其實張合的判斷並沒有錯，他懷疑漢軍主力已經悄悄撤離井陘關，殺向太原，如果是那樣，太原危矣，但只派少量士兵去打探，又必然會被漢軍巡哨攔截。
在張合觀察一天後，他已確認自己判斷無誤，才親自率軍殺向漢軍軍營，儘管他的判斷沒有錯，但他還是中了諸葛亮的計中之計，諸葛亮是分出三萬軍殺向太原，卻又留下一萬軍隊，埋伏關隘兩邊的樹林內，張合率軍殺出，便落入了諸葛亮的陷阱，最終被包圍，張合走投無路，被迫投降。
張合投降，井陘關的曹軍也獻關投降，使漢軍兵不血刃地佔領了井陘關。
但井陘關只是諸葛亮計中之計的第一環，而真正的重頭戲卻在太原，從一開始，諸葛亮便知道太原缺糧，他便集中兵力佯攻井陘，給太原城的曹軍布下了一個圈套，然後借大雪掩護金蟬脫殼，三萬大軍疾速返回太原，和關羽率領的一萬北上軍匯合。
夏侯尚果然落入了諸葛亮的圈套，他按照毛玠的方案，親自率一萬軍北上奪取匈奴人的牛羊，但在半路卻被關羽率領的四萬大軍伏擊，兩軍混戰一夜，到天亮時，曹軍終於全線潰敗。
茫茫的雪原上，到處是奔跑的曹軍士兵，但漢軍卻在四面八方布下了天羅地網，曹軍士兵無處逃命，在漢軍的追擊下，曹軍士兵紛紛跪地投降。
夏侯尚殺得渾身是血，他率領三百餘親兵殺出一條血路，向西面狼狽逃竄，四面都是一隊隊漢軍在包圍曹軍逃兵，喊殺聲震天。
此時天還沒有大亮，晨曦朦朧，借著晨曦的掩護，夏侯尚得以不斷突破漢軍的收網，眼看就要殺出重圍，可就在這時，前方衝來一支軍隊，大約三千餘人，一桿獵獵飄舞的大旗上寫著斗大的『關』字。
夏侯尚暗暗叫苦，他知道自己可能遭遇到了漢軍主將關羽，他調轉馬頭，便向南方奔去，企圖逃脫對面漢軍的關注。
對面殺來的軍隊正是關羽的隊伍，關羽雖然跟隨大哥劉備投降了漢國，但他始終心病難去，不肯為劉璟效力，劉璟也不勉強他，讓他和張飛去河西及河湟視察各地漢軍。
但隨著關羽對漢軍的了解漸漸深入，他心中的偏見也在一點點消除，他終於意識到漢軍遲早會統一天下，這並不僅僅是漢軍的強大，而且是一種精神氣象。
漢國各地欣欣向榮，生產恢複，人民安居樂業，士兵訓練踴躍，一個從軍不久的新兵，在刻苦訓練幾個月後便能成為一名精銳士兵，這無論是曹軍還是從前的交州軍都辦不到，這並不是什麼訓練手段，而是士氣，鬥志昂揚的士兵使新兵能迅速脫胎換骨。
正是漢國欣欣向榮的氣象最終使關羽改變了心態，開始嘗試著重新投入到新的仕途之中，但關羽也沒有想到，從一開始，劉璟便任命他為并州主將，和諸葛亮一起獨戰一方，這種信任使關羽心中有一種莫名的感動。
只是他喜怒不露於色，他不會表露自己的情緒，而是在并州全力以赴，配合劉璟的全盤戰略布局，劉璟要求在年底前完成并州戰役，打通前往河北的戰略要道。
關羽便和諸葛亮商定了奪取并州的計中之計，利用曹軍糧草不足的弱點，佯攻井陘，誘引太原曹軍出城掠糧，諸葛亮的計策果然成功。
就在關羽率軍在戰場上巡查之時，他們卻意外地撞見了曹軍主將夏侯尚，關羽雖然不知道對方是夏侯尚，但對方有數百騎兵跟隨，他便意識到這定是曹軍的重要人物。
關羽催動戰馬，手提青龍偃月刀向曹軍追來，後面三千漢軍緊緊跟隨，夏侯尚當然知道關羽的厲害，他更加心慌，不斷鞭打戰馬，可就在這時，前方又出現一支攔截漢軍，約千餘人。
為首牙將見曹軍不肯停下戰馬，不由大怒，喝令道：「長矛列陣，攔住他們去路！」
一千士兵迅速在雪地上列出長矛陣，攔住了夏侯尚騎兵的去路，而左邊是一條寬達七八丈的旱溝，戰馬無法跨越，夏侯尚只得調轉馬頭向右奔逃，卻正好被關羽攔住。
關羽一擺青龍偃月刀，冷冷道：「下馬投降，可免爾一死！」
夏侯尚哪裡肯投降，他一咬牙，催馬向關羽衝去，分心就是一槍，關羽勃然大怒，揮刀相迎，儘管關羽已五十餘歲，但他勇烈不減當年，戰不三合，關羽反手一刀，正劈中夏侯尚的後頸，『撲！』的一聲，夏侯尚人頭飛起一丈高，脖腔內鮮血噴出，戰馬奔出幾步，屍體便從馬上栽下。
關羽殺了夏侯尚，一揮手，冷冷令道：「殺！」
數千漢軍一擁而上，將夏侯尚的三百親兵包圍，一陣殺戮，只片刻，三百親兵全部被漢軍殺死，無一活口。
關羽用刀尖挑起夏侯尚的人頭，細細看了片刻，不由冷笑了一聲，「有此人頭，看太原城還能守到幾時？」
……
夏侯尚率軍離開太原城北上後不久，軍師毛玠便有一種不安的感覺，這種不安的感覺來自於斥候的報告，太原城周圍沒有發現任何異常。
如果說，他的斥候發現附近有漢軍巡哨，他倒不擔心了，這才是正常現象，就算漢軍全力攻打井陘，也不會對太原城視而不見，居然沒有任何漢軍監視太原城，這就有點反常，只有一種可能，漢軍刻意離開了太原城。
整整一夜，毛玠都在惴惴不安中度過，天亮後，開始有敗兵出現在太原城下，毛玠幾乎要崩潰了，他最害怕的事情終於發生。
北城牆上，一名逃來的牙將對毛玠泣道：「昨晚四更時分，我們在北面三十里外的榆樹崗被數萬漢軍包圍，儘管夏侯將軍率領兄弟們拚死和漢軍激戰，但寡不敵眾，天快亮終於被漢軍擊敗，兄弟們四散突圍，卑職裝死才逃過漢軍的搜捕。」
毛玠只覺眼前一陣陣發黑，半晌，他穩住心神問道：「夏侯將軍呢？」
「卑職只聽說他被關羽率軍追趕，最後結果如何，卑職也不知。」
毛玠心中憂慮，夏侯尚竟然被關羽追趕，他還可能逃脫嗎？就在這時，遠方忽然傳來了『咚！咚！』的戰鼓聲，聲如悶雷，彷彿在遠方雲端之上。
毛玠臉色刷地慘白，起身向城垛走去，城頭上的曹軍士兵紛紛被驚動，一起湧向城頭，只見遠處出現了一條黑線，漸漸向城池逼近，越來越近，黑線變成了一幅巨大的黑色地毯，旌旗招展，鋪天蓋地，後面是黑壓壓的士兵，長矛如林，盔甲閃亮，在白雪覆蓋的原野上格外的殺氣騰騰。
毛玠倒吸一口冷氣，這至少有五萬大軍，而太原城內守軍只剩下一萬人，如果漢軍強攻太原城，他們能守得住嗎？
主將夏侯尚生死不明，副將郭淮跟隨夏侯惇去了鄴都，另一名副將張合又被派去守井陘，城內只有三名校尉，都不是能獨擋一面之將，只有他毛玠能統領全局，但他畢竟是謀士，出謀劃策在行，讓他率軍守城，他的能力就遠不如夏侯尚了。
毛玠只得硬著頭皮令道：「楊將軍和盧將軍部防禦北城，趙將軍率部守南城，東西兩城各留三百人巡視，暫不用布防。」
毛玠憑著直接指揮，漢軍的兵力也並不多，一定會集中兵力進攻北城，南城也有可能，但東西兩邊由於地形影響，估計漢軍不會攻打。
這時，校尉楊林跑來對毛玠道：「軍師，投石機如果部署？」
毛玠一怔，回頭看了看身後高大的投石機，他心中忽然有一種無力感，他知道問題出在哪裡了，北城頭上四十架重型投石機，每部投石機需要一百人挽發，那就要四千人，可他一共只有一萬守軍，哪裡能分出兵來，就算是臨時徵用民夫，但也需要訓練才能用，已經來不及了。
毛玠想了片刻道：「只用二十部投石機，發射巨石，漢軍殺進百步後，就放棄投石機。」
「遵令！」
楊林行一禮，轉身匆匆而去，這時，旁邊一名士兵上前低聲道：「軍師，漢軍派來一名使者，要不要見？」
毛玠沉吟片刻，點了點頭，「帶上來！」
很快，一名文士被士兵領了上來，文士上前躬身施禮道：「漢軍兵曹從事張洪奉關將軍之令來見毛軍師。」
「你有什麼話要說？」毛玠冷冷道。
張洪回頭看了一眼身後曹軍士兵，士兵連忙將一把劍遞給毛玠，毛玠心中一陣急跳，他認出了這把劍，這是夏侯尚的佩劍，居然在漢軍手中，難道……
張洪也不隱瞞，坦率地說道：「夏侯尚已死在亂軍之中，太原城外再無曹軍，張合將軍也歸降了漢軍，只剩下太原城，關將軍希望毛軍師能看清大勢，不要再讓無辜士兵喪命，早日歸降，以得身後之名。」
毛玠慘然一笑，夏侯尚果然陣亡了，他半晌才緩緩道：「你回去轉告關羽，忠臣不侍二主，我毛玠雖才疏學淺，手無縛雞之力，但至少我還有尊嚴和氣節，他願與他一死戰！」
……