不多時，漢王妃陶湛在幾名侍女陪同下，走進了貴客堂，陳群連忙起身見禮，「參見王妃！」
「陳使君不必多禮，請坐下！」
陶湛請陳群坐下，她自己則坐在劉璟身旁，這時，陳群笑道：「魏公感謝王妃送給憲姑娘的禮物，另外，憲姑娘也有回禮相贈，微臣已帶來，就在府外。」
劉璟笑道：「我倒想看一看，中丞是否方便？」
陳群連忙出去，讓手下將物品帶進來，兩名隨從將一隻描金漆盒放下，退了下去，陳群打開盒子，裡面也是一件筒裙，這時兩名侍女將盒子放在陶湛面前，陶湛慢慢拾起長裙，只見做工非常精細，不過面料也是用細麻織成，上面沒有一件裝飾品。
陳群笑道：「這也是憲姑娘用三天時間親手裁成，她希望王妃能喜歡。」
陶湛明白這件長裙的深意，微微笑道：「請陳使君告訴憲姑娘，我很喜歡，感謝她的心意。」
「微臣一定轉告。」
陳群又對劉璟道：「魏公的意思是希望下月迎娶，不知殿下是否認可這個時間？」
劉璟看了一眼陶湛，陶湛點了點頭，雖然時間有點倉促，不過她抓緊一點，應該來得及，劉璟便欣然笑道：「那就定在六月中旬，我會派司馬尚書赴鄴都迎娶魏公之女。」
陳群大喜，深行一拜禮，「多謝殿下允諾，希望這一次兩家能結秦晉之好。」
劉璟淡淡一笑，「我想不會再有什麼意外了。」
……
河西張掖，五萬漢軍在休整了十天後，趙雲令大將吳蘭率六千軍鎮守姑臧縣，他則親自率四萬五千大軍向張掖進發，漢軍一路勢如破竹，沿途羌人各部落紛紛望風而降。
三日後，漢軍漸漸抵達了張掖城，此時馬超也調兵遣將，將酒泉郡的三萬羌軍調到張掖，調集了五萬大軍，馬超自知守城是羌軍弱項，一旦漢軍攻破城池，羌軍將無力抵擋。
只有在草原上用騎兵優勢來決戰，他們才能有一線希望，儘管如此，馬超也知道，除了他自己直屬的兩萬軍隊外，其餘三萬軍基本上都是臨時拼湊的牧民，訓練不足，士氣低落，根本不是訓練有素的漢軍對手，一旦兩軍激戰，他們恐怕只有兩成希望獲勝。
而這時，馬超得到了消息，他兄弟馬岱率六千漢軍出敦煌，直撲酒泉郡，酒泉已無軍隊，馬岱之軍橫掃酒泉，羌人各部落紛紛投降，形勢對他極為不利，他只得隱瞞住酒泉失陷的消息，唯恐軍心生變。
但好事不出門，壞事傳千里，馬超千方百計隱瞞消息，但酒泉失陷的消息還在軍中傳開了，一時間人心惶惶，軍心動搖，令馬超大為驚慌。
就在這時，趙雲親率四萬五千軍隊殺到了張掖郡，距離張掖城只有十里，引發了羌軍的極大恐懼，內憂外患之下，馬超決定孤注一擲，他下令五萬軍隊迎戰漢軍，用一戰來決定河西以及他自己的命運。
張掖城以南五里外，兩支軍隊在曠野里擺下了大陣，『嗚——』低沉的號角聲在草原上回蕩，勁風吹拂著草地，戰旗在風中飄揚，雙方長矛如林，戰旗似海，長長的大陣延綿十餘里。
羌軍是清一色的騎兵，兩萬馬超直屬軍成為中軍，他們裝備精良，身著整齊的雙層皮甲，手執銳利長矛，腰佩戰刀，而三萬酒泉過來的羌軍則分列兩側，成為左右雙翼，護衛著中軍，他們的裝備明顯遜於馬超的直屬軍，皮甲粗糙，武器單一，要麼是長矛，要麼是戰刀，很多士兵連頭盔都沒有，只用白布纏頭。
相對於羌軍，漢軍的裝備卻非常整齊，不僅每個士兵都有長矛、弓箭、圓盾和戰刀，而且頭盔堅固，皮甲上綴有鐵鱗片，而且軍種多樣，有長矛步兵，有弓弩軍，有弓騎兵，有重甲步兵，還有八千精銳騎兵，士氣高漲，軍心思戰。
無論裝備、士氣、訓練和經驗，漢軍都遠勝對手，任何一個大將都能看出，這是一場不均衡的戰役，除非有奇蹟發生，否則羌軍必敗無疑。
帥旗之下，徐庶對趙雲低語笑道：「都督看見沒有，敵軍的兩翼是他們弱點，我們可用田忌賽馬之策，以上馬對其中馬，以中馬對其下馬，以下馬對其上馬，這樣，我軍必勝無疑。」
趙雲微微笑道：「軍師可具體說說！」
「很簡單，我建議用兩萬長矛軍對其中軍，用重甲步兵對陣左翼，用騎兵對陣右翼，另外弓騎兵集中對付右翼，先擊潰左右兩翼，馬超的中軍也將難以支撐。」
趙雲沉思片刻道：「可是要用騎兵護衛重甲步兵的兩翼，他們不宜分拆。」
旁邊劉虎介面笑道：「這一次我們不需要騎兵護衛，我將採用圓桶大陣對戰敵軍，我們將沒有弱點。」
趙雲點點頭，「既然如此，就按照軍師的策略實施。」
趙雲話音剛落，兩邊士兵頓時爆發出一片大喊，只見馬超單槍匹馬衝出了軍陣，直奔陣前，他高聲喝道：「趙雲可願與我決一死戰否？」
馬超竟然要單挑趙雲，龐統急道：「都督不可，這是馬超自知實力不濟，便用此下策，逼主帥出戰，一旦主帥受傷，會影響到軍心士氣。」
趙雲冷笑一聲，「我趙子龍縱橫天下之時，尚不知馬超何在？軍師安能輕視我。」
劉虎厲聲道：「讓卑職與他一戰！」
趙雲搖搖頭，「你不是他的對手，讓我來！」
趙雲一催戰馬，戰馬疾奔而出，趙雲的戰馬叫做『雪裡紅纓』，是一匹極品大宛馬，通身雪白，唯有頭頂一簇紅鬃，戰馬高大健壯，奔跑力量強勁，速度極快，不亞於當年的赤兔馬，原本是匈奴單于呼廚泉最珍愛之馬，新單于達曼作為禮物送給了劉璟，劉璟又給了趙雲，趙雲極為喜愛，這次特地騎它出征河西。
趙雲銀甲銀盔，黑色戰袍，手中銀龍追風槍長一丈八尺，威風不減當年，而馬超卻是金盔金甲，一身十錦戰袍，胯下赤血馬，手提一桿蟠龍金槍，雖然年近四十，卻依然英氣逼人。
兩人皆是聞名天下的猛將，卻從未有交手的機會，這次雙方皆為主將，本來也不應親自出戰，但馬超深知自己軍隊薄弱，只有行險計，用單挑擊敗趙雲，或許他們還有一線獲勝希望。
趙雲銀槍一揮，冷冷道：「漢王殿下對你如此信任，讓你鎮守河西，你卻背叛殿下，勾結西戎，吞併我大漢疆土，令你先祖蒙受恥辱，你還有何面目立於天地間，我若是你，早已自刎謝罪，你卻不知羞恥，還敢狂妄挑戰漢軍，今天就是爾的死期！」
馬超被罵得滿臉通紅，大吼一聲，挺槍便刺，這一槍速度快如閃電，眨眼間刺到趙雲咽喉前，趙雲卻不慌不忙，身體略側，反手一槍刺向馬超左胸，這一槍看似慢，卻來得快，槍尖已離鎧甲一寸。
馬超用槍尾挑開這一槍，單臂橫掃，槍尖砸向趙雲頭部，力量強大，風聲如雷鳴，若被砸實，頭骨必將粉碎，趙雲豎槍桿側擋，只聽『當！』的一聲巨響，兩人皆手臂發麻，戰馬連退數步。
馬超大笑，「不愧是常山趙子龍，果然厲害，再吃一槍！」
他長槍奔如霹靂，直挑趙雲前胸，趙雲卻冷冷一笑，長槍平刺，這一槍看似平平淡淡，卻蘊藏著極大的力量，彷彿將周圍所有的力量都吸到了他的槍尖上，馬超知道厲害，不敢再進攻，回槍輕挑，力量極為巧妙，破開了趙雲這大山般凝重的一槍。
兩人戰馬交錯，竟翻身同時一記回馬槍，槍尖相撞，火光四濺，兩人同時大喝，振奮精神大戰在一起，這一戰殺得天昏地暗，一個是蒼龍出海，一個是金蟒撥雲，殺得難解難分。
這兩人都是獨步天下的猛將，此番大戰，令兩軍將士看得如醉如痴，連喝彩聲都忘記了。
兩人激戰了一百餘個回合，依然不分勝負，但馬超的體力卻有些不支了，他這兩年窮奢極欲，整日沉浸在美酒嬌娘之中，身體已大不如前，相反，趙雲年紀雖然稍長几歲，卻嚴於律己，從不飲酒，更不會放縱自己，每天都早起練習騎射，與士兵同甘共苦，身體雄壯如昔。
激戰了一百餘個回合，他卻愈戰越勇，力量似乎沒有減弱，儘管他也感覺馬超力量在漸漸消退，但他不敢大意，防止是馬超故意示弱，更加振奮精神，與馬超大戰。
馬超心知肚明，暗暗叫苦，心中暗忖，『莫非我馬孟起的名聲要栽在趙雲手中？』
他心中不忿，強打精神與趙雲激戰，兩人又戰了三十餘個回合，馬超再也支持不住，他賣個破綻，一槍刺向趙雲前胸，槍速極快，只要趙雲格擋他這一槍，他便有機會撤馬奔逃。
不料趙雲早看出他已力竭，這一槍雖然速度快，但力量絕不大，趙雲左手拔刀，揮劍相擊他的槍尖，右手單槍卻挑向馬超的下腹。
馬超頓感不妙，想回槍已晚，『咔！』的一聲，趙雲戰刀劈開了馬超的槍尖，右手單槍卻毫不遲疑地刺向馬超下腹，馬超本能地側身，躲過了下腹，趙雲長槍『噗！』刺進了馬超的左肋，一尺長的槍尖刺入身體。
馬超大叫一聲，長槍猛砸趙雲頭部，趙雲抽出長槍，格擋