月到中秋分外明，就算是龐涓這種狠人也會思念親人，老妻早在五年前就撒手人寰了，如今兒子龐英隨他遠征趙國，家中只剩下一些遠在龐城的親戚，龐蔥的父親算是與他交情不錯的堂兄弟，早在三天前就差人送來了糖餅，東西沒啥稀罕，卻有一份千里送鵝毛的情誼在。
此時的趙國已屬北境，這還不到深秋便有了幾分寒意，已經四十三歲的龐涓卻不會因此懈怠，依然要堅持去傷兵營探視，無論有多少傷兵，他都要一個個親自看過，噓寒問暖，有時還會拉著傷兵的手聊天，問對方娶沒娶媳婦兒？家裡還有沒有父母在，兄弟姐妹有幾個什麼的；總是長嘴的婆娘有多能聊，龐大將軍就有多能聊，而且樂此不疲。
「把你的麵皮松一松，笑一下很難麽？不錯，這些都只是最普通的士兵，似乎不值得你龐英將軍親自探視，可是你知不知道，你如果肯抽些時間與他們多聊幾次天，問問他們的母親是否身體康健，媳婦兒可還美麗，他們就會既拿你當將軍、又拿你當朋友，日後到了戰場上，你會因此打贏很多艱難的仗，也會因此多了幾條性命，為父這是在教你，明白麽？」
龐涓恨鐵不成鋼地瞪了兒子龐英一眼，從親軍手中接過一個糖餅遞給他：「你堂叔送來的，嘗嘗吧，這就是家人！我們有家人親情、這些普通戰士難道就沒有了？這個時候陪他們說說話，命都能賣給你了！」
「是，英兒明白了。多謝父親教訓。」
「嗯。還算你沒有蠢到家。隨為父到軍帳中去吧，若是所料不差，今日當有你堂哥的秘書戰報來，白棟猝襲我境，怕是要攪起一天風雨了。」
魏國也想過訓練飛鷹，不過這熬鷹的手段若是沒有白棟這種明師傳授，那也沒這麼容易就掌握；所以一般信書還是靠信鴿傳送，最為重要的就要靠專人快馬傳遞了。魏國軍界微妙的很。龐涓一系自然強大，但是還有公子昂和魏申一系，彼此相互合作又相互排擠，若是有了機會下下黑手也是可以的，所以龐蔥的書信只會靠專人傳送，消息難免就要滯後幾天，到如今龐涓還不知道木子齒的六萬大軍已被白棟盡滅。
白棟攪起的風雨當真不小，早在龐蔥的『家書』到來前，白子一戰盡滅木子齒六萬大軍的捷報就已經傳回了櫟陽，這一天嬴渠梁罕見地穿上了綵衣。抱著兒子在後宮又笑又跳，據說上大夫甘龍都因此開了酒戒。喝普通的秦國老酒不過癮，還跑到白家喝了秘制的高度酒撒酒瘋，上大夫唱賦的本領可不錯，而且多在男女情愛，山無陵江水為竭乃敢與君絕什麼的……當時甘升都聽傻了，他完全想不到一向嚴肅古板的老父親還有如此一顆熱情奔放的心。
秦國轟動了，魏國卻在秘密封鎖著消息，多少年沒有經歷過如此大敗了，而且還是一次被人吃掉六萬人，其中還有一萬是號稱天下無敵的魏武卒！如果領軍的不是王子申，光是這一場慘敗就夠統帥告罪辭印、回家面壁思過了，可如今卻是秘而不宣……只是能掩蓋多久呢？等到那些被俘的魏國降兵被放回家鄉，魏國司情處的探子就是再厲害十倍百倍，只怕也堵不住一萬張口吧？
明明穿得很厚實暖和，龐英卻感覺心中泛起陣陣寒氣，龐蔥的書信上寫得非常清楚，這一仗白棟是如何調配軍隊，如何打了一場漂亮的殲滅戰，讓人彷彿親眼得見；他是在換位思考，如果自己是木子齒又如何？結果仍是無解，感覺若換了自己是木子齒，也是一樣的慘敗。
「白棟這一仗打得很好，在運動中殲滅敵人，令蔥兒和木子齒無所應對，結果一個敗亡，一個無所作為。像這樣的經典戰例，你要仔細參究。」
「父親是說，白棟打得好？」
龐英簡直不敢相信自己的耳朵：「父親，白棟可是我大魏的敵人……」
「敵人又如何？很多時候正是要從敵人處才能學到真正的東西，從朋友那裡是學不到的。」龐涓微笑道：「何況他雖是大魏的敵人，卻也是你的小師叔，我鬼谷門的弟子，若是連魏申都應付不下，為父反會失望。」
「父親這樣的話，若是被魏王聽到……」
「聽到又如何？我龐涓一生沉迷兵道，雖是魏國龐城生人，出身卻一樣是平民，若是我沒有本事，魏國會給我龐家富貴榮耀？所以魏國於我龐家不過是一個最好的舞台而已，我這一生只求快意沙場，打出一場場經典戰例，國家之別什麼的倒在其次。」
「你也不用奇怪，為父又何嘗不是對魏國忠心耿耿過？結果魏申一出，就成了為父的頂頭上司，這是君國首先薄待我龐涓，可不是龐涓不忠！」
龐涓這個上將軍做了十幾年，本來是魏國軍方第一人物，可就在年前，魏國卻又多了一位上將軍，而且還是總攬魏國虎符金印和大半兵力的上將軍；這個人就是王子申。
到了戰國前期，各國的職司爵位已經與西周時不同，開始有了許多區別。例如秦國文官之首還是上大夫，楚國卻已經稱為『令尹』；在魏國這樣的軍事強國中，上將軍是一個固定職位，而在秦國卻不算一個固定軍職，每次大軍出戰，最高統帥就可以稱為上將軍……
所以秦國可以有不止一個上將軍，畢竟這是虛的，沒什麼關係，魏國出現兩個上將軍就是笑話了，更何況龐涓是靠軍功累積，王子申靠得卻是『裙帶關係』，讓他如何能夠心服？
這位王子申也是個極品，旁人做了世子必是心在國政，哪怕父王還在也該多做學習準備才是，他卻好像一眼看破了父親是個會活到一百多歲的老烏龜，從一開始就對國政沒啥興趣，卻對兵事極為投入，當將軍比當世子的興趣還要大！偏偏這位魏國世子也有些將才，算是一位紙上談兵的大家，不比後世那位趙括差多少，魏嬰本就擔心龐涓軍權獨攬會對魏國不利，見到兒子有志於此，那自然是要成全的，於是魏國就有了這位上將軍世子的橫空出世，掌握虎符金印，隱隱比龐涓這個打了十年仗的上將軍還要名正言順。堂堂天下名將被一個小子騎在了脖子上，讓龐涓如何咽得下這口惡氣？
「父親說得是……」
龐英算是聽明白了，父親忠於的不是某個國家，而是兵家之法、兵家之道，如今是魏國最強，又位於四戰之地，父親就是受些委屈也不會離開魏國，可如果有一日魏國勢弱，說不定父親就會學吳起一樣別魏而去。
「為父的話你要記住，做愚忠之臣猶如忠犬，主人開心了就會給你幾塊肉骨頭吃，不開心你就只能喝湯了，可就算每天都有骨頭吃，你還是一隻狗！只有深通兵家之道，才會讓天下諸侯視你為人，今天我父子在魏國可以『為人』，日後就是去了別的國家，那也一樣是做人不做狗的！明白麽？明白了就放開國別之見，回帳揣摩你小師叔這場仗是如何打得，若是沒有心得就不用來見我了。」
「是。多謝父親指教，英兒定會認真向小師叔學習的……」
龐英偷眼看了看父親，忽然壓低了聲音道：「父親口中只有師弟卻沒有敵國上將軍，可是在父親心中鬼谷一門的淵源還要勝過秦魏交惡麽？」
「以前未必是，木子齒一戰後，為父倒是願意叫他一聲小師弟了……」
龐涓看了兒子一眼：「其中的道理你可能想得明白？」