十二月的鄴都也同樣是白雪皚皚的世界，河水結冰，湖泊凍結，厚厚的積雪覆蓋著整個河北大地，此時距離新年已不到十天，但鄴都城內卻看不到長安那種熱鬧繁華的景象。
大街上冷冷清清，市場上貨物短缺，交易寥寥，大部分店鋪都關門歇業，生意稍好的商業，只有酒館和青樓。
鄴都人都說，鄴都的新年一年比一年慘淡，合肥大戰曾使建安二十二的新年在物資的極度睏乏中度過，經過一年的復甦，糧食庫存和各種生活物資的供應都略有增長，建安二十三年的新年應該有所起色才對，但恰恰相反，今年的新年比去年還要冷清，還要慘淡。
這固然是因為一場清洗官場的政治風波影響極大，使官員們人人自危，誰也沒有心思操辦新年之事，另一個原因卻是曹魏疆域內愈演愈烈的出丁令，自耕農的消亡使曹魏賦稅收入銳減大半，已經到了曹魏政權難以維持的地步，曹操迫不得已，終於在晚年對擁有大量人口和耕地的士族開刀了。
遭受打擊的士族們用他們的方式抗議曹魏政權，在關中置辦產業，家主西遷等等，其中對新年的抵制也是士族們反抗的手段之一。
雖然鄴都新年氣氛極其冷清，但曹魏主政者曹丕卻格外心情暢快，一場針對曹植勢力的清洗最終達到了預先制定的目標，曹植殘餘勢力幾乎被一網打盡，隨著夏侯惇被調回鄴都出任有名無權的大將軍，而曹真坐鎮許昌，接手豫州軍權，標誌著曹丕的清洗戰役大獲全勝。
同時讓曹丕感到振奮的是，父親利用軍隊來推行出丁令已經卓見成效，官府新增耕地達百萬頃，自耕農增加二十萬戶，而這僅僅只是開端，到明年年底，至少要增加自耕農百萬戶以上，這就意味著明年的稅賦收入下滑的勢態將得到扭轉。
而財稅收支才是一個政權的根本，對於主管政務的曹丕而言，這是令人極為振奮的大事，甚至比打一場勝仗還要讓他高興。
房間里，曹丕正負手來回踱步，他剛剛得到消息，鍾繇已經從長安歸來，即將抵達鄴都，在曹丕眼中，鍾繇絕對是這次政敵清洗的漏網之魚，而且是支持曹植的重量級人物。
曹丕雖然在軍事方面不如他父親曹操，但在政治鬥爭上卻是青出於藍而勝於藍，他深知權力鬥爭要斬盡殺絕的道理，一定要徹底扳倒曹植，不給他任何翻身的機會，而鍾繇的存在，就是曹植得以翻身的一線希望。
曹丕暗暗下定決心，這次無論如何要將鍾繇也一併剷除，不能讓他躲過這次清洗，就拿鍾繇來充作他這次官場清洗的收網祭品。
正想著，門外有侍衛稟報：「啟稟世子，華侍中已經到了。」
曹丕精神一振，連忙道：「速速請他進來！」
片刻，華歆快步走進了房間，躬身施禮，「參見世子！」
「坐下說話。」
曹丕請華歆坐下，對他道：「我剛剛得到消息，鍾繇快到鄴都了。」
華歆愣住了，他當然知道曹丕對他說這句話的意思，曹丕是想對鍾繇下手，這讓華歆有點為難，華歆很了解曹丕，權力慾望太重，而且心胸狹窄，容不下異己，對曹植的勢力斬盡殺絕，但有時做得過分了未必是好事。
華歆其實也是一個心胸狹窄之人，不過他比曹丕有頭腦，他知道現在曹魏真正的大權還是掌握曹操手中，如果他們操之過急，反而會弄巧成拙，不如等曹丕真正登位後，在動手剷除鍾繇，也為時不晚。
不過華歆雖然這樣想，但他卻沒有直接表述出來，他畢竟是政客，政客和政治家的區別，就是政客需要揣摩上意，華歆需要了解曹丕的意志，一旦曹丕剷除鍾繇的意志堅定，華歆就會太過於反對，那樣對他不利。
華歆沉思片刻道：「雖然這次清洗植公子勢力得到了魏公同意，但派鍾繇出使交州也同樣是魏公的安排，可見魏公是刻意讓鍾繇避開這次清洗，殿下如果決定剷除鍾繇勢在必行，我們也只能從另外方面來想辦法。」
華歆先含蓄地提醒曹丕，剷除鍾繇可能會觸怒魏公，但他也不堅持反對，而是把決定權又交給了曹丕，他已經提醒了曹丕，該怎麼決定是曹丕自己的事情了。
曹丕從桌上取過一份機密情報，這是御史中丞楊添從長安得到了快報，記錄著鍾繇在長安的一舉一動，這就是曹丕想剷除鍾繇的原因，鍾繇根本就不是被漢軍劫持到長安，他在長安受到了隆重的禮遇，甚至漢王劉璟還親自接見了他。
曹丕覺得這是一個很好機會，當然他也可以再等幾年，等他完全登位後再收拾鍾繇，但曹丕實在有點害怕，害怕他父親朝令夕改，又要再考慮三弟曹植繼位，正是這種患得患失的心理，使曹丕最終決定對鍾繇動手，利用鍾繇來試探父親對自己的繼位的決心。
雖然曹丕也曾認鍾繇是宰相之才，但和他的權位相比，十個鍾繇他也可以放棄，曹丕將情報遞給華歆，「你先看看吧！」
華歆接過情報細細看了一遍，他也暗暗吃驚，難道曹丕要對付鍾繇，這確實是一個機會，不過華歆不想承接這件事，他點點頭道：「讓御史出面彈劾，完全合情合理，這件事世子就不要露面了，置身事外，相信魏公會權衡其中利弊。」
曹丕點了點頭，「我也是這樣考慮，最好我去太原督促出丁令，避開這件事。」
華歆撫掌大笑，「世子高明，果然是好主意！」
……
就在華歆告辭後沒有多久，御史中丞楊添便匆匆趕到了曹丕的相國府，楊添同時也兼管曹軍在漢國的情報點，曹丕得到的那份情報，正是長安情報點用飛鴿傳信彙報給他。
儘管楊添在某種程度上和漢國暗通款曲，但他畢竟是魏國的御史中丞，是曹丕的心腹，他也在積極地為曹丕賣力。
楊添趕到了曹丕書房，向他行一禮，曹丕令他坐下，緩緩道：「你送來的情報很重要，可以借題發揮扳倒鍾繇，這件事我就交給你，希望你不要讓我失望。」
楊添頓時感覺肩頭變得沉重起來，竟然把扳倒鍾繇的重任交給自己，但他不敢拒絕，只得默默點了點頭，曹丕目光炯炯地注視著他，見他沒有退卻，心中很滿意，又道：「你先草擬一個具體方案，交給我看看，然後我會去太原督促出丁令，你再彈劾鍾繇，此時要儘快實施，你先告訴我，你需要多久準備方案？」
「微臣大概需要三天左右！」
曹丕搖了搖頭，「三天時間太長，你明天就把方案給我！」
……
鍾繇和十幾名隨從是在下午時分返鄴都，經歷了兩個月的長途跋涉，眾人也十分疲憊，各種返回家中和家人團聚，鍾繇也準備晚上寫一份出使報告，明天一早呈給曹操。
這次鍾繇的隨從大多是他的親信，但也有幾名魏國低級的官員，陪同鍾繇一同出使，在這些官員中，有一名叫做張簞的小官，官任鴻臚從事，鄴都本地人氏。
在和鍾繇分手後，他也匆匆趕回家和妻兒團聚，張簞家境還可以，有一棟佔地兩畝的小宅，在鄴都城外有五頃祖田，家中還有一名使女，在鄴都也算是小康人家。
天漸漸黑下來，一家人正坐在火爐邊吃飯，聽張簞講述交州趣聞，全家人不時傳來笑聲，就在這時，外面有人敲門，張簞妻子有些不高興，怎麼在吃飯時候上門，她讓使女去開門。
不多時，使女快步走回，對張簞道：「老爺，是找你的客人。」
「我去看看！」
張簞放下碗走到院子里，只見院子里負手站著一人，正在打量他的房宅，在門外似乎還有幾名隨從，淡淡光線照在來人臉上，張簞頓時愣住了，來人竟然是御史中丞楊添。
嚇得他連忙上前行禮，「下官參見楊中丞！」
楊添瞥了他一眼笑，似笑非笑道：「你這棟宅子不錯嘛！」
楊添在鄴都官場上惡評如潮，是出了名的酷吏，尤其最近幾個月，他發動了建安七子案，清理了上百名官員，下手狠毒，死在御史大獄中的官員就不下二十人。
張簞雖然剛剛才回來，但他也在路上聽說了此事，如今楊添竟然出現在他家中，怎能不令他心驚膽戰，他不知楊添的意圖，只得硬著頭皮答道：「這是祖屋，已經傳了五代。」
「原來如此，張從事，讓我站在院子里賞雪，似乎不是待客之道吧！」
張簞嚇得連忙推開書房門，「楊中丞請進！」
書房裡已經點了火盆，十分溫暖，本來張簞準備在書房裡好好休息一下，卻被楊添佔了先，他請楊添坐下，又走出院子，正好妻子走過來問道：「是誰啊？」
「你別多問，快去煎一壺好茶。」
張簞低聲囑咐妻子幾句，這才回到書房，陪笑道：「楊中丞稍等片刻，內人已去煎茶。」
「呵呵！我不是來喝茶，只是想和張從事聊幾句。」
楊添臉上掛著奸笑，很客氣地一擺手：「張從事請坐。」
張簞很畏懼這個御書中丞，戰戰兢兢坐下，楊添這才輕描淡寫問道：「張從