羌人士兵在沉睡中被大火驚醒，士兵們拚命逃出營帳，爭先恐怕向山坳口奔去，幾乎所有人都沒有穿盔甲，也來不及攜帶兵器，甚至還有很多人光著腳。
此時大火已經籠罩了一半的大營，濃煙滾滾，火勢迅速蔓延，數百士兵除了逃出山坳外，再沒有任何出路。
但就在營柵前，一百五十名鷹擊軍士兵舉起了弓弩，他們分為三排，依次排列，將山坳口堵死，冰冷的箭矢對準了向營柵處逃來的羌人士兵，一名漢軍將領低喝一聲，「第一排射！」
五十支箭驟然射出，疾速飛向正奔逃而來的羌人，黑夜中羌人士兵措不及防，紛紛被射倒在地，這時第一排漢軍士兵迅速蹲下裝箭，第二排士兵扳動懸刀，又是五十支弩箭閃電般射向敵軍，緊接著第三排士兵舉弩射出。
漢軍士兵動作迅速準確，一連三輪四百五十支箭在最短時間內射向敵軍，殺傷力極大，兩百餘名羌人士兵被射倒，屍體堆滿了山坳口。
山坳哭喊震天，裡面是熊熊烈火，外面是奪命之箭，羌人士兵進退不能，無數人喪身火海，很多人舉起雙手，哭喊著投降向山坳奔來，懇求饒命，但漢軍卻毫不留情，密集箭矢無情地將他們射殺。
頭頂上，五十名漢軍士兵也不斷向下射箭，數十名企圖爬上軍堡的羌人士兵也被漢軍射中，翻滾下山去，任平注視著山坳中的屠殺，臉上毫無表情，長期的軍旅生涯使他們內心已變得冷硬，對敵人容情，最終會害了他們自己。
這時任平抬頭向北望去，北面火勢已小，但喊殺聲依然存在，他見敵軍已被殺死大半，剩下不足百人，便高聲對山坳口喊道：「李校尉，率一百兄弟北上，支援主將！」
遠遠聽見回應聲，只見一百名士兵調頭向北奔去，任平心中有點擔憂起來，劉正那邊是不是出了什麼問題。
正如任平的擔心，劉正率領士兵攻擊北軍營確實出了問題，北面軍營不像南面軍營是位於一座山坳內，很容易對付，而北面軍營就位於山谷高處，在延綿百丈地的山樑上扎了數十頂大帳，也有一座軍堡，軍堡內住著牙將、士兵以及三名鷹奴，五隻信鷹也在軍堡內。
軍堡在軍營的對面，這就意味著如果同時動手，會被對面發現，劉正最終決定集中兵力奪取軍堡，務必將鷹奴和信鷹幹掉，不能讓河西知道大斗拔谷出事，至於會不會被對面的軍營發現，他已經顧不上了。
劉正命令一百人埋伏在軍營以北的穀道上，負責攔截士兵北逃，他則率領兩百士兵強攻軍堡，軍堡內的士兵不多，只有十餘人，被漢軍一舉奪下，鷹奴和信鷹皆被射殺。
但軍堡內的突擊最終驚動了對面的軍營，被驚醒的數百羌人士兵紛紛從軍營中衝出，叫喊著殺向軍堡，劉正率領兩百名鷹擊軍轉頭撲下，和近五百羌人士兵激戰在一處。
黑暗中刀光閃動，長矛疾刺，慘叫聲此起彼伏，被砍斷的手臂，被劈飛的頭顱，空氣中血霧瀰漫，四處充滿了臨死前的哀嚎和呻吟。
鷹擊軍是漢軍最精銳的軍隊，從軍隊中百里挑一，個個武藝高強，作戰經驗異常豐富，能以一敵十，兩百鷹擊軍對付五百羌人士兵，完全不在一個等級上，片刻，便殺得羌人士兵屍橫遍地，節節後退。
僅僅一刻鐘，五百羌人士兵死傷過半，而漢軍士兵只有幾人受了輕傷，羌軍被殺得膽寒了，再加上他們主將已死在軍堡，士兵們群龍無首，片刻便崩潰了，羌人士兵們四散奔逃，很多士兵無處可逃，紛紛跪地投降，卻被漢軍士兵無情殺戮。
這一次他們不接受戰俘，要將大斗拔谷的守軍全部殺死，事實上，守軍已無處可逃，北面被百名事先埋伏的士兵截斷退路，大部分士兵都向南面逃去，南面還有一座軍營，他們本能地將最後的希望寄托在那座軍營上。
但迎接他們的卻是從南面殺來的漢軍士兵，任平派來的百名士兵正好截住了南逃的潰兵，毫不容情地揮刀殺戮，劉正率領士兵也殺了過來，南北夾擊，最後百餘名士兵在一片慘叫聲中被屠殺殆盡。
這場奪取大斗拔谷的戰鬥在五更前便結束了全部戰鬥，一千羌人士兵全部被殺，沒有一人逃脫，南面山坳內的火勢已漸漸停止，士兵們忍著焦糊的臭味，進山谷巡查，將沒有斷氣的敵軍一一殺死，不留活口。
這時，山谷外的一名哨兵騎馬飛奔而至，對劉正抱拳道：「啟稟將軍，龐將軍率領大隊騎兵已趕到，在三十里外，龐將軍詢問戰況。」
劉正吩咐任平清掃戰場，他飛身上馬，帶領幾名弟兄催馬向山谷奔去，奔出二十餘里，這時天已經漸漸亮了，萬道霞光照耀在群山峻岭之中，遠方是彷彿在熊熊燃燒的霞雲，鋪滿白雪皚皚的山頂，金光閃閃，格外壯麗。
遠處，一萬漢軍騎兵列隊在曠野里，迎著獵獵晨風，龐德立馬在最前方，正注視著遠遠奔來的幾名騎兵，他心裡很清楚，奪取大斗拔谷是鷹擊軍的事情，五百鷹擊軍出手，什麼樣的隘口都能奪下，而他們的任務是等待機會，一旦機會到來，他會率領一萬漢軍從大斗拔谷向河西殺去。
這時，幾名騎兵已奔至百步外，龐德認出為首之人正是劉正，他催動戰馬，迎了上去。
……
就在漢軍奪取大斗拔谷後，河西也出現一些變化，民眾開始北撤靈州，在武威郡以東的官道上，一支浩浩蕩蕩的人流和車流正在向東北放向而去，人流和車流延綿二十餘里，足有七八萬人之多。
車流中夾雜著無數的馬車和牛車，車上滿載著各種生活用具和糧食，老人和孩童坐在車上，男子和女人則坐在前面趕著車輛，兩邊是步行的平民，不僅有漢民，也有不少農耕的羌人、氐人和匈奴人。
在人流兩邊跟隨著騎兵和步兵，不時警惕地望著遠方，這是武威郡的第一批撤民，武威郡和河西耕地最多，也是農耕民眾最集中之地，足有兩萬餘戶人家。
在過去的幾個月中，河西各郡便瀰漫著一種不安的情緒，羌人和氐人不時侵襲農耕的漢民，強佔土地，燒毀房屋，將他們驅逐出家園，甚至還不時有男人和老人被殺，婦孺被擄掠的消息傳來，使整個河西地區都充滿了緊張。
不斷有張掖和酒泉和漢民及其他農耕民族向武威郡及敦煌郡遷徙，直到前幾天，官府派出官吏在漢民聚集處動員，要求漢民北遷靈州。
不需要官員過多的勸說，大家心裡都很清楚，他們生活和耕作的土地已不再安全，羌氐人和漢民的矛盾越來越尖銳，若他們再不走，一場大規模針對漢人的殺戮即將開始。
人們紛紛收拾家產，乘坐牛車和馬車離開家園，向千里外的靈州遷徙而去，這是第一批移民，很快就會有第二批和第三批。
在隊伍的前面，武威郡太守杜畿也騎馬而行，他身後幾輛馬車內坐著他的妻兒和母親，杜畿年約五十歲，京兆杜陵人氏，前二十年他在朝廷為官，從四十歲起被調到武威郡當太守，這一做就是十年。
他為人清廉正直，愛民如子，將威武郡治理得井井有條，深得人民愛戴，他也是劉璟重點要保護的大臣，在半個月前他已被任命為侍中，準備接任尹默的職務，而武威郡太守則由郡丞李濟繼任。
但杜畿不想在這個緊要關頭丟下武威郡人民離去，他堅持留下，動員民眾遷徙，並親自趕赴靈州，要安置好他的武威子民。
「杜使君，河西是不是要開戰了？」一旁，負責護送民眾北上的漢軍副校尉楊青低聲問道。
杜畿當然心知肚明，不過現在長安和河西還沒有翻臉，他就不能輕易說戰爭要爆發之類的話，萬一這些話傳到馬超耳中，逼他提前舉兵，恐怕會影響道平章台的部署。
杜畿微微笑道：「我估計漢王殿下是要重新安排河西羌人，牧民太多了，至少要讓一半人轉為農耕，一些部落要消亡，所以河西要發生大變化了，我們得把土地讓出來。」
「那些牧民哪裡肯轉為農耕，恐怕計畫很難實施。」
「這個就由不得他們了，不轉也得轉，隴西與河湟的羌民都轉了，他們也必須要接受現實。」
楊青默默點頭，他心裡明白，若羌人和氐人抗爭到底，就意味著戰爭。
這時，另一名老者拱手問道：「請問杜太守，我們在靈州會有多少土地？」
杜畿向老人點點頭，表示尊敬，又笑著解釋道：「據我所知，靈州已經安排好土地，都是肥沃的耕地，也有水利灌溉溝渠，今年夏天就可以種粟米，聽說每戶人家可分到兩頃土地，都是永業田，可以傳給子孫，當然，前提是要在靈州入戶，放棄河西的土地。」
「我們還能回河西嗎？」老人又問道。
「如果老人家一定要回去，也不是不可以，但有些話我要明說，將來安置羌人，肯定會分走一部分河西的耕地，假如現在您在武威郡有兩頃土地，將來就可能只有一頃了，當然也會給得到一點補償，就看你自己選擇了。」
老人神情黯然，他不想離開河西，可如果要分走他的土地，他也只能留在靈州了，這時，他又