在長安城外的西北一角，有一座新開闢出來的市場，原本這一帶是民間舉行祭社之地，隨著廟宇逐漸破敗荒蕪，這一帶變得雜草叢生，成為了野狐出沒的荒郊野地。
但從前年開始，官府便將這一帶重新平整，闢為長安的新西市，有敏銳商人迅速出手買地，很快這裡土地價格暴漲，而且一地難求，經過近兩年的發展，新西市已初具規模。
原本荒涼的一幕已不見蹤影，這片佔地數千畝的土地上到處是店鋪林立，邸店、酒樓、旅舍隨處可見，商人和顧客摩肩接踵，運貨的牛車、馬車一輛接著一輛，漕河內的船隻更是密集停泊，碼頭上，民夫將一包包貨物從船上卸下。
西市主要是針對西方胡人的市場，所以這一帶的胡商尤其密集，不時便可看見從西方過來的長長駝隊，駝鈴聲聲響起，羌人、烏孫人、貴霜人、粟特人隨處可見，市場上的胡人珠寶鋪、波斯邸以它異域風情而格外醒目。
劉璟的馬車在喧囂和熱鬧中緩緩駛入了東市，護衛漢王馬車的騎兵侍衛有三十人，並沒有身著軍裝，而是換成普通人裝束，看起來就像在護衛遠道而來的大富商，這樣的情形在西市已司空見慣，也沒有人太在意這輛被嚴密護衛的馬車。
劉璟坐在馬車上，默默注視著西市發生的變化，他深深的感覺到這一年變化之大，可以說是翻天覆地的變化，尤其商業之繁盛，讓他想起當初他率軍途經這裡時感受到的荒涼、破敗，現在卻成了天下最繁華的市場。
「夫郎，快看！」孫尚香指著路邊一家店鋪驚喜地喊道。
劉璟也看見了，這是一家剛剛開業的胡人店鋪，叫做『胡人劍』，專賣西域兵器，門口站著兩名身材高大，穿著皮甲的波斯人，腰挎彎刀，顯得頗為器宇軒昂。
收集兵器一向是孫尚香的最大愛好，這幾年她雖然對兵器不再像從前那般狂熱，但她骨子裡的愛好並沒有改變，她的收藏中沒有西域兵器，今天居然在西市看見了專賣西域兵器的店鋪，怎能不讓她嚮往，她目光熾熱地向丈夫望去。
劉璟明白妻子的心情，而且他也有幾分興趣，在這裡能否看到著名的貴霜劍、大馬士革彎刀？
「去這家胡人店看看！」
劉璟吩咐一聲，馬車立刻調頭，向旁邊的一塊空地駛去，幾名侍衛先一步進店去安排。
片刻，一名中年粟特商人在士兵的引領下快步來到馬車前，躬身施禮道：「小民史林，參見漢王殿下！」
「你是這家店鋪的東主？」劉璟聽他能說一口流利的漢語，也頗感興趣。
「是！小人是史國人，從前一直在洛陽經商，已有十年，半年前才轉到長安。」
劉璟點點頭道：「我不想影響市場做買賣，店裡可有安靜的房間。」
「小人明白，已經準備妥當，請殿下從側門進店。」
店門前人來人往，從正面走容易被人認出，劉璟下了馬車，便帶著孫尚香從側門進了店鋪，幾名侍衛跟隨左右。
店鋪里客人不多，大多在外堂，貴客堂內沒有人，只有幾名招攬客人的胡女，東主史林領他們來貴客堂就坐，客堂頗為寬敞，兩邊掛滿了西域刀劍，漢國不禁刀劍，但不允許買賣弩和長兵器，這家店鋪也不例外。
「殿下和王妃請坐！」
史林恭恭敬敬請劉璟和孫尚香坐下，但兩人卻很好奇牆上掛的刀劍，走到牆前細看，這裡的兵器主要以貴霜劍和波斯刀為主，也有中原的兵器，刀、劍、弓箭等等。
西域刀劍本身外形和中原區別不大，但外裝飾皆十分華麗，刀鞘上大多鑲有寶石，並用金絲纏繞，甚至很多劍柄也是用純金打造，看起來價格不菲。
不過劉璟關注的並不是外形，他更關注刀劍實戰性能，而且他知道貴霜劍之所以有名，它是用久負盛名的烏茲鋼打造而成，這種鋼材打造的兵器堅硬耐久，且極為鋒利，這種鋼錠賣到西方後，又出現著名的波斯刀和大馬士革刀。
事實上，漢軍的斬馬刀也是用同樣的摺疊鍛打技術製成，只是鋼材要比烏茲鋼略遜一籌，這主要是由於鐵礦石的品位不同導致。
劉璟取下一柄劍，略略抽出半截，只覺這柄寒光閃閃，十分鋒利，不過並非烏茲鋼打造，只是普通鋼材，他把劍掛了回去，又看了幾柄，皆不太滿意，這些刀劍只能勉強算是上等劍。
「你覺得如何？」劉璟轉頭笑問孫尚香道。
孫尚香對劍早已見多識廣，這些劍雖然不錯，但還入不了她的眼，她搖了搖頭，有些失望道：「也就一般吧！」
這時東主史林上前笑道：「這些刀劍只是一些裝飾刀劍，給俗人賞玩，小店有十幾柄珍藏的極品刀劍，願奉請王妃一觀。」
孫尚香眼睛頓時一亮，連忙道：「有好東西為何不拿出來？」
「請殿下和王妃稍坐，小人馬上去倉庫取來。」
劉璟和孫尚香坐下，兩名胡姬上了乳茶，東主史林則快步去後院取貨，片刻史林帶著兩名夥計搬來十幾口木匣，依次放在桌上，孫尚香隨手打開一隻木匣，裡面是一口造型古樸的鯊魚皮寶劍，裝飾十分簡單。
孫尚香緩緩抽出劍，頓時一股寒氣撲面而來，她美目中異彩閃動，脫口贊道：「好劍！」
劉璟也接過劍，只見這柄劍確實鋒利異常，他從頭上拔下一根頭髮，輕輕在刃口上一碰，髮絲立刻斷成兩截，果然是一柄削鐵如泥的寶劍，劉璟又看劍身，只見劍身上分布著細密的花紋，這正是烏茲鋼的特徵。
旁邊東主有些得意地笑道：「這柄貴霜劍叫雀鳴，舞動起來有雀鳴之聲，三十年前由貴霜國的著名工匠打造，前年小人從一名貴霜商人手中購得，是本店十大壓店之劍。」
劉璟雖然對這些刀劍有興趣，但並不打算用它們來裝備自己的軍隊，他心裡很清楚，這種刀劍只能作為遊俠佩劍或者收藏，不能用于軍隊，一方面固然是打造成本高昂，另一方面烏茲鋼比較硬脆，韌性不夠，在大規模的戰爭中容易劈砍多次而折斷。
他挽了個劍花，又將劍交給了孫尚香，這時，他見下面有侍衛似乎要稟報什麼，便問道：「有什麼事？」
「啟稟殿下，外堂有一名陶家大管事，說有要事稟報殿下。」
店東主連忙介面道：「是陶氏商行的李大管事，他來小店買刀，殿下要見他嗎？」
既然是陶家大管事，可以見一見，劉璟便點了點頭，「讓他進來！」
不多時，一名身材微胖，年約五十餘歲的大商人走上堂來，他跪下行禮，「小人拜見漢王殿下！」
劉璟見他似乎有點眼熟，便笑問道：「我應該和李管事見過吧！」
「小人和殿下見過多次，當年在樊城，殿下還是游繳督曹，第一次來陶氏商行就是小人接待，後來小人出任江東商行管事，也見過殿下幾次。」
「我想起來了，你好像叫李亭，是吧！」
「正是！」
劉璟笑著點點頭，「李管事找我有事嗎？」
李亭連忙道：「小人前天才和二老爺從大宛回來。」
二老爺就是陶利，劉璟頓時想起他讓陶家去開拓西方市場之事，沒想到陶利親自前往，還去了大宛，他立刻有了興趣，問道：「你們二老爺何在？」
「二老爺就在商行內，商行就在前面不遠，不到百步，小人要不要去請二老爺過來？」
劉璟想了想，畢竟陶利是長輩，應該自己去探望他，他便對孫尚香笑道：「要不我們先去陶氏商行，我們回來再看劍。」
孫尚香對這些極品刀劍都極為喜歡，她才品賞一把，其他都還沒有細看，哪裡捨得離去，她便笑嘻嘻道：「要不夫郎先去商行，我呆會兒自己過來。」
劉璟明白她的心思，便點點頭，吩咐身後的幾名侍衛道：「保護好王妃！」
孫尚香推了推劉璟，嫣然笑道：「夫郎快去吧！他們幾個武藝還不如我，哪裡要他們保護，我有寶劍在手，誰敢欺我？」
東主史林苦笑道：「王妃說得對！」
劉璟呵呵一笑，起身便向店外走去，李大管事連忙在前面引路，很快便出了店門。
劉璟坐上馬車，很快便來到了位於西市中央的陶氏商行，不過對外名字卻不叫陶氏商行，而是叫東漢商行，這個名字還是劉璟所起，取東方漢國之意。
商行佔地極大，至少有五十畝，主要以倉庫和邸店為主，在寸土寸金的西市，顯得格外突出，僅從這座大商鋪便顯示出他們雄厚的實力，胡人行商注重門面，從西域過來的商人都願意將貨物賣給他們，使它成為西市首屈一指的大商鋪。
陶利聽說劉璟到來，連忙迎了出來，劉璟見他要跪，急忙攔住他，「二叔別這樣！」
「好！好！殿下請裡面坐。」
陶利將劉璟請進了內堂，兩人坐下，劉璟笑問道：「聽說二叔剛從大宛國歸來？」