徐州是中原以東較小的一個州，下轄琅琊、東海、彭城、下邳四郡，在漢末之亂中，徐州也歷經劫難，人口損失巨大，大量人口逃入江東和荊州，以至於徐州大地千里無雞鳴，生民百遺一。
不過曹操在統一北方後，徐州也隨之安定下來，十幾年來，人口滋生，荒地復墾，漸漸恢複了生機。
徐州是曹仁的駐地，最多時，徐州有駐兵八萬，軍糧三十萬石，隨著合肥大戰的曠日持久，徐州也受到了巨大影響，軍隊全部被調去壽春，軍糧也被調空，又先後徵發了五萬民夫，整個徐州上下都處於戰爭的恐懼之中。
目前整個徐州地區只有三千駐軍，防禦十分空虛，這個時候，漢曹兩軍的焦點都集中在壽春與合肥，整個中原地區除了許昌有夏侯惇的兩萬駐軍外，其餘郡縣都沒有軍隊駐防，只有一些郡兵負責維持秩序。
這天下午，在譙郡和彭城郡交界處竹邑縣，一支約萬人的軍隊正在官道上疾速向北行軍，這支軍隊是由大將魏延率領的一萬漢軍，奉劉璟之令偷襲徐州。
這次偷襲徐州的行動，正是賈詡裝在錦囊中的計策，用徐州來換取曹軍最大限度的和談讓步。
賈詡知道曹操最多只能撐到一月，新年過後，各方面都需要糧食，曹魏危機就會在這時爆發，曹操無論如何撐不下去，只有求和結束合肥之戰。
當然，漢軍也可以用不肯和談，繼續進攻的辦法逼曹軍讓步，但如果能奪取徐州，就會給漢軍的談判中添加重要砝碼，到時就不是讓出合肥一城那麼簡單了。
而且奪取徐州，漢軍下一步就有了戰略選擇的餘地，使曹軍不敢輕易支援江東，這就是賈詡的一箭雙鵰之計。
魏延看了看天色，離天黑至少還有一個時辰，他當即喝令道：「加快速度，天黑後駐營！」
一萬漢軍加快了速度，向彭城郡進發。
徐州州治是彭城縣，也就是今天的徐州，自從呂布被曹操攻滅後，彭城縣也毀於亂軍之中，後來又重新築城修牆，恢複了縣城。
曹仁後來駐紮彭城，他也覺得城池太低矮，不利於防禦，便下令徵集三萬民夫增高增寬城牆，儘管經歷了這兩次大修，但比起呂布時代的彭城，現在的城池還是顯得不夠高大寬闊，當然，對付盜匪卻是足夠了。
目前駐防彭城的主將名叫周良，是曹仁的部將，最早是袁紹的部將，官渡大戰後投降了曹操，被分給曹仁做部屬。
曹仁大軍前往合肥後，彭城只剩下三千軍駐防，周良也頗為擔心，徐州防禦空虛，一旦漢軍進攻徐州，恐怕他的軍隊難以抵擋。
不過隨著時間一天天推移，他的擔憂也一天天消淡，過了新年後，他徹底沒有了憂慮，整天沉溺於酒色，很少過問城防。
現在他是彭城的主將，他再不抓緊時間享受這種主將的滋味，一旦曹仁回來，他又得縮頭縮尾看人眼色了。
這天晚上，周良和平時一樣，來到徐州最大的青樓碧鳳樓喝酒買春，碧鳳樓內一片歌舞昇平，鶯鶯燕燕，熱鬧異常。
時間漸漸到了一更時分，一間富麗堂皇的寢房裡，笑語聲不斷，周良喝得大醉，幾名妓女正輪番為他陪寢，這時，一名士兵匆匆趕來，他正要闖進房間，卻被周良的幾名親兵攔住了，怒斥他道：「不懂規矩，這個時候能進去嗎？」
士兵急道：「城外有異常情況發生，必須要立刻稟報將軍。」
「有什麼異常情況？」
「早上出去巡視的斥候至今未回來，李將軍擔心出事，讓我來稟報周將軍。」
「這有什麼大驚小怪，斥候遇到什麼事了，比如去更遠的地方巡視，所以來不及趕回來，應該沒有什麼問題。」
「但李將軍說，一定要稟報周將軍。」
李將軍是今晚的當值牙將李勤，親兵也不敢過於草率，只得在屋外道：「將軍，將軍！」
「什麼事？」房間里傳來周良不耐煩的聲音。
「李將軍說，今天出去巡哨的斥候沒有回來。」
「知道了，明天再說吧！」
親兵無奈地向報信兵攤攤手，表示他也沒有辦法，報信兵只得轉身離去，趕回城頭稟報。
……
雖然主將周良沉溺於酒色，但並不代表所有的守將都和他一樣放鬆戒備，牙將李勤便是其中之一，李勤是周良手下三名牙將之一，徐州本地人，他倒不是擔心漢軍會千里奔襲徐州，而是擔心亂匪會襲擊徐州城。
赤壁大戰後，徐州也受到了很大的影響，徵兵人數從原來的五戶征一，變成了現在的三戶征一丁，大量青壯流失，影響到了農業生產，加上這幾年稅賦沉重，使得徐州民怨載道，不堪重負，消亡多年的匪患也再度興起。
從去年開始，徐州一帶先後出現了兩支土匪，人數都在數百人，打家劫舍，強奪民女，使得徐州各地人心惶惶，就在曹仁準備派兵平匪之時，合肥大戰爆發，平匪計畫也只得向後推延。
作為本地人，李勤格外痛恨匪患，儘管他沒有得到軍令平匪，但保護彭城，防止亂匪趁虛攻城，也便成了李勤防衛的重中之重。
今天他發現了異常情況，一早出去的三支巡哨隊只回來兩支，還有一支二十人的巡哨隊沒有回來，使他心中十分擔心，不僅是擔心這支巡哨遭遇什麼意外，更重要是，如果他們遇到了亂匪，那就說明原在下邳一帶活躍的亂匪已轉到彭城郡地界了。
片刻，跑去報信的手下奔了回來，躬身道：「將軍，周良將軍說他知道了，此事明年再說！」
李勤眉頭一皺問道：「他現在在碧鳳樓？」
「正是，他現在不方便，他的幾個親兵不準卑職進房稟報。」
「該死！」
李勤低低罵了一句，狠狠一拳砸在城牆上，他對周良的荒淫無恥深惡痛絕，一個昏庸無能之輩，就是因為他是曹仁的心腹，便得以升高位，而真正有才能之人卻被打壓，沒有出頭之日。
恨歸恨，他卻不敢過於表露，周良此人記仇心極重，一旦知道自己對他不滿，他必然會給自己穿小鞋，這已不是第一次了。
無奈，李勤只得忍住怒氣，對周圍士兵道：「今晚要加強戒備，不準大意了。」
話音剛落，城下忽然傳來一陣馬蹄聲，吸引了城頭所有守軍的注意，只見一名騎兵飛奔而來，很快到了城下，大喊道：「當值主將是誰？」
李勤認出此人是巡哨斥候之一，精神頓時一振，高聲道：「我便當值主將，發生了什麼事？」
「李將軍，我們被亂匪伏擊，弟兄們死了八人，其餘弟兄正被追擊，懇求將軍去支援。」
李勤一驚，急問道：「被多少亂匪追擊？」
「約一百餘人！」
李勤心中焦急，毫不猶豫道：「前營五百弟兄守城，後營弟兄跟我去救援！」
城門開啟，李勤一馬當先奔出城，後面跟著五百士兵，李勤高聲問道：「現人在哪裡？」
「在猴山窩！」
猴山窩在雲龍山以北，距離城池約二十餘里，李勤擔心士兵有失，不及細問，催馬便向南面奔去。
數百官兵沿著官道一口氣奔出近二十里，漸漸靠近了雲龍山，這時，李勤忽然生出疑心，巡哨士兵也在撤退，自己早應該遇到他們才對，怎麼現在還不見人影？
他勒住戰馬，回頭厲聲問報信士兵，「到底發生了什麼事，人在哪裡？」
報信士兵顯得十分慌張，忽然調轉馬頭便逃，向森林深處奔去，李勤大吃一驚，不等他反應過來，四周一聲鑼響無數黑影從兩側森林內殺出，前前後後，將曹軍士兵團團包圍，曹軍士兵驚得目瞪口呆，手執長矛戰刀，背靠背倉惶張望，企圖尋找突圍之路。
李勤倒反而冷靜下來，他發現包圍他們的人至少有萬人，長矛如林，戰旗如雲，盔甲在慘淡的月色下映出冷光，這絕不是什麼亂匪。
「你們是什麼人？」李勤高聲喝道。
這時，數百支火把點燃，曹軍士兵頓時一片嘩然，在他們眼前出現了密集的軍隊，層層疊疊，將他們團團包圍，為首一名大將縱馬出來，大刀一揮，厲聲高喝：「吾乃漢將魏延是也，汝等還不早降？」
李勤驚呆了，竟然是漢軍，他半晌慢慢回頭，見手下士兵都紛紛放下兵器，有士兵脫去盔甲，顯然都要投降了，他再想到周良的無能昏庸，不由長嘆一聲，翻身下馬跪地道：「牙將李勤願投降漢軍，只懇求魏將軍善待徐州黎民。」
魏延大喜。連忙上前扶起他，笑道：「漢軍軍紀嚴明，絕不擾民，漢王殿下善待天下之民，將軍效忠大漢，乃明智之舉也！」
……
半個時辰後，李勤率領五百士兵返回了彭城郡，他身後的五百士兵都是漢軍改扮，在遠處一里外的黑暗中，魏延率領一萬漢軍已準備就緒，隨時出擊。
李勤奔至城下大喊：「城上速速開門！」
守城士兵都是他的部下，見主將歸來，連忙放下弔橋，