建安二十五年的旦日對未央宮而言，註定又是一個冷清的新年，劉璟率領大軍屯兵并州，無法返回長安過新年，不過劉璟的妻兒早已習以為常，在他們記憶中，劉璟至少有五六個新年沒有和他們在一起度過。
新年即將到來，未央宮也和普通人家一樣張燈結綵，忙碌地清除污穢，乾乾淨淨地迎接新年到來，此時未央宮內宦官和宮女的人數已經達到五百餘人，也頗有幾分熱鬧氣息。
除夕上午，未央宮上下都開始了最後的布置殿閣，掛上燈籠，纏上彩帶，清理垃圾，五百餘宮人都在忙忙碌碌，這時，一輛輕便馬車從馬道上緩緩駛來，車窗上露出一張紅潤興奮的俏臉，很多宮女都認識她，是諸葛相國的女兒諸葛果，她有隨時進未央宮的特權，不過一早便看見她，著實比較少見。
馬車在鳳凰台前停下，諸葛果從車內跳下，正好陶湛在十幾名宮女的簇擁下從大門內走出，迎面看了諸葛果，諸葛果高興地跳起揮手，「陶姨！」
「原來是果兒，怎麼一早就來，很少見啊！」
陶湛笑著走上前，這個少女是丈夫指定的兒媳婦，雖然她不是很滿意，不過作為長輩，她還是儘力去喜歡這個孩子，諸葛果長得很秀麗，身材也極好，十足的美人胎子，方方面面她都滿意，唯獨她的心性有點像小孩子，總長不大，只有這一點讓她不太滿意，陶湛唯一的希望，就是隨著她長大，她的心性能慢慢轉為沉靜。
不過從目前來看，似乎還要再耐心等待幾年，而且聯姻這件事除了陶湛、孫尚香和黃月英三人知道外，其他人都被瞞住，更不用說這些孩子。
諸葛果今天不用讀書，她顯得十分興奮，打開車門道：「陶姨，看看我做的軍鞋。」
從十一月開始，陶湛便在長安婦女中掀起了支軍運動，給前線的將士縫製軍鞋，她們用羊皮為里子，用兩個月時間縫製了幾十萬雙厚實暖和軍鞋，陸陸續續發送給軍隊。
陶湛聽說諸葛果也縫製了軍鞋，她頓時有了幾分好奇心，走上笑道：「果兒也能做軍鞋了，讓陶姨看看！」
她走上前，只見馬車裡放著七八雙軍鞋，她順手取過一雙，竟是一雙羊皮軍靴，用上等羊皮做成，裡面是細軟的羊毛，非常暖和，針腳細密，竟然縫了三條線，十分結實耐穿。
陶湛驚訝地問道：「這是你和母親一起做的？」
她實在不相信這孩子能有這麼大的耐心縫製軍靴，諸葛果撅起紅艷艷的小嘴道：「陶姨小看人家了，這都是我一個人做的，足足做了一個月。」
陶湛歉然笑道：「陶姨沒有想到果兒這麼能幹，這些軍靴陶姨讓人送去兵部。」
「不！不！」諸葛果連忙擺手，「這八雙軍靴，四雙給我爹爹，另外四雙給漢王，我是給他們做的。」
「你這個古怪精靈！」
陶湛捏了捏她粉嫩的臉蛋，笑道：「好吧！我會讓人捎過去，今天下午正好有人去太原。」
這時，一名女侍衛快步走上前道：「啟稟王妃，馬車已準備好，世子也在車內等候，現在出發嗎？」
「陶姨要去哪裡？」諸葛果問道。
「去慰問士兵家眷，每年都要去。」
陶湛心中一動，笑問道：「你來得正好，要不也陪陶姨一起去吧！」
諸葛果頓時有些扭捏起來，俏臉微紅，期期艾艾道：「我去方便嗎？」
她不是不想去，而是想到要和劉致坐一輛馬車，她就有點臉紅，陶湛拉著她的手腕笑道：「快走吧！你就陪陪陶姨，下午再來和珠兒玩。」
諸葛果只得跟著陶姨一直來到馬車前，劉致已經在馬車前等候了，他也很驚訝，母親怎麼把果姊也拉來了，他連忙上前施禮，「參見母親！」
又向諸葛果行一禮，「果姊好！」
劉致性格文靜，成熟大氣，和天性活潑的諸葛果完全不同，不過兩人都是情竇初開的年齡，見了面也略略有些不好意思了，諸葛果也紅著臉回一禮，陶湛暗自好笑，拉著兩人上了車，「好了！好了！別禮來禮去，耽誤時間，快走吧！」
馬車啟動，幾名貼身女護衛騎馬跟隨，馬車駛出未央宮，早等候在這裡的兩百騎兵立刻將馬車團團護衛住，向霸陵城駛去。
……
在長安的三座衛城中，咸陽主要以工坊為主，是工匠的聚居之地，城內有數千家各種工坊，而杜陵縣主要以商業為主，各種商鋪市集也有數千家之多，是商人的聚居之地。
而霸陵縣則是軍城，生活著上萬軍戶，城內近十萬人都是將士家眷，而霸陵縣西北面，便是長安最大的霸陵軍營。
陶湛要慰問軍屬，自然就是要來霸陵縣，今天是除夕，霸陵縣的大街上格外熱鬧，很多從杜陵縣購買年貨的人回來，牽著騾馬，趕著牛車在大街上緩緩而行，車上和騾馬背上都馱了大大小小的年貨包裹。
一群群孩子穿了新衣，在雪地上追逐奔跑，笑聲傳遍了大街小巷，這時，陶湛的馬車在侍衛的護衛下緩緩駛進了城內，城內人們都立刻猜到，這一定是王妃來了，每年的除夕上午，王妃都會來探望士兵家眷，這已成為了慣例，大街上人們紛紛讓開一條路，無數人跪下，向王妃行拜禮，以表示他們對王妃的尊敬。
馬車緩緩而行，來到了城東，今天陶湛要來探望幾戶陣亡將士的家屬，馬車在一座小院前停下，這是一座佔地不到一畝的小宅，長安的大部分人家都是這樣，前面一個座院子，還有五六間平房，房子是新建沒幾年，看起來很乾凈。
房子主人早已得到消息，已等候在大門前，當女侍衛扶著陶湛下了馬車，兩老口連忙上前跪下，「小民參見王妃！」
陶湛連忙上前將他們攙起，「兩位老人家不必多禮，請起！」
她回頭對侍衛笑了笑，「把東西搬進院子里！」
侍衛們將幾袋米和幾口豬羊抬進院子，兩老口連忙千恩萬謝地將陶湛迎進院子，劉致和諸葛果也跟在後面進了院子，這家主人姓李，夫妻二人都五十餘歲，陶湛之所以選擇慰問他們，是因為他們三個兒子都在軍中服役，其中次子在中原大戰中陣亡。
陶湛沒有進他們屋子，中午陽光溫暖，她坐在院子里和老夫妻聊天，陶湛柔聲道：「我也只能在除夕來看看你們，希望你們明年能全家團圓。」
「感謝王妃前來探望，兵部的官員也說了，明年戰爭會結束，兩個兒子都能回家，我們也準備返回家鄉了。」
陶湛笑著點點頭，又問道：「兩位老人家是哪裡人？」
「我們是并州平陽郡人，前年全家逃來關中，因為三個兒子從軍，所以官府給了我們這個住處。」
「府中就只有兩位老人家嗎？」
老者歉然道：「當然不是我們，還有三個兒媳和兩個孫子，次兒媳回娘家了，準備改嫁，小兒媳回漢中娘家過年，小孫子也帶去了，大兒媳一早去杜陵縣買年貨，大孫子在官學讀書，要下午才能回來，所以不巧，只有我們兩人。」
陶湛輕言細語和兩個老人聊著家常，劉致和諸葛果站在她身後，劉致有些奇怪的偷偷瞥了一眼諸葛果，他發現一向瘋瘋癲癲的果姊今天居然很安靜，上了馬車後就像淑女一樣，文靜地笑而不語，今天她轉性了？
正好諸葛果一雙俏眼也偷偷瞄過來，兩人四目相觸，兩張臉驀地紅了，連忙扭過頭，劉致的心怦怦亂跳，心中竟生出一絲異樣的感覺，他才發現，果姊竟然長得如此秀美。
這時，陶湛起身告辭，老夫婦千恩萬謝地將她們送出小院，陶湛回頭對兩個孩子笑道：「你們兩個，磨磨蹭蹭做什麼，還不快上馬車？」
「陶姨，你看前面！」諸葛果小聲道。
陶湛這才發現了前面路口竟然擠滿了縣城民眾，黑壓壓地足有數千人，這些都是將士的家眷，聽說王妃來探望他們，他們都從四面趕來，侍衛們有些緊張，陶湛卻笑了笑，拉著兩個孩子，迎了上去，人群有些涌動起來，士兵們慌忙上前攔住。
「王妃新年好！」有人大喊。
陶湛停住了腳步，朗聲對眾人道：「將士們都在前線浴血奮戰，漢王殿下也要在前敵指揮作戰，不能回京和家人團聚，我代表漢王殿下來探望大家，希望大家能過一個祥和平安的新年，漢國所有軍戶，每戶人家都能得到一隻羊，這是漢王給大家的一點點心意，希望大家不要嫌棄。」
眾人情緒激動，一起大喊起來，「感謝王妃，感謝漢王殿下！」
不知是誰振臂高呼，「漢王萬歲，王妃萬歲！」
「漢王萬歲，王妃萬歲！」
呼聲震耳欲聾，所有人的情緒都被感染了，人們發自內心的呼喚，就連諸葛果的眼睛也濕潤了，她忍不住回頭對劉致道：「你要記住了，這些都是你的子女，你將來一定要善待他們，愛惜他們，否則我絕不饒你！」
劉致默默點頭，沉聲道：「我會的！」
陶湛卻很驚訝，她回頭望著諸葛果，她才忽然發現，這個少女的胸中，竟