最後的漢魏大戰正朝著預定的軌跡發展，漢王劉璟率領的十萬大軍拒不應戰，在常山郡高邑縣拖住了夏侯惇率領的曹軍主力，趙雲和文聘率領的十六萬大軍隨即包圍了鄴都城，同時，滏口陘殺來的五萬漢軍在劉虎的率領也趕到鄴都，加入了對鄴都的包圍。
黃忠和甘寧率領的八萬漢軍則部署在鄴都以北的邯鄲一帶，負責攔截曹軍主力返回鄴都，漢軍已布下天羅地網，就等著鄴都城破的一刻。
目前鄴都城內還有三萬曹軍，他們都是一個多月前新募的士兵，被稱為新軍，由夏侯惇之子夏侯楙統帥，夏侯惇雖然沒有接受郭淮的建議，將張遼留下守城，但他也知道兒子統帥能力不足，便將善於守城的臧霸任命為副將，同時將謀士辛毗留給了夏侯楙。
三萬曹軍經過張遼和臧霸一個月的強化訓練，已經不像剛開始那樣一盤散沙，而且裝備先進，全部都是正規的曹軍裝備，遠遠望去，還頗有幾分殺氣騰騰的氣勢，但訓練出的精銳和戰爭磨練出的精兵是兩回事，在真正大戰面前，在生死關頭，新兵很容易承受不住心理壓力而崩潰。
此時，城頭上的曹軍望著城下密集如蟻群般的漢軍士兵，二十萬大軍將鄴都團團包圍，營帳鋪天蓋地，一眼望不見盡頭，所有的曹軍士兵都望而生畏，心中都打起了退堂鼓，他們的家眷都在城內，不過是為了幾石而從軍，現在糧食已經到手，還能指望這些曹軍士兵信守承諾，把自己性命也貼上去嗎？
在東城頭一角，數十名曹軍士兵正聚在一起竊竊私語，一名年輕的曹軍士兵正繪聲繪色給大家講述長安的見聞，「我只是一名酒館夥計，可我每個月能掙七千錢，斗米六十錢，一個月我就能掙十石糧食，一年就是一百二十石，還有餘錢去逛逛青樓，喝杯花酒之類，日子逍遙啊！」
「長安有那麼好嗎？」一名黑大個瓮聲瓮氣道。
年輕士兵頓時急了，「騙你我就是王八蛋。」
「應該是真的！」
另一名士兵小聲道：「我叔父也在長安，他來信說長安很好，讓我父親去，父親說故土難離，結果我就從軍了，哎！早知道我就去長安了，也不知這次能不能活下來。」
年輕士兵壓低聲音道：「大家別傻，打起仗來咱們就逃，脫掉盔甲躲回家去，誰知道誰啊！」
「說得對，反正死了也是白死，好日子享受不到，不如逃掉，等著過好日子。」
眾人紛紛贊成，逃脫之心在他們心中生根。
而在城牆另一邊，也有士兵在煽動曹軍士兵放棄抵抗，不要為曹氏賣命，要保住自己性命，這些人都是漢軍在城中的斥候，足有百餘人之多，他們在城頭、在軍營，在街頭巡哨隊伍中，到處散播謠言，瓦解曹軍的士氣，鼓動士兵趁亂逃跑，說的人多了，曹軍的軍心便漸漸開始動搖了。
夏侯楙雖然不算是紈絝子弟，也能讀書習武，但比起他父親夏侯惇，他確實要遜色得多，膽識不夠，經驗不足，雖然學了不少謀略，但從未上過戰場，只是一種紙上談兵。
不過夏侯楙也算是比較賣力，帶著隨從士兵在城頭來回巡視，查看防禦的部署情況，所有的防禦部署都是由臧霸一手策劃，由夏侯楙來發號施令，他也知道自己能力不足，所以對臧霸的各種建議幾乎是言聽計從。
走到東城樓時，後面一名士兵追了上來，大喊：「夏侯將軍留步！」
夏侯楙勒住戰馬回頭問道：「什麼事？」
「臧將軍有急事找將軍商議！」
「臧將軍在哪裡？」
「在北城門處！」
夏侯楙調轉馬頭，向北城門處奔去，臧霸急著找自己，必然有大事發生。
不多時，夏侯楙趕到了北城門，正好遇到怒氣沖沖的臧霸，他翻身下馬，快步走上前問道：「發生了什麼事？臧將軍為何如此惱怒？」
臧霸一指身後被捆綁起來的十幾名士兵道：「軍中出現了逃兵了，這些逃兵被巡哨士兵抓住。」
夏侯楙一驚，連忙問道：「逃了多少人？」
臧霸將他拉到一旁，低聲道：「大約逃了一千餘人。」
夏侯楙頓時嚇一大跳，「這麼多嗎？」
「噓！將軍小聲。」
臧霸壓低聲音道：「此事千萬要隱瞞住，連親兵也不能說，會嚴重動搖軍心。」
夏侯楙連忙點頭，又看了看被捆綁的士兵，「那他們怎麼辦？」
臧霸冷冷道：「將他們就地斬首，用人頭警告士兵，誰敢逃跑，這就是他們的下場。」
夏侯楙雖然覺得不忍，但他也不敢反對，只得點點頭道：「臧將軍看著辦吧！我沒有意見。」
半個時辰後，十幾顆血淋淋的人頭便掛在城頭和軍營門口，警示全軍，誰敢逃跑，這就是下場，臧霸的果斷狠辣雖然制止住了士兵逃跑，但也使士兵更加惶惶然，對死亡更加畏懼。
夜幕漸漸落下，在城樓一角忽然有火把亮了三下，緊接著一支帶著信的射下城去，早有漢軍巡哨士兵發現，飛奔而來，撿到了地上信，立刻返回軍營稟報。
大營內，趙雲正和文聘、劉虎商議攻城之策，劉璟只給了他們三天時間，今天是第一天，漢軍還沒有開始發動攻勢，此時站在一旁的龐統微微笑道：「三位將軍不用擔心，鄴都不過是三萬新兵守衛，三天時間足以攻下城池。」
趙雲苦笑一聲道：「我也知道三天時間足夠，關鍵怎麼用最小的代價攻下城池，最後能不戰而屈人之兵。」
就在這時，帳門有士兵稟報，「啟稟都督，城頭有一封信射下，是給都督的信件。」
趙雲精神一振，連忙接過信，打開看了看，對其餘人笑道：「是李孚派人送來，他說曹軍軍心已動搖，建議我們製造聲勢，震懾曹軍士兵。」
文聘頓時笑了起來，「要說最好的聲勢，就是用火攻了！」
劉虎也點點頭道：「用投石機攻擊，火燒鄴都城頭，嚇破曹軍士兵的膽！」
趙雲又問龐統，「軍師以為如何？」
龐統捋須笑道：「各位都是獨擋一方的名帥，這種事情就不必再問我了。」
……
一更時分，漢軍的三百架巨型投石機開始對鄴都城發動了火攻，上萬桶火油被拋上東城和南城頭，南城和東城火光衝天，濃煙滾滾，烈火吞沒了兩座城樓，燃起的火焰高達十餘丈，濃煙更是籠罩了大半個鄴都城。
鄴都城的軍民陷入巨大的恐慌之中，住在南城和東城的民眾紛紛扶老攜幼向城北逃命，士兵們也同樣驚恐萬分，紛紛從城頭逃下來，從軍營內奔出，混進了人群中逃難。
大街上亂作一團，民眾哭喊連天，士兵丟盔棄甲，拚命向家中奔逃，白天的十幾顆人頭已經無法壓抑住他們恐懼的內心，軍心嚴重動搖，在漢軍斥候的煽動之下，由數人逃亡引發百人逃亡，百人逃亡引發千人逃亡，曹軍內部很快便形成了聲勢浩大的逃亡潮，臧霸連殺數十人也止不住士兵的潰逃，臧霸只得扔掉長劍，仰天長嘆，「這是蒼天要滅曹魏啊！」
丞相府內，曹植怔怔地望著衝天的烈火和滾滾濃煙，此時北城外的銅雀宮已經被漢軍佔領，現在漢軍用烈火攻城，讓曹植深深體會到了，什麼叫末路來臨。
旁邊劉曄嘆息一聲道：「這在我的意料之中啊！劉璟用自己為誘餌，誘引夏侯惇北上，其實夏侯惇根本就不在意鄴都的存亡。」
曹植卻異常冷靜，問劉曄道：「子揚覺得鄴都保不住了嗎？」
劉曄搖了搖頭，「這只是漢軍的警告，如果我們沒有反應，他們就會從四面一起火攻，恐怕北城的鄴宮也保不住了，兩天之內，鄴都城必然被漢軍攻破。」
曹植低低嘆息，「為我一人，卻讓全城民眾陪葬，何其之不幸也！」
劉曄欲言又止，這時，曹植的侍衛首領楊恩快步奔來，對曹植施禮道：「啟稟丞相，守軍已爆發大規模逃亡潮，聽說士兵已逃亡了六成以上。」
所有在場的官員都呆住了，竟然逃亡六成以上，鄴都城怎麼可能守得住？曹植依然很冷靜，又問道：「夏侯將軍什麼態度？」
「夏侯將軍好像已經動搖了，他問我，丞相是否願意再守下去。」
曹植冷冷笑了起來，「這就是夏侯惇的兒子嗎？真荒唐！」
曹植回頭看了眾人一眼，「大家的意思呢？我們還要抵禦下去嗎？」
所有人都沒有吭聲，默默低下了頭，很顯然，眾人都不想再打了，曹植點了點頭，對劉曄道：「煩請子揚出城和漢軍談判，就說我願意投降漢軍，我可以一死殉國，但希望漢軍放過所有的鄴都軍民。」
……
建安二十五年正月初十，鄴都守軍在漢軍強大的威壓之下全線崩潰，一夜之間，三萬新兵逃亡了兩萬餘人，曹植下令投降，夏侯楙和臧霸聽從曹植之令，下令放下了武器，率領尚存的八千士兵出城投降。
天亮時，曹植手捧印綬，率領百官出城投降漢軍，趙雲接受了曹植投降