不多時，郤正回來稟報，對方確實是來求和，希望劉璟能看在兩家聯姻的份上，放過江東，江東願意以最大的誠意，換取漢軍退兵。
劉璟看完孫權的親筆信，忍不住笑了起來，「什麼叫做最大的誠意，難道我提任何條件他都能答應嗎？」
郤正道：「從對方的態度來看，似乎確實有這個意思，不過他們又害怕殿下提出太過分的條件。」
劉璟冷笑一聲，「我若不見使者，他們又會說我態度傲慢，也罷，我見見他，郤主薄也隨我一同前去會見。」
劉璟快步向一樓走去，郤正也跟在後面，他對劉璟建議道：「殿下進攻江東，畢竟缺少了一個借口，出師無名，微臣建議殿下找到一個大義的借口，以封江東之口。」
劉璟停住腳步，沉思片刻笑道：「你說得很對，是需要找一個大義的借口。」
一樓的客艙內，嚴畯顯得有些心煩意亂，負手來回踱步，他這次出使漢軍，孫權給了他極為沉重的任務，令他無論如何要有成果而歸，令他感到巨大的壓力。
形勢已發展到現在這個地步，漢軍怎麼可能還會退兵，他怎麼還可能拿到成果而歸。
事實上，嚴畯心裡清楚，江東根本拿不出任何有誘惑力的條件，江北的鐵礦早已被漢軍佔領，糧食自身就不足，難道拿庫存的黃金珠寶，或者是美女名匠，可這些未必能打動劉璟。
這時，艙外傳來一陣腳步，侍衛在旁邊低聲提醒道：「漢王殿下來了。」
嚴畯一回頭，只見劉璟快步走了進來，他連忙上前深施一禮，「江東從事中郎將嚴畯參見漢王殿下！」
「嚴先生請坐！」
劉璟態度十分嚴肅，請嚴畯坐下，郤正坐在嚴畯對面，劉璟則坐在上首，幾名侍衛給他們上了茶，嚴畯欠身道：「下官奉吳侯之令前來拜見漢王殿下，想必殿下已經看了吳侯的親筆信，江東願盡一切努力，以最大的誠意來避免這次戰爭，還望殿下以江東人民為念，莫要施加兵戈給江東無辜民眾。」
說到這，嚴畯聲音有點哽咽起來，劉璟卻冷冷哼了一聲，「讓我以江東人民為念，可你們自己又是怎麼做的，多少人背井離鄉逃離江東，多少無辜的孩子失去親人，江東人民災難深重，民不聊生，難道這是我劉璟所為？嚴先生請摸著良心想一想，江東人民就究竟是希望我劉璟去拯救他們，還是希望我劉璟調頭而走？」
劉璟越說越憤怒，他站起身走到窗前，一把推開船窗，半晌他恨聲道：「數十萬江東百姓背井離鄉逃到漢國，他們皆言江東稅賦比泰山還沉重，江東官吏比豺狼還兇殘，橫徵暴斂，人民家破人亡，這就是你們以人民為念，孫權為了一己之私，不惜荼毒江南百姓，而你們這些百官不加勸阻，還為其效力，就是助紂為虐！」
劉璟的話如針一樣，句句刺在嚴畯心頭，他心中不免有些羞愧，半晌他才苦笑一聲道：「殿下罵得對！」
「你能這樣說，還說明你有自知之明。」
劉璟讓心中的不滿略微平息一下，這才嚴厲地對嚴畯道：「你回去告訴孫權，要我不打江東也可以，他必須做到三個條件，第一，立刻宣布江東各郡免三年稅賦，與民休養，三年後實施二十稅一的稅賦，和漢國齊平；第二，不得阻攔江東民眾的選擇，他們要去哪裡，是他們的自由，不得強行阻止他們；第三，江東是大漢的江東，不是他孫氏的私產，必須去除一切僭越，包括宮室、嬪妃、官員、軍隊和他的權力，恢複郡縣制度，各郡太守由朝廷任命，軍隊也是朝廷之軍，應由朝廷任命統帥，他孫權無權建立自己的軍隊。」
嚴畯聽得目瞪口呆，這三條分明就是剝奪吳侯的一切權力，文官由朝廷任命，武將由朝廷委派，那吳侯還有什麼？
其實不用後兩條，第一條就足以壓垮江東，免三年稅賦，軍隊早就餓死了，嚴畯也知道劉璟言不由衷，根本沒有和談誠意，他心中暗暗嘆息一聲，又勉強爭執道：「吳侯好歹也是縣侯，這樣剝奪他的領地和軍隊，似乎不盡情理啊！」
旁邊主薄郤正欠身道：「漢王殿下之言完全符合情理，按照漢制，國公以上方可建國，所以魏公得以建魏國，漢王殿下得以建漢國，吳侯不過是小小縣侯，他有何資格自領一國？還任命百官臣屬，割據一方，這就是謀逆，天下人人皆可討之！」
嚴畯無言以對，只得道：「那下官去回覆吳侯！」
劉璟點點頭，「我最多給你們十天時間，十天時間內，孫權必須要完成以上三點，我則罷兵撤軍，否則我會代天子伐逆！」
嚴畯心中黯然，只得告辭而去，劉璟命侍衛送他離去，這時，郤正低聲問道：「殿下也知道孫權割據江東是謀逆之舉，為何不公開發檄文討伐？」
劉璟搖搖頭道：「曹操雖然軍事上無法再干涉我討伐江東，但在政治上依舊可以設立障礙，若我過早發檄文，曹操就會順水推舟，令天子封孫權為吳王，我就會被自縛手腳，反而出師無名，現在我不公開發檄，曹操也無法限制住我，等最後兵臨城下之時，再發檄文也不晚。」
郤正由衷地豎起大拇指，「殿下高見！」
劉璟又淡淡道：「嚴畯出使漢軍，江東高官如何不知，必然會問他情況，屆時我的三個條件也就傳出去了，不管孫權答應與否，我也做到仁至義盡了。」
郤正默默點頭，他對孫權忽然有一種說不出的同情，有漢王這樣的敵人，也是他的不幸所在。
這時，一名侍衛進來對劉璟低語幾句，劉璟對郤正笑道：「我有事要出去一會兒，主薄先請吧！」
……
吳侯書房內，張昭和步騭等幾名重臣目瞪口呆地聽完嚴畯的稟報，他們不由面面相覷，劉璟這三個條件分明就是讓江東自決，怎麼可能辦得到？
張昭擔憂地向孫權望去，只見孫權一言不發，目光陰鶩地望著眼前的硃筆，這支硃筆也是僭越之物，劉璟這個『僭越』二字，算是擊中了江東的要害。
這麼多年來，曹操為了讓軍隊和政權的合法，一步步爭取，終於得到了魏公的爵位，得以建國，而劉璟也同樣拚命爭取，最終被封為漢王，名正言順地享受一國之君的地位。
惟獨孫權至今依然是縣侯，曹操兩次封他為吳公，都被他謝絕了，當初是不想被朝廷控制，但現在卻成為了劉璟攻打江東的把柄。
僭越這種東西，平時誰都不當它一回事，無論袁術、袁紹還是劉表、劉璋。都不是暗中以帝王自稱，大家見多不怪，也習慣了，江東割據多年，僭越早成慣例，天下都已習以為常。
可一旦有了需要，僭越便立刻成為江東最大的把柄，成為敵人最犀利的工具，劉璟以僭越為借口攻打江東，讓人似乎覺得可笑，可細一想，它又是如此之恐怖，這意味著劉璟出師有名了。
孫權長長嘆息一聲，異常疲憊道：「各位先退下吧！讓我安靜一會兒。」
確實，眾人也不知該怎麼安撫孫權，好在劉璟給了十天時間，可以讓每個人都好好想一想，他們該怎麼辦？
眾人都退了下去，孫權起身道：「回後宮，擺夜宴！」
這個時候，孫權什麼都不想考慮了，他只想大醉一場，忘記一切煩惱。
……
嚴畯離開了建業宮，已經快一更時分了，他也著實有些疲憊，準備返回秣陵城自己的府中休息，他剛上馬車，卻見一人從對面跑來，叫住了他，「曼才請留步！」
待來人走近，嚴畯才認出，竟然是副都護諸葛瑾，他心中一怔，剛才好像諸葛瑾不在書房，吳侯怎麼不讓他一起參加議事？
諸葛瑾上了馬車，小聲道：「我府中被人監視，只要在這裡等候曼才了。」
「發生了什麼事？」
嚴畯愈加驚訝，諸葛瑾府中居然被人監視，被誰監視？一轉念他頓時明白過來，除了吳侯，不會有別人。
「吳侯怎麼會監視諸葛公？」
諸葛瑾嘆口氣道：「一言難盡，為了交州援助之事，吳侯對我極為惱火，我們不說這個，我想問問，劉璟開出了什麼條件？」
嚴畯不知該不該對諸葛瑾說，他和諸葛瑾都屬於張昭的北方派系，平時關係極好，無話不說，這種機密之事他一般不會隱瞞諸葛瑾，但現在是非常時期，著實讓嚴畯有些難辦。
不過，嚴畯又想到很多人都知道了，明天消息就會傳出去，他現在說出來其實也無所謂了，他便低低嘆息一聲說：「劉璟提出了三個吳侯根本無法辦到的條件。」
他便將劉璟的三個條件向諸葛瑾述說了一遍，最後搖搖頭道：「我看得出，吳侯都絕望了，連軍師也無言以對，劉璟給了十天時間，這擺明了是讓江東百官自己選擇出路，諸葛公有什麼想法嗎？」
諸葛瑾搖搖頭，「我現在心很亂，也不知該怎麼辦，多謝曼才告訴我機密。」
「此事是絕對機密，諸葛公千萬不能告訴任何人，以免引起混亂。」
「我知道，一定會保守秘密。」