你幹啥，這是新來的街坊，你這般模樣豈非嚇著人家。」
那周爛釘見了譚順林，趕快把腰刀從桌子上拿下來，賠笑道：「原來譚總甲也在，我這不是餓了么，我平日就這模樣，又不是故意今日來嚇他們。」
譚順林這才語氣放緩：「這是新來的陳兄弟和劉兄弟，以後你們要互相多幫襯。」又對陳新道：「這是周世發，是天津副總兵錢中選大人的家丁，有時在鎮海門當值，有啥急事進出的話，可以找他幫忙。」
陳新笑著對周世發一抱拳：「原來周兄是副總兵大人的家丁，難怪如此豪氣，有周兄這樣的壯士幫著錢大人守城，我等小民才可以放心在此安家，一會我們一定要多敬周兄兩碗酒，以表敬意。」
這周世發從小練過些刀槍，力氣也有點，才選到那副總兵的家丁，平日在城中也是橫行霸道。因為好鐵不打釘，好男不當兵，他既當了兵，所以人稱周爛釘，街坊中難得有人說他句好話，聽了很是受用。與陳新稱兄道弟，要一醉方休。
劉民有住了幾日，也基本了解了一些，這古時的鄰里關係與二人原來的時代完全不同，街鄰守望相助是天經地義的事，同一弄堂或街道是一個天然的聯繫紐帶，社區是一個人處世為人的後盾，無論大富大貴還是大奸大惡，可能會看不起鄰居，但一般不會欺壓鄰居，多少還會幫點忙，所以街道住著惡霸流氓反倒不是個壞事。
「周哥，周哥，你咋地才來，我在街口守你半天了。」一個賊膩兮兮的年青男子急急跑來，他中等身高，卻十分瘦，戴著個邊鼓帽，穿個束腰袍裙，腰帶裡面插著把摺扇，他挨周世發坐了，又把板凳移近一點，未語先笑，討好的對周世發道：「周哥，今日當值辛苦不，要不要小弟給你捶捶背。」
周世發看都不看他，不耐煩的道：「滾開，少來這些虛的，先把上次的份子給老子了再說其他的。」
那男子臉皮甚厚，也不管其他