番禹縣城從前年開始重建，今年三月完工，將縣城擴大了兩倍，周長達二十餘里，城牆高大堅固，僅護城河就寬達三十餘丈，和東江連為一體，並修建了陸門和水門，蒼梧郡和鬱林郡過來的糧食物資，便可以從護城河直接運入城中，城內居民約十萬餘人，在中原也是一個大縣了。
城中各種建築大多以中原風格為主，也考慮到了交州降雨充沛的特點，各種排水設施做得非常到位，就算下幾天幾夜暴雨，城內也不會被淹沒，雨水將沿著地溝直接流入城外的東江之中。
在縣城北面有一座佔地約千畝的宮殿，叫做越王宮，也就是從前的南越王宮，被劉備重新修葺後，成為交州官署和劉備的居所。
越王宮其實是劉備自己起的名字，其中包含了劉備的渴望，他希望被朝廷封為越王，無論他坐鎮交州還是將來掌控江東，這個王號都很恰當。
或許是因為一直不太適應交州氣候的緣故，這些年劉備的身體每況愈下，尤其去年他前往蒼梧郡視察時遭遇到了瘴氣，幾乎令他喪命，最後卧床數月，才撿回一條命。
劉備比曹操略微年輕，今年五十七歲，身體也沒有變形，只是顯得氣血不足，比較虛弱，他的身體已經無法承受沉重的政務，便政務交給給諸葛亮處理，他只過問一些軍國大事。
比如鍾繇和司馬懿同時前來出使交州，就屬於軍國大事，在劉備平時起居的越王宮開明堂內，劉備正和諸葛亮商議兩使同時到來之事。
「軍師以為曹操派鍾繇出使交州究竟是何用意？」劉備語氣緩慢問道。
交州地域偏僻，消息閉塞，諸葛亮不知道鄴都已爆發了建安七子案，他也感到有些困惑，鍾繇一向主管西面事務，而且和劉備沒有什麼深厚的交情，讓軍師出使交州，雖然彰顯曹操對交州的重視，但諸葛亮還是覺得有點不妥，只是他說不上來究竟是哪裡不妥？
諸葛亮沉吟片刻道：「曹操派使者前來，必然是和江東滅亡有關，曹操也感到了巨大的威脅，所以希望兩家聯手對付劉璟，不過微臣覺得曹操也不能給我們提供實質性的支援，更多是想利用我們。」
劉備知道諸葛亮所指，他緩緩道：「上個月劉璟斷絕了與我們的生鐵及糧食貿易，對我們戰備影響很大，雖然曹操肯定願意支持我們，但他們運不過來，我還是希望我們自己能解決這個問題，先生為這件事奔波已久，可有點眉目了？」
諸葛亮欠身道：「回稟皇叔，糧食問題我覺得可以解決，但生鐵問題確實有點困難，這兩年微臣派很多人在交州各地找礦，找到了金礦、銅礦，唯獨沒有找到鐵礦，我想應該有，藏在深山之中，只是需要時間。」
劉備倒沒有責怪諸葛亮，他知道諸葛亮比自己還急，他嘆息一聲，「只怪我們過去對江東依賴太深，浪費了太多時間，這兩年才著急，便有點晚了，不過司馬懿到來，我們是不是可以提出解除生鐵貿易的禁令？」
「微臣可以試一試，只是司馬懿的到來，很明顯是針對曹操使者，劉璟應該不是為了破壞我們和曹操的結盟那麼簡單，應該是另有企圖，我們倒要留意他。」
劉備點點頭，「不管怎麼說，他是漢國的相國，地位尊崇，我們不可失禮，盡量以禮待之，這件事就煩勞軍師了。」
數日後，司馬懿和鍾繇幾乎是同時抵達番禹城，受到了諸葛亮的熱烈歡迎，數萬民眾上街載歌載舞迎接兩名使者的到來，兩人同時抵達雖然有點尷尬，但民眾的熱情卻在某種程度掃弱了這種尷尬。
兩人都被安排在交州貴賓館內，待遇同等，當夜，劉備在越王宮舉行盛大宴會為鍾繇和司馬懿兩人的到來接風洗塵。
大堂上，劉備坐在正中，鍾繇在左，司馬懿在右分坐兩邊，而下面則是兩排宴席，分坐文武百官，左面是文官席位，諸葛亮坐在首位，下面是兩位侍中王累和黃權。
右面則是武將席位，關羽坐在首位，張飛和陳到分別坐在下面，還有劉封、關平、糜芳、張苞、關興等大將。
這時劉備站起身，高舉耳杯笑道：「今天是個大喜的日子，兩位貴賓同時來到交州，他們代表魏公和漢王殿下，這是交州的榮耀，也是交州興旺的象徵，來吧！歡迎兩位貴賓的到來，我們飲了此杯！」
眾人紛紛應和，舉杯一飲而盡，這時，一隊舞姬翩翩入場，悠閑的樂聲響起，宴會正式開始，這時，劉備笑問鍾繇道：「請問魏公身體如何？」
鍾繇欠身答道：「多謝皇叔關心，魏公身體尚好，我出發時，他還去巡視河北。」
「當年我與魏公共擊黃巾，保衛大漢社稷，金戈鐵馬，威震華夏，這一晃就快三十年過去了，我們都老了。」
鍾繇笑道：「魏公也常常說起皇叔，說起當年青梅煮酒，他很希望能和皇叔再見一面，一笑泯去恩仇！」
「說得好！人生在世不過數十年，恩也罷仇也罷，一抔黃土後皆兩茫茫。」
劉備和鍾繇相談甚歡，無形中卻冷落了另一邊的司馬懿，司馬懿面帶淡淡冷笑，他當然知道劉備是故作姿態，近魏而遠漢，他一言不發，獨自喝酒。
這時諸葛亮感覺有些不妥，舉杯笑對司馬懿道：「仲達一路辛苦了，我敬司馬公一杯。」
司馬懿將酒一飲而盡，笑道：「多謝軍師敬酒，不過一路沉溺於戰國之策故不覺辛苦。」
諸葛亮笑問道：「不知仲達最喜戰國何策？」
司馬懿微微一笑，「我最喜秦策中言，王不如遠交而近攻，得寸者王之寸，得尺者王之尺也，今天酒宴所見，果不出戰國之策也！」
司馬懿譏諷劉備親鍾繇而遠自己，令大堂中人皆變了臉色，張飛大怒，起身拔劍怒視道：「司馬可是在辱我兄長？」
關羽手疾眼快，一把將張飛按坐下來，但大堂氣氛還是凝重起來，樂聲停止，舞姬們也不再舞蹈，站在大堂中發獃，這時劉備歉然道：「是我待客不周，冷落了司馬相國，我罰酒一杯，向相國道歉。」
司馬懿卻起身道：「皇叔是主人，我是遠客，這杯酒應該是我來敬主人，多謝皇叔款待，司馬懿祝皇叔身體安康，早日心想事成。」
劉備乾笑兩聲，「我年事已高，哪裡還有什麼心事，不過還是要感謝司馬相國的敬酒。」
劉備又揮了揮手，樂聲再起，舞姬再次翩翩起舞，大堂內的緊張氣氛得以緩解，這時，關羽低聲對張飛埋怨道：「大哥要在兩者之間平衡，謀取最大的利益，三弟不要再多嘴，壞大哥的事。」
張飛一言不發，默默喝著悶酒，半晌才丟出一句話，「我看戰爭才是最大的利益。」
……
酒席散後，司馬懿和鍾繇各自回宿處，這時，諸葛亮卻先來拜訪了司馬懿，院子里，諸葛亮笑道：「適才仲達說遠交近攻，但我卻反其道行之，先來拜訪仲達，近也未必是攻。」
司馬懿大笑，「適才是我多喝了幾杯酒，胡言亂語，軍師不要放在心上。」
兩人寒暄幾句，走進房內，分賓主落座，隨從給他們上了茶，這時司馬懿取出一封信遞給諸葛亮，「這是令兄給軍師的家信，托我帶來。」
諸葛亮接過信問道：「家兄現在可好？」
「他現在出任豫章太守，也就是當年令叔的職務，漢王殿下對他的能力非常讚賞，我們都認為他有入相的潛質。」
諸葛亮嘆息道：「天下局勢變化令人目不暇接，年初我們還接待了江東使者，可現在江東已不存在，坦率地說，皇叔對交州的未來的很憂慮，不知會不會有一天我們將與漢國兵戈以見？」
說得這，諸葛亮似笑非笑地注視著司馬懿，他已先試探，就看司馬懿的反應如何？
司馬懿早有腹案，爽朗笑道：「漢王若想滅交州，當初就不會放軍師回交州了，更不會把廬陵郡給你們，漢王希望皇叔能更好的經略交州，把中原文化傳到交州的每個角落，漢王希望我們兩家世代交好。」
「漢王的表態令人感動，但我們更希望看到漢王的誠意，如果漢王殿下肯以實際行動來表達，我相信效果會更好。」
「不知軍師所說的實際行動是指什麼？」
「實際行動的意義很廣，比如邊界撤軍，比如加強使者往來，再比如擴大貿易，就像生鐵貿易，我們一向和江東正常交易，最近卻忽然停止了，著實令人困惑。」
司馬懿呵呵一笑，「生鐵貿易是有點特殊情況，主要庫存不足，礦山因為戰爭的緣故，早已停工大半年，礦石也消耗殆盡，而且現在江東要恢複生產，大造農具，對生鐵的需求量很大，所以只能暫停對外輸出，等礦山恢複正常，生鐵庫存增加，相信會重新對交州貿易，這只是時間問題，少則半年，多則一年，望軍師耐心等候。」
諸葛亮很無奈，他當然明白司馬懿是在應付自己，說得好聽，無非就是拖延時間，半年或者一年，那時黃花菜都涼了。
諸葛亮沉吟片刻又問道：「不知這次仲達出使交州，是要向我們傳達什麼樣的信息