西域是個好地方，天山是美麗的，草原青碧如翠，其間偶爾也有成片成片的規整田地，種植著栗米、糜子，還有美麗的葡萄架。
從遙遠西方傳來的紫葡萄已經悄悄開花了，只是青色的小花粒很容易讓人忽視，稍不留意就會過了花期，只餘下曾經的葡萄果香。
西爾德站在葡萄藤下，抬頭看著這種奇異的水果。如果不是白棟特別要他留心，他恐怕會像這裡的土著一般並不在意這種東西；這東西的味道雖好，在西域卻沒有多少人種植，因為太不易保存了，又填不得肚飢，就算晒成了葡萄乾，也是不能吃多的，否則就會胃酸。所以西域人寧願多種些栗米靡子和極耗地力的麥子，也不會浪費地力栽種這種華而不實的水果。（大麥小麥早見於新疆，只是數量不多而已）
「恩師曾經說過在我的家鄉就有這種叫做『葡萄』的水果，不但味道甘美，還可以用它來釀酒，有消除疲勞、去毒和美容的功效。這種酒如果是在華夏就一定會被貴族卿大夫喜歡，為老秦換來珍貴的銅鐵？難道這葡萄酒還能比上恩師家的美酒麽？」
西爾德指揮著一些孟家人仔細地修剪著葡萄藤，澆水、施肥，他相信恩師說得就一定不會錯，等到這批葡萄結了果，就能有足夠的種子運回老秦了。恩師說過，這也算是他的功勞。
『可惜像這樣的功勞，還是不足以通過恩師的考驗啊……我該何時才能完成恩師的託付，像一個英雄那樣回到秦國。迎娶美麗的草兒小師姑呢？』
一想起那個嬌俏可愛的美人兒小師姑。西爾德心中便是一片火熱。可只要想起白棟對他的要求，心中又會變得一片冰冷。
他其實已經證明了自己的能力，這次被白棟扔到西域，身邊只有一個嚮導，就算有足夠的糧食和水又能如何？隨便遇到狼群和居心叵測的戎人，他的小命就會不保。還好一路上運氣不錯，幾乎沒遇到大型狼群，友善的大月氏人更是迷戀上了他的音樂。聽過他的『咱們新疆好地方』後，十幾個棕目白膚的大月氏姑娘都說要嫁給他，為了他這塊『小鮮肉』，據說還差點決鬥。
只是在通過羌人控制區時，他的嚮導死在了羌人手中，他也淪為了羌人的階下囚，如果不是被羌人的『公主』看上，恐怕他早就被割去舌頭，刺聾雙耳，屁股被人用火炭燙出標記。成為羌人的奴隸了。
為了生存，他屈膝在羌人『公主』面前。做了她一夜的情人，而後割掉她的腦袋，連夜扔在了另一個敵對的部落中，並且第一個『發現』公主的屍體，為此痛不欲生……當兩個羌人部落為此展開激戰時，他才趁機殺死守衛，救走了被這個羌人部落捕獲的一百多名孟家子弟，也是他帶領著這一百多名孟家子弟，硬生生殺出重圍，與追兵大小十幾戰，終於尋找到孟家大隊。
這就是恩師的考驗麽？幾乎將自己這個學生置於死地、變成了一個魔鬼。
為了生存，他不得不殺死曾經深愛他的羌人『公主』；其實這個女孩子很善良，很可愛，有著一頭烏黑的頭髮和大大的眼睛，一笑起來，彎彎的眼睛就像是好看的月牙兒，他卻說殺就殺，毫不猶豫。
只是為了完成恩師的考驗，只是為了草兒小師姑麽？在那個月圓的晚上，西爾德狠狠給了自己一記耳光，面對羌人部落方向深深跪拜，然後站起身來，狠狠地擦去眼淚，從此將那個可愛的羌族小姑娘忘記得一乾二淨。
他知道自己已經成功放出了心中的那頭猛虎。哪怕是在西氏家城被困、他一人指揮數千族兵時，這頭猛虎其實都還深藏心中，並沒有真正的放出來，如今他卻做到了。
因為他知道，在這個弱肉強食的地方、甚至是在衣冠文明的華夏，如果沒有恩師那樣驚才絕艷的本領，就必須做一隻猛虎，才算是可以獨當一面的人才。這個本事狗剩子是沒有的，他最強大的情敵無顓也沒有，而他卻成功擁有了！
其實從第一眼見到西爾德，白棟就看出這個少年的本質，十六歲就能指揮千軍萬馬浴血沙場，日後不成英雄也必為梟雄。命他西行數千里卻只給他一個嚮導、一些糧食和水、將他置於死地，正是要激發出他的潛力。
要經略西域、最後同化西域諸戎，首先就要打服了他們。白棟不擔心兵源和裝備問題，卻需要一個足夠天才而且狠絕的統帥，老秦是不能只有變法的商鞅卻沒有殺神白起的。
「小先生，家主與塞克人達成了協議，要合力進攻圖余羌和色利羌了……」
一名孟家子弟匆匆跑來，有些擔心地向西爾德彙報著；正是西爾德從羌人手中救出的百多名孟家子弟之一。
「什麼！」
西爾德頓時面色一變。
孟家如今是需要在生羌控制的區域中打開一條安全通道，可就算是孟家族人也認為現在的孟家首先需要的是休養生息，而不是拼光最後的一點本錢，去主動攻擊生羌。
可孟成功卻不這樣想，在他眼中孟家最大的阻礙就是古老的生羌部落，而且他急需證明自己。
在最古老的羌人部落看來，華夏人代表的就是黑暗勢力，是一定要清除的，所以當孟家人拿著白棟準備的禮物和范家提供的西域諸戎圖、挾『霹靂雷火』的傳說威懾，也只是讓一些位於西域邊緣的『熟羌』買賬，卻在穿越生羌控制區域時付出了巨大犧牲，一萬多族人足足減員了三成。如今孟家所在的位置剛好在生羌部落和城廓諸戎之間，正是日後匈奴控制的中心地帶，也是張騫曾經牧羊的所在。
面對狡猾的城廓諸戎和強悍的生羌部落。孟家只能利用他們之間的矛盾以求生存。幸虧城廓諸戎把孟家視為他們與生羌部落的緩衝。生羌們又比較迷信，只是打壓孟家，卻不敢真正起全族之力來攻。白棟用霹靂雷火橫掃數十萬草原狼的傳說太嚇人了，羌人們認為這是保佑華夏人的『黑暗神』在施展神力，而他們的白石天神一定是又進入了長達百年的睡眠之中……
在短短一個多月的時間裡，孟家大小數十戰，帶來了白子薦書的西爾德表現尤其出眾，有幾次都是帶領百多名族人擊破數倍於己的敵人。為孟家立下了大功。可孟成功對這個少年還是有些忌憚，他自然知道孟家不過是獲罪之民，根本沒有討價還價的本錢，卻還是滿心期望著奇蹟會出現；如果他孟成功可以一舉擊破最大的生羌部落圖余和色梨羌，或許也就有了與老秦和白子講價錢的資格？
孟成功知道西爾德在西氏家城力退秦軍的威名，也明白白棟有意要西爾德來領導孟家戰士，其實也是在間接幫助獲罪的孟家族人；只不過是一個被流放的家族而已，誰會稀罕控制你們？而且孟家如果在西域表現得太過強橫，說不定還會被老秦忌憚，如果是白子的弟子領導。那就會讓君上更安心一些。可他卻實在不甘心將家族戰士交在一個西家少年的手中，哪怕這個少年已經漸漸在孟家建立起了極高的聲望。那百多名被西爾德救出的孟家族人早已對這個少年死心塌地，算上他們的家人、近族，就有上千名孟家族人已經認可了這個心狠手辣的少年英雄！
要讓老秦和白子刮目相看，他孟成功就必須要做些什麼，一舉襲破兩大生羌部落，打開一條安全的通道，實施白棟控制西域的策略，就是天大的功勞！於是在孟家元氣未復之時，孟成功就急切地去做了，甚至為此用高價僱傭了一名通曉華夏和塞克語言的羌人作為翻譯，將自己最信任的子侄質押於塞克王城，並許諾得勝之後，與塞克人平分兩大生羌部落控制的土地。
可在西爾德看來，孟成功與塞克人聯合無異是與野獸訂立契約，這是在找死！本來孟家死不死跟他沒什麼關係，可如果孟家完了，他也就無法通過恩師的考驗，一個失敗者還有臉回去老秦面對小師姑麽？無顓為人謙厚，或許還不會說什麼，他卻會被桑娃子和狗剩子笑話死的。
看了這個叫做孟方的孟家子弟一眼，西爾德微微沉吟道：「如果我要在孟族長出兵以前帶走部分西家戰士和足夠的輜重裝備，有多少人會跟我走？」
孟方嚇了一跳：「小先生不是瘋了吧？小先生雖然是白子的學生，也曾經救過我族上百子弟，可這種行為卻是要族中子弟背叛家族，死後都不能入祖墳的！」
「我來西域之前，恩師曾經為我講述西域諸戎圖，西域諸戎的性情淵源、長處弱點，我都有所了解……你可知道恩師是如何評價塞克人的？恩師說，城廓諸戎中以塞克人最為強大，也最為狡猾，當我們足夠強大時，他們會成為我們的朋友；當我們弱小時，他們就會成為我們的惡夢。孟家現在足夠強大麽？相比擁有近萬精騎的圖余和色梨羌，塞克人有什麼理由選擇孟家？塞克人可以允許孟家成為他們與生羌部落的緩衝，卻不會容許孟家襲滅兩大生羌部落，除非是……」
孟方在孟家族譜中也是旁支庶出，不過他這一脈卻在孟家旁支中擁有足夠的影響力，如果得到他父親的幫助，加上自己曾經救過的孟家子弟支持，就能影響到過千數量的孟家族人，或許就能幫助孟家避開這次危機。所以西爾德才會耐心對孟方解釋：「沒有好處的事情塞克人