柳條從頭頂上垂吊下來，在河面上輕輕舞擺，順河而下的微風，飽溶著田野里的麥子和河邊的水草散發出來的混合氣味，西斜的太陽把小河流水染成淡淡的紅色。彩彩坐在堤壩下的一塊河石上，赤裸的雙腳伸進清涼的河水裡，從洗衣板上搓擠下來的白色泡沫，打著旋兒隨著流水消逝了。
彩彩抬起頭，無意地一瞥中，看見了兩個人正從大堤上走到沙灘上，朝小河那邊走去。她認出來，那是薛淑賢跟她媽，到馬駒家裡來「爬後牆」，現在要涉過小河，回薛家寺去了。
彩彩停住手，擱下正在搓洗的衣服，攏一攏撲落到眼眉上的頭髮，瞧著那一老一少在沙灘上緩慢移動的身影。她的好看的嘴角撇了撇，冷漠的眼光鄙夷地瞅著那兩位人格低下的人。她朝水裡吐一口唾沫兒，表示她對她們的藐視。
彩彩坐在河石上，瞅著沙灘上那母女二人漸漸遠去的背影，在心裡嘲笑說，臉皮真厚呀！商品糧吃來就那麼香嗎？香得連臉皮都不顧了嗎？你們母女今日踏進馮家灘村巷，知道不知道婆娘女子們在背後怎樣議論呢？臉皮不覺得燒臊嗎？呸呸！
彩彩完全有資格藐視那位民辦教員。她自信，對親愛的馬駒哥，她沒有一絲一毫的雜念。因為擔心自己身上所背的黑鍋影響馬駒哥提升排長，她自覺地避開了；在馬駒哥回鄉當農民後，薛淑賢要和他退婚的時候，她準備和馬駒哥重修舊好…… 她喜歡馬駒哥的人品，而不管他是吃的商品糧還是農業糧。她問心無愧，不失人格，永遠也不會做出薛淑賢那樣勢利眼的行為來。
至於薛家母女今日到馬駒哥家裡交涉的結果如何，彩彩已經沒有絲毫的興趣去關注了。昨天傍晚，她從馬駒嘴裡證實了他要去縣飲食公司工作的消息以後，晚上整整難受了一夜。
天明後薛家母女的光臨，反而使彩彩苦惱著的心事頓然變得簡單了。聽著婆娘女子們在街巷裡嘲笑薛家母女的話，彩彩心裡頓然踏實了——人不能失掉尊嚴啊！
前馮家灘大隊長的女兒馮彩彩，端端正正地行走在馮家灘的村巷裡，為鄉親們診治疾病，解除痛苦。她可能終生里默默無聞，她可能收入低微，她註定一生都要吃農業糧，她可能還會遇到這樣或那樣不如意的事。可是，她絕對不會像薛淑賢那樣為了追求一個吃商品糧的男人，而丟掉一個姑娘家的人格和自尊。
彩彩瞅著小河的對岸，薛家母女的身影已經消失在河岸邊的楊柳林帶里。她低下頭來，繼續搓洗衣服，河灣里是這樣幽靜，水邊有幾隻細腿水鳥忽然飛起，忽然落下，追逐著，嬉戲著，發出清脆的叫聲。
「彩彩——」
聽見一聲厚重熱切的呼喚，彩彩直起腰，扭過頭，看見身旁的石壩上，站著馬駒哥，一臉怒氣，正在直愣愣地瞅著她。她甩著手上的水珠，有點迷惑地問：「你有……啥事？」
馬駒在石壩上坐下，掏出一支煙來點著了，噴出一口濃濃的藍色煙霧，轉過頭，說：「你倒像是沒事人一樣……」
「我有啥事嘛！」彩彩淡淡地說，「我給社員吃藥，打針；打針，吃藥。還能有什麼事呢！」
「我問你，」馬駒問，「你給文生寫過回信了？」
「寫了。」彩彩平靜地說。
「你為啥不給我招呼一聲呢？」馬駒生氣地說。
「我自己的事，為啥要給你說呢？」彩彩說。
「我要是知道你在信里回絕了，我就根本不用再去找文生勸解。」馬駒懊喪地說，「我蒙在鼓裡瞎跑……」
「我沒有請你去勸解他嘛！」彩彩並不領情，仍然沉靜地說，「我早都給你說過……」
「嗨！彩彩——」馬駒氣憤地說，「你不知道內情哇……」
彩彩坐在水邊，看著馬駒眉頭上挽起的疙瘩，猜不透他在生什麼氣，他又從哪裡得知她給文生回信的事呢？就問：「你生啥氣呀？」
「嗨！想不到！實在想不到……」馬駒一掄胳膊，把煙頭摔進河水裡……
馮大先生家的宅院很深。太陽沒有落下去，這個屋院里已經顯得昏暗了。馬駒腳傷未愈，腳步輕輕地走進街門，看見院中停放著一輛輕騎摩托車，料定文生確實回來了。他想招呼叫文生，卻聽見從裡屋的窗戶里傳出壓低的說話聲。他並不想聽人家牆根，正要迴避，耳朵里卻聽到了大夫父子神秘的、令人震驚的談話：
「你的主意要拿定，甭聽旁人一勸，又三心二意。」馮大先生的聲音，「誰說啥話也不聽。」
「放心，爸。」文生的聲音，「我給她寫了信，把話說明了。等於完咧！」
「她咋說哩？」馮大先生急切地問，「她能接受不能？」
「她已經給我回信了。」文生說，「她的信倒是寫得乾脆，看來問題不大……」
「這就好！好！」馮大先生釋然的口氣，「我還得考慮鄉黨的口舌……」
「我才不管誰說長道短哩！」文生很傲氣地說，「我在馮家灘受了十幾年罪，好容易跳出去了。我再也不想回馮家灘來了，管他鄉黨什麼口舌……」
「我跟你媽還要在馮家灘養老歸終。所以——」馮大先生得意地說，「我給馬駒說過，叫他去勸你。我給鄉黨任何人說起這事，都說是『彩彩是好娃呀』！鄉黨都說我和你媽喜歡彩彩……」
馬駒的拳頭攥起來，無法壓抑胸中湧起的憤怒了。這個老傢伙，夥同兒子謀算彩彩，而且設下圈套，虛情假意地央求馬駒去勸解文生，以造成他堅決反對兒子背棄婚約的假象，減輕鄉黨們的輿論的壓力，死要一張面子！自己聽信了人家的話，鄭重其事地來找文生，結果卻鑽進了狡猾的馮大先生張開的口袋。馬駒想一腳踏進門去，當面揭穿大夫父子的嘴臉，想想又覺得沒有必要，終於還是控制住自己，轉身朝外頭走去。
裡屋的門咣當一響，奔出大夫父子。馮大先生用明顯的虛假的熱情遮掩著滿腹狐疑，硬拉馬駒進裡屋去坐。文生也笑著勸，說他正準備去找馬駒哩，好久沒見面，想見老朋友了。
馬駒站住腳，死死盯著馮大先生那張花白鬍須的瘦臉，鼻翼翁動著，鼻腔里輕蔑地噴出一聲「哼」！甩掉大夫父子拉拉扯扯的手，轉身走掉了……
馬駒敘說了找馮大先生父子的經過，余怒未息，氣恨地罵：「這個老傢伙，鬼心眼真多！」
「你自找苦吃，怪誰呢？」彩彩卻冷淡地說，反倒是幸災樂禍的樣子，「我本來就不……」
「馮大先生找到我屋，讓我去勸文生，說得跟真的一樣，我怎能想到是圈套呢？」 馬駒窩氣地說，「我也覺得，文生這事做得缺德。」
「我不明白，你一定要去勸說文生，究竟為啥呢？」彩彩盯著馬駒，問，「我真有點不明白。」
「為了你好呀！」馬駒說，「我覺得，你過去受了不少苦，剛剛砸掉了黑鍋，又遇到這樣的打擊，我怕你經受不了這樣的挫折……」
「你的心腸好呀！」彩彩挖苦地說，「我早給你說過，我不覺得是啥挫折嘛！」
「你真的不覺得難受嗎？」馬駒問。
「我可不會裝。」彩彩說，「你以為，文生是吃商品糧的大夫，掙工資，經濟寬裕，丟了這門親事，我大概要難受死了。是不是？」
「那倒不是……」馬駒語塞了。
「商品糧吃來就那麼香嗎？」彩彩譏誚地說，「你以為農村的女子都跟薛淑賢一樣，只認商品糧不認人嗎？我還沒學得那麼下賤！」
「你……」馬駒頓時羞紅了臉，氣急地問，「可是你當初……為啥要跟文生訂婚呢？」
彩彩張了張嘴，咬住了嘴唇。她想說，你去問景藩大叔吧，看他怎麼告訴你。她想說，為了不影響你的遠大前程……但她終於什麼也沒有說，胸脯猛烈地起伏著，憋得像要炸裂了。胸脯里的這一窩苦水，壓了多少年，現在猛然給馬駒一下撞擊得翻騰起來了。她不會任性，在任何易動感情的關口，都會理智地控制自己的感情。
夕陽收盡最後一抹餘光，暮覆從楊柳林帶的底部朝樹梢上爬，水霧從河灘里朝麥田梢頭瀰漫，河灣里靜極了。
馬駒又點燃一支煙，看見彩彩微微偏轉著頭，不說話，他猜到了她肯定有什麼難言的苦衷。既然彩彩和文生已經徹底破裂，他心中壓抑已久的疑問就再也忍耐不住了。小夥子心情激動了，顫抖著聲音說：「我從部隊回家來探親，萬萬沒想到，你和文生已經訂婚了……」
彩彩緊緊地咬著嘴唇，眼淚溢出來了。她裝作梳攏頭髮，悄悄抹掉了，現在不是她向他說清這一切的時候，不能說。馬駒馬上要到縣飲食公司去工作了，薛家現在抓住他不放了。她說了那一切，後果會是怎樣的呢？她搖搖頭，輕聲說：「過去的事了，我不想再提起……」
「你應該告訴我……」馬駒說。
「你今天為啥要問這些呢？」彩彩反問。
「今天…今天我遇到的醜事太多咧！」馬駒想說而又難於說出心裡要說的話，結結巴巴地說，「我氣恨馮大先生