「微臣告退！」
楊添心中有些失望，曹操沒有立刻召見鍾繇，說明他心中尚有疑慮，也說明魏公對兩個月前的建安七子案已有所反思，這恰恰是楊添最為擔心之事，他做了太多傷天害理之事，唯恐魏公拿他來做替罪羊。
楊添告退，曹操又開始審視桌上的彈劾書和供詞，他心中如明鏡一般，長子曹丕連夜趕去太原，恰恰就說明這件事正是曹丕主使，曹丕要藉機除掉鍾繇。
曹操為了讓權力接替能夠平穩完成，不惜違背本意縱容曹丕發動建安七子案，不惜將支持曹植的夏侯惇撤去軍權，徹底剷除支持曹植的勢力。
但曹操也知道這種官場清理是一把雙刃劍，雖然可以保證權力平穩交接，但也會造成魏國人心渙散，尤其在漢國日益強大的背景下，這種清理很容易引發官員逃亡大潮，從而動搖魏國的根基。
事實上，曹操的擔心已成為現實，他得到徐奕的報告，并州已有數十名地方官員棄印而走，投降了漢國，而這僅僅只是開端，曹操很擔心這種逃亡潮會擴大到河北和中原。
所以他已經開始反思建安七子案，他意識到自己做得有點過火了，在這種情況下，再罷免鍾繇這樣的重臣，只會徹底激化矛盾，就算鍾繇真和漢國有之間不當之舉，他也不得不三思而行。
曹操壓住了楊添的彈劾書，下午，鍾繇來到了銅雀宮，正式向曹操彙報他的交州之行。
曹操和鍾繇相對而坐，曹操神色平靜，專註地聽著鍾繇的彙報，「啟稟魏公，劉備剛開始對微臣非常熱情，似乎對魏國極大的希望，但在實際接見時卻變得很冷淡，整個接見過程不到半個時辰就結束了，微臣懷疑或許是漢使司馬懿給了劉備什麼承諾，使劉備放棄了和魏國的結盟。」
曹操對劉備和魏國間的結盟並沒有抱太大的希望，他們他們之間隔著漢國，往來極為不便，不過曹操對劉璟給了劉備什麼承諾卻很感興趣，他便笑問道：「軍師以為會是什麼樣的承諾？」
「給了什麼承諾，微臣也不太清楚，不過微臣知道兩件事，第一是司馬懿出使交州，要求交州軍隊不得進入建安郡；第二件事是司馬懿會見了蠻、佔兩族在番禹的代表，使兩族反響激烈，代表立刻趕回交趾，由此微臣推斷，漢國或許是想利用蠻、佔兩族牽制交州。」
曹操笑了起來，「這也是給劉備一個暗示，漢軍暫時不會攻打交州，所以劉備便對與我們結盟之事不太熱心了。」
鍾繇點了點頭，「魏公說得對，不管劉備是否相信漢國的暗示，但至少交州和魏國結盟的緊迫感被削弱了，劉備還想再觀望，這樣一來，漢國就達到了破壞交州和魏國結盟的企圖。」
「就如一把繃緊了弦的弓，箭在弦上，不得不發，這時漢國卻鬆了一下弓弦，箭便發不出去了，劉璟的手腕，果然出人意表。」
曹操微微嘆息一聲，他話題一轉，又淡淡問道：「軍師還有什麼要彙報嗎？」
「暫時沒有什麼需要彙報了。」
「是嗎？但我聽說軍師回來時，又去了長安，這是何故？」曹操似笑非笑地看著鍾繇。
鍾繇在回來的路上便思索過這件事，他知道自己去長安很難隱瞞住曹操的耳目，所以他必須要面對曹操的質問，他心中早已想好了應答之策，他不慌不忙道：「回稟魏國，去長安是緣於漢王的一再邀請，微臣難卻盛情，只得去長安看一看，微臣認為這是私事，和公事無關，所以就沒有稟報魏公。」
鍾繇的回答言辭鑿鑿，讓曹操不知該說什麼好，如果大臣和漢國往來就是私通背叛，那他曹操把女兒嫁給劉璟又算什麼？所以沒有通敵證據，曹操也不能勃然大怒，立刻懲處鍾繇。
曹操乾笑一聲道：「軍師覺得長安變化大嗎？」
鍾繇點點頭，「簡直是翻天覆地的變化，微臣真的認不出了，關中處處生機勃勃，人民安居樂業，只能說劉璟治理得不錯。」
鍾繇的坦率終於讓曹操臉上有點掛不住面子，令他心中暗惱，曹操便取出張簞的供詞和楊添的彈劾書，遞給鍾繇，「御史中丞楊添彈劾軍師私通漢國，還有軍師一名隨從的供詞，軍師先看看吧！」
這雖然也在鍾繇的意料之中，但他卻沒有想到楊添動作如此迅速，自己昨天下午才回來，他便開始彈劾了，甚至連供詞也準備好了。
他仔細看了一遍彈劾書，又看了張簞的供詞，隨即指了指供詞對曹操道：「這份供詞基本屬實，只是魏公不要看此人下了結論，他只是一名普通從事，只知道我去了那裡，見了什麼人，至於為什麼去，或者談了什麼，他是一無所知。」
鍾繇又指著楊添的彈劾書憤恨說，「這更是一派胡言，羅織罪名，無中生有，分明就是想把我置於死地，試問，如果我和漢王交談就是通敵，那魏公與漢王聯姻又算什麼呢？」
最後一句話說得曹操很尷尬，這確實是一個難以迴避的事實，曹操連忙安撫鍾繇道：「我並沒有太相信楊中丞的話，畢竟軍師和劉璟交談時，他也不在場，畢竟以軍師的身份，劉璟若不接見，也說不過去，就不知劉璟和軍師談了什麼？」
「劉璟能和我談什麼，無非是談談長安的變化，談談魏公的出丁令，又問我要了幾幅書法，僅次而已，倒是司馬懿代表劉璟來見我，希望我去漢國為相，出任中書令一職，但被我婉拒了。」
鍾繇很坦率，並沒有隱瞞曹操，以他的身份和資歷，他還不屑於編造謊言，實話實說是他的一貫原則。
曹操長長『哦！』了一聲，鍾繇的坦率出乎他的意料，連對方希望他出任中書令之事也說出來了，看來鍾繇並沒有隱瞞，曹操倒也相信他的話，他沉思片刻，又問道：「不知劉璟是怎麼說我的出丁令？」
曹操並不想把事情鬧大，他避實就虛，問了一件不相關的事，不過他確實也想知道劉璟對出丁令的看法。
「回稟魏公，劉璟說魏公的出丁令是弊於當前，功在百年，他贊成魏公的方向，卻不贊成魏公的手段。」
「這話怎麼說？」
曹操疑惑地問道：「什麼叫弊於當前，功在百年？」
「他說世家豪族強佔土地，藏匿人口確實是大問題，南方地區稍好一點，但也有這種問題，如果解決這個問題，天下將獲得百年繁榮和安寧，所以他很贊成魏公的出丁令，但以現在魏公的推行手段，恐怕是弊大於利。」
「他是說我太性急，太過於暴力了嗎？」曹操聽懂了鍾繇的言外之意。
鍾繇點點頭，「他確實是這樣說，漢國耗費了十年的時間來解決這個問題，現在還遠遠談不上成功，荊州和關中最好，而巴蜀佔地很嚴重，同樣大量人口被藏匿，而剛剛併入漢國的江東地區，問題同樣很嚴重，漢國準備再用十年時間來解決這個問題，但他說魏公卻準備在一兩年內完成，這不現實，也會引發很嚴重的問題。」
「比如什麼問題呢？」曹操又問道。
鍾繇微微嘆口氣，「漢王說，地方官府基本上都被世家把持，魏公動用軍隊強推出丁令，首先針對士族，恐怕會引發地方官場的強烈反彈，會造成地方官府不穩。」
曹操沒有說話，前幾天并州數十名地方官掛印而走，二十幾個縣沒有了縣令和縣丞，曹丕已緊急趕去處置，雖然他現在還不知道原因，但極可能被劉璟說中了。
曹操心中著實有些不舒服，他冷哼一聲道：「他這是站著說話不腰疼，他若肯把逃去漢國的自耕農都送回來，我何苦這樣大動干戈？」
「魏公，微臣也覺得劉璟的建議有幾分道理……」
不等鍾繇說完，曹操便一擺手打斷了他的話頭，「這件事不要再說了，不管地方官府怎麼動蕩，出丁令絕不能半途而廢！」
……
曹丕一心想彈劾鍾繇，但曹操最終沒有接受對鍾繇的彈劾，他不想再因為此事在官場上引起動蕩，便將彈劾書束之高閣，不久，建安二十三年的新年終於到來。
……