為了應對漢國對江東的威脅，孫權不僅不惜一切代價備戰，而且也希望獲得外面的援助，他派人向曹操求援，懇求曹軍派兵攻打南陽或者江淮，轉移漢國對江東的威脅，但曹操卻以國力睏乏為由，婉拒了他的請求，隨即傳來曹劉聯姻的消息，孫權也對曹操絕望了。
他隨即又派人去交州，希望和劉備結盟，兩家共同對抗漢軍統一南方的步伐，為此他又讓諸葛瑾給諸葛亮寫信，希望能說服諸葛亮。
但交州那邊卻沒有任何消息，諸葛亮似乎也沒有迴音，這讓孫權心中有點著急了，而就在前兩天，孫權得到密探的稟報，諸葛瑾將次子諸葛喬秘密送去了交州，這便讓孫權對諸葛瑾生出疑心，派人日夜監視他的一舉一動。
諸葛瑾連忙躬身道：「啟稟吳侯，暫時還沒有消息。」
孫權卻不信他的話，若諸葛亮沒有回信，諸葛瑾怎麼會把兒子送走？孫權冷笑一聲，「已經過去了兩個多月，怎麼會沒有消息呢？諸葛都護，你是不是有什麼事瞞著我？」
饒是諸葛瑾為人寬厚，脾氣極好，但此時他也無法忍受吳侯對他的懷疑，脹得滿臉通紅，「微臣跟隨吳侯也有十五年，忠心耿耿，吳侯為何要懷疑微臣？」
「那你告訴我，你的次子去了哪裡？」孫權索性將話挑明了，目光冷冷地望著他。
諸葛瑾渾身一震，原來吳侯知道了自己的秘密，他也索性實話實說，「我弟諸葛孔明成婚近二十年，膝下只有一女，苦無子嗣，他幾次寫信給我，希望我能將次子喬過繼給他，我也答應了，所以便在兩天前，將次子送去了交州，過繼給兄弟為子，這是我的私事，吳侯為何如此關注？」
「哼！他若沒有信來，你怎麼此時將兒子送走，你還說諸葛亮沒有消息？」
「回稟吳侯，吾弟確實沒有消息，我將兒子這時送走，是因為……」
「因為什麼？」孫權目光炯炯地盯著他。
諸葛瑾深深吸一口氣道：「因為我知道漢軍在柴桑備戰，若再不送走，恐怕就沒有機會了。」
孫權頓時勃然大怒，拍桌子喝道：「你是說，我江東要滅亡了嗎？」
「臣絕無此意！」
「那你剛才是什麼意思？」孫權咆哮如雷般吼道。
旁邊張昭也嚇得膽戰心驚，他還從未見過主公這般對臣下怒吼，他急忙勸道：「主公息怒，諸葛都護一定是擔心長江航道封鎖，而走陸路，不僅路途遙遠，而且十分危險……」
孫權也漸漸冷靜下來，他又坐下，張昭一句話提醒了他，難道交州沒有消息，是因為漢軍封鎖了航道的緣故？
其實孫權也相信諸葛瑾說的實話，將兒子過繼個諸葛亮是他們兄弟之間早已決定之事，只是孫權恨諸葛瑾這個時候把兒子送走，明顯是在暗示江東將不保，讓他沒有了面子。
孫權狠狠瞪了一眼諸葛瑾，令道：「你退下吧！」
諸葛瑾也陰沉著臉施一禮，轉身走了，房間里只剩下孫權和張昭兩人，孫權長嘆一聲道：「軍師，漢軍出兵在即，我該如何是好？」
張昭沉吟片刻道：「當年吳侯出兵武昌，擊殺黃祖，數萬荊州軍全軍覆沒，只剩柴桑一座孤城，兵不到萬，將不過幾員，與我們相敵無疑是以卵擊石，但劉璟卻居然以弱勝強，擊敗了我們，還有赤壁之戰，曹操挾橫掃北方之威，親率數十萬大軍南征，卻最終敵不過孫劉幾萬聯軍，可見戰場之上並沒有絕對的強勝弱敗之說，江東今日之弱，弱不過當年的柴桑，漢軍今日之盛，盛不過當年的曹軍，柴桑孤城尚可逆轉，曹軍強大一樣敗北，吳侯又何必妄自菲薄，自絕信心呢？」
張昭一席話使孫權豁然醒悟，他拔出劍咬牙切齒道：「我寧可戰至最後一刻，也絕不會不戰而降！」
……
儘管柴桑尚沒有出兵，但戰爭之火卻悄然在江東內部點燃，夜裡兩更時分，烏雲籠罩著一望無際的太湖水面，水面上風急浪高，漁船也不敢入湖捕魚。
而這時，一支由三十艘千石戰船和七十艘百石快船組成的船隊正在波濤萬頃的太湖中向東航行，風急浪高，船隻劇烈起伏，但它們卻沒有被打翻的危險，船隊順風而行，行駛得異常快速平穩，絲毫沒有偏離航向。
在為首千石戰船的船頭，水軍大將沈彌手執鐵槍，目光堅毅地注視著前方水面，他是蕪湖和濡須口的主將，率領五千士兵和三百艘戰船駐守，在溧水的太湖河口，也有一千士兵和幾十條戰船，儘管駐兵不多，卻牢牢控制著溧水和西太湖。
就在昨天下午，沈彌接到了甘寧的命令，令他出兵摧毀江東的造船工場，江東在東太湖秘密建造戰船，瞞不過漢軍的耳目，沈彌了解造船工場的一舉一動，知道江東已造出了三十餘艘名為商船，實為戰船的千石船隻，就停泊在造船工場內。
沈彌在接到命令後，便立刻率兩千軍出征，經過一天一夜的航行，他們已漸漸抵達了江東造船工場，造船工場位於東岸的一處湖灣內，湖灣名叫橫灣，水面足有千頃，有一條深水河直通胥江。
水灣外面有一座小島，島上駐紮有五百江東士兵，可以隨時阻攔漁船進入水灣，同時也是崗哨，監視太湖水面，一旦有敵情，便可點燃烽火通知水灣內的船隻撤退。
漢軍船隊在三更時分抵達了橫灣，此時湖面上愈加黑暗，在三百步外已看不清水灣外的小島，只隱隱看見一個棱廓。
「將軍，緊貼著北側航行，島上看不見我們！」一名太湖漁夫小聲地對沈彌道。
沈彌點點頭，他也看出小島兩邊水道寬窄不等，北面要比南面寬得多，不過也只能快船進去，他們的千石戰船進水道必然會被發現。
倒不是害怕小島上駐軍攻擊，而是擔心島上點燃烽火，讓水灣內的江東戰船逃掉，沈彌立刻下令，「大船停航，快船靠北側岸邊航行！」
船隊向東北方向駛去，大船在遠離小島數里外拋錨停駐，七十艘百石快船則緊靠著北岸緩緩而行，北面水道寬三百步，在沉沉夜幕籠罩下，快船隊在三百步外航行，小島上的守軍根本無法發現。
江東造船工場內燈火通明，四周插著數十支高達兩丈的火炬，火光熊熊，將工場照如白晝，近千名各地征來的船匠正忙碌地打造戰船，一隊隊士兵在四處巡邏，戒備森嚴。
江東有豐富的造船經驗，他們知道用一年的時間根本無法造船千石大船，僅準備龍骨就需要一到兩年的時間，半年時間，他們最多造一些百石小船，但靠百石小船是無法和漢軍抗衡，只有千石戰船才能和漢軍一戰。
但江東自有辦法，他們將數十艘大商船全部拆除，利用它的龍骨和船板重新建造，這樣便能在短時間內造出數十艘千石戰船。
這是江東水軍最後的本錢，如果失去這數十艘戰船，江東最大的水軍優勢將徹底消亡，為了保衛造船工場，孫權不惜派出五千軍隊駐紮在這裡。
步騭也在工場中巡視，他得到了吳侯的飛鴿傳信，劉璟已經離開長安，戰爭即將爆發，留給他們的時間不多了，他便命令工匠晝夜施工，務必在十天內造出一艘三千石的主船。
這艘三千石的主船已經完工了七成，船體已完成，工匠們正在進行內部處理，以及準備桅杆和船帆，如果晝夜不停施工，最多五天他們便可完成這艘主船，說不定還能再造幾十艘百石船。
「大家都辛苦了，抓緊時間完成船隻，我會加倍給工錢！」
步騭不斷地鼓勵工匠們，給了他們豐厚的許諾，使工匠們更加賣力工作。
就在這時，西面的水面上傳來一片叫喊聲，步騭一怔，問周圍的士兵：「發生了什麼事？」
士兵們都面面相覷，他們也不知發生什麼事，忽然，衝天火光騰空而起，鼓聲、喊殺聲大作，一名士兵跌跌撞撞奔來大喊道：「啟稟長史，有敵軍進來放火了。」
步騭大吃一驚，急問道：「有多少敵軍？」
「具體不知，但全部是敵軍的快船，可能有數千人。」
步騭大急，他最擔心的事情果然來了，他隨即喝令道：「命令所有軍隊上去迎戰！」
五千江東軍都沒有休息，在步騭的命令下，江東軍士兵紛紛向湖邊殺去，他們雖然人數眾人，可以阻止漢軍登陸，而他們卻無法阻止大火的蔓延，大火越燒越猛，已吞沒了半個造船工場，工場內一片混亂，千餘船匠丟下活計沒命地奔逃，江東士兵也紛紛逃回，向工場外面奔去。
「長史，快撤！」
幾名親衛架起步騭，向工場外面撤去，很快，火勢衝天，濃煙滾滾，眼看已經完工的三千石主船也被大火吞沒了，步騭忍不住長嘆一聲，可惜啊！還是晚了幾天。
但他並沒有頓足捶胸，而是慶幸地了鬆了口氣，就在他接到吳侯飛鴿傳信後，他便立刻命令三十幾艘千石戰船撤入內河，防止漢軍偷襲。
步騭的判斷並沒有錯，漢軍果然來了，儘管燒毀了尚未完工的主船，令他深感遺憾，但他卻保住了江東水軍最後的本錢，