漢軍佔領了函谷關內，並沒有繼續向洛陽進攻，趙雲令副將吳懿率一萬五千軍隊守函谷關和宜陽一線，防止洛陽曹軍反撲弘農郡，他則率領三萬漢軍調頭向南，向許昌方向殺去。
這便是劉璟的中原戰略，並不是要攻打洛陽，也不是要攻取徐州，而是要集中軍隊力量，拿下許昌，早在去年南陽試探進攻中，其實就已經隱隱暴露出了劉璟的企圖，奪取許昌。
這是劉璟在兩年前便制訂的戰略，那時曹軍內部權斗使支持曹植的夏侯氏失敗，夏侯惇被免去了豫州都督一職，而由曹真取代他進駐許昌，這便使劉璟看到了機會。
曹真無論資歷、經驗和統帥力都遠不能和夏侯惇相比，劉璟曾在合肥與曹真較量，知道他的能力，由他來鎮守許昌，無疑是將許昌送給漢國。
尤其是曹真重用樂群這種貪婪財富之將，更讓劉璟下定決心先從許昌破局，但許昌畢竟是曹魏的南都，對曹魏意義重大，一旦漢軍攻打許昌，曹軍必然會趕來救援。
正是考慮到這一點，劉璟便決定先打外圍兩個救援點，一個是徐州，另一個便是洛陽，對付徐州比較簡單，他利用張禮的弱點，策反這員大將，使兩萬漢軍能進駐城父縣，這就如同在曹仁的眼皮下打進了一根楔子，便牽制住了徐州的軍隊，使曹仁無法去救援許昌。
其次是洛陽，攻下函谷關，對洛陽西面形成威脅，牽制住徐晃南下救援許昌，而另一顆重要棋子便是吳蘭和冷苞的一萬軍隊，他們進攻河內郡，佔領孟津渡，負責攔截鄴郡南下的援軍。
從表面上看，漢軍是各點出擊，河東、洛陽、南陽、壽春，但透過現象看本質，就會發現，漢軍最終矛指許昌。
當然，曹操方面也有高明人物，比如程昱、鍾繇等人，所以劉璟就必須以最快的速度完成戰略包圍，利用交通、消息相對遲緩的機會，在曹操來不及部署前，一舉奪下許昌。
一旦完成了外圍的部署，許昌便成為了漢軍的盤中之餐，七萬漢軍將會獵許昌這頭中原之熊。
趙雲的三萬大軍在攻克函谷關的次日，便疾速向南趕去，從洛陽南下許昌，主要有兩條路線，一條是主道，從洛陽到成皋、新鄭後南下，這是平原線，也是中原地區最重要的官道。
而另一條路線便是襄城線，從宜陽、新城到梁縣，最後沿汝水直達襄城，在向北轉道許昌，這條線路稍微次要，屬於偏路，但趙雲率領漢軍走的正是這條襄城線。
清晨，天色還沒有大亮，濃厚如白乳般的霧氣籠罩在汝水和周圍的山地之上，這裡是梁縣和襄城之間的丘陵山區，汝水如一條玉帶般在一座座低緩的山巒間蜿蜒流淌。
一陣急促的馬蹄聲打破了清晨的寧靜，鳥雀驚飛，遠處的官道上出現了百餘名漢軍騎兵，戰馬在官道上疾奔，馬蹄翻飛，泥漿四濺，「駕！駕！」士兵不斷催促戰馬，百餘騎兵如一陣風似的消失在遠方。
又過了片刻，大地開始震動起來，悶雷般聲響在山谷間回蕩，寬闊的汝水河面上也泛起一圈圈漣漪，很快，遠處出現了一支黑壓壓的騎兵隊伍，但不再是百餘人，而是數千人，甚至上萬騎兵，他們的速度並不快，沒有縱馬疾奔，但也不慢，一騎接著一騎，連綿不絕。
這是由騎兵主將龐德率領的八千騎兵，龐德並沒有參加攻打函谷關的戰鬥，而是在函谷關外等待南下的命令，他的任務是以騎兵的速度，截斷襄城和許昌之間的聯繫。
這也是會獵許昌棋局中極其重要的一步，目前許昌有三萬駐軍，由於南陽的漢軍已經開始攻打昆陽，許昌的曹軍也隨之南下，兩萬重軍部署在襄城和昆陽一線，許昌反而是後方，只有一萬軍隊駐守。
在趙雲在攻克函谷關後，龐德的八千騎兵就必須以掩耳不及迅雷之勢南下，截斷襄城曹軍的退路，使襄城和昆陽的曹軍來不及退回許昌，這樣一來，許昌便只有一萬守軍，由趙雲負責攻破許昌。
而襄城和昆陽的曹軍則由文聘的南陽軍隊圍剿，龐德的騎兵將配合文聘，將襄城曹軍一舉殲滅，這是極為高明的一步棋，其中關鍵就在於快速，在曹軍還沒有意識到漢軍的真正目的時，漢軍就已經完成了對許昌的包圍。
龐德在騎兵隊的中間，他看了看天色，已經快到黃昏時分，他喝令道：「傳令全軍加快速度，天黑之前必須趕到襄城！」
八千騎兵加快了行軍速度，此時他們離襄城已不到三十里，目前為止，還沒有發現曹軍巡哨的蹤跡，看得出，曹軍並沒有意識到漢軍會從洛陽突然殺至。
……
襄城縣也就是今天的平頂山，位於許昌的西南方向，距離許昌約八十里，而再向南走四十餘里便是曹軍的最前沿防禦點—昆陽縣。
襄城縣是一座大縣，城池寬闊，但它並不是戰略要地，軍事意義不大，所以縣城雖然佔地廣闊，但並不算高大堅固，城高只有兩丈，城門也顯得比較破舊了。
不過襄城最近一兩年卻成了前敵重鎮昆陽縣的後勤中轉重地，縣城內囤積了八萬石軍糧和大量的軍用物資，目前城內有駐軍五千人，由一名校尉統領。
夜晚，城頭上的曹軍士兵在來回巡邏，由於數萬南陽漢軍已經越過邊界，對昆陽縣發動了進攻，戰爭爆發，襄城縣的曹軍也格外緊張，將夜間巡防的士兵增加了一倍，由五百人巡防變為一千人巡防。
但不管曹軍怎麼重視防禦，他們的關注方向都在南面的昆陽縣，沒有任何人想得到，漢軍會從身後殺來。
南城頭，曹軍校尉韓清正扶著城垛凝視著南方，他很擔心昆陽縣能否守得住，也擔心曹軍這次能否頂住漢軍的進攻。
韓清只能算一名中級軍官，以他的地位，他不可能知道漢軍已經在洛陽發動進攻，他的消息只能局限於南陽一線，他只知道漢軍出兵近五萬人進攻昆陽，聲勢浩大。
不過讓韓清有些疑惑的是，自從七天前南陽漢軍對昆陽縣發動攻勢以來，似乎有點雷聲大雨點小，儘管漢軍出兵五萬，但攻打昆陽卻並不儘力，七天來只發動了兩次攻城戰，這讓韓清百思不得其解，漢軍為什麼不儘力攻打昆陽，只是駐兵造勢，難道他們是在等待什麼嗎？
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，一隊巡哨曹軍騎兵由遠而近，奔至城下大喊：「韓將軍可在？」
「我在，發生了什麼事？」韓清探頭高聲問道。
「啟稟將軍，我們發現一支漢軍騎兵斥候，約百餘人，在我們的北城之外。」
韓清一怔，漢軍斥候騎兵怎麼會到北城外，難道漢軍要偷襲襄城嗎？韓清心中頓時緊張起來，襄城囤積了大量的糧食軍資，一旦漢軍真的偷襲襄陽，後果簡直不堪設想，他必須要弄清漢軍的真實意圖。
他又高聲問道：「這支漢軍騎兵斥候現在可在？」
「回稟將軍，現在還在北城外一帶觀察地形。」
韓清有點不太放心，從許昌過來的運糧隊正在前往襄城的途中，半路可別出什麼意外，他立刻回頭吩咐一名牙將道：「你可率一千弟兄去接應糧隊，務必要小心！」
「遵令！」
牙將快步下了城池，片刻，北城門開啟，一支千餘人曹軍疾奔而出，沿官道向北奔去。
……
就在韓清派出手下去抓捕漢軍斥候的同時，一支運糧曹軍隊伍正在十里外的官道上快速向襄城而來，這支運糧隊由兩千輛木牛組成，運載一萬石糧食。
漢軍發明的木牛早已傳遍了天下，曹軍也製造了上萬輛，專門用於運輸軍糧，從許昌到襄城主要以平原為主，非常適合用木牛運輸糧食。
由於漢軍大舉進攻昆陽縣，使昆襄一線的局勢驟然緊張，曹真緊急下令再向襄城運輸兩萬石糧食，使襄陽的囤糧達到十萬石，以保證主力曹軍的糧食供給。
而這支連夜趕路的曹軍運糧隊，正是曹真向襄城派出的兩支運糧隊之一，運糧隊由三千人組成，其中兩千人推動木牛糧車，另外一千士兵則在兩邊護衛糧隊，他們從昨天中午出發，即將抵達襄城，儘管夜已很深，但運糧隊並沒有休息，準備一口氣趕去襄城後再好好休息。
兩千輛排成四隊，在寬闊平坦的寬道上浩浩蕩蕩行軍，月色清朗，將銀暉撒滿了大地，使道路變成格外清晰，道路兩邊是大片的農田和樹林，遠處則是一片低矮的丘陵。
運糧曹軍無聲無息的快速行走，但也並不緊張，這裡是後方，不會有敵軍出現，但就在他們經過一片樹林時，樹林內突然響起了一陣梆子聲，緊接著亂箭齊發，密集的箭矢射向正在官道上行軍的糧隊。
曹軍糧隊措不及防，護衛糧隊的士兵紛紛中箭倒下，慘叫聲響成一片，官道上的糧車頓時亂成一團，為首曹軍大將拚命大喊：「不要慌亂，列隊防禦！」
就在這時，從樹林內衝出大隊騎兵，他們已收起弓箭，揮舞長矛殺向官道上的曹軍糧隊，而另一邊也殺來一支漢軍騎兵，左右夾擊，頓時衝垮了還沒有組織起來的曹軍防禦線。
竟然是騎兵，曹軍士兵嚇